Педер сел за соседний столик:
— Докладываю офицер, спалось отлично.
Йорк стремительно явился и уселся по правую руку от Бруя:
— Чего это ты приперся?
Бруя приоткрыл глаза, и его золотистые вертикальные зрачки заискрились:
— Услышал, что твои переговоры сорвались, вот и пришел.
— Стоило ли? Подумаешь, какое дело.
Лар с опозданием отдвинул стул:
— Ладно, это я вчера вечером его позвал, заодно прихватил пару отрядов солдат, чтобы вывезти поваленные бревна с места добычи.
Время утекало в непрерывной тревоге и переборе в голове Педера всевозможных планов Б, В, Г и Д, пока в гостиницу не примчался гонец-кавалерист прямо с места разработок:
— Обнаружен циньюуский уран!
Это лишь заставило Педера понапрасну обнадежиться — глядя на такую бурю эмоций, он подумал, будто откопали магический кристалл.
Неужели люди Дугласа ни на что не годны? Целые сутки прошли, а никаких сдвигов.
Все вокруг на удивление ликовали, демонические существа вовсю праздновали победу и находились в предвкушении, даже вечно невозмутимый Орис выглядел удивленным.
Педер: ?
Он толкнул локтем сидевшего ближе всех Лара:
— Циньюуский уран — это такая редкость?
Лар рассмеялся:
— Циньюуский уран — сопутствующий минерал магического кристалла, залегающий под землей гораздо ближе к поверхности. Стоит обнаружить уран, как при дальнейшей копке непременно найдутся магические кристаллы.
Раса монстров снизу доверху преисполнилась огромной радости, и едва узнав новости, в кратчайшие сроки помчалась к месту добычи.
Дуглас тоже получил эти сведения: прибывших оказалось еще больше, чем в те дни у линии границы. Приехало немало почтенных старцев, которые пристально следили за каждым шагом расы монстров.
Среди местных больше всех сиял от гордости Лар. Спрыгнув с повозки, он сделал несколько легких шагов вперед и уже было хотел пожать руку старому человеку:
— Большое спасибо! С минуты на минуту мы выдадим вам плату за последние дни работы, вы отлично потрудились, да благословит вас Ваше Величество Владыка Демонов.
Старейшины дружно завели руки за спину, переглянулись со своими сородичами и медленно произвели:
— Дело тут совсем не в оплате...
Йорк в два широких шага бросился к ним:
— Чего же вам надо?
Из-за принадлежности магического кристалла вспыхнула ожесточенная перепалка. Педер не расслаблялся ни на секунду, внимательно прислушиваясь к ходу их беседы.
Раз уж кристалл обнаружился во владениях расы монстров, силой отнять его точно не получится. Люди Дугласа растеряли всю свою прежнюю несгибаемость, какую они демонстрировали пару дней назад, и теперь общались куда более мягким тоном.
На деревянном столе возле разработок Педер заметил бережно хранимый крупный кусок серовато-черной породы с полуметаллическим блеском и крошечной долей молочно-белой окисленной поверхности.
— Это и есть циньюуский уран?
На вид — совершенно обычная каменюка.
Бруя кивнул:
— Верно. Поначалу этот неприметный черный булыжник одно время использовали даже для укрепления речного дна, пока какой-то молодой ученый случайно не зафиксировал прибором исходящие из него колебания магии. Докопавшись до истоков, на глубине в несколько сотен метров под такими камнями они нашли магический кристалл. С тех пор залегание породы стало эталоном для поиска кристаллов, и с того же момента каждый добытый минерал сперва проходит проверку, прежде чем решается его судьба.
Закончив говорить, он собрался было присоединиться к передовой линии спора. Стороны никак не могли поделить шахту магических кристаллов, и люди Дугласа во что бы то ни стало хотели урвать хоть кусочек.
Педер торопливо ухватил Бруя за край одежды, приподнялся на носочки и прикрыл рот ладонью:
— У меня такое чувство, будто на стороне Дугласа тоже есть шахта магических кристаллов...
Шаги Бруя замерли, и он проследил за взглядом Педера куда-то в сторону — чуть правее линии границы невдалеке.
Ко кого больше — у них или у нас?
— У них.
— Понял.
Бруя откашлялся, сделал два широких шага вперед и вклинился в перепалку на передовой:
— Раз уж наши территории соприкасаются, значит, в этом есть высший знак судьбы. Мои дорогие друзья, я готов поделиться с вами магическими кристаллами.
— Но с условием, — Бруя неторопливо стал загибать пальцы. — Во-первых, добывать ископаемые будут ваши бригады. Во-вторых, наше соглашение о продаже сельхозкультур должно быть одобрено. В-третьих, все извлеченные кристаллы делим в пропорции восемь к двум: из десяти кусков восемь забираем мы.
Старик: ?
И это ты называешь дорогими друзьями?
Педер: ?
До чего же алчный.
Как бы они тут не перерасли в драку от невозможности договориться.
История развивается с точки зрения Педера, но это ничуть не мешает девяти мужчинам излучать свое очарование.
Раса монстров такова: чуть что — воинственны, высокомерны и амбициозны, и изменить это в одночасье нереально.
К слову, упомянутый в тексте сопутствующий минерал не просто прилеплен к основному, но и вдобавок разбросан вокруг небольшими вкраплениями.
Глава 8. Цзилибиань
Людей собралось немало, а потому мнения неизбежно расходились. Слова Бруя так разъярили длинноухого старика, что у того задергались седые брови, а лицо и шея пошли багровыми пятнами:
— Да ты грабежом среди бела дня занимаешься!
Окружающие родственники и друзья поспешно оттащили его подальше, туда, где Педер с остальными ничего не услышали бы, и принялись проводить воспитательную беседу.
Бруя же выглядел так, будто вовсе не считает свои требования чрезмерными, и еще раз переспросил:
— Ну так что?
Стоя неподалеку, Педер заметил, как в толпе дугласцев Виктори беззвучно зашевелил губами.
...Сдается, он выругался матом?
Стоявший впереди почтенный старец в окружении сородичей, облаченный в глухую белую робу, ссутулившись и с мягким выражением лица, произнес:
— ...Уважаемые представители Владений Короля Демонов, давайте сначала вернемся в Центральный город, чтобы не мешать рабочим. А все детали обсудим вечером.
— Идет.
Огромная толпа то сходилась, то расходилась.Педер воззрился на приготовленные персонально для него повозку Владыки Демонов и экипажи начальников.
— Ваше Величество, кажется, я вчера поздно вернулся и простудился, — Педер кашлянул пару раз, отвернув голову в сторону. — Будет скверно, если я заражу вас.Пожалуй, на обратном пути я набьюсь в карету к офицерам.
— Скорее ты заразишь их, чем меня.
Это еще что значит? Навредить себе можно, а трудолюбивых и эрудированных подчиненных нельзя?
— Как можно! — Педер широко распахнул глаза, и его длинные загнутые ресницы затрепетали подобно щеточкам. — Видеть, что Ваше Величество хворает, в тысячу раз больнее, чем болеть самому! Я понимаю ваши мысли, но пусть это останется моим маленьким фанатичным долгом как последователя. Прошу вас, Ваше Величество, больше ни слова.
http://bllate.org/book/27421/3330482
Готово:
