— Я пришёл, ученик! — Старый даос выкарабкался из-под стола, споткнулся о собственное даосское облачение и, кубарем докатившись до Цзян Яо, на ходу выудил из складок одежды несколько пузырьков с пилюлями. Он принялся одну за другой вливать их в рот Цзян Яо. Когда тот, проглотив три порции, едва не начал задыхаться, старик в панике схватил минеральную воду и принялся безжалостно заливать её внутрь, едва не утопив парня окончательно.
Цзян Яо: «...»
Если уж так хочешь меня прикончить, мог бы выбрать способ полегче и приличнее, а не издеваться так, спасибо.
...
Прислонившись к груди старого даоса и пережёвывая остатки пилюль, Цзян Яо с безразличным лицом, словно мертвец, смотрел на злого духа в свадебном наряде, замершего среди пепла золотых нитей.
Поняв, что парень злится, старый даос начал оправдываться: — Ой, ну я же волновался, вот и перемудрил! Ладно-ладно, тебе ведь так нравилась моя красная нить для привязки призраков? Забирай, я отдаю её тебе!
Цзян Яо протянул руку.
Старый даос: — Да ты... чёрт возьми, ты и правда её берёшь! Ты же только что столько моих пилюль сожрал!
Цзян Яо зашёлся в приступе кашля. Угрызения совести заставили старика поспешно вытащить красную нить для привязки призраков из-за пазухи. Он не особо церемонился с вещами: после использования просто сминал их в комок, так что теперь они спутались и кое-где даже завязались узлами. Цзян Яо принял нить, брезгливо окинул её взглядом и спрятал в своё даосское облачение.
— Как использовать колокольчики двойных пут? — спросил он, прибрав нить.
Старый даос всё ещё сокрушался о потере сокровища, но, услышав вопрос, фыркнул и ответил: — Впрысни в колокольчики двойных пут свою кровь сердца. После этого ты станешь их хозяином. Звон колокольчиков будешь слышать только ты, и по звуку сможешь чувствовать эмоции этого злого духа в свадебном наряде.
— Пока колокольчики молчат, связанный ими дух не станет просто так активировать механизм убийства. Этот механизм будет ограничен до предела. Например, сейчас: ты стоишь прямо перед ней, но она не тронет тебя. После того как колокольчики двойных пут наложены, механизм убийства заключается в том, что... подожди, я посмотрю... — Старый даос снова вытащил из-за пазухи старинную книгу, пролистал её, беспорядочно сунул обратно и сказал Цзян Яо: — Нельзя прикасаться к ней.
— Когда будешь содержать её, помни об этом. Если колокольчики зазвенят, тебе нужно определить её состояние по звуку. Негативные эмоции заставят её активировать все механизмы убийства. Тебе нужно успеть подавить её своей кровью сердца, прежде чем она это сделает.
Цзян Яо: — Понял, достаточно.
Переведя дыхание, он сделал вид, что всё в порядке, поднялся из объятий старого даоса и отряхнул пыль со своего даосского облачения: — Ну, тогда я забираю эту призрачную сущность.
— Ты вот так просто её заберёшь?! — у старика расширились зрачки от ужаса.
Золотая шкатулка, стоявшая в центре магического массива, уже полностью сгорела. Цзян Яо вытащил красную нить для привязки призраков, которую только что выпросил у старика, и, повинуясь его воле, она сама обвилась вокруг запястья злого духа в свадебном наряде. Цзян Яо слегка потянул за нить, и та послушно сделала шаг вперёд. Подол свадебного платья качнулся, явив взору ярко-красные туфли.
— А что делать? — отозвался он. — Раз уж я сам выпустил такого злого духа, нужно увести её, пока не рассвело и никто не увидел. Днём я уже не смогу этого сделать.
— В таком случае, давай я провожу тебя, ученик, — старый даос вскочил и принялся заискивающе семенить следом за Цзян Яо.
— Не надо, — холодно бросил Цзян Яо, хромая и увлекая за собой злого духа в свадебном наряде. — Если мне не изменяет память, завтра правительственные чиновники придут проверять даосский монастырь Фуцин. Вместо того чтобы провожать меня, лучше бы привёл здесь всё в порядок, иначе завтра твой монастырь снесут. Даже не смотри на свои пожарные краны и огнетушители: они лет восемьсот не использовались, а ты ещё хочешь пройти противопожарную проверку?
С развитием эпохи земля становилась всё дефицитнее, а экология — всё хуже. Государство призывало защищать зелёные насаждения, поэтому многие монастыри постигла та же участь, что и некоторые горные виллы — их сносили. Даосский монастырь Фуцин держался только благодаря своей славной истории: старый даос долгие годы молил местные власти о снисхождении. Однако правительство не могло позволить монастырю просто так занимать эту землю, поэтому установило квоты на прибыль, взимая налоги на ведение деятельности, на содержание городской инфраструктуры и корпоративный налог. Если требуемая сумма не собиралась, монастырь подлежал сносу. А поскольку это место представляло собой источник угрозы безопасности, власти регулярно присылали комиссии для проверки противопожарного состояния.
Услышав это, старый даос поник и перестал настаивать на сопровождении, оставшись в одиночестве разгребать беспорядок в монастыре. Конечно, если бы Цзян Яо не был ранен и не тащил с собой такого лютого духа, старик непременно уцепился бы за него и умолял помочь — уборка в монастыре была делом невероятно утомительным.
Яркая луна висела высоко на западном краю небосвода, ночной ветер гулял по горному лесу. Цзян Яо, прихрамывая, спускался с горы, ведя за собой злого духа в свадебном наряде. У подножия начиналось шоссе. Было около трёх-четырёх часов ночи, на дороге не было ни одной машины. Он тянул за красную нить, и с каждым его шагом злой дух в свадебном наряде послушно проходил свои три шага.
Через некоторое время из-за поворота показался автомобиль.
Мужчина вёз жену и дочь домой, продолжая спорить с супругой.
— Я думаю, нам всё же стоит одолжить денег, чтобы купить ту квартиру. Потерпим пару лет, зато потом вся семья будет жить в просторном доме. Нынешние цены на недвижимость — лучший момент для покупки, не будь упрямой, послушай меня...
Женщина, обнимая дочь, в сердцах воскликнула: — Как мы будем терпеть? Разве мы сейчас не терпим? Мы тратим на двоих всего семьсот юаней в месяц, всё остальное уходит на ребёнка. Ты хочешь, чтобы мы на дочери экономили? Не пускали её в детский сад? Кормили её лапшой на воде и варёной капустой?
— Мне всё равно! Я лучше подожду несколько лет, но не позволю ущемлять интересы моей дочери!
...
Маленькая девочка, слушавшая ссору родителей, тихо прижалась к матери и смотрела в окно. Вдруг она заерзала и повернула голову, оглядываясь назад.
— Что такое, милая? — женщина, чьё лицо было искажено гневом, мгновенно смягчилась и, обняв её, ласково спросила.
— Мама, там на дороге прошла невеста в красном свадебном платье, — невинно пролепетала девочка, поднимая голову. — А впереди неё шёл человек в жёлтом.
http://bllate.org/book/27355/3320549
Готово:
