Ли Чэнь питал глубокие сомнения насчет истинных намерений таких, казалось бы, честных дворян, как Граф, однако нельзя было отрицать: именно их семья, не задавая лишних вопросов, первой бросилась спасать всех пострадавших в той аварии. Даже когда Ли Чэнь считал, что Граф дурно влияет на его младшего брата, он не стал чинить препятствий, а напротив — оказал поддержку. Позже, когда Ли Чэнь поднялся на борт военного корабля, Бэйна, Гейлер… все они отнеслись к нему с большой теплотой. Он невольно задумался: не подвергнет ли его собственный план опасности этих людей, которые были к нему добры?
Цяо Ань колебался. Он включил коммуникатор на запястье, и, как только блокировка сообщений была снята, на него градом посыпались уведомления: сводки с военного корабля, всевозможные новости Империи и личные сообщения от Бэйны.
Бэйна спрашивала, как он, не наказали ли его и нужно ли принести лекарства.
Цяо Ань ответил, что всё в порядке, он только что вернулся, пусть она не волнуется, а завтра утром он расскажет ей кое-что важное.
Бэйна поинтересовалась, что именно, и попросила не ходить вокруг да около.
Цяо Ань сам не знал, когда получит официальное уведомление, поэтому уклончиво ответил, что завтра она всё узнает, а сейчас уже поздно, пора спать. После этого он, не дожидаясь новых вопросов, закрыл чат.
Выйдя из диалога с Бэйной, Цяо Ань увидел новое сообщение, отправителем которого неожиданно оказался Ли Чэнь.
Текст был кратким: Ли И, пытаясь найти тебя, тайком сбежал на Жолу.
Цяо Ань рывком сел на кровати и долго смотрел на это сообщение. Он хотел позвонить Ли Чэню, но, зная его характер, понял, что тот вряд ли захочет, чтобы кто-то вмешивался в дела Семьи Ли, и оставил эту затею.
Вскоре пришло следующее сообщение от Ли Чэня: Я надеюсь, что в тот день, когда ты вернешься на военном корабле на Жолу, ты не будешь искать Ли И.
Цяо Ань вздохнул, нахмурился и нехотя набрал ответ: Я буду избегать встреч с ним.
Больше Ли Чэнь ничего не ответил — видимо, его устроил такой ответ. Однако как же он объяснился с Ли И, раз тот решился тайно отправиться на Жолу? Раньше Ли И считал Жолу чем-то вроде логова чудовищ. Интересно, в безопасности ли он сейчас? Графиня, должно быть, сходит с ума от беспокойства…
На следующее утро Цяо Ань получил новое предписание о переводе: его перевели на третью палубу в новую лабораторию. К тому же его воинское звание повысили до капитана — всего на ступень ниже майора Гейлера.
Изначально он планировал лично сообщить об этом Бэйне, но весь день ушел на беготню: нужно было получить в военном ведомстве новую форму и переехать из одиночной каюты в новую, двухместную. Каюты капитанов были куда лучше солдатских. Поскольку Цяо Ань был Омегой, ему полагалась отдельная комната, тогда как остальным Бетам и Альфам приходилось ютиться в кубриках по четыре или шесть человек, выстаивая очередь в умывальник по утрам. Теперь у него была собственная спальня, ванная комната с ванной и небольшая гостиная с диваном и барной стойкой.
Переехав, Цяо Ань невольно подумал: неудивительно, что все так стремятся вверх — чем выше должность, тем больше привилегий.
Наспех перекусив в столовой сэндвичем, Цяо Ань в новой форме техника отправился в лабораторию. Приложив выданную ID-карту, он прошел через систему контроля доступа и вошел внутрь.
Сразу стало ясно, что новое место разительно отличается от прежнего: пространство было гораздо просторнее, а функциональные зоны — четко разграничены. Правда, до начала смены оставалось время, и в лаборатории пока никого не было.
Цяо Ань обошел помещение, изучая планировку, и задержался возле разобранного Меха, от которого осталась лишь кабина пилота. Вдруг он услышал шаги. Из-за Меха Цяо Аня было не видно, и он уже хотел выйти навстречу вошедшим, но замер, услышав свое имя.
Кто-то произнес: Ли Цяо Ань? Это же простолюдин, верно? Что творит Беннетт? Вечно пихает простолюдинов в наши лаборатории. Ему что, мало нижних палуб, чтобы строить из себя защитника народа?
Слова сопровождались насмешливыми смешками двоих других.
Другой голос подхватил: Прибыл Высочество Лайли, и Беннетт из кожи вон лезет, чтобы произвести на него впечатление. Кто же не знает, что Высочество был женат на Супруге принца из простолюдинов?
Это было давным-давно, Высочество уже давно в разводе, хватит молоть ерунду!
Кто-то добавил: Джеффри, не сердись. То, что Высочество посетил Седьмой флот и не встретился с тобой, — не вина Беннетта.
Первый голос, судя по всему, принадлежавший Джеффри, раздраженно воскликнул: Как это не его вина? Разве он не мог сам сказать Высочеству? Даже какой-то простолюдин удостоился встречи, а про меня забыли!
Слышал, этот простолюдин — Омега?
Наступило странное молчание, после чего Джеффри отрезал: Ну и что, что Омега? Простолюдин есть простолюдин. Разве прошлая Супруга принца не погибла из-за этого?
Разговор на этом прервался: кто-то позвал их у входа, и они вышли.
Цяо Ань дождался, пока стихнут шаги, и вышел из-за Меха. Он еще долго смотрел в ту сторону, куда ушли те люди, как вдруг услышал шорох за спиной. Резко обернувшись, он увидел, что из тени выходит еще один человек.
Заметив настороженный взгляд Цяо Аня, тот не стал ничего объяснять, лишь молча поправил форму, прошел мимо и направился к выходу. Похоже, поняв, что Цяо Ань не собирается уходить, он бросил на ходу: Профессор Ноэр велел всем собраться. Он не любит, когда опаздывают.
Цяо Ань с удивлением посмотрел ему вслед. В памяти всплыл список сотрудников лаборатории: Джеффри, Бета, выходец из простого сектора Жолы. Благодаря блестящим успехам в симуляционных боях на Мехах он получил крупную стипендию, что позволило ему поступить на факультет техобслуживания Мехов в Имперскую военную академию.
Выходит, когда его коллеги-аристократы ворчали, что к ним «опять» суют простолюдинов, первым они имели в виду именно Джеффри.
http://bllate.org/book/27445/3334150
Готово:
