— Любимый чиновник Лю, в Юнчжоу на канале Линцюй уже начаты работы по подводу источников, народ очень доволен. Дамбы в Каньчжоу достроены, а в ближайшее время паводков не предвидится.
Сяо Цзин помолчал, а затем добавил:
— Любимый чиновник Сунь, после улучшения сельскохозяйственных культур наметились отрадные тенденции. По словам чиновников из ведомства земледелия, эти культуры могут расти на любых горных склонах, в низинах и даже на сухих песчаных почвах. Думаю, к осеннему сбору урожая голод будет побежден...
— Мы, ваши слуги, пристыжены, — прозвучало в ответ. После двух министров это был уже энный по счету чиновник, потерпевший полное поражение.
Великий наставник, преданный коллегами и оставшийся в полном одиночестве, лишь безмолвно смотрел перед собой.
— О, верно, еще ведь любимый чиновник Вэй. Ныне Поднебесная еще не умиротворена, а некоторые принцы и внуки императора Великого Сяо уже разлетелись кто куда. Они наслаждались подношениями от народа Государства Сяо, но в час нужды бросили свою страну и своих подданных. Я решил лишить их статуса членов императорской семьи и разжаловать в простолюдины. Не желает ли любимый чиновник Вэй высказаться?
Великий наставник подумал про себя: «Началось! Настал день, когда он уничтожает своих сородичей и избавляется от инакомыслящих!»
— У вашего покорного слуги нет возражений, Ваш Величество мудр!
Хм-м, те, кто предал свою страну и народ, более не достойны пользоваться привилегиями императорской семьи!
Сяо Цзин снял шляпу от солнца. Несмотря на то, что выглядел он сонным и расслабленным, в глазах министров сейчас он казался необычайно величественным, внушающим доверие и невероятно надежным человеком.
— Уважаемые министры, есть ли у кого еще дела для доклада? — Сяо Цзин приподнял удилище, привычно опустил рыбу в деревянную кадку, насадил новую приманку и забросил леску в озеро.
— У нас больше нет дел, мы откланиваемся… — слова еще не успели дозвучать, как все разом вспомнили, зачем пришли. Голоса, приготовившиеся попрощаться, внезапно смолкли, и сцена выглядела довольно комично.
— Погодите, у вашего покорного слуги есть дело, — министр военного ведомства, отличавшийся толстокожестью, бесстыдно выступил вперед.
Сяо Цзин обернулся на голос:
— Слушаю вас, любимый чиновник.
— Докладываю Вашему Величеству: по сообщению правителя Города Мяньчэн, градоначальник Янчэна Хэ Чжичжоу тайно копит провиант и массово вербует частные войска. Есть подозрения, что он замышляет недоброе! Ваш покорный слуга готов возглавить армию и отправиться на расследование! — Министр военного ведомства потирал руки, рвясь в бой.
В последнее время, согласно чертежам, предоставленным Его Величеством, они в тайне произвели партию передового огнестрельного оружия!
Ему давно уже не хватало экспериментов на соломенных чучелах, хотелось опробовать всё в реальном бою. Но мятежники, словно сговорившись, вели себя подозрительно тихо, из-за чего он никак не мог найти повода для начала похода.
В конце концов, номинально все они оставались подданными Государства Сяо, нельзя же просто так взять и напасть на кого-то без причины. А тут этот Хэ Чжичжоу как раз подвернулся — теперь у них есть законное основание для атаки.
К тому же он узнал об этом первым!
Министр военного ведомства ожидал, что Сяо Цзин придет в ярость и отдаст приказ об отправке войск, но вместо этого Его Величество даже бровью не повел, а в ответ подбросил новую бомбу:
— Слышали ли вы, уважаемые министры, о Клане Му из Миньцзяна?
Министр военного ведомства не понял, почему Сяо Цзин заговорил об этом, но все же кивнул:
— Имеете в виду бывшего инспектора по надзору за соляной администрацией, господина Му?
Клан Му из Миньцзяна был местным знатным родом, а его старший внук как раз и служил инспектором по надзору за соляной администрацией в годы правления Юаньмин.
Человек он был порядочный, ненавидел коррупцию и ратовал за честное управление. К несчастью, на двадцать восьмом году правления Юаньмин случились стихийные бедствия, повсюду начались восстания, и весь род Му был вырезан за одну ночь.
В то время двор был поглощен собственными бедами, а подчиненные, пользуясь смутой, лишь набивали карманы, занимаясь коррупцией и дележом власти, так что расследовать это дело было попросту некому.
Сяо Цзин кивнул:
— У Му Хуайжэня была младшая дочь по имени Му Чжуцин. Сейчас она живет под именем Му Цин и является невестой Хэ Чжичжоу. К слову, всю семью Му вырезал именно Хэ Чжичжоу — ради наживы на контрабанде соли, поскольку Му Хуайжэнь отказался идти у него на поводу. Хэ Чжичжоу думает, что Му Цин ничего не знает, и пытается водить ее за нос, не ведая, что она как раз прекрасно осведомлена о случившемся. Ну, это я приказал людям донести до нее правду.
Сяо Цзин раз за разом бросал бомбы, окончательно ошеломив министров.
Нет, ну это как? Они только планировали искать предлоги, чтобы напасть на Хэ Чжичжоу, а их Император уже давно проник в тыл врага?!
И еще этот Хэ Чжичжоу — слов нет!
Убил всю семью, а теперь пытается соблазнить их дочь и взять в жены? Разве так поступают люди? Даже звери не способны на подобное!
Да и если рассуждать здраво: убил всю родню, а дочь держишь рядом — неужели не боишься, что однажды уснешь и уже не проснешься?
Министров одолевали глубокие сомнения, они решительно не могли ни одобрить, ни понять поступки Хэ Чжичжоу.
Однако стоило признать: их Император — настоящий мастер!
Янчэн. В это время в каждом доме двери и окна были плотно закрыты, на улицах повсюду виднелись патрулирующие солдаты.
Надвигалась война!
Этот мерзавец Хэ Чжичжоу, движимый волчьими амбициями, наконец сорвал маску и провозгласил себя королем.
У него не было ни законных оснований, ни родства с императорской семьей Великого Сяо, ни праведного предлога для выступления — он превратился в самого настоящего мятежника, которого проклинали все вокруг!
Никто не знал, что Хэ Чжичжоу вынудили стать королем; все думали, что он просто сбросил личину, перестал прикрываться высокими идеалами страны и, проявив упрямство, поднял мятеж.
На самом деле, Хэ Чжичжоу, будучи главным действующим лицом, узнал о своем восшествии на престол последним. Зачинщицей же была Тан Ми, с которой он ранее договорился о сотрудничестве, а также подчиненные, которых подстрекали, не вдаваясь в подробности ситуации.
Вспоминая всё произошедшее, Хэ Чжичжоу терзался невыносимым раскаянием. Он хотел бы вернуться в прошлое и прирезать Тан Ми одним ударом, чтобы покончить со всем сразу и избежать позора, с которым ему теперь придется столкнуться.
Неужели он лишился рассудка, раз променял возможность манипулировать марионеточным императором на роль мишени, которую теперь любая дворняжка может атаковать, прикрываясь защитой государства?
Почему же это произошло? История берет начало три дня назад.
Три дня назад Хэ Чжичжоу находился за пределами города. Поскольку действовал он тайно, никто, кроме самых доверенных лиц, не знал, что его нет в Янчэне. В это время двор внезапно объявил об аннулировании статуса всех сбежавших членов императорской семьи и разжаловании их в простолюдины.
Иными словами, за исключением ванов, которые по-прежнему бездействовали в своих уделах, любой, кто теперь называл бы себя потомком императорской семьи, объявлялся самозванцем. Это эффективно предотвращало попытки любых повстанческих сил поднять мятеж под флагом восстановления императорского правления.
http://bllate.org/book/27520/3345857
Готово:
