Причина, по которой всё так затянулось, заключалась в том, что действовать в открытую никто не смел. К тому же деревня семьи Цзянь невелика и находится далеко от города, но в ней чудом сохранилась бесценная фамильная реликвия.
Старик Цзянь только этого и ждал. Он усмехнулся и хихикнул:
— Так значит, мой Маленький Предок… это можно считать великой заслугой?
Офицер Чэнь ответил:
— Разумеется. Вот только вознаграждение придется подождать, пока всё окончательно не уляжется, боюсь, пройдет какое-то время.
Старик Цзянь отмахнулся:
— Ничего другого и не нужно. Главное — раз уж мой Маленький Предок совершил такой подвиг, то… можно ли оформить моему Маленькому Предку прописку?
С тех пор как три дня назад Маленький Предок переместился сюда, старик только об этом и думал. Кто бы мог подумать, что такая свалившаяся с небес заслуга сама приплывет в руки, так чего же тут ждать?
Офицер Чэнь: «??»
Он резко посмотрел на молча сидевшего юношу: и не скажешь с первого взгляда, что у него до сих пор не было документов!
В то же время в Шэнсин Эртентейнмент — одном из трех гигантов индустрии развлечений города S.
В персональной гримерке Цзянь Чуньи его менеджер, сестра Сюй, с отвращением смотрела на очередную новость о своем подопечном, взлетевшую в тренды. Ее лицо посинело от гнева.
Она яростно намотала несколько кругов по гримерке, прежде чем ей удалось подавить готовые сорваться с языка ругательства. Немного остыв, она понизила голос и накинулась с упреками на молодого человека, который все это время сидел, опустив голову, и не смел произнести ни слова:
— Ты вообще в своем уме? Ты нормальный или нет?
Ты что, считаешь, будто твоя репутация в последнее время слишком хороша? Зазнаешься, оскорбляешь коллег-актеров, неуважительно относишься к старшим, доводишь помощников до слез! А-а-а! Ладно бы дело ограничивалось только этим — если пустить всё на самотек на какое-то время, возможно, еще удалось бы спасти положение. Но что ты удумал в этот критический момент? Когда это, черт побери, ты ляпнул, будто среди твоих предков был императорский лекарь?
Разве ты не знаешь, что сейчас все артисты бьются за участие в S+ шоу «Мой предок»? Ты что, специально стараешься нажить себе как побольше врагов?
Разве ты не в курсе, что за последние дни твои рекламные контракты почти полностью отвалились? У тебя вообще есть деньги на неустойку? Прекрасно! Пройдет сегодняшний день, и к твоей репутации приклеится еще одно клеймо — лжец! Ты собираешься дальше работать в этой сфере или нет? Тебе кажется, что ты еще недостаточно подлец?
Видимо, в прошлой жизни я сжигала города и убивала людей, раз в этой мне достался такой живой предок!
Сестра Сюй не могла сдержать бушевавшую в груди ярость. Последние дни она работала на износ, почти не смыкая глаз, пытаясь разгрести одну за другой скандальные истории, в которые вляпался этот «предок».
Ей с таким трудом удалось уговорить компанию дать Цзянь Чуньи еще один шанс, но стоило этой грязной новости вырваться в топ, как его заморозка руководством стала решенным делом.
И дело не дошло до расторжения контракта лишь потому, что у Цзянь Чуньи сейчас банально не было денег на выплату неустойки.
Сестра Сюй до предела разъярилась и переволновалась — настолько, что даже не заметила: сидевший перед ней молодой человек в бейсболке с самого начала и до конца не поднял головы.
Наконец, выплеснув эмоции, сестра Сюй взъерошила короткие волосы и принялась лихорадочно соображать, как быть дальше. В этот момент притихший парень вдруг напрягся: словно внезапно очнувшись от оцепенения, он резко поднял взгляд.
Сестра Сюй машинально глянула на него. От этого движения у нее перехватило дыхание от злости: неужели этот предок только что спал?!
Как он мог спать в такой критической ситуации, когда запах жареного уже повсюду?
Она уже собралась высказать всё, что думает, но в следующую секунду, встретившись с глазами парня, замерла.
Глава 3
Сестра Сюй утонула взглядом в мрачных глазах Цзянь Чуньи. Прежняя чистота и ясность были полностью скрыты густой, непроницаемой пеленой уныния.
Его плотно сжатые губы походили на острое лезвие, крылья носа подрагивали, а весь его облик напоминал свирепого хищника.
Казалось, еще мгновение — и он бросится вперед, чтобы растерзать любого замеченного зверя.
Сестра Сюй судорожно втянула воздух:
— Т-ты… только не глупи…
Неужели она переборщила со своими ругательствами? Но она же… она же болела за него всей душой!
Он с таким трудом прозябал в массовке последние несколько лет, а в этом году благодаря одной роли выстрелил и вот-вот должен был ворваться в число актеров третьего эшелона — и надо же такому случиться именно в этот момент! Она ведь искренне переживала.
Чернота перед глазами Цзянь Чуньи постепенно рассеивалась, уступая место пробивающемуся свету.
Тихая, уютная гримерка была насквозь пропитана атмосферой умиротворения, а вовсе не тем кошмаром, через который он прошел перед смертью, где бушующее пламя поглотило и его самого, и всё вокруг.
Тогда он даже отчетливо слышал, как огонь с треском пожирает его кожу, но чувствовал лишь облегчение и радость — ведь языки пламени уничтожили не только его тело, но и его врагов.
Стоило ему потерять сознание, как в следующее мгновение он очутился здесь…
И в особенности человек, стоявший перед ним, казался до боли знакомым — это была сестра Сюй, но гораздо более молодая.
В последний раз он видел сестру Сюй два года назад. К тому моменту он уже несколько лет томился в психиатрической больнице, и виски сестры Сюй были покрыты сединой. Сейчас же она выглядела… такой же молодой, как в те дни, когда он только начинал свой путь в шоу-бизнесе.
— Ты… — начал Цзянь Чуньи и сам поразился тому, как сильно охрип его голос. Оглядевшись по сторонам, он понял, что обстановка слишком сильно напоминает ту гримерку, в которой он провел столько времени много лет назад.
Он опустил взгляд на свои длинные, белые пальцы. Никакой инвалидности, ни единой ампутированной руки — обе руки были целыми и невредимыми.
Осознание того, что он, возможно, переродился в свой двадцать третий год жизни, повергло Цзянь Чуньи в полное оцепенение.
Он то ли плакал, то ли смеялся, прикрыв лицо рукой и изо всех сил пытаясь взять эмоции под контроль.
Сестра Сюй стояла ни жива ни мертва от страха. В ее руке по-прежнему был планшет; от резкого вздрагивания она случайно задела сенсорную кнопку воспроизведения, и динамики тут же ожили.
Зазвучало видео из той самой скандальной подборки Цзянь Чуньи.
В ролике был запечатлен один из его ранних интервью-опросников после прихода в индустрию — не самое официальное шоу, просто беседа с крупным блогером ради хайпа.
Теперь же этот фрагмент нарезали в отдельный ролик.
Непопадающий в кадр ведущий спрашивал Цзянь Чуньи:
— Есть ли в вашей жизни то, чем вы по-настоящему гордитесь?
А сидевший в кадре новоиспеченный новичок с чистым, наивным и даже глуповатым выражением лица уверенно и дерзко заявлял в камеру:
— Горжусь? А то, что среди моих предков был императорский лекарь, считается? Знаете, такое Искусство золотых игл, способное вернуть человека с того света — просто невероятная вещь!
Короткий диалог-вопрос-ответ эхом разносился по затихшей гримерке, повторяясь снова и снова.
Когда Цзянь Чуньи убрал руку от лица, он уже успокоился, но в его глазах больше не осталось ничего от юношеской наивности.
Отныне от него исходила тяжелая аура мрачности и тлена. На фоне невероятно красивого молодого лица это выглядело несколько чужеродно, однако притягивало внимание той самой неизъяснимой меланхолией, что оставляет на человеке печать прожитых лет, заставляя забыть обо всех странностях.
Сестра Сюй, заметив, что Цзянь Чуньи пришел в себя, шумно выдохнула. Опомнившись, она выключила видео, решив про себя, что парень просто слишком сильно перенервничал в последнее время, и даже не допуская мысли о перерождении.
— Чуньи, не переживай ты так, эта ситуация еще не безнадежна. Вот увидишь, когда шумиха уляжется, мы купим ботов, чтобы выправить твой имидж в глазах публики, и рано или поздно ты еще отыграешься…
Сестра Сюй больше не смела давить на Цзянь Чуньи, до смерти боясь окончательно сломать ему психику.
Казалось, Цзянь Чуньи не слышал ее слов. Вспомнив о чем-то, он судорожно извлек из кармана телефон и, едва взглянув на дату на экране, резко вскочил на ноги.
Цзянь Чуньи с размаху отвесил себе пощечину, снесомый волной жгучего раскаяния и сожаления: раз уж небеса подарили ему шанс на перерождение, почему они не вернули его на полдня раньше?!
Разве сегодня не тот самый день, когда в прошлой жизни стряслась беда с дедушкой?
При мысли о том, что в этот самый момент банда расхитителей гробниц уже явилась в дом семьи Цзянь и дедушка, скорее всего, уже… уже…
Его пальцы дрожали, и он никак не мог попасть по экрану, чтобы набрать номер.
В голове царил полный хаос. Слушая долгие гудки в трубке, он бледнел на глазах, вспоминая, что в прошлой жизни узнал о смерти дедушки лишь на следующий день.
Накануне какая-то шайка заявилась к ним под тем предлогом, что полгода назад его дедушка поставил неверный диагноз, из-за чего их родственник упустил время и умер от запущенной неизлечимой болезни. Толпа придурков заблокировала старый дом семьи Цзянь, требуя от старика объяснений.
У старика не было денег, и тогда негодяи потребовали отдать в залог семейную реликвию. Но разве мог старик расстаться с ней?
Эту вещь он не пожелал продать даже тогда, когда тяжело болел, — так неужели он отдал бы ее сейчас?
Остальные думали, будто речь идет о каких-то золотых изделиях или нефритовых безделушках, но на самом деле так называемой фамильной реликвией семьи Цзянь была всего лишь одна-единственная Пилюля Детоксикации.
Мало того, что ингредиенты для нее отличались невероятной редкостью и ценностью, так и применять ее можно было исключительно для снятия ядов.
Каждые десять лет эту реликвию приходилось заменять новой. Именно поэтому после упадка семьи Цзянь ее клану приходилось тратить колоссальные усилия и зарабатывать деньги по всему миру, чтобы собрать необходимые компоненты.
И тем не менее, хотя членов клана Цзянь осталось совсем немного и все они разъехались по разным уголкам страны в поисках заработка, они неизменно помнили завещание предков.
Говорили, что этот завет исходил от того самого гениального Маленького Предка семьи Цзянь, родившегося много лет назад и погибшего от действия яда. Именно поэтому первое правило в семейных заветах гласило о борьбе с отравой.
Поскольку старик наотрез отказался отдавать реликвию, бандиты ворвались в дом силой. В завязавшейся потасовке дедушку толкнули, и он ударился головой о каменную ступень — когда его доставили в больницу, он уже едва дышал.
А сам он узнал об этом только на следующий день.
Тогда он думал, что это просто несчастный случай. Но позже, когда потомки семьи Цзянь один за другим начали гибнуть при странных обстоятельствах, пока не исчезли вовсе…
Расследуя дело о гибели дедушки, он случайно выяснил, что за истреблением его рода стоял злой умысел.
Гудки в трубке продолжали идти, никто не отвечал. Цзянь Чуньи упорно продолжал звонить, стремительно шагая к выходу — он должен был немедленно вернуться в родную деревню.
Он спасет дедушку любой ценой. А звонил он до сих пор лишь потому, что отчаянно цеплялся за надежду: вдруг сегодня всё еще можно исправить?..
Едва Цзянь Чуньи дошел до двери гримерки и его рука легла на ручку, телефон, надрывно звонивший всё это время, наконец ответил.
Вокруг мгновенно воцарилась зловещая тишина. Струна в голове Цзянь Чуньи натянулась до предела, лишив его способности произнести хоть слово.
Время словно замерло на мгновение, а может, прошло немало времени, прежде чем из динамика раздался полный сил, зычный голос:
— Алло? Алло? Говори!
Услышав живой, до боли знакомый и реальный голос, Цзянь Чуньи не удержался, и по его щекам хлынули слезы.
В прошлой жизни, когда он погиб, прошло уже больше десятка лет, и дедушки не было в живых столько же.
Слушая этот голос из столь далекого прошлого, он долго не мог вымолвить ни слова, пока наконец не всхлипнул:
— Д-дедушка?
Дедушка все еще жив? И это совсем не похоже на тяжелое коматозное состояние… Неужели его перерождение и впрямь сотворило чудо?
Старик Цзянь пользовался старым кнопочным телефоном: динамик орал во всю мочь, но и помех было предостаточно. Он не расслышал тихих всхлипываний внука и снова крикнул:
— Старший внук? Чуньи? Почему ребенок звонит и молчит? Алло? Черт, моя свинина с перцем! Маленький Предок, помоги-ка мне взять трубку!
http://bllate.org/book/27511/3342900
Готово:
