Готовый перевод The Dowry / Случайный брак: Как белый кролик попал в сети: Глава 4

Телохранитель спрыгнул с лошади, перекинулся парой слов с мальчишкой-слугой и горничной, которые вышли встречать процессию, и вернулся с ответом:

— Молодой господин, говорят, господин редактор еще прихорашивается. Просят вас немного подождать.

Распорядитель свадьбы нахмурился и поторопил:

— Молодой генерал, умоляю, прикажите своим людям поторопить господина редактора. Если мы опоздаем к счастливому часу, Ваше Величество разгневается и призовет нас к ответу.

— Да пусть подождет, — Ли Яньчжэнь отнесся к этому с полным равнодушием. — Как же сочетаться браком, если не приведешь себя в порядок? Вэнь Сюнин, вели передать, пусть не торопятся, я подожду.

Распорядитель подавился словами. Однако перед ним стоял младший сын Дасымы, всеобщий любимчик при нынешнем дворе, и смелости перечить ему у чиновника не было. Смирившись, он в полном бессилии остался ждать вместе с остальной свитой.

Примерно через час Фан Тан, наконец, в окружении слуг медленно вышел из дома. Его лицо скрывала красная фата, а от всей его фигуры веяло таким холодом, что он даже не взглянул в сторону Ли Яньчжэня, а позволил поддерживать себя под руки и прямо вошел в паланкин.

— Счастливый час настал! Поднять паланкин! В путь!

Алый купол паланкина закачался, когда его подняли носильщики. Углы украшали кисти из драгоценных камней и отборного жемчуга. Паланкин выглядел невероятно роскошно — куда богаче, чем те, что использовали для свадеб даже самые знатные семьи.

Внутри паланкина Фан Тан сорвал фату и украдкой отодвинул занавеску, чтобы посмотреть на удаляющуюся Резиденцию Фан. По его щеке скатилась прозрачная слеза.

У него больше не осталось старших в доме, кто мог бы проводить его в замужество. Теперь, даже если он столкнется с несправедливостью, ему некому будет пожаловаться. А поскольку его карьера еще не сложилась, ему пришлось в одиночестве, всеми покинутому, отправиться в Поместье Ли. На душе у него было невыразимо тоскливо.

Фан Тан вытер слезы и про себя поклялся: с этого дня он станет глазами и ушами императора. Он будет следить за этой семьей, и если они хоть помыслят о мятеже — он уничтожит их всех до последнего.

Весь день в Поместье Ли гремела музыка. Двор был переполнен гостями, вереница людей с подарками не иссякала — праздник здесь был шумнее, чем в Императорском дворце. Даже Ли Цан сегодня был необычайно весел: выпив лишнего и слушая поздравления гостей, он не переставал улыбаться.

Фан Тан, слушая доносившуюся снаружи музыку, неподвижно сидел на брачном ложе. Его правая рука крепко сжимала короткий клинок, спрятанный в рукаве, и он отчетливо чувствовал, как сильно дрожит. После прибытия в Поместье Ли он не почувствовал облегчения, на которое надеялся. Напротив, повсюду расставленная бдительная стража внушала ему опасения.

Хоть Чань Сун и Цин Хуай были где-то снаружи, их сил могло не хватить: ведь стражники в Поместье Ли состояли из ветеранов, прошедших не одну битву, а не из наемников, купленных за пару серебряных. С ними было очень нелегко справиться.

Когда с наступлением ночи пир стал стихать, многие солдаты ушли — видимо, не хотели, чтобы в брачную ночь обстановка оставалась такой напряженной, заставляя новобрачную супругу молодого господина чувствовать себя не в своей тарелке. Стражу убирали дважды. После второй смены у дверей почти никого не осталось, кроме приставленной прислуживать горничной и верной служанки Фан Тана, Чань Сун.

Услышав шаги снаружи, Фан Тан тут же выпрямился. Горничная тихо промолвила: Молодой господин, — и послышался скрип открываемой двери.

Фан Тан напрягся, рука, державшая клинок, покрылась испариной.

Шаги проследовали от порога вглубь комнаты и замерли перед кроватью. Фан Тан прислушивался к звукам из-за фаты, улавливая малейшие шорохи. Внезапно фату подняли, и он встретился взглядом с вошедшим.

Молодой генерал, в чьих чертах лица сквозила резкость и острота, держал в руках нефритовый жезл жуи. Он слегка наклонился, рассматривая его с улыбкой, и, прежде чем Фан Тан успел что-то сказать, произнес:

— Маленький Таньхуа, милая супруга, на пиру были отличные сладости. Я захватил для тебя немного, попробуй.

С этими словами он достал из-за пазухи бумажный сверток и положил на стол. Внутри оказались изящно выполненные десерты, от одного вида которых разыгрывался аппетит.

Фан Тан, который не ел весь вечер, увидев аппетитные лепешки с цветами лотоса, круглые пирожные из молока кобылиц и причудливые сладкие фрукты, не смог сдержаться — его живот издал отчетливое урчание.

— Проголодалась? — Ли Яньчжэнь сел на стул и, опершись о край стола, добавил: — Я-то объелся. Ешь скорее. Никогда не был женат, не знал, что невестам не дают поесть.

Фан Тан, услышав, как тот назвал его супругой, на мгновение оцепенел, не сразу осознав происходящее.

Юноша напротив был почти одного возраста с ним, но по его осанке сразу читался человек, закаленный войной. От него слегка пахло вином, да и по лицу было нетрудно догадаться: этот человек тоже привык безжалостно рубить на поле боя. У него были ясные брови и сияющие глаза, но в их глубине не было той надменности и мрачности, что у его отца. Лишь юношеская дерзость и легкое безрассудство, с которыми он сейчас лениво разглядывал Фан Тана.

Однако Фан Тан не разжал пальцы на рукояти клинка. Он напряженно следил за каждым движением Ли Яньчжэня, словно напуганный кролик, впервые попавший в незнакомое место.

— Будешь? — Ли Яньчжэнь пододвинул сверток ближе. — Они очень вкусные.

Фан Тан продолжал смотреть на него, а затем медленно начал отодвигаться к столу. Ли Яньчжэнь приподнял полы своего свадебного одеяния, с интересом наблюдая за своей новой супругой, и вдруг, воспользовавшись моментом, когда тот потерял бдительность, вскочил и схватил Фан Тана за запястья. Два ярких алых халата сплелись, и они вместе повалились вглубь полога.

У Фан Тана все закружилось перед глазами. Когда он открыл их, то понял, что полностью скован Ли Яньчжэнем. Тот смотрел на него взглядом ловчего сокола, зажавшего добычу в когти. Фан Тан дернулся пару раз, но осознал, что совершенно не может пошевелиться.

— Маленький Таньхуа, почему ты сегодня нарочно тянул время? — Ли Яньчжэнь склонился над ним, и его дыхание с легким ароматом абрикосового вина заставило Фан Тана задохнуться. — Не хочешь выходить за меня? М? Тогда почему в тот день в главном зале ты сам бросился ко мне в объятия? Я-то думал, этот брак — твой сговор с Вашим Величеством.

— Я не делал этого! — в ярости воскликнул Фан Тан. — Я был пьян и ничего не помню! Как я очнулся — так сразу узнал, что должен выйти за тебя! Кто знает, какие козни плела ваша Семья Ли!

Ли Яньчжэнь усмехнулся:

— Пьян? Неужели господин редактор каждый раз, когда напивается, бросается людям в объятия?

Фан Тан выругался:

— Отпусти меня! Убирайся вон!

Но Ли Яньчжэнь не обратил внимания на его слова. Он внезапно навалился сверху, коснувшись кончиком носа щеки Фан Тана, отчего тот в ужасе начал отчаянно вырываться:

— Нет! Не надо!

Он вспомнил слухи, которые слышал во дворце: мол, Ли Яньчжэнь в постели может уморить человека до смерти. Даже самый крепкий организм не выдержит, если этот молодой генерал, подобно голодному волку, будет всю ночь напролет терзать его. От мысли о том, что его ждет, Фан Тан так побледнел, словно лишился самой души.

http://bllate.org/book/27427/3331548