На самом деле Янь Цзинцин не отличался особом чувством юмора, однако стоило ему заговорить, как Чао Янь неизменно начинал улыбаться. Хотя глаза его были закрыты, уголки губ неизменно тянулись вверх. Янь Цзинцин наложил ему немного еды. В этой глуши не могло быть изысканных блюд, и на вкус всё это было лишь ровно настолько, чтобы просто утолить голод.
Но сейчас Чао Янь не был переборчив, в его голове лишь туманно мелькнул обрывок воспоминания.
Кажется, точно так же он уплетал за обе щеки самую простую похлёбку из лапши, куда быстрее и торопливее, чем сейчас.
Видя, что Чао Янь поел, Янь Цзинцин убрал посуду, взял лекарственные травы, помог парню устроиться поудобнее на подушках и неторопливо наложил целебный состав ему на глаза. Травы приятно холодили, и казалось, что это мгновенно стирает боль. Сам Чао Янь уже и не помнил, как выглядел в момент получения травмы.
Янь Цзинцин только взял вещи, собираясь уходить, как сидевший рядом человек внезапно схватил его за рукав: — Цзи... Цзин Цин-гэ, не уходи пока.
Тот действительно назвал его старшим братом. Поскольку лицо Чао Янь от природы было лишено лукавства — простое и красивое, — в этот момент он выглядел до того жалостливо, что невольно заставлял говорить с ним тише. Янь Цзинцин хмыкнул и придержал его за руку: — В чём дело? Испугался?
— Угу...
На улице выглянуло солнце, и его лучи пробились через щели прямо на кровать, где лежал Чао Янь. Он протянул руку в пустоту и, не зная, за что уцепиться, растерянно зашевелил пальцами: — Я ничего не вижу, мне действительно очень страшно...
— Не бойся, пока тебе не станет лучше, я обязательно буду рядом, — вздохнул Янь Цзинцин. Прожив один столько времени, он впервые столкнулся с необходимостью о ком-то заботиться со всей душой.
Когда он сам давным-давно оказался здесь, у него не было тяжелых ранений, если не считать амнезии, да и приемный отец не тратил слишком много сил на то, чтобы следить за ним неотлучно. Физическая форма Янь Цзинцина тогда была намного лучше, чем у Чао Яня, но, зная, насколько нынешний его гость хрупок, он проявил терпение.
Конечно, сидеть с ним целыми днями напролет было невозможно. Янь Цзинцин потратил утренние часы на то, чтобы рядом с ним вполголоса почитать медицинские трактаты — так он мог и прислушиваться к обстановке, и присматривать за больным. Пообедав, Янь Цзинцин заварил отвар из трав для приема внутрь, и после того, как Чао Янь выпил его, его сморил сон, и он быстро заснул.
Убедившись, что тот отдыхает, Янь Цзинцин как раз собрался выйти из дома, чтобы запастись провизией на ближайшие дни.
Дров в очаге оставалось не так много, а поскольку Чао Янь сейчас находился в периоде восстановления, рыбу, которую принесла Тетушка Ли, ему есть было нельзя — любая вредная пища при воспалении ран находилась под запретом. Янь Цзинцин решил сварить молочно-белый тофу-суп и добыть немного мяса.
Навыкам охоты он учился целый год.
На небольшом склоне у подножия горы водилось множество диких фазанов, чье мясо было куда нежнее и вкуснее куриного. Если сегодня улыбнется удача и удастся поймать хотя бы одну птицу, на несколько дней можно будет ни о чем не беспокоиться. Решив всё, Янь Цзинцин взял свои снасти и с ловкостью сорванца спустился по склону вглубь леса.
Конечно, в горах по-прежнему было небезопасно, а с наступлением темноты можно было запросто столкнуться со стаей волков.
Он не мог медлить слишком долго: если пробыть здесь слишком долго и вернуться ни с чем, останется только идти домой. Чао Янь в этих краях был чужаком, к тому же не мог ходить и ничего не видел, так что если бы что-то случилось, пришлось бы туго.
Но небеса всё же благоволили ему: вдали мелькнуло несколько ярких перьев, и Янь Цзинцин тут же схватил лук и бесшумно двинулся ближе. Дикие фазаны в этих горах красотой не уступали фениксам — такое поверье существовало здесь с давних пор.
Выбрав цель, Янь Цзинцин отпустил тетиву, и сорвавшаяся стрела мгновенно настигла добычу. Дикий фазан на противоположной стороне даже не успел сообразить, что произошло, испустив дух на месте.
Радость переполняла его через край. Янь Цзинцин подошел, поднял фазана и бросил прямо в бамбуковую корзину за спиной — на сей раз он возвращался с полной добычей.
У дороги росло немало грибов, но он никогда не решался есть эту дрянь и прошел мимо, даже не замедлив шагу. Поскольку деревенька была горной, жилища располагались очень далеко от уездного города, так что все в основном выращивали овощи сами и питались ими же.
У деда, жившего у входа в деревню, имелась каменная мельница, и делаемый им тофу оставался единственным источником этого продукта на всю округу.
В кармане Янь Цзинцина позвякивало несколько медных монет; тофу стоил недорого, но он взял всего два бруска.
Он сам не слишком жаловал это блюдо, и хотя ему едва перевалило за двадцать и тело продолжало расти, было понятно, что мясо — лучший выбор. Отдав деньги старику Чжану, тот старый хрыч, завидев фазана за спиной, чуть не ослеп от жадности: — Ты поймал фазана?! Тогда я не стану брать с тебя деньги за тофу. Скажи-ка, сможешь ли ты...
Однако на сей раз Янь Цзинцин замялся и ответил предельно честно: — Вчера я спас молодого человека и теперь считаю его своим младшим братом. Он тяжело ранен... ему нужно восстанавливаться. Если вы, дедушка Чжан, так хотите птицу, я в следующий раз поищу для вас.
В манере Янь Цзинцина говорить было нечто врожденное — спокойное и невозмутимое, что заставляло уважать этот нрав даже стариков. Старик Чжан махнул рукой и хмыкнул: — Эх, старик просто пошутил. Впрочем, какая у вас в доме удивительная карма: ты и в прошлый раз... и теперь вот человека подобрал. Завтра я загляну к вам на огонек, посмотрю, может, смогу чем помочь.
— Большое спасибо, — поблагодател он, а оглянувшись, понял, что солнце уже клонится к закату — на дорогу туда и обратно ушло немало времени. Опасаясь, что Чао Янь проснется раньше времени, Янь Цзинцин поспешил домой.
К счастью, когда он вернулся, Чао Янь как раз проснулся от дурного сна и тяжело закашлялся.
Янь Цзинцин тут же подбел к нему, помог похлопать по спинам и спросил: — Приснился кошмар?
Чао Янь тут же кивнул, а затем на его губах вновь появилась улыбка, и весь его тон стал необычайно мягким: — Ты вернулся?
Тот удивился: — Ты знал, что я уходил?
— Угу... — Голос Чао Яня прозвучал глуховато, но он тут же сменил интонацию: — Я просыпался один раз, звал тебя, но никто не ответил. Впрочем, я снова заснул.
— Я ходил на охоту, добыл тебе фазана. Погоди немного, я пойду сверну ему шею. — Янь Цзинцин не уловил ноток обиды в последних словах Чао Яня; он просто был рад в душе, думая, что скоро у них появится питательная еда и Чао Янь пойдет на поправку еще быстрее.
Тот ушел в спешке, а Чао Янь медленно попытался оглядеться по сторонам, но, разумеется, ничего не почувствовал. Он потихоньку приподнялся, но резкое движение отозвалось болью в ране, и он тихо зашипел.
Устроившись поудобнее у изголовья кровати, он затаил дыхание и вслушался в тишину внешнего мира.
http://bllate.org/book/27318/3315610
Готово:
