Он усмехнулся, приподняв уголок губ: Неудивительно, четыре глаза, да еще и такая длинная челка — удивительно было бы, если бы ты что-то видел.
— Позволь заметить, Эрол, я всё вижу!
На самом деле их отношения были довольно неплохими, или, если точнее, все на фабрике относились к Ци Ло с некоторым уважением, так как он был невероятно хорош в механике. Однако Ци Ло был довольно... простодушным? Добавьте к этому образ с черной оправой очков и длинной челкой, закрывающей половину лица, и получится человек, к которому легко найти подход. Многим нравилось подшучивать над ним, причем по-доброму.
Эрол наигранно хмыкнул.
— Ты обычно уходишь довольно рано, почему сегодня всё еще здесь? — с любопытством спросил Ци Ло.
— Жду кое-кого.
— Кого-то ждешь...?
— Я договорился со Ста, сегодня вечером идем в бар, — Эрол улыбнулся с недобрым намерением. — В прошлый раз он подцепил там красотку с пышными формами. Но ты, Ци Ло, даже не надейся. Кто захочет пригласить тебя, когда увидят эти твои безвкусно-унылые очки в черной оправе и челку? Какое должно быть отсутствие вкуса!
На самом деле у Ци Ло была отличная фигура, и многие, глядя на него со спины, часто думали, что и спереди он наверняка выглядит не хуже.
Возможно, почувствовав, что немного перегнул палку, Эрол сухо кашлянул:
— Если хочешь, я отведу тебя к мастеру, сделаем прическу, снимем эти очки, как тебе идея?
Ци Ло обдумал перспективу, и ему потребовалось всего три секунды, чтобы прийти к выводу.
— ...Нет, не интересно.
— Ци Ло, ты что, импотент?..
Эрол был слегка шокирован.
***
Ци Ло вышел с фабрики. Это была окраина Имперской столицы. Он сел в поезд и посмотрел на сменяющиеся за окном лица людей. В вагоне крутили видео с дуэлью мехов, и Ци Ло наблюдал за ним с предельной серьезностью.
Однако в нынешнюю эпоху всё уже давно решала не грубая сила.
Меха!
Только обладая мощной Пси-энергией, можно управлять мехой. Чем выше Пси-энергия, тем полнее раскрывается потенциал и мощь машины. Всех людей в возрасте десяти лет подвергали обязательной проверке уровня Пси-энергии — от E до SSS. Как только достигаешь уровня C, появляется потенциал для пилотирования мехи, а что делать дальше — каждый решает сам. Если же уровень достигал A, это гарантировало прямое зачисление в военную академию Империи, открывая путь к вершине.
Но из сотни человек девяносто девять имели уровень E или D. Из тысячи, возможно, найдется один с уровнем B. Что касается более высоких показателей, то это большая редкость. Число людей в Империи с уровнем выше S наверняка не превышало двух цифр, и большая часть информации о них была засекречена, так что обычным людям она была недоступна.
А у Ци Ло Пси-энергия была... всего лишь D.
Несмотря на огромную любовь к мехам, ограничения Пси-энергии позволяли ему управлять ими лишь вручную, выполняя самые примитивные операции.
Ци Ло молча утешал себя: Ничего не поделаешь, это от рождения.
Глава третья. Имперская Чэньсин — Джошуа
Всякий раз, когда собранные на фабрике мехи выставлялись в демонстрационном зале, Ци Ло смотрел на эти невероятно изящные механические творения, и их металлическая текстура просто завораживала его.
Пусть это были самые обычные мехи.
Но он мог лишь стоять внизу и смотреть вверх, словно маленькая серая точка.
Такие великолепные и легкие творения не принадлежали ему. Даже если бы он смог накопить денег и купить меху, с его D-уровнем Пси-энергии он смог бы выжать из нее лишь малую часть мощи при ручном управлении.
Ведь источником энергии для мехи была таинственная белая жидкость под названием Огниво-жидкость. Без использования Пси-энергии было невозможно установить с машиной фундаментальную связь и добиться гармонии.
Стоя в поезде, Ци Ло видел, как огни города отражаются на прозрачных стеклах, быстро проносясь мимо. Весь вагон состоял из огромных прозрачных панелей, и, находясь внутри, человек словно сливался с окружающим миром.
Здания по обе стороны быстро отдалялись. Ци Ло слегка приложил ладонь к стеклу, ощущая легкую прохладу.
***
Выйдя из поезда, Ци Ло пешком направился к своей квартире.
Ночной воздух ранней весны был еще довольно холодным. Он спрятал руки в рукава и выдохнул — видимо, оделся слишком легко.
На кончике носа чувствовался холодноватый аромат цветов. Не доходя до угла улицы, он услышал множество возгласов, в которых то и дело мелькало знакомое имя. Сердце Ци Ло забилось чаще, он прибавил шагу и увидел огромный кристальный экран на фасаде здания напротив.
Бесчисленные прохожие на улице, как и он сам, остановились, их взгляды невольно устремились вверх. Люди замирали, на их лицах читалось восхищение.
Лунный свет был настолько нежным, что немного замедлил бешеный ритм его сердца.
На экране можно было увидеть стройную фигуру в ярко освещенном зале. Виден был лишь профиль: прямые ноги, военные сапоги, подчеркивающие идеальные пропорции, на плече — изумрудный орден, символ королевской семьи. Одно лишь это зрелище, даже со спины, было подобно ясной луне в чистом небе.
Сияние всего зала меркло рядом с ним одним.
Голос женщины-репортера в шумной толпе звучал невнятно, но даже если бы он не слышал ни слова, Ци Ло и так знал, что это за день.
Второй принц Империи — Джошуа — посещает автономный округ для обсуждения вопросов передачи полномочий.
Джошуа пожал руку мужчине в строгом костюме и, словно услышав шум неподалеку, обернулся и слегка улыбнулся в камеру.
Светло-золотистые волосы были мягкими, бирюзовые глаза — кристально чистыми.
Слегка приподнятые уголки глаз придавали его взгляду невыразимую утонченность и шарм. Высокая переносица, чувственные губы с идеальным изгибом — лицо, прекрасное до резкости, странным образом смягчалось крошечной родинкой под правым глазом и мягкой улыбкой.
Его глаза, словно сияющие изумруды, отражались в чистом, бездонном источнике.
Ци Ло смотрел вдаль, словно сквозь пространство, прямо к той далекой планете, где он мог бы увидеть этого человека вживую.
Он приоткрыл губы и почти прошептал это имя:
— Джошуа.
Он был Чэньсин Империи. И пусть из-за своего происхождения он не мог претендовать на трон, это ничуть не мешало ему сиять. Он был идеалом в мечтах бесчисленных имперских девушек, объектом их тайных грез. Сколько знатных девиц наряжались на балы, лишь бы Джошуа удостоил их хотя бы одним взглядом? Но он всегда был недосягаем, словно мираж, — близкий и в то же время бесконечно далекий, никогда не имевший постоянной спутницы, подобный прекрасному сну.
http://bllate.org/book/27381/3324919
Сказали спасибо 0 читателей