— Это находится на Континенте Цинму? Что это за место? Оно такое же, как наше? Мы никогда не слышали о Племени Белого Кота, должно быть, оно очень далеко. Ты сможешь найти дорогу обратно?
Целая череда вопросов слетела с уст Жреца — он был по-настоящему заинтригован. Судя по древним легендам и редким слухам, Континент Зверолюдей был невероятно обширным, но в то же время крайне опасным.
Обычно племя ведет жизнь в радиусе ста ли, и это касается лишь Зверолюдов, что выходят на охоту; Самки же редко забираются далеко. Если не считать переезда из Клана Лисиц в Клан Волка, самое дальнее место, где Жрецу доводилось бывать за всю жизнь, — это Рынок Зверолюдей в семидесяти ли отсюда.
Бай Лоу еще не знал, что завоевал доверие лишь благодаря своей беспомощности.
Смогу ли я вернуться?
В прозрачных кошачьих глазах застыло смятение. На самом деле, на Голубой Звезде у него больше не осталось людей, о которых стоило бы беспокоиться. Но всё же это был его дом, знакомое и привычное место.
Не то что здесь — вокруг сплошная неизвестность и опасность. Ему оставалось лишь осторожно прощупывать мысли окружающих, пытаясь понять, удастся ли найти временное пристанище, чтобы восстановить силы и изучить этот мир.
— Это не на Континенте Цинму, я не знаю, где он, не могу найти дорогу назад и пока ничего не смыслю в здешних порядках. — В глазах белого кота читалась такая печаль, что даже уши слегка поникли.
Глядя на несчастного красавца-кота, Жрец смягчился и не стал больше расспрашивать. И Бай Лоу, и Лан Чжань были ранены. Раз уж выяснилось, что с его происхождением всё в порядке, а Бай Лоу готов остаться, то спешить с любопытством не стоит — впереди еще будет предостаточно времени.
Голос Жреца стал мягким, на лице появилась добрая улыбка:
— На Континенте Цинму существуют десятки племен. Раз уж ты не можешь вернуться, я советую тебе выбрать племя и остаться в нем.
Бай Лоу с опаской взглянул на Лан Чжаня и тихо мяукнул, обращаясь к Жрецу:
— Я не знаком с местными порядками, можно мне временно остаться в Племени Клана Волка?
Жрец посмотрел на Лан Чжаня — подобные решения принимал Вождь.
Пораненная правая рука безвольно висела вдоль тела, но даже обилие ран разной тяжести не умаляло властного вида Лан Чжаня. Он окинул Бай Лоу взглядом:
— Ты можешь сейчас принять человеческий облик?
Бай Лоу склонил голову, не совсем понимая, о чем тот говорит, но всё же тихо объяснил:
— Мяу-мяу~ Сейчас нет, нет сил. Нужно дождаться завтрашнего дня.
Здесь было полно Духовной энергии, и он верил, что за одну ночь поглотит достаточно, чтобы превратиться в человека.
Лан Чжань, временно отбросив мысль показать Бай Лоу холостякам своего племени, сухо произнес:
— Можешь остаться, но племя не станет кормить взрослого Зверолюда задаром, да и не на что. Тебе придется либо самому добывать себе пропитание, либо найти того, кто захочет тебя содержать.
Он не знал, как Племя Белого Кота вообще выживало на Континенте Зверолюдей. Хоть кошачьи племена на Континенте Цинму были слабыми, ловить мышей или кроликов они могли, а объединившись — изредка охотиться на травоядных вроде антилоп или пятнистых оленей.
Но этот кот был меньше кролика. Не питаться же ему травой?
Бай Лоу не возражал. Хотя раньше он жил за счет своей миловидности и красоты, это не значило, что у него нет других навыков выживания.
Будучи духом, Бай Лоу полагал, что после исцеления ран сможет выжить без проблем. Он хотел остаться здесь только ради безопасного крова и возможности изучить этот мир.
Конечно, если найдется бесплатный кормилец, он не будет против. Увы, здесь одни Зверолюды, вряд ли кто-то заинтересуется содержанием кота.
— Мяу~ — хорошо.
Увидев, что тот согласился, Лан Чжань поднялся и направился к выходу:
— Сегодня вечером тебе выделят порцию мяса, с завтрашнего дня будешь охотиться сам. — Подумав о размерах кота, он добавил: — Или собирай фрукты вместе с Самками.
Бай Лоу не обиделся, что его недооценили; узнав, что сегодня вечером будет еда, он немного приободрился — он действительно проголодался.
Правда, раньше, когда его кормили, он всегда мяукал в благодарность, а если кормильцем была чистая и нежная девушка, позволял себя погладить.
Чжань, скорее всего, к подобному совершенно равнодушен...
Что же делать? — ломал голову Бай Лоу, семеня следом за ним.
Бросив взгляд на застывшую, безжизненно свисающую руку Лан Чжаня, Бай Лоу просиял. Он поспешно обернулся к шедшему сзади Жрецу и позвал:
— Мяу-мяу-мяу!
— Жрец, руку Чжаня можно подвязать лозой и повесить на шею. Тогда она не будет болтаться, и не придется постоянно следить за ней. — Бай Лоу поднял переднюю лапу, показывая, как это будет выглядеть.
Лан Чжань и Жрец остановились. Представив картину согласно его описанию, Жрец удивленно воскликнул:
— Звучит неплохо, пожалуй, стоит попробовать!
Когда они вдвоем и с одним котом снова вышли из дома, рука Лан Чжаня была подвешена на груди. И хотя со стороны казалось, что его раны стали еще серьезнее, ему определенно стало удобнее.
Небо снаружи уже начало темнеть, на площади племени разгорелись костры, вокруг которых суетились и переговаривались люди.
Хотя Жрец был уже в годах, двигался он довольно бодро, пусть и не очень быстро. Идя рядом, он с улыбкой рассказывал Бай Лоу об устройстве племени и местных обычаях.
— Тебе повезло, Чжань как раз добыл Драконозверя. Его кровь нужна для Лекарственной ванны для наших детенышей, часть мяса тоже пойдет на нужды племени. Сегодня все собрались на площади, обычно такого не бывает — чаще каждый ест у себя дома.
Бай Лоу кивнул и посмотрел на идущего впереди Лан Чжаня. Вероятно, подстраиваясь под шаг Жреца, Лан Чжань шел неспешно, длинные ноги ступали плавно, придавая ему отстраненный, спокойный вид.
— Мяу? — Добычу нужно делить с племенем?
В глазах Жреца отразилась теплота, он улыбнулся:
— Нужно отдать одну пятую часть. Она идет на нужды тех, кто из-за старости или увечий не может охотиться, а также Самок и Детенышей, потерявших Партнера или родителей. Зверолюдам, которые ночью стоят в дозоре и из-за этого не могут охотиться днем, племя тоже выплачивает пособие.
Лан Чжань прошел сквозь толпу и остановился возле костра ближе к центру. Там уже сидели Зверолюд и человек со звериными ушами. Зверолюдом был тот самый, что разговаривал с Лан Чжанем днем — Бай Лоу запомнил, что его зовут Кай.
В руках у человека со звериными ушами было два маленьких волчонка: один упитанный, черный, а другой...
http://bllate.org/book/27352/3320080
Готово:
