Я запомнил это, — ответил Леон Ролан. — Диа, ты тоже запомни: я не забуду свою клятву. Ты будешь главой семьи Ролан, а я стану защищать тебя и отстаивать твоё положение — вечно, даже если ты меня возненавидишь.
Он больше не нарушит своё обещание, таков был их уговор с Диа. Диа был поистине способен, и под его началом семья Ролан непременно расцветёт ещё ярче, в этом он был неколебимо уверен.
Для него Диа был не просто близким другом, но и тем, кому он хранил верность, а потому, узнав сегодня всю правду о завтрашнем дне, он поспешил прийти к Диа с объяснениями.
Кто бы мог подумать, что он, главный участник событий, окажется не в курсе, что завтрашний день назначен для проведения поединка за переизбрание наследника? Но всё обстоит именно так. Он поверил словам Айши, к тому же его собственный отец помог всё скрыть, отдав окружающим приказ никому ничего не говорить. Когда он сам объявил об участии в поединке, хотя лица под маской Диа разглядеть не удалось, он даже не смел смотреть другу прямо в глаза. Ради своей любви он решил обнажить меч против лучшего друга, и каковы ни были бы причины, виноват был только он сам.
Все эти дни его сердце не знало ни минуты покоя, терзаемое мучительными сомнениями. Даже когда любимая Айша и такие друзья, как Дэйл, твердили ему, что он не сделал ничего дурного, пытаясь завоевать собственное счастье, это не могло его утешить — ведь он предал лучшего друга. Если бы не приближение завтрашнего дня и понимание того, что в таком душевном состоянии оставаться нельзя, он бы не вышел прогуляться по уговорам Айши и Дэйла и не услышал бы случайных разговоров на улице.
Все эти толки о том, что Диа наконец-то нашёл себе соперника на завтрашний поединок, или о том, кто одзёржит верх, а кто потерпит поражение, его не волновали. Лишь фраза о том, кто же в конце концов станет истинным наследником семьи Ролан — он сам или Диа, — заставила его осознать, что всё обстоит совсем не так, как он думал. Заметив идущую следом Айшу с перепуганным лицом и Дэйл, которая прикрыла рот рукой и опустила голову, не смея поднять на него взгляд, он понял: дело нечисто. Под его настойчивыми расспросами Айша всё же открыла ему правду.
Как они могли поступить с ним так? Любимая женщина, собственный отец, друзья — все объединились, чтобы обмануть его под предлогом заботы о нём. И всё же, даже зная это, он не мог не страдать и не был в силах сдержать гнев. Каково же было тогда Диа, которого он предал? Что чувствовал он в тот момент? Наверняка его сердце разрывалось от боли и ярости из-за этого предательства.
Он стремглав примчался к дому Диа, желая объяснить, что не преступал своей клятвы и изначально вообще ничего не знал. Но перед лицом слов Диа он просто не знал, что ответить. Даже не ведая о заговоре, он всё равно выбрал Айшу и пошёл против Диа, думая лишь о том, как после принесёт другу извинения и стерпит любое его обращение без единой жалобы, ведь он был виноват перед Диа.
Диа был прав: с какой стати ради его счастья должен был жертровать собой Диа? Диа был прав: в его будущем не будет того сказочного счастья, о котором он мечтал. Диа никогда его не простит, а глядя на Айшу, он неизменно будет вспоминать о былом предательстве — разве можно обрести счастье при таком раскладе?
Диа, до чего же ты жесток: ты разрушил все его иллюзии и обнажил кровоточащую правду будущего. Диа, ты всегда видел всё так далеко и так ясно. Кто, кроме тебя, Диа, достоин стать главой семьи Ролан? Эта мысль никогда не менялась.
Как ты и сказал, всё это — итог его собственного выбора, отступления нет, значит, придётся идти до конца. Ради Айши он будет сражаться, но наследником ему не быть. Следующим главой семьи Ролан должен стать только ты — эта мысль жила в нём всегда и не изменилась ни на йоту. Кроме тебя, он не признает никого.
— Мне это не нужно.
На слова Леона Ролана Диа Ролан ответил с полным безразличием — без тени эмоций в голосе, без малейшего волнения. В этом мире просто не существовало того, кто мог бы причинить ему боль, не говоря уже о нужде в чьей-то защите.
— Если всё сказал, то уходи, пожалуйста.
Цель была достигнута, оставалось лишь дождаться завтрашнего дня.
Леон Ролан бросил долгий взгляд на скрытое под маской лицо Диа Ролана — лица, которого даже он, столь близкий друг, никогда не видел.
— Диа, кто бы ни победил завтра, сними маску.
Диа когда-то говорил ему, что снимет маску, когда официально станет главой семьи. Он исполнит желание Диа и позволит ему снять маску.
— Я сделаю это.
Если бы это был прежний Диа Ролан, поражение завтра означало бы потерю всего, и носить маску дальше не имело бы никакого смысла. Но теперь для него снять маску означало полное прекращение существования самого Диа Ролана: с этого момента Диа Ролана больше не будет.
Услышав ответ Диа Ролана, Леон Ролан не стал задерживаться и ушёл вместе с Айшей и Дэйлом. Как всё повернётся в будущем, уже не имело значения — всё решалось завтра, когда осядет пыль.
Проводив Леона Ролана взглядом, Диа Ролан повернулся к трём Демонам, которые всё это время наблюдали за представлением, словно зрители в театре.
— Мне тоже любопытно, какое у тебя лицо под этой маской.
Великий Король Демонов и впрямь был искренне заинтересован. Никогда ещё он не проявлял столь живого интереса к какому-то ничтожному человеку, и Диа Ролан стал первым. Король не верил, что у столь интересного человека может быть уродливая внешность, ведь в Диа Ролане не было ни капли самоуничижения — от него исходила та особая, присущая лишь аристократии гордость, которой просто не могли обладать люди с изъянами. Великий Король Демонов проникся к Диа Ролану ещё большим уважением: в его поведении не было и следа человеческого лицемерия или слабости, он рубил с плеча, проявляя потрясающую твердость. Он никому не прощал предательства, и такая решительность превосходила даже нравы некоторых Демонов. Как жаль, что Диа Ролан не принадлежит к расе Демонов — и подумать только, что среди людей тоже встречаются такие личности.
— Ты это увидишь, — сухо ответил Диа Ролан на ожидания Короля Демонов.
В мгновение ока Король Демонов очутился прямо перед Диа Роланом.
— Хочу посмотреть прямо сейчас.
С этими словами, не дожидаясь ответа, он стремительно протянул руку к маске Диа Ролана.
К сожалению, замыслу великого Короля Демонов не суждено было сбыться, потому что чья-то рука преградила ему путь.
— Прошу прощения, мистер Истиро Элиннагер, ваш поступок крайне неуместен.
Блад неизвестно когда оказался рядом с Королем Демонов и, перехватив его руку, остановил дерзкий порыв.
— Дерзко!
Увидев действия Блада, Доро первым не выдержал. Этот презренный человек посмел помешать Его Величеству! На сей раз Ваше Величество точно не станет останавливать его от расправы.
В руках Сайна тоже едва заметно заискрилась собранная энергия.
Великий Король Демонов качнул свободной рукой, давая подчинённым знак не вмешиваться.
Доро и Сайн умерили свой пыл, однако продолжали бурить Блада тяжёлыми взглядами.
Король Демонов внимательно оглядел этого красивого мужчину. Даже учитывая, что большая часть его сил была запечатана, способность помешать его удару заставляла Короля Демонов взглянуть на противника совершенно иначе.
Человечество обладало огромным потенциалом, и не будь они ограничены столь короткой продолжительностью жизни, люди уже давно покорили бы Основной Мир.
А Диа Ролан в тот самый момент, когда Блад остановил Короля Демонов, отступил назад и направился к лестнице. Не обращая внимания на сцену между ними, он дошел до ступенек, встал ко всем спиной и произнёс бесстрастным тоном:
— Блад, устрой их на постой.
Блад разжал пальцы, отпущу руку Короля Демонов, почтительно поклонился поднимающемуся наверх хозяину и ответил:
— Слушаюсь, хозяин.
Не оборачиваясь, Диа Ролан продолжил свой путь наверх.
— Эм, а как же я?
Джон, который всё это время оставался невидимкой, наконец подал голос. Вроде бы всё закончилось, так что насчет него? За его услуги ведь ещё не заплатили!
Диа Ролан обернулся и посмотрел на Джона:
— Ты кто?
Он действительно не обращал внимания на этого человека — дело было вовсе не в недостатке бдительности, просто внешность Джона совершенно не привлекала его взгляд. К людям с подобной наружностью и полным отсутствием силы обладавший строгими эстетическими критериями Диа Ролан обычно относился с пренебрежением.
Джону хотелось плакать, но перед кем он стоял? Это же сам Диа Ролан! Пусть он даже теряет влияние, он всё равно оставался фигурой, с которой Джону было не тягаться.
— Меня зовут Джон, я проводник, — сообразив, что состязаться бесполезно, честно ответил он.
— Это ты привёл их сюда, — с уверенностью произнёс Диа Ролан.
— Да.
Помолчав немного, Диа Ролан сказал:
— Забирай золотые банкноты со стола и убирайся из Гарги.
В награду за то, что этот проводник привёл к нему трёх столь редких Демонов, он даровал ему шанс на выживание.
Почему? Джон ещё не успел задать вопрос, как в глазах Короля Демонов и Сайна мелькнул острый блеск. Доро ничего не понял, а Бладу было абсолютно всё равно.
— Моя завтрашняя победа разрушит чьи-то планы. Ты, как главный виновник, думаешь, кто-нибудь оставит тебя в живых? — лишь задал вопрос Диа Ролан.
Но Джону, выросшему в Гарге и познавшему всю изнанку этого города, не нужно было объяснять дважды.
Схватив со стола золотые банкноты, он даже не попрощался и бросился прочь. Ему непременно нужно покинуть Гаргу до сегодняшнего вечера, иначе ему не сдобровать. Всю дорогу Джон проклинал себя за то, зачем вообще согласился вести этих троих, но, нащупывая пачку банкнот за пазухой, тут же решал, что оно того стоило. Стоит ему выбраться из Гарги, и этих пятидесяти тысяч золотых с лихвой хватит на безбедную жизнь до старости. Изменить имя и затеряться в толпе не составит труда, ведь он был совсем один.
Диа Ролан тем временем продолжил подниматься по лестнице, не оглядываясь и игнорируя чей-то пристальный взгляд.
Это ведь доброта, да? Занимательная доброта, и у столь человека ещё остаётся доброта.
Король Демонов отвёл взгляд лишь тогда, когда силуэт Диа Ролана окончательно скрылся из виду. Диа Ролан, в этом мире доброта не нужна. Твоя доброта, как бы забавно она ни выглядела в моих глазах, так и манит меня разрушить её.
В этот день великий Король Демонов и Диа Ролан больше не виделись.
Наступил следующий день. Король Демонов по-прежнему выглядел ослепительно и величественно, хотя его великолепие было скрыто под капюшоном, как и облик двух его спутников. Блад по-прежнему сохранял ту безупречную, балансирующую на грани между дружелюбием и отчужденностью улыбку дворецкого.
На лице Диа Ролана сияла серебряная маска, манжеты и воротник были отделаны лиловым кружевом, скрывая открытые участки кожи, а доходящее до колен пальто алело, словно лепестки алой розы. Тёмные, слегка вьющиеся волосы были подвязаны на затылке серебряной лентой. Единственным отличием от вчерашнего дня было то, что в руке в белой перчатке он держал тонкий чёрный посох в половину человеческого роста.
Блад правил каретой, и в сопровождении трёх Демонов Диа Ролан направился к арене. Сегодня всему суждено было прийти к развязке.
http://bllate.org/book/27456/3335767
Готово:
