Проходя через бамбуковую рощу, Чу Чанюэ на этот раз заметил его. Он спрятал меч, подошел и, выпрямившись, с почтением произнес: Наставник. После чего, договорив, принялся с надеждой посматривать на лепешку в руках учителя.
Лепешка, которую держал Ли Таньюй, внезапно показалась ему не такой уж вкусной. Он протянул ученику вторую, еще не тронутую: Ты что, не завтракал?
Чу Чанюэ принял еду обеими руками, но сдержался и не стал есть, ответив: Не завтракал, Наставник.
Ли Таньюй нахмурился, размышляя, что за привычка такая — пропускать утреннюю трапезу. Впрочем, быстро смекнув, он понял, что мальчишка, скорее всего, просто не знал, куда идти.
Завтра я возьму тебя с собой на завтрак.
Слушаюсь.
На следующее утро Ли Таньюй, сопровождаемый маленьким хвостиком, прибежал на кухню старшего брата за лепешками. Там они как раз столкнулись с Ли Шэнсы, у которого были дела к старшему брату. Увидев эту картину, тот лишь закатил глаза.
Мало того, что сам сюда таскаешься, так еще и мелкого привел объедать старшего брата. Разве подобает наставнику подавать такой пример?
Ли Таньюй ничуть не смутился: Брат, не завидуй. Я навсегда останусь младшим шиди нашего старшего брата, а он — его родной шичжи. Мы оба — драгоценные младшие, так что нечего стесняться из-за нескольких лепешек!
Ли Шэнсы рассмеялся: Ну и наглец же ты. А вот твой ученик на вид куда разумнее тебя.
Услышав это, Ли Таньюй бросил взгляд на Чу Чанюэ. Заметив, что мальчик опустил голову, а его уши слегка покраснели, Ли Таньюй подумал: пропало дело, этот паренек — настоящий сухарь и молчун. Если не приводить его за руку, он, пожалуй, скорее с голоду упадет в обморок, чем хоть слово пикнет. И тут же добавил про себя: не могу же я вечно таскать его с собой.
Следуй за мной. Ли Таньюй повел юного ученика в кухню, которая пустовала с тех самых пор, как он переехал в этот двор. Едва открыв дверь, они ощутили густой, невыносимый запах пыли. Прикрывая нос рукой и покашливая, он спросил: Разводить огонь умеешь?
Чу Чанюэ, тоже кашляя, ответил: Наставник, я умею.
Вот и отлично. Иди приберись здесь, а я схожу за рисом, солью и маслом. Сказав это, Ли Таньюй поспешно ретировался.
Когда он вернулся, неся на плече мешок риса и корзину с провизией, мальчик уже ловко управился с уборкой на кухне.
Ли Таньюй сгрузил поклажу: Ого! А ты шустрый!
Чу Чанюэ улыбнулся: Отец учил.
Ли Таньюй приподнял бровь: Тогда готовить ты тоже умеешь?
Чу Чанюэ покачал головой.
Ничего, не умеешь — научу.
Хотя Ли Таньюй и жил отдельно, он по-прежнему каждый день бегал к старшему брату, ведя себя так, будто совершенно не приспособлен к быту. На самом же деле готовить он умел. Его старший брат очень заботился о младших, но при этом не баловал их чрезмерно. Лишь убедившись, что Ли Таньюй вполне способен прожить самостоятельно, он стал смотреть сквозь пальцы на его привычку вечно приходить на все готовое.
Ли Таньюй накинул на шею веревку, чтобы подвязать слишком длинные рукава ханьфу, и уже собрался показать свое мастерство, как вдруг вспомнил, что забыл взять овощи. Он сказал мальчику: Раз закончил, пойдем со мной за овощами.
В Секте Цяньсин овощи и фрукты выращивали сами. Приведя ученика в огород, Ли Таньюй указал на стену: Видишь ту доску? Младшие ученики по очереди поливают грядки. Когда дойдет твоя очередь, на стене появится табличка с твоим именем — тогда перевернешь её.
Слушаюсь.
Ли Таньюй выдернул пару стеблей маньцин, а затем повел мальчика к курятнику, где они нащупали два свежих яйца.
По пути он наставлял: Овощи и зелень здесь есть, а если захочется мяса — придется просить старшего брата. Он часто спускается с горы по делам и заодно приносит провизию. Сегодня уже поздно, а завтра, если понадобится, называй мое имя. Кроме того, придется самому ходить в лес поблизости, чтобы добыть дичь.
Вернувшись на кухню, Ли Таньюй первым делом промыл рис, залил нужное количество воды и развел огонь. Тем временем он разбил яйца в миску, взболтал их с солью, и, когда рис почти сварился, поставил миску сверху, чтобы довести до готовности на пару — так получился нежный яичный омлет.
Разобравшись с яйцами, он принялся мыть ботву и те самые маньцин. Нарезав овощи ломтиками, он обжарил их на другой сковороде. Пока он готовил, кухня наполнилась аппетитными ароматами риса и овощей.
Лицо Ли Таньюя покрылось испариной от жара. Чу Чанюэ достал свой маленький платочек и, встав на цыпочки, попытался утереть пот со лба наставника.
Ли Таньюй подался вперед, позволяя ему помочь, и рассмеялся: С виду такой нелюдимый, а на деле — вполне смышленый.
Когда еду подали на стол, Ли Таньюй наконец смог присесть. Он взял со дна котелка зажаристую, хрустящую корочку риса, подул на нее и протянул ученику: Это самое вкусное. Можно есть так, а можно залить горячей водой — тоже объедение. Раньше я часто отбирал такую у своего брата.
Спасибо, Наставник. Чу Чанюэ встал, принял корочку обеими руками и только потом сел обратно.
Он опустил голову, принялся за еду и внезапно расплакался.
Ли Таньюй, доедавший остатки хрустящего риса, поднял голову и опешил: Ну что такое? С чего ты вдруг плачешь?
Чу Чанюэ опустил голову и принялся вытирать глаза: Я вспомнил маму. Матушка раньше тоже давала мне эту корочку.
Ли Таньюй замер, посмотрел на кусочек риса в руках мальчика, вздохнул и мягко проговорил: Ешь давай.
Чу Чанюэ снова утер слезы, поднял покрасневшие глаза и торжественно произнес: Спасибо, Наставник.
***
После ужина Ли Таньюй решил, что с этого дня мальчик точно не умрет с голоду, а значит, он сам может со спокойной душой заняться своими делами.
Он объявил, что собирается уйти в уединение для культивации, и попросил без важного дела к нему во двор не соваться. Чу Чанюэ покорно согласился.
Ли Таньюй вспомнил о своем ученике только спустя десять дней. Потянувшись, он подумал, что пора бы проведать мальчишку.
Обойдя весь двор, он никого не нашел. Хм, разве он не тренируется здесь с мечом? Ли Таньюй сбегал в огород — снова пусто. Прищурившись на утреннее солнце, он решил: неужели в такой час он все еще в кровати?
Он, спрятав руки в широкие рукава, не спеша направился к домику. Открыв дверь, он с удивлением увидел, что обувь ученика все еще стоит под кроватью. Это его поразило: мальчик всегда отличался дисциплиной и вставал с первыми петухами, а тут вдруг проявил такую лень.
Он с усмешкой отдернул полог кровати, но, увидев раскрасневшееся лицо ученика, замер. Коснувшись лба, он тут же отдернул руку: да на нем же можно яйца жарить!
Ли Таньюй запаниковал. Он подхватил мальчика на руки и во весь опор помчался к своему старшему брату Ли Шэнсы. Тот из-за частых болезней в свое время изучил медицину, так что все члены Секты Цяньсин при любом недомогании шли прямиком к нему.
http://bllate.org/book/27480/3339212
Готово:
