— Мя-а-у...
Тан Цзылин на мгновение замер, прислушался и, увидев покрытого дождевыми каплями Сяо Хэя, поспешно шагнул ему навстречу:
— Наконец-то вспомнил, где дом...
Не успел он договорить, как заметил, что слева и справа за котиком семенит еще несколько незнакомых с виду кошек. Опешив, он осторожно оглядел их и, убедившись, что раненых среди них нет, с некоторым сомнением спросил:
— Вас почесать?
Несколько кошек, разумеется, не могли ему ответить, но сами собой направились в западную флигель-комнату, где обычно обитали коты и собаки.
Тан Цзылин поколебался, но всё же захватил полотенце, фурминатор и пластиковый контейнер для вещей, после чего последовал за ними в комнату.
Едва переступив порог, он увидел, что Сяо Хэй уже развалился на подстилке, точно заправский барин, а остальные гости поначалу сохраняли присущую животным настороженность, но, видимо, поддавшись примеру Сяо Хэя, вскоре тоже устроились рядышком и легли.
Поначалу Тан Цзылин действовал предельно аккуратно: легонько протирал их, осторожно вычёсывал. Заметив, что процедура им явно нравится — они довольно урчали, да и сам процесс вычёсывания шерсти оказался донельзя затягивающим, — он постепенно забыл о возможных рисках и принялся наглаживать и мять их вовсю. Очень скоро пух и шерсть заполнили доверху немаленький контейнер.
Кошки проявили себя сущими эгоистками: насладившись услугами парикмахера и массажиста в одном флаконе, они перевернулись на спину, сладко потянулись и лёгкой рысцу бросились в пелену дождя, мгновенно скрывшись из виду.
Юань Сун не возвращался всю ночь и объявился лишь около пяти утра, весь промокший и продрогший.
— Сперва сходи в душ, согрейся, — Тан Цзылин ещё не было четырёх часов, как он закончил с сегодняшними делами: замесил тесто, замочил крахмал, а ещё сбегал в западную комнату за зеленью — собирался приготовить лепёшки с начинкой.
Когда Юань Сун вышел из ванной, Тан Цзылин уже разогрел электрическую блинницу и выложил на неё сформированные лепёшки.
— Нам поручили установить солнечные электростанции на этом участке, как погода немного наладится, можно будет приступать, — от Юань Суна слегка пахло шампунем. Он сделал жадный глоток из полупустой кружки с водой и продолжил: — Я сегодня водил людей на практику, посмотреть, как всё устроено. Старшие мастера болтали, что первое поколение ещё толком не вошло в обиход, а уже подоспело второе, видимо, государство вкладывает в это немалые средства.
— Я как раз в новостях видел, что в северных городах трубы промерзают. Если отключить воду и электричество, да при такой стуже — вот это будет настоящий кошмар. Наверное, государство и впрямь опасается подобных сложностей, — Тан Цзылин помнил, как Юань Сун рассказывал, что многим ребятам из детского дома, у которых не было шансов на нормальное поступление, помогли устроиться в техникумы. Учились они кто чему, и электромонтёров среди них нашлось немало. У Юань Суна был чёткий план: приставить этих специалистов к делу, чтобы они постепенно натаскивали новичков — глядишь, удастся пробить дорогу в жизнь подрастающей молодёжи в эти суровые времена. Только вот из-за собственной занятости Тан Цзылин так и не узнал, как всё продвигается на практике. — Сколько у тебя в бригаде толковых электриков?
— Человека три-четыре, вполне хватит. Есть ещё пятеро-шестеро желающих научиться. По сравнению с так называемыми профессиональными командами из других районов наша сборная ничем не хуже, — сейчас в городах не хватало абсолютно всех, а уж квалифицированных технарей — тем более. Если в команде наберётся два-три настоящих электрика, это уже за счастье, а уж что касается монтажа солнечных панелей, то тут даже профессионалам приходится учиться заново, как новичкам. Разве что схватывают они быстрее зелёных новичков.
Они привычно включили телевизор, оставив новости фоновым шумом. Глядя на то, как в репортажах всё чаще сообщают о проблемах с городской коммуналкой, а также о пожарах из-за неправильного отопления или отравлениях угарным газом, они невольно проникались всё большим беспокойством. Судя по всему, в деревнях дела обстояли ничуть не лучше: люди ещё толком не успели порадоваться богатому урожаю, как столкнулись с напастью в виде на редкость многочисленных и агрессивных насекомых. Днём палило злое солнце, из-за чего о полевых работах нечего было и думать, а стоило по вечерам зажечь электрические фонари и приняться за дело, как на свет тут же слетались тучи вредителей, жалящих и врезающихся во всё подряд, отчего житья людям вовсе не оставалось. Позже они и вовсе стали выходить на работу впотьмах, наощупь, но и это не спасало от то и дело попадавшихся под ноги змей, крыс, мух и букашек.
После климатических аномалий, помимо обжигающего солнца, еще одним разительным изменением стал колоссальный перепад температур.
С тех пор как начались эти странности, разница между дневной и ночной температурой всегда ощущалась чётко, но теперь и смена сезонов не отставала: если вчера еще можно было обойтись рубашкой, свитером и ветровкой сверху, то сегодня без пуховика на улицу носа не казал — пробирало до дрожи.
Добравшись до работы, Тан Цзылин обнаружил, что, несмотря на приближающийся девятый час, добрая половина офиса ещё не явилась. Он только собирался включить компьютер, как сидевшая напротив девушка бросила:
— Не включай, всё равно выключать придётся. Говорят, нас переводят на удалёнку.
Тан Цзылин об этой новости ничего не слышал, однако Сяо Сюй, сидевшая напротив, славилась тем, что её слухи всегда подтверждались, поэтому он ни капли не усомнился:
— С чего это вдруг так внезапно?
— Не такая уж она и внезапная, во многих отделах уже разослали приказы, — делать было нечего, и Сяо Сюй принялась сплетничать с Тан Цзылином: — Слышал? Сестра Чэнь через знакомых перевелась в посёлок. А ведь раньше с пеной у рта доказывала, будто рассуждения о том, что будущее за сельской местностью как новым центром развития — это сказки для наивных дурачков, и верить в них могут только глупцы. Мы-то послушали и поверили, а она втихаря собрала вещички и смылась...
Люди любят посудачить, и новость от Сяо Сюй вмиг растормошила приунывших сослуживцев. Все тут же сбежались вокруг, выпытывая, откуда долетели такие слухи. Кое-кто принялся восхищаться скрытным характером сестры Чэнь — мол, надо же так провернуть дело и не проболтаться ни словом... В офисе, где ещё минуту назад царила унылая тишина, поднялся настоящий галдеж.
К счастью, вскоре появился начальник отдела с кипой бумаг в руках. Сначала он довёл до сведения коллектива указания руководства, а затем принялся раздавать бланки для регистрации контактов, домашних адресов и списка необходимого для работы на дому оборудования. Разобравшись с бумажной волокитой, сотрудники устроили генеральную уборку.
Тан Цзылин привык делать всё быстро и без лишней суеты, да и задерживаться в офисе ему не улыбалось. Закончив дела, он подхватил системный блок, который полагалось забрать с собой, и отправился домой.
У поворота в переулок не было ещё и половины одиннадцатого. Войдя в ворота, он увидел свет в усадьбе и окликнул:
— Юань Сун?
— Эй, чего это ты так рано вернулся? — Юань Сун выбежал навстречу, подхватил системный блок из рук Тан Цзылина и, направляясь в дом, заговорил: — Мы тут солнечные батареи монтируем. Первый раз — рука ещё не набита, возимся уже больше получаса, а конца краю не видно.
Тан Цзылин в свою очередь рассказал ему о переходе на удалённую работу на неопределённый срок.
— Отлично, хоть мотаться туда-сюда не придётся.
Разговаривая, они вошли в гостиную. Едва перешагнув порог, они заметили за длинным столом группу молодых людей, которые о чём-то оживленно спорили, склонившись над бумагами.
http://bllate.org/book/27526/3346578
Готово:
