— Эй, это еще кто такой? Неужели пришел за молочным чаем так поздно?
Луи, только что вернувшийся с улицы, разминулся с Брэндоном. Проводив взглядом его спину, он с любопытством спросил Бай И.
Бай И ничего не ответил, лишь молча протянул ему визитку, которую держал в руках. Разобрав имя на карточке, Луи воскликнул:
— Брэндон? Тот самый акула-инвестор?
Он был крайне удивлен, но, заметив на лице Бай И полное недоумение, беспомощно вздохнул и, смирившись, добавил:
— Ладно, я так и знал, что ты снова не в курсе. Брэндон — это восходящая звезда инвестиционного мира, сейчас он на слуху у всех. Его концерн охватывает огромное количество сфер, и практически в каждой из них он занимает монопольное положение, захватив лидерство. За короткий срок он сколотил баснословное состояние.
— Кстати, почему он дал тебе визитку? — полюбопытствовал Луи, покрутив глазами.
— Сказал, что хочет обсудить сотрудничество, и пригласил завтра на обед, — ответил Бай И, упираясь руками в бока и пожав плечами.
— Сотрудничество? Если получится с ним договориться, то наверняка этот продукт, как и все предыдущие новинки, можно будет превратить в общеимперскую сетевую франшизу, — размечтался Луи. — Ну, а ты что думаешь, брат Бай И?
— Я еще не решил, стоит ли вообще рассматривать это предложение.
Бай И колебался: когда такая крупная шишка сама выступает с инициативой, поневоле начинаешь проявлять осторожность.
— Да брось, сходи, пообщайся. В любом случае, переговоры тебя ни к чему не обяжут. Если почувствуем, что условия не подходят, просто откажемся, — предложил Луи.
— Ты прав.
Поразмыслив немного, он в конце концов кивнул.
***
На следующий день в полдень Бай И прибыл к назначенному времени. В сопровождении администратора он прошел в забронированный Брэндоном отдельный кабинет. Едва толкнув дверь, он увидел Брэндона, который уже ждал его, а рядом с ним стоял огромный букет роз.
— Директор Бай, очень рад, что вы пришли.
Брэндон с улыбкой поднялся и шагнул навстречу, чтобы пожать Бай И руку.
— Здравствуйте, господин Брэндон, — Бай И ответил на рукопожатие и вежливо улыбнулся.
— Кстати, примите, пожалуйста, это, — Брэндон развернулся, подхватил букет роз и протянул его Бай И.
— А?..
Неужели это мне?
Душистый аромат роз ударил в нос, сбив Бай И с толку.
— Возьмите. Эти цветы никак не связаны с нашим сотрудничеством, просто вы мне очень симпатичны как человек, поэтому я подготовил этот небольшой подарок, чтобы выразить свои чувства. К тому же, если вы их не примете, они так и останутся здесь, а это было бы пустой тратой.
Объяснение Брэндона было безупречным. Если не обращать внимания на легкий намек на двусмысленность в его голосе, то всё звучало вполне логично, и Бай И пришлось забрать цветы и отставить их в сторону. Брэндон удовлетворенно прищурился.
— Прошу, садитесь. Посмотрите, что хотите заказать, у этого заведения отличная репутация.
Он галантно отодвинул стул, приглашая гостя сесть.
— Будете вино или что-то безалкогольное?
— Пожалуй, возьму напиток, спасибо.
Бай И, не привыкший к столь горячему приему, поспешил добавить:
— Господин Брэндон, вы тоже присаживайтесь, не стоит быть столь любезным.
Когда Брэндон сел, Бай И перешел сразу к делу:
— Давайте продолжим вчерашний разговор. Насчет сотрудничества, о котором вы упоминали.
— Директор Бай — человек прямой, мне это в вас нравится, — Брэндон склонил голову набок и улыбнулся. — Если коротко, я предлагаю сотрудничество через выкуп прав, чтобы вместе развивать и продвигать ваш новый продукт — молочный чай.
— Выкуп?
Услышав это, Бай И нахмурился. Все было не совсем так, как он предполагал. Выкуп гораздо опаснее, чем участие в доле, ведь после продажи прав все рычаги управления перейдут не к нему.
— Не беспокойтесь. Хотя я и предлагаю выкупить права собственности на молочный чай, мы сохраним за вами определенную долю самостоятельности и не станем действовать единолично, — Брэндон, заметив его сомнения, поспешил успокоить собеседника.
— Как вы можете гарантировать это? Я ищу партнерства, а не хочу продавать свое дело оптом, — настоял на своем Бай И.
— Мы пропишем все детали в контракте, но сейчас не это главное. Почему бы нам не обсудить перспективы развития молочного чая? — Брэндон слегка изогнул губы и внезапно сменил тему.
Неизвестно почему, но слова Брэндона вызвали у Бай И смутное беспокойство, словно этот человек что-то скрывал. Действительно ли этот так называемый выкуп позволит ему сохранить обещанную независимость?
Глава 13
— Что ж, буду ждать вашего решения, директор Бай.
Обед закончился. Брэндон с неизменной мягкой и галантной улыбкой поднялся, чтобы попрощаться с Бай И. Тот лишь вежливо кивнул в ответ, не произнеся ни слова.
На самом деле он мучился вопросом, стоит ли иметь дело с Брэндоном. Во время разговора Бай И постоянно предлагал войти в долевое участие, но Брэндон упорно настаивал на выкупе, при этом клятвенно обещая полную свободу действий. Если верить его словам, то разница с долевым участием невелика, так почему он так вцепился в этот выкуп?
Бай И был в замешательстве. Несмотря на то, что финансовые и материальные ресурсы Брэндона его впечатлили, опасения по поводу сделки никуда не делись. Что выбрать: отказаться ради спокойствия или рискнуть и использовать его ресурсы для развития? Ему требовалось время, чтобы взвесить все за и против и дать окончательный ответ.
— Эй, директор Бай, не забудьте цветы.
Как раз когда Бай И потянулся к двери, чтобы выйти из кабинета, Брэндон окликнул его.
— Прошу прощения, совсем забыл.
Бай И, который намеренно оставил букет, был вынужден выдавить из себя неловкую улыбку. Притворившись, что это была случайность, он смущенно повернулся и забрал огромный букет.
Они вышли из ресторана вместе и остановились на обочине.
— Директор Бай, как вы планируете добираться домой? — Брэндон, по-прежнему излучая галантность, слегка склонил голову.
— Я… я, пожалуй, пройдусь пешком, магазин не так далеко отсюда.
Бай И было неудобно с этим огромным букетом, и он лихорадочно соображал: тащить его в магазин или по дороге найти мусорный бак и выкинуть?
— Нужно вас подвезти? Моя машина стоит вон там, — Брэндон указал на парковку впереди.
— Не нужно, не нужно, я прогуляюсь, — Бай И поспешно замахал руками.
Он с трудом отбился от предложения подвезти его, но Брэндон, хитро блеснув глазами, нашел новый повод:
— Тогда позвольте мне составить вам компанию. Прогуляемся вместе. Было бы крайне не по-джентльменски позволить вам идти в одиночку.
Вот и всё. Шанс выбросить цветы по дороге был упущен. Бай И пытался вежливо отказаться еще несколько раз, но против красноречия Брэндона устоять не смог и в итоге был вынужден согласиться.
Как только они зашагали в сторону магазина, за спиной внезапно раздался знакомый низкий мужской голос:
— Вы что здесь делаете?
Оба обернулись и увидели Леона, который появился неизвестно откуда. Его лицо было чернее тучи, а в глазах читалось явное недовольство. Заметив огромный букет роз, он помрачнел еще сильнее.
***
— Эй, Леон, ты куда? Еще не доел?
В кабинете Остин как раз наполнял бокалы, когда заметил, что Леон поднялся и направился к выходу.
— Выйду, подышу воздухом.
Бросив эту фразу, Леон вышел. С тихим щелчком двери шум ресторана остался позади.
— Фух…
Выйдя к панорамным окнам в коридоре, Леон с облегчением выдохнул и расстегнул верхнюю пуговицу мундира. Слишком шумно, здесь намного спокойнее.
Сегодня в полдень несколько командиров легионов и участников секретной операции собрались в этом ресторане, чтобы отпраздновать успешное выполнение задания. Это был панорамный ресторан на предпоследнем этаже, откуда открывался вид на весь город.
Леон смотрел на пейзаж, погрузившись в свои мысли, и сам не заметил, как в голову пришел Бай И. В последнее время он намеренно ограничивал свои визиты в чайную — ходил как можно реже, а не каждый день, как раньше. В конце концов, сейчас дела у Бай И шли неплохо, поток клиентов стабилизировался, имя стало узнаваемым, и помогать ему больше не требовалось. Да и с тех пор, как три года назад его бросили, он чувствовал себя достаточно униженным, а теперь, после случайной встречи, ходить каждый день и маячить перед глазами — что это вообще такое?
От этих мыслей Леона охватила досада. Он хотел достать сигарету, но карманы оказались пусты. В тот момент, когда он нахмурился, его взгляд случайно скользнул вниз, и он заметил знакомый силуэт.
Расстояние было слишком большим, даже для зрения Леона, поэтому он задействовал свою Духовную силу, чтобы обострить чувства и усилить зрение. Только тогда он смог разглядеть всё в деталях.
На первом этаже соседнего здания Бай И стоял, прижимая к груди огромный букет алых роз, а рядом с ним стоял мужчина в дорогом костюме, который, слегка наклонившись, что-то говорил с улыбкой на лице.
Эта картина резанула глаз, заставив Леона еще сильнее нахмуриться. Не раздумывая, он развернулся и решительным шагом направился к выходу.
http://bllate.org/book/27442/3333703
Готово:
