Ши Юэ поддерживал тесные отношения с одной из ветвей клана Ши, за исключением старшей семьи, однако сам он заключил брак по расчету с представителем старшей ветви, которую представлял Фу Хэнчжоу. Нетрудно было догадаться, насколько щекотливым было его положение.
Впрочем, он не слишком переживал, предпочитая действовать по обстоятельствам. Раз старейшина Фу лично пожелал с ним увидеться, вряд ли это делалось для того, чтобы намеренно чинить ему препятствия.
*
Ши Юэ был одет в сшитый по фигуре костюм, который приготовил дядя Цзи. Из-за своей бледности в черно-синем наряде он выглядел еще более привлекательным, а его благородная аура выдавала в нем юного господина из знатного и влиятельного рода.
Фу Хэнчжоу был одет в костюм той же цветовой гаммы, но с темно-красным галстуком, который гармонировал с темно-красным шелковым платком в нагрудном кармане Ши Юэ. На первый взгляд они выглядели так, будто нарядились в парную одежду.
Сразу угадывался замысел дяди Цзи. Фу Хэнчжоу заметил это только после того, как они сели в машину, но переодеваться уже было поздно, тогда как Ши Юэ вообще ничего не заметил.
Все его мысли были заняты предстоящим семейным ужином.
Было бы неправдой сказать, что он совсем не нервничает. Его брак с Фу Хэнчжоу начался с клочка бумаги, а инициатива исходила от жаждущего пристроиться к богатым родственникам клана Ши. Появление на семейном ужине семьи Фу невольно лишало его всякой уверенности в собственных силах.
Старинная усадьба семьи Фу располагалась вдали от центра города, на склоне горы. После разделения семей здесь постоянно жил только старейшина Фу.
Автомобиль проследовал через главные ворота на полугоре и, проехав еще две минуты, наконец заприметил очертания главного здания. Передний двор уже был заставлен несколькими машинами — кто-то прибыл раньше них.
Дядя Цзи не мог участвовать в подобных мероприятиях, поэтому из машины вышли только Ши Юэ и Фу Хэнчжоу.
Полы старой усадьбы не подходили для самостоятельного передвижения инвалидного коляска на электротяге — из-за сильной тряски ее приходилось катить вручную.
На лице Фу Хэнчжоу не было ни малейшего изменения.
— Тогда прошу тебя, покати меня внутрь, — обратился он к Ши Юэ.
Не дождавшись ответа сразу, Фу Хэнчжоу повернул голову и заметил, что глаза Ши Юэ бегают по сторонам, а во взгляде читается нескрываемое удивление.
Опомнившись при звуке голоса Фу Хэнчжоу, Ши Юэ подавил свои эмоции и послушно встал позади инвалидного кресла.
Если подумать, он впервые помогал кому-то катить коляску, и этим человеком оказался именно Фу Хэнчжоу.
Ши Юэ протянул руку, коснулся ручек коляски, плавно толкнул ее вперед и лишь затем тихо-тихо объяснил Фу Хэнчжоу причину своей минутной рассеянности:
— Ваша родовая усадьба просто огромна! Я думал, что твое поместье и так немаленькое, но оно, оказывается, и половины этой усадьбы не стоит.
Родовая усадьба семьи Фу строилась в горах, и половина горного склона принадлежала их семье, в то время как собственное поместье Фу Хэнчжоу находилось в городской черте и никак не могло тягаться по площади с горными владениями.
Ши Юэ прекрасно понимал это и сказал лишь к слову.
Фу Хэнчжоу тем временем о чем-то задумался, глядя вниз, и уже собирался заговорить, как вдруг главные двери особняка распахнулись и к ним навстречу вышел управляющий усадьбой.
— Старший молодой господин прибыл. Остальные уже собрались некоторое время назад, не хватало только вас.
Фу Хэнчжоу пришлось проглотить слова, поднять руку и похлопать Ши Юэ по тыльной стороне ладони, призывая встать рядом.
Управляющий усадьбой лично повез Фу Хэнчжоу внутрь, сохраняя почтительное выражение лица. Ши Юэ украдкой наблюдал за ним, но не смог прочитать ничего лишнего.
Корпорация Фу была создана трудом самого старейшины Фу, и хотя сейчас он уже не вмешивался в дела группы, в его руках по-прежнему оставалась огромная доля акций.
Различные ветви семьи Фу плели интриги и грызлись за место генерального директора корпорации разве не ради того, чтобы после ухода старейшины на покой заполучить побольше акций из его рук?
Этот доверенный управляющий старейшины Фу сейчас несомненно был лакомым кусочком, угодить которому стремились все родственники. Стоило ему хоть немного склониться на чью-то сторону, как у этой ветви появлялось преимущество перед главой семьи.
В голове Ши Юэ пронеслась вихрем цепь мыслительных процессов, как вдруг ладонь ощутила тепло, и он чуть заметно споткнулся на ходу.
Подняв глаза, он понял, что они уже вошли в главное здание.
Перед самым входом в столовую Фу Хэнчжоу протянул руку и крепко сжал его ладонь.
Их пальцы сплелись.
Ши Юэ почувствовал, как по телу пробежал легкий покалывающий разряд тока.
— Дедушка, это Ши Юэ.
Заговорил Фу Хэнчжоу, приветствуя с легкой улыбкой сидевшего во главе стола пожилого человека. Ши Юэ сообразил мгновенно: в ту же секунду он понял, что Фу Хэнчжоу собирается разыгрывать спектакль перед всеми, поэтому сильнее сжал его руку в ответ и озарил лицо лучезарной улыбкой:
— Дедушка Фу, здравствуйте.
Все присутствующие устремили на него взгляды: кто с доброжелательностью, кто с насмешкой, а кто с издевкой...
Ши Юэ украдкой обвел всех взглядом, фиксируя каждую мелочь.
Старик на главном месте окинул их обоих взглядом, затем задержал глаза на их сплетенных руках, выждал пару секунд и отвел взгляд, оставив неясным, доволен он или нет.
Управляющий шепнул что-то на ухо старейшине Фу, тот лениво приподнял веки и бесстрастным, ровным тоном произнес:
— Садитесь все.
Управляющий подкатил Фу Хэнчжоу к свободному месту, где стоявший прежде стул уже убрали, и Ши Юэ опустился на стул рядом с ним.
Поскольку они явились последними, остальные члены семьи Фу уже давно занимали свои места и теперь в упор разглядывали их действия. Ши Юэ не удержался и поморщился, опуская глаза.
Он чувствовал себя словно обезьянка напоказ в зоопарке.
Впрочем, на Фу Хэнчжоу было обращено куда больше внимания, но тот держался с полным невозмутимым спокойствием, и даже в инвалидном кресле его властная аура ничуть не уступала остальным.
Усевшись поудобнее и подняв голову, Ши Юэ внезапно встретился взглядом с красивой и модной женщиной напротив, которая тотчас одарила его дружелюбной улыбкой.
Ши Юэ на секунду растерялся, а затем вежливо улыбнулся в ответ.
Она выглядела немного старше Фу Хэнчжоу, судя по всему, это была младшая дочь старейшины Фу, то есть его тетушка.
Рассадка на семейном ужине семьи Фу подчинялась строгим правилам: по левую руку от главы рода располагалась семья второй ветви — второй дядя Фу Хэнчжоу, его жена и их единственный сын, следом за ними шли Фу Хэнчжоу с Ши Юэ; по правую руку находилась третья ветвь: третий дядя Фу Хэнчжоу, девушка примерно ровесница Ши Юэ, а за ней — младшая тетушка Фу Хэнчжоу.
Все собрались, но раз старейшина Фу не объявлял о начале трапезы, никто не осмеливался притронуться к палочкам.
Ши Юэ находил эту атмосферу поищем удушливой.
Тот, кто не знал, что это семейный ужин, мог подумать, будто здесь собрались подчиненные на приеме у начальства.
Старейшина Фу во главе стола был облачен в традиционный костюм танчжуан, на запястье у него были нанизаны четки. Медлительными движениями он позволил управляющему вытереть ему руки.
После чего неожиданно обратился к Фу Хэнчжоу:
— Почему Сяо Сюнь не пришел?
С этими словами все присутствующие тут же повернули головы в их сторону.
http://bllate.org/book/27514/3344195
Готово:
