Он не то чтобы не знал, что за его спиной судачат люди, и прекрасно понимал, что многие заглядываются на младенца у него на руках, заглядываются на наследство, оставленное Чу Миюнь, готовые в любой момент броситься на него и разорвать, словно стая гиен.
Но возразить он не мог.
Потому что этот ребенок действительно не был с ним кровно связан — это был ребенок Чу Миюнь и кого-то другого.
Да и они с Чу Миюнь от начала и до конца не были настоящими супругами.
Лишь парой друзей и близких людей, поддерживавших друг друга.
Четыре года назад любимый человек Чу Миюнь погиб в результате несчастного случая, а ее собственная семья тут же вознамерилась выдать ее замуж по расчету за мужчину, который годился ей в отцы.
Разобравшись со срочными делами, Чу Миюнь пришла к нему с предложением пожениться.
Все еще с покрасневшими глазами, она сказала ему:
— Как раз кстати: тебе нужен партнер, который тебя защитит, а мне — супруг, который отгонит от меня назойливых ухажеров. Возьмем друг от друга то, что нам нужно.
Какой уж там обоюдный расчет — на самом деле Чу Миюнь вытащила его из грязи.
Без него у Чу Миюнь оставалось бы множество других вариантов.
Но без Чу Миюнь он в тот же миг рухнул бы в ад.
Гу Цзиньи глубоко вздохнул, и холодный воздух, ворвавшийся в легкие, помог ему немного протрезветь.
Чу Миюнь была для него не просто членом семьи, заменившим старшую сестру, она была его спасительницей.
Теперь, когда Чу Миюнь не стало, этот малыш на его руках оставался всем, что у него было.
Он ни за что не позволëт тем людям из семья Чу, которые люто ненавидели Чу Миюнь, прикоснуться к ее ребенку. Он был готов пожертвовать всем, лишь бы обеспечить Чу Сяоняню спокойную жизнь и взросление.
Он прижал к себе Чу Сяоняня и во все глаза смотрел, как гроб с телом Чу Миюнь опускают в землю, отчетливо осознавая: в этом мире стало на одного близкого человека меньше, принадлежавшего только ему.
Он снова превратился в того же одинокого и беспомощного юношу, каким был четыре года назад, и в растерянности ждал развилки судьбы, только на этот раз на его руках остался ребенок, которого нужно было защищать.
Два месяца спустя, семья Чу
Гу Цзиньи только-только уложил Чу Сяоняня спать и устало опустился в кресло в гостиной. Мягкий свет падал на его лицо, подчеркивая темные круги под глазами.
Его коммуникатор продолжал непрерывно вибрировать, заваливая новыми сообщениями, полными ругани и угроз, но у него уже не было сил даже взглянуть на них.
Эти два месяца стали, пожалуй, самым изнурительным периодом в его жизни: люди из семья Чу являлись один за другим, требуя отказаться от всего имущества Чу Миюнь, а заодно настаивали, чтобы он вместе с Чу Сяонянем прошел официальную процедуру и экспертизу, действительно ли этот ребенок приходится ему родным сыном.
Находились и те, кто действовал изощренно, заявляя о необходимости срочно найти себе покровителя, способного позаботиться и о нем, мол, так ведь будет намного лучше, чем надрываться в одиночку.
Гу Цзиньи холодно усмехнулся.
Хоть он никогда и не вмешивался в дела семья Чу, но, проведя столько лет рядом с Чу Миюнь, он давным-давно раскусил истинное отношение этих людей к ней.
Они трепетали перед ее жесткими методами, но при этом люто ненавидили и завидовали, за глаза обзывая всего-навсего бетой, которая забралась на пост главы клана лишь благодаря своей грязно сыгранной игре.
Если бы права на опеку над Чу Сяонянем действительно отсудили, он даже не был бы уверен, доживет ли мальчик до совершеннолетия.
А уйти из семья Чу, прихватив Чу Сяоняня и сбежав на край света, тоже не представлялось реальным: в таком случае они с малышом останутся совершенно беззащитными, и любая случайная неприятность может стоить им жизни.
К тому же все это имущество Чу Миюнь оставила ребенку — это оплот его будущего, и никому нельзя позволить отнять у него хоть малейшую толику.
Но он и впрямь выбился из сил.
Гу Цзиньи обессиленно откинулся на спинку дивана, и его одинокая тень жалко сжалась на полу.
Он знал, что ему нужен союзник, но, назло всему, оказался в полном одиночестве и не мог найти ни единого человека, которому стоило бы довериться.
Посидев немного на диване и дав себе передышку, Гу Цзиньи снова собрался с духом.
Сегодня ему предстояло принять высокого гостя.
Как ни странно, сам этот гость вызывал у него массу вопросов — Гу Цзиньи совершенно не понимал, зачем тому понадобилось являться сюда.
В нынешней Империи существовало немало знатных родов самых разных масштабов, и хотя семья Чу считалась влиятельной в этом отдаленном звездном секторе, в масштабах всей Империи она была лишь захудалой ветвью одного из великих кланов.
Они даже носили другую фамилию, нежели главный клан, поскольку тысячелетие назад предки семьи Чу были лишь подчиненными ветви-прародительницы.
Человек же, собиравшийся нагрянуть к ним сегодня, был не кем иной, как главой главного дома со Звезды Белого Императора — Се Хуайчжоу.
Пару дней назад этот глава без всяких предварительных знаков связался с секретарем Чу Миюнь и выразил желание лично повидаться с Гу Цзиньи.
Хотя сердце Гу Цзиньи терзали смутные сомнения, отказать он не смел: главный дом обладал огромной властью над ответвлениями. Если этот глава согласится поддержать его, Чу Сяонянь сможет спокойно остаться с ним и превратится в непоколебимого наследника.
Пока Гу Цзиньи размышлял над этим, за окном раздался тяжелый гул.
Выглянув наружу, он увидел, что во дворе приземлился полностью черный летательный аппарат, и сразу понял: прибыл Се Хуайчжоу.
Он поспешно вышел из дома и вместе с прислугой встал у крыльца для встречи.
Издалека он заметил окруженного свитой мужчину в черном пальто, выходившего из летательного аппарата. Из-за большого расстояния Гу Цзиньи не мог разглядеть его лица, но все равно чувствовал исходящую от того неординарную ауру.
Гу Цзиньи уже доводилось встречать этого главу клана Се.
В день его свадьбы с Чу Миюнь тот неожиданно удостоил их своим присутствием, что вызвало немало толаков.
Тогда, мельком заметив фигуру Се Хуайчжоу среди гостей, он едва не потерял самообладание, потому что силуэт был до боли похож на кое-кого из его знакомых.
Впрочем, он быстро понял, что ошибся.
У Се Хуайчжоу было красивое, но совершенно чужое лицо; он с бесстрастным выражением посмотрел на него и вежливо поздравил со вступлением в брак.
А он в ответ так же вежливо поблагодарил его.
Теперь же, спустя четыре года, все вокруг изменилось до неузнаваемости.
Чу Миюнь не стало, он сам из последних сил удерживал рушащийся дом, а Се Хуайчжоу оставался все тем же возвышенным и неприступным главой.
Гу Цзиньи натянул на лицо вымученную улыбку и поприветствовал Се Хуайчжоу.
На самом деле улыбаться он не мог — еще никому не удавалось искренне радоваться после потери близких, но холод и жестокость окружающих за последние два месяца научили его тому, что его собственные эмоции ничего не стоят.
http://bllate.org/book/27333/3317628
Готово:
