— Не стоит, я сейчас и так достаточно съел. Забери это себе или раздай другим.
Тан Сяоу, будучи юным и непоседливым, быстро терял интерес к вещам. Наевшись до отвала, он почувствовал, что еда уже не приносит прежнего удовольствия, а тащить с собой огромный узел казалось лишь лишним обременением.
Бай Иньсун, однако, возразил:
— Работяги такое не любят, этим не наешься. К тому же их много, на всех не хватит.
Услышав это, Тан Сяоу, который сам же и попросил Бай Иньсуна приготовить угощение, вынужден был согласиться.
Бай Иньфэн аккуратно завернул всё в промасленную бумагу, разложил по отделениям и уложил в трехъярусный короб, а две бутылки вина поставил на самое дно. В итоге получился увесистый, доверху набитый короб.
— Спасибо, А-Фэн. Мне пора возвращаться, — Тан Сяоу с улыбкой подхватил короб.
— Когда... когда ты придешь в следующий раз? — Бай Иньфэн, заметив легкое удивление на его лице, поспешно добавил: — Я мог бы заранее приготовить то, что ты захочешь съесть.
— О, пока не знаю, чего мне захочется. Но на канун Нового года я точно приду, тогда вместе поедим пельменей. Сделай побольше с сельдереем и говядиной, с капустой и свининой, а еще с луком-пореем и креветками.
— Я запомнил, всё приготовлю. Но до Нового года еще больше месяца, неужели ты больше не выйдешь?
— Конечно, буду выходить! Но если через несколько дней снег усилится, горные тропы могут обледенеть и стать скользкими, тогда мне будет не с руки выбираться.
— Это проще простого, я могу сам подняться в горы и навестить тебя.
— Не нужно, правда. У меня отличная техника легкости, мне легче передвигаться самому, — Тан Сяоу помахал ему рукой и, легко ступая, зашагал прочь.
Бай Иньфэн вымыл котел и миски, вернул их хозяевам, а остатки лепешек отдал этой семье.
Тан Сяоу явно изменился. Интересно, что же за человек тот, в кого он влюблен? Сам Бай Иньфэн, будучи старшим братом, происходя из столь влиятельной и состоятельной семьи, совершенно не представлял, как выстраивать отношения с младшими.
...
Вернувшись в Даосский монастырь Саньшань, Тан Сяоу увидел юношу из свиты Юнь Тао, поджидавшего его у входа. Тот передал ему записку от своего господина с приглашением полюбоваться снегом на вершине горы завтрашним днем.
Сердце Тан Сяоу екнуло, но лицо осталось невозмутимым. Он принял приглашение и поблагодарил юношу. Сначала он хотел, следуя столичным обычаям, незаметно сунуть слуге серебряный слиток, но, вспомнив о гордом нраве Юнь Тао, побоялся, что тот сочтет это заискиванием. Однако ему до боли хотелось узнать предпочтения Юнь Тао, и пока он колебался, юноша уже успел уйти.
На следующий день Юнь Тао поднялся на гору для встречи, вновь взяв с собой множество слуг. Держался он по-прежнему отстраненно, а в глубине его глаз порой проскальзывало нетерпение. Если бы Тан Сяоу не замечал, как тот то и дело бросает на него внимательные взгляды, он бы и впрямь подумал, что этого человека притащили сюда силой.
Вероятно, Юнь Тао за всю жизнь ни разу не пытался кому-то угодить. Почему-то в душе Тан Сяоу вспыхнуло необъяснимое сочувствие, и он взял инициативу на себя, начав разговор.
Возможно, благодаря врожденному обаянию, унаследованному от отца, ему удалось довольно быстро разрядить обстановку, и Юнь Тао стал вести себя гораздо естественнее. В какой-то момент он даже отослал слуг, чтобы вдвоем с Тан Сяоу подняться на самую вершину.
На высоте всё было занесено сугробами, террасы и ступени даосского монастыря утопали в белизне. Юнь Тао неосторожно оступился, но Тан Сяоу ловко поддержал его под локоть.
Не успел Юнь Тао смущенно поблагодарить его, как Тан Сяоу произнес:
— Снегопад сегодня сильный. Самое время греть вино в комнате, готовить закуски и любоваться снегом из окна.
— Предложение достойное, даос. Жаль только, что вино и еда, пока их несут с подножия горы, наверняка успевают остыть.
Они говорили, и их дыхание превращалось в облачка пара. Оба невольно рассмеялись.
— Вид на снег из Башни Пронзающих Небеса Облаков весьма неплох, к тому же оттуда недалеко до кухни Даосского монастыря Саньшань. Если господин Юнь не побрезгует, я могу приготовить пару простых лесных блюд, согреть вина, и мы со вкусом всё это отведаем.
— Что ж мы тогда стоим? — Юнь Тао улыбнулся. — Еще не доводилось пробовать блюд вашего приготовления, уверен, они будут отличаться свежестью и изяществом.
Услышав слова о свежести и изяществе, Тан Сяоу понял, что дома Юнь Тао, вероятно, перекормлен тяжелой, жирной пищей, и такие блюда ему не по душе. Запомнив это, он приложил все старания, чтобы накрыть стол легкими яствами: в основном из побегов бамбука, грибов и тофу. Он также выставил лепешки с зеленью, которые приготовил Бай Иньфэн, выбрав только те, что были с начинкой из пастушьей сумки, тофу и в солено-остром варианте, и подогрел две бутылки десятилетнего вина Хуадяо.
Юнь Тао отведал каждое блюдо и не скупился на похвалы. Лепешки он ел только с пастушьей сумкой и даже спросил у Тан Сяоу, что это за растение и почему он раньше его не пробовал. Тан Сяоу охотно пустился в объяснения, сыпля ссылками на древние тексты, и взгляд, которым Юнь Тао смотрел на него, стал словно ярче.
— Вы, даос, поистине человек высоких качеств. Даже кулинарию превращаете в искусство, это поразительно.
— Что вы, господин Юнь, вы слишком добры.
— Завтра у меня выдастся немного свободного времени. Не составите ли вы мне компанию на рыбалке у реки?
Горные ручьи уже сковало толстым льдом, но вода в реке еще не замерзла окончательно. Рыбалка в такое время — особое удовольствие.
Тан Сяоу улыбнулся:
— Для меня это большая честь.
Его предчувствия не обманули: Юнь Тао тоже испытывал к нему симпатию. Такой гордый человек, не будь у него искреннего интереса, стал бы только соревноваться в способностях, а раз предлагает прогулки и рыбалку, значит, расположение к нему растет. Конечно, это могло быть просто дружеское чувство, но Тан Сяоу решил сделать всё, что в его силах.
Когда Юнь Тао не было рядом, Тан Сяоу готовился к рыбалке в своем дворике: возился с удочками и наживкой. Как только у Юнь Тао появилось время и он прислал за ним человека, Тан Сяоу взял всё необходимое и отправился к реке.
По реке плыли ледяные крошки, дул ледяной ветер — внизу было даже холоднее, чем на горе, отчего лицо Тан Сяоу стало совсем белым. Юнь Тао, одетый в белоснежную шубу из соболя, спросил, не хочет ли он вернуться. Тан Сяоу упорно ответил, что всё в порядке, и принялся молча использовать внутреннюю энергию, чтобы согреться.
Рыбы в реке было полно, но им обоим не везло: за всё время удалось вытащить лишь одну, и поймал её Юнь Тао.
http://bllate.org/book/27379/3324534
Готово:
