Видя, в каком он состоянии, Цун Шэн пришел в ярость, достигшую своего предела. Он обвел взглядом комнату, но под рукой не оказалось ничего, на чем можно было бы выместить злость. Не в силах сдержаться, он шагнул вперед, и с искаженным от ненависти лицом с размаху влепил Цун Синцзэ пощечину.
Цун Синцзэ не стал уклоняться. От удара его голова дернулась в сторону, и лишь спустя долгое время он выпрямился — на его щеке отчетливо проступил багровый след.
Он спокойно встретил взгляд отца, наблюдая за тем, как тяжело вздымается его грудь. Внезапно Цун Синцзэ усмехнулся, и в его голосе зазвучал холод:
— Папа, когда ты бил мою маму, она, должно быть, так же сильно презирала тебя, как сейчас я?
Дыхание Цун Шэна на миг перехватило. В этот момент Жэнь Дунъин увидел на лице этого вечно самоуверенного мужчины проблеск редкой, почти мертвенной усталости.
Однако прежде чем он успел вглядеться, Цун Синцзэ уже схватил его за запястье и силой потащил на выход.
Тетушка Гуй все еще стояла у дверей, но Цун Синцзэ, не выпуская руки Жэнь Дунъина, сбежал с ним по лестнице, даже не дав надеть пальто, запихнул в машину, и та с ревом сорвалась с места.
***
Это был не самый приятный вечер. На небе не было ни луны, ни звезд — их скрывали тяжелые свинцовые тучи. Кругом царила непроглядная тьма, и лишь свет фар выхватывал крошечный отрезок дороги, впереди которого по-прежнему зияла бездна.
Поздние зимние вечера всегда кажутся безмолвными и пустынными. Холод пробирался под кожу, до самых костей. Жэнь Дунъин, одетый лишь в тонкий синий свитер, дрожал от пронизывающего холода, а его ладони стали ледяными.
Лишь на полпути Цун Синцзэ, казалось, вспомнил о том, что нужно включить печку. Температура в салоне начала расти, и тело Жэнь Дунъина постепенно отогревалось, но лицо оставалось неестественно бледным.
Он долго не мог прийти в себя после случившегося хаоса, лишь тупо глядя на дорогу, пока машина не въехала в знакомый район и не остановилась у ворот университета А.
Навстречу им двигалась пожилая пара, судя по всему, только что закончившая торговлю: старик крутил педали трехколесного велосипеда, время от времени улыбаясь сидящей позади старушке. В кузове лежала гора нераспроданной пекинской капусты, от которой веяло простым, живым домашним уютом.
Они даже не подозревали, какое тяжелое напряжение царило в машине, мимо которой они только что проехали. Жэнь Дунъин смотрел им вслед, наблюдая, как желанное тепло постепенно ускользает, удаляется и наконец исчезает за следующим поворотом.
Только тогда он, словно механически, пошевелился. Повернув голову, он посмотрел на Цун Синцзэ, сидевшего за рулем. Тот был в футболке, даже более тонкой, чем его собственная одежда, и обнаженные руки в такой холод казались чем-то совершенно неуместным.
Да, именно неуместным. Жэнь Дунъин чувствовал, что само его присутствие здесь, рядом с ним, — ошибка. Они с Цун Синцзэ изначально принадлежали к разным мирам. С того самого момента, как он впервые увидел его, ему следовало держаться подальше. Лучше было бы вообще никак не связываться с этим человеком.
Или, возможно, ему не стоило принимать помощь Цун Шэна. Ему следовало еще в то жаркое лето, в том тесном кабинете, когда Цун Шэн присел перед ним на корточки, вежливо отклонить его любезное предложение. Было бы сейчас хоть немного легче?
Телефон слегка завибрировал. Жэнь Дунъину потребовалось пара секунд, чтобы заставить себя протянуть руку. Холодный свет экрана, отражаясь в его глазах, делал лицо почти прозрачным, словно оно могло рассыпаться в любую секунду.
Это было сообщение в WeChat от Цун Шэна: он писал, что им всем нужно остыть и какое-то время не общаться.
Жэнь Дунъин долго смотрел на экран, прежде чем набрал ответ: «Хорошо». Но сразу после отправки перед текстом появился маленький красный восклицательный знак.
Цун Шэн добавил его в черный список.
Жэнь Дунъин на мгновение замер, моргая, но в душе, вопреки ожиданиям, возникло чувство некоего завершения. В отношениях с Цун Синцзэ он словно висел в пустоте, постоянно пребывая в страхе, а теперь, когда он наконец рухнул вниз, появилось странное ощущение твердой почвы под ногами.
Вероятно, так оно и должно было быть. Ему больше нечего терять.
Цун Синцзэ, сам не зная когда, повернул голову и пристально смотрел на него. Встретившись с этим темным, глубоким взглядом, Жэнь Дунъин обнаружил, что больше не чувствует паники.
Он даже улыбнулся и произвел:
— Сто пятьдесят тысяч.
Цун Синцзэ слегка нахмурился, не понимая:
— Что?
— Деньги, которые дядя Цун потратил на мою учебу. Осталось сто пятьдесят тысяч, я постараюсь их вернуть.
Его голос звучал ровно:
— Я буду каждый месяц переводить деньги на счет дяди Цуна, и тогда, — он сделал небольшую паузу, глядя Цун Синцзэ прямо в глаза, и добавил с легкой улыбкой, — мы с вами, скорее всего, больше не увидимся.
***
Зимние каникулы тянулись день за днем, и Жэнь Дунъин становился все более загруженным. Он нашел подработку грузчиком в супермаркете — работа, не требующая ума, только физическая сила. На собеседовании владелец поначалу отнесся к нему с недоверием, но спустя несколько дней убедился, что парень на удивление покладистый и готов взяться за любое дело.
После того как Жэнь Дунъин перетаскал четыре или пять партий товара, он запрокинул голову, чтобы попить воды, но тут его позвал хозяин.
Тот был невысоким толстяком, который, разговаривая, любил обнимать людей за плечи. Жэнь Дунъин был почти на голову выше него, поэтому хозяин, неловко застыв из-за разницы в росте, небрежно изменил жест и просто похлопал его по плечу.
— Сяо Жэнь, — окликнул его хозяин. — Скоро Новый год, жена говорит, надо бы раздать вам подарки. Но я смотрю, тебе рис и алкоголь вряд ли пригодятся, во что бы ты хотел их обменять?
Жэнь Дунъин вытер рот и ответил без колебаний:
— Можно конвертом с деньгами?
Стоявшая у стеллажей и подслушивавшая разговор девушка-продавщица не сдержала смех. Девушка с косичкой тут же вставила:
— Я же говорила, наш Сяо Жэнь — человек практичный! Эй, босс, раз так, давайте и мне деньгами!
Хозяин тоже рассмеялся:
— Конверты будут, но и подарки тоже возьмете. Ладно-ладно, вы, молодежь, на такую провизию и смотреть не хотите, так что пусть жена сама покупает, а я только плачу!
В грузовике оставалось еще два ящика холодного чая. Как только их перенесут на место, можно будет заканчивать смену. Жэнь Дунъин согнулся, переставляя товар на полке, чтобы освободить место для коробок. Девушка, что только что шутила, закончила свою работу и подошла помочь ему, заодно заводя легкий разговор.
http://bllate.org/book/27393/3326495
Готово:
