— Больше сметь не смеете к моему брату лезть! — Шэнь Чао, держа за руку Бай Юйняня, потребовал от них гарантий.
Тот хулиган со звериным оскалом упрямился и не хотел ничего обещать, но тут на него бросил взгляд полицейский. Не прошло и двух секунд, как противник послушно извинился и пообещал больше не устраивать беспорядков.— Братик, — Бай Юйнянь терся носом о одежду Шэнь Чао, пока окончательно не вытер слезы, и лишь тогда, всхлипывая, произнес: — Братик, какой же ты крутой.
Эх, ну и правда же вылитый щенок.
Шэнь Чао крепче прижал к себе Бай Юйняня, а когда встретился взглядом с полными восхищения глазами одноклассников, невольно слегка возгордился.
— Шэнь Чао, это твой младший брат? — одноклассник, похоже, был наслышан о репутации Бай Юйняня в школе, и его взгляд то и дело перебегал с одного на другого. — Вы кровные братья?
Шэнь Чао уже собирался ответить: «Просто моя мама работает в доме семьи Бай», — как сидевший у него на руках и едва не захлебывающийся слезами мальчишка вдруг поднял голову, широко распахнув блестевшие от слез кристально чистые глаза, яростно закивал и громко, с полной уверенностью подтвердил:
— Да, он мой старший брат!
Попрощавшись с одноклассником, Шэнь Чао повел Бай Юйняня обратно. Водитель еще не подъехал, и они остановились у школьных ворот у небольшого лотка купить холодную лапшу.
Похоже, Бай Юйнянь никогда раньше не пробовал подобную уличную еду. Когда Шэнь Чао заплатил и поставил перед ним тарелку, на лице мальчика отразилась смесь сомнения и предвкушения.
Они ели одну порцию холодной лапши на двоих. Опасаясь, что маленький господин не осилит острое, Шэнь Чао специально попросил хозяина плеснуть совсем чуть-чуть красного масла. Но даже при этом у Бай Юйняня после двухвзглотков покраснел кончик носа.
— Малыш, остро? — с леденцом за щекой и раздутыми щеками спросил Шэнь Чао.
— Не остро! — Бай Юйнянь изо всех сил замотал головой, качая ею из стороны в сторону, словно погремушкой.
Шэнь Чао испугался, что маленький господин не сможет ужинать дома, а местный дворецкий снова начнет допытываться обо всем подряд. Подумав немного, он просто забрал у Бай Юйняня оставшуюся половину стаканчика с лапшой и умял ее в несколько огромных глотков.
Бай Юйнянь ошеломленно смотрел на него, и лишь когда Шэнь Чао проглотил последний кусок, радостно улыбнулся и произнес:
— Братик, ты и правда такой крутой.
Разве съесть порцию острой лапши — это что-то особенное? В сердце Шэнь Чао тут же вспыхнуло жгучее желание защитить Бай Юйняня вместе с непреодолимым стремлением похвастаться. Чувство собственного величия в роли «старшего брата» постепенно раздувалось, и ему не терпелось съесть еще одну порцию лапши с красным маслом прямо у него на глазах.
Вытерев рот, Бай Юйнянь снова взял Шэнь Чао за руку и крепко переплел их пальцы:
— Братик, в будущем все, что тебе понравится, я буду отдавать тебе, а всю еду, которую ты не любишь, буду съедать я!Он бросил эту фразу невпопад, и Шэнь Чао долго соображал, пока наконец не понял, что речь шла о моркови и соленых полосках кайчана из супа, которые он только что выковырял и не стал есть, а Бай Юйнянь, сидевший рядом, с этим расправился.
Шэнь Чао против воли слегка покраснел и уже собирался оправдаться, как Бай Юйнянь снова ласково обнял его за тарию и уткнулся пушистой макушкой ему в грудь:
— Братик, можно я сегодня вечером поиграю с тобой?
— Малышу нужно делать уроки. Разве после уроков ты не будешь смотреть мультики?
— Не буду. Приду к братику поиграть сегодня, когда закончу уроки, хорошо? — в голосе Бай Юйняня слышалось ожидание.
Шэнь Чао задумался: позволить избалованному, драгоценному юному господину бегать к нему в домик для прислуги — у него, пожалуй, не хватит на это совести. Он вздохнул и уже собирался отказаться, как встретился взглядом с мальчиком на руках, который поднял на него влажные глаза.
Шэнь Чао не удержался и ущипнул Бай Юйняня за щеку — кожа оказалась гладкой и нежной. Мальчик не сердился, что тот тянет его за лицо, и по-прежнему выглядел послушным. Настроение Шэнь Чао значительно улучшилось, слова на языке сделали крутой виворот, и он кивнул в знак согласия.
Вскоре приехал водитель. Увидев Шэнь Чао, он даже немного удивился, но так как Бай Юйнянь тянул и заталкивал Шэнь Чао в машину, водитель ничего не стал говорить.
Вечером, когда Шэнь Чао ужинал с Шэнь Ланьчжу, он вдруг услышал, как другие слуги в соседней комнате заговорили о сегодняшнем происшествии: мол, юного господина обижали возле школы, и именно Шэнь Чао спас его.
Шэнь Ланьчжу отложила палочки, погладила сына по лицу, слегка переживая, не пострадал ли он.
Шэнь Чао не осмелился признаться, что схватил кирпич с палкой и полез в одиночную драку, и приукрасил всё тем, что сам поднял тревогу и вызвал полицию.
После ужина, едва Шэнь Чао уселся за стол делать уроки, кто-то из слуг постучал в их дверь — передать, что юный господин хочет поиграть вместе с Шэнь Чао.
Шэнь Чао с тетрадью в руках быстро-быстро прошел в главный особняк. Госпожа Бай все еще пила чай в гостиной, а Бай Юйнянь чинно сидел с краешку, положив ручки на колени и погрузившись в задумчивость. Завидев Шэнь Чао, он просиял и машинально посмотрел на маму.
Госпожа Бай погладила Шэнь Чао по голове, похвалила: «Хороший мальчик», мягко улыбнулась и сунула ему в руку шоколадку, велев детям идти играть в комнату.
Бай Юйнянь взял Шэнь Чао за руку и завел в комнату, надул губы и недовольно заворчал:
— Братик, ты так поздно пришел, неужели ты дома смотрел мультики и забыл про меня?
— Нет, — не признался Шэнь Чао, вытащил тетрадь и подвинул ее Бай Юйняню. — Малыш, пиши уроки.
Бай Юйнянь, казалось, был ошеломлен бесстыдством Шэнь Чао, его лицо застыло, но он быстро и без проблем смирился, обнял тетрадь и серьезно кивнул:
— Братик иди играй, я помогу братику сделать уроки.
Раз он согласился так охотно, Шэнь Чао, наоборот, засомневался:
— Ты ведь не станешь калякать там всякую всячину?Бай Юйнянь, которого Шэнь Чао заподозрил неладное, выглядел немного обиженным и обиженно пояснил: — Я уже знаю программу за шестой класс, братик, как ты мог подумать, что я стану черкать как попало?
Шэнь Чао потер нос, а затем ущипнул сидевшего напротив мальчика за щеку, словно разминая тесто: — Я верю тебе! Малыш, давай, поднажми!
Бай Юйнянь совсем не сердился из-за оставшегося на щеке красного следа, легко поддавшись уговорам, уселся на стул и принялся усердно строчить.
Пока он писал, Шэнь Чао заглянул через плечо и обнаружил, что Бай Юйнянь, хоть и учился всего лишь во втором классе, с легкостью решал задания за третий, причем все без ошибок, а почерк был аккуратным — его отношение к учебе было куда лучше, чем у самого Шэнь Чао. Успокоившись в душе, Шэнь Чао уселся на ковер и принялся собирать Лего Бай Юйняня.
Не успел он собрать и одной руки робота, как Бай Юйнянь закончил уроки, аккуратно сложил тетрадь, убрал ее в маленький ранец Шэнь Чао, а затем подсел к нему поближе, наблюдая, как тот возится с конструктором.
— Давай собирать вместе. — Шэнь Чао притянул мальчика к себе, даже не поднимая головы, полностью сосредоточившись на деталях, разбросанных по ковру.
Бай Юйнянь проявил заботу: — Я принесу братику попить, хочешь перекусить?
Шэнь Чао принял все без возражений и только тогда выпустил из рук детали, когда его живот округлился от съеденного. Он даже не мог в это поверить — ему казалось, что он съел совсем чуть-чуть, с чего бы он так наелся?
В следующую секунду ему снова захотелось заплакать: он вечно забывал, что сейчас он всего лишь восьмилетний ребенок, аппетит у него крошечный, с чего бы ему наедаться от пуза по привычкам из прошлой жизни.
Заметив, что Шэнь Чао гладит себя по животу, Бай Юйнянь с воодушевлением присоединился к нему. Мальчик попытался повторить то, как няня раньше массировала ему животик, и принялся круговыми движениями гладить Шэнь Чао: — Братику больше не больно!
Шэнь Чао испытывал крайне противоречивые чувства и попытался увернуться от рук мальчика, но Бай Юйнянь, похоже, нашел это забавным и продолжал настойчиво гладить. Шэнь Чао пару раз попытался оттолкнуть его, но, не добившись успеха, махнул рукой и позволил делать всё что хочется.
И все же он не удержался и спросил: — Малыш, у тебя случаем не синдром угодника?
Бай Юйнянь не понимал значения этого слова, непонимающе моргнул и даже слегка гордо ответил: — Я просто очень сильно люблю тебя, братик.
Шэнь Чао был польщен до глубины души, в очередной раз убедившись, что его белый лунный свет полностью оправдывает свое звание: с самого детства умеет говорить такие сладости. Если он вырастет с таким характером, разве главный герой не будет вертеться вокруг него волчком?
Он расслабленно откинулся назад, лежа на ковре разглядывая мальчика, и подумал, что тот похож на сладкий рисовый шарик с начинкой — такой мягкий, что кажется, вот-вот брызнет сок.
И впрямь милашка, словно щенок, виляющий перед ним хвостом.
Спустя восемь лет.
На рассвете небо едва окрасилось первыми лучами.
Шэнь Чао проснулся точно по графику. В занавешенной комнате было еще сумрачно, дневной свет не проникал внутрь, и парень нащупал рукой будильник на тумбочке, выключив его ровно за секунду до того, как тот успел зазвонить. Он повернулся на бок и посмотрел на человека, спавшего на другой половине кровати.
Шэнь Чао казалось, что Бай Юйнянь — это злой дух, высасывающий чужие жизненные силы. Неизвестно, были ли в комнате комары, но Бай Юйнянь ворочался полные пол ночи, пока Шэнь Чао не прикрикнул на него: «Не можешь уснуть — вали на улицу», — после чего парень наконец утих и угомонился.
Шэнь Чао принялся шустро собираться с постели, как вдруг его рука случайно наткнулась на выпирающее колом мужское достоинство Бай Юйняня. Лицо Шэнь Чао мгновенно почернело, он ухватил парня за плечи и принялся изо всех сил трясти, принудительно включая его сознание.
Бай Юйнянь сонно зевнул, еще не до конца очнувшись ото сна, как услышал, что Шэнь Чао яростно выкрикивает его имя.
Вздрогнув от неожиданности, Бай Юйнянь распахнул глаза и, осознав состояние своего тела, виновато и жалобно покосился на одеяло, после чего тихо спроеклил: — Братик, оно опять на тебя уперлось?
Шэнь Чао громко фыркнул и тут же соскочил с кровати. Бай Юйнянь последовал за ним по пятам, на ходу натягивая одежду, и попытался проскочить вслед за Шэнь Чао в ванную.
Шэнь Чао не пустил его внутрь: — Я буду умываться, ты мне только мешать будешь, марш обратно в постель.
Бай Юйнянь с застенчивой улыбкой опустил взгляд и стыдливо пролепетал: — Ничего страшного, я не буду мешать братику умываться.
— Пошел вон!
Сердце Шэнь Чао было твердо как камень.
Закончив умываться, Шэнь Чао посмотрел в зеркало, вытирая полотенцем капли воды с лица, и тяжело вздохнул, отмечая, что отражение становится все больше похожим на его прежнее обличие в прошлой жизни.
И что с того? У него ведь и была внешность пушечного мяса.
Шэнь Чао был этим слегка недоволен.
Все эти годы его жизнь протекала тихо и размеренно, сюжет постепенно стирался из памяти, и если бы в самом начале он не завел блокнот и не записал туда ключевые сюжетные вехи, то сейчас, пожалуй, уже давным-давно все позабыл.
Он уже учился во втором классе старшей школы, не в одном классе с Бай Юйнянем.
Школа, в которой они учились, была старинным учебным заведением с вековой историей, качество набора учеников из года в год оставалось безупречным, по праву считаясь одним из лучших высших учебных заведений провинции.
Бай Юйнянь пользовался в школе огромной популярностью — и дело было не только в происхождении и привлекательной внешности, просто этот парень неизменно занимал первые строчки школьного рейтинга успеваемости.
Если прикинуть время, как раз приближался тот момент, когда главного героя должны были выслать в этот небольшой городок.
В этом году отец главного героя женился во второй раз, и поддавшись нашептываниям новой жены, просто-напросто сослал сына сюда, не выделив даже карманных денег — судя по всему, он рассчитывал, что тот выживет сам как сможет.
Впрочем, раз уж тот был главным героем, все выпавшие на его долю испытания служили лишь подготовкой к будущему триумфу, так что Шэнь Чао это волновало мало.
Единственное, о чем он думал — это держаться подальше от главного героя, ему совсем не улыбалось ввязываться во все эти неприятности.
А парень за дверью тем временем продолжал барабанить в нее с такой силой, казалось, она сорвется с петель: — Братик, братик, я всё! Пусти меня руки помыть!
http://bllate.org/book/27460/3336535
Готово:
