Снова пошёл дождь, и Шэнь Буци потуже затянул капюшон специального плаща.
Со времён наступления апокалипсиса прошло много лет, и большинство уцелевших поселений под предводительством «покровителей» уже возвели защитные купола.
За исключением 7-го района: здесь не было своего покровителя, а следовательно, не было и защитного купола, способного фильтровать ядовитый газ и кислотные дожди.
Впрочем, местным жителям удалось разработать особую одежду, которая на короткое время защищает от кислоты. Срок её службы был невелик, зато она стоила дёшево и её можно было часто менять.
Шэнь Буци как раз был одет в такую вещь. Поскольку её выпускали массово, существовал лишь один — самый большой — размер. Сам же он отличался стройным телосложением, и когда кислотный дождь поднимал ветер, просторный балансирующий балахон трепался на ветру, подчёркивая узкую, гибкую талию.
Шэнь Буци не обращал на это внимания. Крепко сжав в руке небольшой обломок меча-механизма, он ускорил шаг.
Но удача была не на его стороне: не успел он пройти и нескольких шагов, как кто-то хлопнул его по плечу. Он выпрямился и с замедленной реакцией оглянулся.
Этот человек ловко выскользнул вперед и жизнерадостно произнес:
— Малыш Шэнь, я здесь! Почему ты, такой молодой парень, такой тугодум?
Это был его коллега Гао Хаоян, отзывчивый мужчина средних лет.
Капюшон скрывал бесстрастное лицо Шэнь Буци, а его голос звучал ровно, словно замёрзшая вода:
— Всё в порядке. Вы что-то хотели?
Хотя Гао Хаоян уже давно привык к его невозмутимому поведению, он всё равно не удержался и пожал плечами. Протянув Шэнь Буци коробочку с препаратом, он сказал:
— Разве ты в прошлый раз не помог починить старый развалившийся мех твоей невестки? Вчера на их предприятии выдали блокаторы, и она велела мне обязательно передать тебе одну коробку.
Полное название блокаторов — средство для защиты от стихийных бедствий. Оно не только помогало противостоять кислотным дождям, но и попутно выводило из организма вдыхаемые ядовитые газы, являясь невероятно ценным лекарством в 7-м районе.
— Спасибо.
Шэнь Буци кивнул. Отказываться он не стал, но и особого энтузиазма на его лице не отразилось.
Он казался глубоким колодцем — ни ряби, ни волн, пугающе тихо.
Гао Хаоян очень хотел ещё что-нибудь сказать, но чувствовал себя бессильным. В конце концов, он снова похлопал Шэнь Буци по плечу через два слоя защитной одежды и напутствовал его с высоты старшего опыта:
— Послушай, Малыш Шэнь, судя хотя бы по этому лекарству, иметь собственный дом — это ведь и вправду здорово, верно? Особенно здесь, в 7-м районе, нужно уметь радоваться жизни в моменте. Ты ведь уже не мальчик, может, тебе найти пару? Наша Сяо Чжао с работы, по-моему, очень даже неплохая партия...
Он уходил всё дальше в своих рассуждениях, но мысли Шэнь Буци застряли на самой первой фразе.
Собственный дом?
Какие у него были свои вещи? Умеющий петь мех А-Бао, кошечка, которая лизала ему руки, да электрический чайник, умеющий кипятить воду. Они ведь и правда были очень хороши.
Выходит, всё, что принадлежало ему, было настолько прекрасным?
Он бессознательно кивнул и медленно зашагал дальше.
Когда Гао Хаоян опомнился, рядом уже никого не было. Он почесал в затылке и побрел домой к жене.
Проходя мимо 18-й улицы, Шэнь Буци, вполне ожидаемо, заметил того альфу.
В отличие от вчерашнего дня, он не стал проходить мимо, а подошёл поближе, чтобы рассмотреть незнакомца внимательнее.
Шёл целый день кислотного дождя, но казалось, что стихия вовсе не затронула этого человека. Лишь короткие чёрные волосы намокли и безвольно прилипли к его хрупкой шее.
Высокая переносица, глубокий разрез глаз, мертвенно-бледная кожа, сквозь которую чётко проступали кровеносные сосуды — даже с закрытыми глазами и бескровными губами в нём угадывался редкий красавец.
Однако красота в 7-м районе значила немного.
Здесь царил такой хаос, что просто выжить уже было трудно, а кислотные дожди, ядовитые газы и мутировавшие создания неизменно опережали эволюцию человека, подавляя в людях любые романтические порывы.
Понятие близости в 7-м районе постепенно сливалось с кровью и жестоким насилием, а лишённая любви красота оставалась беззащитной.
Впрочем, ничего страшного: Шэнь Буци любил красивых.
Всё, что он подбирал, было очень красивым: мех оказался разноцветным, котёнок — трёхцветным, и даже чайник светился.
А теперь ему достаточно было подобрать этого альфу, чтобы у него наконец появился полноценный дом.
http://bllate.org/book/27431/3331987
Готово:
