Второго ноября 2228 года планету охватил вирус. Заразились абсолютно все: сорок процентов населения превратились в зомби, двадцать процентов пробудили в себе различные способности, став имиджниками, а остальные, избежав мутации, остались обычными людьми.
Никто не знал, откуда взялся этот вирус. Большинство ученых сходилось во мнении, что причина крылась в метеоре, упавшем в 2227 году и принесшем с собой некое мутагенное вещество, которое целый год зрело, прежде чем вылиться в глобальную катастрофу.
С начала Апокалипсиса прошло уже три года. За это время противостояние человечества и зомби стало ожесточеннее некуда, а следом вспыхнули и междоусобные войны среди самих людей.
Всё началось с одного тайного эксперимента над одаренными: выяснилось, что обладатели способностей могут поглощать кристаллическое ядро других одаренных с тем же элементом. Поползли слухи, что один из них, поглотив ядро собрата по стихии, сумел мгновенно повысить свой уровень.
17 мая 2231 года, вторая половина дня, четырнадцать часов двадцать восемь минут.
На Базе Надежда разыгрывались нешуточные интриги и борьба за власть, но за ее пределами обстановка была ничуть не лучше.
До наступления Апокалипсиса Виллы Синху входили в тройку самых престижных загородных комплексов, но теперь мощное землетрясение превратило их в сплошные руины. Если оглядеться, среди развалин толпилось кольцо людей. Они окружили тех, кого в Базе Надежда заклеймили предателями, — Му Хэна и Ю Лэна.
Му Хэн сплюнул кровавую пену, обвел взглядом плотное кольцо врагов и холодно усмехнулся:
— Выслать за нами двенадцать стражей... До чего же сильно вы нас боитесь?
Говоря это, Му Хэн прижал к груди человека, которого держал на руках, еще крепче. Двенадцать стражей — элитная мощь Базы Надежда, чья сила, по слухам, достигала шестого уровня. Му Хэн горько усмехнулся про себя: на этот раз живыми им точно не выбраться.
Ли Юй шагнул в центр круга. Презрительный взгляд Му Хэна заставил его закипеть от злости, но стоило ему бросить взгляд на человека в чужих руках, как на лице Ли Юя расплылась улыбка:
— Можешь говорить что угодно, моя цель всё равно будет достигнута. Ну как, Ю Лэн, каково это — ослепнуть и превратиться в бесполезного калеку?
— Заткнись! Ли Юй, чтоб ты сдох в муках! — глаза Му Хэна налились кровью, в них полыхала бешеная ярость.
— Ох, сейчас тебе только и остается, что языком трепать, — Ли Юй презрительно скривил губы и с фальшивым сочувствием обратился к Ю Лэну, прильнувшему к груди Му Хэна: — Ю Лэн, тебе отсюда уже не сбежать. Даже если удастся ускользнуть, ты останешься лишь куском мяса. Отдай мне свое кристаллическое ядро добровольно, и я не трону Му Хэна. Я даже гарантирую ему спокойную жизнь до конца его дней. Ты ведь умный человек, должен понимать, как поступить лучше, верно?
— Чушь собачья! — в руке Му Хэна материализовался золотой кинжал, который со свистом полетел прямо в грудь Ли Юю.
Ли Юй лишь прищурился, и лезвие послушно упало на землю всего в шаге от него, мгновенно растворившись в воздухе.
— Му Хэн, не трать силы впустую. Ты ведь сейчас на пределе, верно? Тебе наверняка стоило огромного труда выдавить из себя эту кроху энергии. Какой в этом смысл? Ххе... Ю Лэн, принимай решение.
— Кхе-кхе... — Ю Лэн тихо кашлянул, из уголка его рта сочилась черная кровь. Глазницы зияли пустотой, лицо было безобразно изуродовано. Полагаясь лишь на осязание, Ю Лэн нащупал руку Му Хэна: — Му Хэн, как ты хочешь, чтобы я поступил?
Его голос звучал едва слышно, и сердце Му Хэна пронзила дикая боль:
— Даже умирая, я хочу быть с тобой! Ты не смеешь меня бросить, слышишь, не смей меня бросать!
Ли Юй мрачно уставился на Му Хэна, его пальцы сами собой сжались с таким хрустом, что заложило уши.
— Ха... — Ю Лэн слабо улыбнулся, уголцы его губ чуть приподнялись. — Раньше я всегда потакал любым твоим капризам. Но на этот раз я поступлю по-своему.
Ты должен жить дальше. И забыть меня.
С этими словами рука Ю Лэна легла на собственную грудь, где под разорванной тканью уже тускло мерцал белый кристалл.
Лишившись ядра, Ю Лэн на глазах начал увядать, теряя жизненные силы.
И только тут до Му Хэна дошло, что́ именно тот произнес. Он не хотел этого, Ю Лэн не имел права!
— Нет! Не надо! — в ужасе выхватив кристалл, он попытался затолкать его обратно в приоткрытый рот Ю Лэна. — Умоляю тебя, умоляю, проглоти его! Не уходи от меня! Не бросай меня, Ю Лэн!
Почему всё так? Ю Лэн всегда относился к нему с бесконечной нежностью, так почему же на этот раз он от него отказывается? Неужели из-за того, что он сам был слишком слеп? Из-за того, что понял, как сильно любит его, только в самый последний момент?
— Тц-тц, какая трогательная сцена, — Ли Юй демонстративно захлопал в ладоши. — Ладно, Му Хэн, отдай мне кристалл, и я не причиню тебе вреда.
Прижимая к себе Ю Лэна и чувствуя, как его дыхание становится всё слабее, Му Хэн в ужасе заглянул ему в лицо:
— Ю Лэн, умоляю тебя, умоляю! Я люблю тебя! Не оставляй меня! Я люблю тебя!
— Не говори глупостей... — последним выражением лица Ю Лэна стала мягкая улыбка.
— Нет! Нет! — Му Хэн окончательно сломался. Внутри него будто что-то оборвалось, и из уголков глаз брызнули кровавые слезы.
Он выдержал три месяца непрерывной, беспощадной погони. Но сейчас Му Хэн был повержен.
Отказываясь верить в происходящее, он судорожно прижимал к себе Ю Лэна и, перемазав руки в крови, снова и снова пытался впихнуть проклятый кристалл мертвецу в рот. Но тело на его руках оставалось неподвижным. В отчаянии Му Хэн уткнулся лицом в холодную грудь любимого:
— Не надо... не поступай со мной так...
Скрестив руки на груди и наблюдая за этой драмой, Ли Юй небрежно пнул носком ботинка камешек под ногами и мягко посоветовал:
— А Хэн, отдай мне ядро Ю Лэна. Ты же знаешь, мы росли вместе, я никогда не причиню тебе вреда. Да что тебе этот Ю Лэн? Вы были знакомы всего три жалких года, разве это может сравниться с нашей дружбой длиной в десятилетия?..
— Заткнись! Ненавижу себя за то, что так поздно разглядел твою волчью сущность под овечьей шкурой! Из-за тебя Ю Лэн пережил столько боли, должно быть, в прошлых жизнях я сильно согрешил, раз встретил тебя! — Му Хэн резко поднял голову и, натолкнувшись на торжествующую ухмылку Ли Юя, вспыхнул неукротимым гневом.
Потеряв терпение, Ли Юй подошел к нему вплотную. Нагнувшись, он протянул руку к зажатому в кулаке Му Хэна кристаллу:
— А Хэн, лучше веди себя послушно. Мне вовсе не хочется применять к тебе те же методы, что и к Ю Лэну.
http://bllate.org/book/27502/3341500
Готово:
