Она резко схватила руку Ань Нянь и прижала её к лицу, нежно прошептав:
— Мама… Я так по тебе скучала. Так сильно…
Рука Ань Нянь, пытавшаяся вырваться, мгновенно застыла. В голосе Шэн Хао, звавшей «маму», прозвучала такая боль, что у Ань Нянь защипало в носу.
Договорив, девушка снова провалилась в сон — на этот раз надолго и крепко.
Ань Нянь с трудом вытащила ладонь из крепко сжатого кулачка подруги.
Когда она привела спящую в порядок, уже перевалило за полночь. Никогда раньше она не ложилась так поздно, и теперь её сознание окутывал густой туман. Она просто рухнула рядом и тоже уснула.
......
......
Звонкий, почти детский звук будильника раздался в тот самый миг, когда за окном две магнолии оказались усыпаны плотными бутонами — белыми и нежно-розовыми. Цветы, тесно прижавшиеся друг к другу, напоминали снег на ветвях или распустившийся в небе розовый фейерверк.
Шэн Хао проснулась в этом благоухании и увидела, что всё одеяло укрыло только её. Ань Нянь же спала на самом краю кровати, обхватив плечи и едва не свалившись на пол.
У Шэн Хао снова защипало в носу, глаза наполнились слезами. Она поспешно накрыла подругу одеялом.
В этот момент Ань Нянь открыла глаза. Ещё не до конца проснувшись, она спросила:
— Ты уже проснулась? Голова болит? Я сварю тебе отвар от похмелья.
— Нет, не болит. Не надо ничего варить, — быстро остановила её Шэн Хао.
— Да ничего страшного, всё равно пора вставать и собираться на работу, — сказала Ань Нянь, садясь на кровать.
Шэн Хао молча натянула одежду, всё это время упорно избегая взгляда подруги.
— Ань Нянь, иди на работу. Я сначала заскочу домой и сразу приду, — бросила она и выскочила за дверь.
Ань Нянь, ещё не до конца очнувшаяся, не сразу поняла, что произошло. А когда осознала — Шэн Хао уже исчезла.
Но через мгновение та снова ворвалась обратно, остановилась перед Ань Нянь и, с дрожью в голосе, произнесла:
— Это ведь ты мне вчера лицо вытерла? Никто никогда не был со мной так нежно… как настоящая мать.
Слёзы, застывшие в глазах Шэн Хао, растрогали Ань Нянь до глубины души. Та уже собиралась сказать что-нибудь утешительное, но Шэн Хао снова исчезла.
Только теперь Ань Нянь почувствовала, что поведение подруги было необычным. Так рано утром, в таком состоянии — вдруг что случится?
Она поспешно схватила телефон с тумбочки и набрала Лян Мусянь. Как только та ответила, Ань Нянь не дала ей и слова сказать:
— Не спрашивай почему! Со Шэн Хао что-то не так. Она убежала от меня с красными глазами. Надо срочно её догнать!
Лян Мусянь, услышав это, сразу проглотила все свои шутки и тут же начала одеваться, чтобы сесть за руль.
Они выехали и как раз увидели, как Шэн Хао садится в самый первый автобус. Девушки медленно следовали за ним, останавливаясь на каждой остановке.
— Это самый безрассудный поступок в моей жизни с тех пор, как я научилась чувствовать красоту, — ворчала Лян Мусянь, держа руль. — Я даже не успела умыться, не то что накраситься. Просто позор для жителей Х-ского города!
Ань Нянь попыталась утешить её лестью:
— Ты и без макияжа прекрасна.
Но Лян Мусянь осталась недовольна:
— Я знаю. Но всё равно хочу накраситься.
Попытка заполнить «чёрную дыру» её тщеславия провалилась.
Ань Нянь, в отчаянии, пригрозила:
— Тогда выходи из машины! Я сама поведу. Мне нужна была только твоя машина, а не ты сама.
На красном Лян Мусянь остановилась и с нескрываемым презрением окинула Ань Нянь взглядом:
— Кто за тобой гонится? Я слежу за Шэн Хао. Она тоже моя подруга. К тому же именно я вчера её так напоила.
Раз Лян Мусянь больше не жаловалась, Ань Нянь замолчала. Всё её внимание было приковано к Шэн Хао.
Автобус остановился на станции «Хуэйюнь», и Шэн Хао вышла. Лян Мусянь продолжала следовать за ней на расстоянии.
Даже такой примитивный способ слежки легко можно было заметить, но Шэн Хао была настолько поглощена мыслями о том, кто ждал её всю ночь без сна, что шагала всё быстрее и быстрее.
— Не думала, что в Х-ском городе ещё остались такие узкие переулки. Машина еле протискивается. Потом, возможно, придётся выталкивать её вручную, — удивлённо сказала Лян Мусянь, сворачивая вслед за Шэн Хао в один из запутанных проулков.
Ань Нянь не ожидала, что у Шэн Хао такие тяжёлые жизненные обстоятельства. По крайней мере, перед ней та всегда была открытой и жизнерадостной. Её тёплая улыбка, должно быть, родилась в бедности — в сердце, закалённом страданиями.
Горечь сжала Ань Нянь за грудь.
В конце концов машина больше не могла проехать. Девушки вышли, чтобы не застрять окончательно.
Они проследовали за Шэн Хао во двор, напоминающий пекинский сыхэюань — замкнутое пространство, окружённое домами. Повсюду рос мох тёмно-зелёного оттенка. Стены домов были покрыты глубокими трещинами, выглядели неустойчиво. Многие окна на втором этаже едва держались на петлях, готовые вот-вот рухнуть. Деревянные столбы покрывали белые пятна — явный признак гниения.
Прямо у входа в один из домов сидел худой, как щепка, старик. Его кожа была тёмной, морщины на лице напоминали карстовый рельеф. Он с надеждой смотрел в сторону улицы.
Шэн Хао бросилась к нему.
Она опустилась на корточки у его ног и тихо, с чувством вины, сказала:
— Дедушка, ты меня всю ночь ждал?
— Моя хорошая девочка, не плачь. Дедушка волновался, не спалось — решил погулять. Куда ты вчера делась?
Дрожащие руки старика коснулись лица Шэн Хао, пытаясь стереть слёзы.
— Прости меня, дедушка. Больше так не будет. Я больше не заставлю тебя волноваться, — сказала Шэн Хао, помогая ему встать. — Пойдём, ляжешь отдохнуть. Ты весь ледяной.
Ань Нянь наконец поняла. Раньше она не могла взять в толк: почему Шэн Хао так тронута, когда ей дают конфетку, булочку или бутылочку молока? Почему так рьяно защищает её на работе?
Теперь стало ясно. Для ребёнка из бедной семьи малейшая доброта чужого человека — как луч света, проникающий в давно не заживающую рану. Такие жесты вызывают у них не просто благодарность, а глубокое, почти священное чувство признательности.
Лян Мусянь хотела подойти ближе, но Ань Нянь остановила её у входа:
— Останемся здесь. Она точно не захочет, чтобы мы это видели.
Лян Мусянь обеспокоенно вздохнула:
— Вчера не следовало так её напаивать. Хотя весна, ночи ещё холодные. А дедушка выглядит совсем больным. Неизвестно, что с ним стало за ночь.
— Шэн Хао добрая девушка. Она не обвинит тебя. Не кори себя, — утешила её Ань Нянь.
Шэн Хао вышла из дома с тазиком для мытья ног. Заметив двух подруг у входа во двор — хотя они стояли спиной к ней — она сразу узнала их.
Опустив глаза, она на мгновение замерла, но затем, собравшись с духом, позвала:
— Ань Нянь, Мусянь, заходите, посидите!
Девушки, увлечённые разговором, не заметили, как их обнаружили.
Им было неловко появляться перед Шэн Хао.
Та ничего не сказала, лишь вошла в дом и вынесла два старых, но чистых табурета:
— Садитесь здесь. В доме слишком темно.
— У нас гости, дедушка? — раздался изнутри голос старика. Его глаза не видели, но слух был остёр.
— Да, друзья пришли. Ложись, дедушка, отдохни, — громко ответила Шэн Хао.
Будь это кто другой, Лян Мусянь ни за что не села бы на такой табурет.
Ань Нянь знала, насколько у неё развита брезгливость. Глядя на чёрные от копоти сиденья, она боялась, что подруга сейчас устроит скандал. Но Лян Мусянь, хоть и слегка дёрнула уголком глаза, села без единого слова — и выглядела при этом совершенно естественно.
Лян Мусянь всегда была такой чуткой.
Когда все устроились, Шэн Хао начала рассказывать о своей семье:
— Вы только что видели моего дедушку. У нас в доме только мы двое.
— А твои родители? — спросила Ань Нянь.
Едва произнеся это, она поняла, что ляпнула глупость. Вчера, в пьяном забытьи, Шэн Хао ведь звала её «мамой».
Голос Шэн Хао стал тише:
— Они погибли в автокатастрофе, когда я была совсем маленькой. Меня растил дедушка.
Он всегда был слепым. Раньше, когда ещё мог двигаться, нащупывал бусины на фабрике и нанизывал их, чтобы заработать. А теперь он стар, слеп, почти не ходит и часто болеет. Бедным болеть — роскошь. Мои зарплаты неплохие, но на лечение дедушки их не хватает даже на десятую часть.
За солнечным фасадом скрывалась такая увядшая, мрачная жизнь.
Её стойкость и независимость оказались куда сильнее её искренней улыбки — и именно это вызывало у подруг глубокое сочувствие и восхищение.
Ань Нянь окончательно убедилась: Шэн Хао — прекрасная девушка.
Лян Мусянь погладила её по голове, на лице читалась искренняя жалость:
— Что у дедушки за болезнь? Я знаю отличных врачей.
— Всё от старых недугов. Часто кашляет, иногда с кровью. Но он всегда улыбается и говорит: «Ничего, ничего. Ещё долго буду с тобой». — Голос Шэн Хао дрогнул, из глаз покатились слёзы, но уголки губ всё ещё были приподняты. — Мне так за него больно.
Каждое её слово звучало для подруг как горькая исповедь, но Шэн Хао до самого конца сохраняла улыбку.
Ань Нянь понимала: она не хочет, чтобы они переживали. Она говорила, что ей больно за дедушку, но на самом деле им было больно за неё.
Это хрупкое тело уже давно научилось нести на себе целый дом.
Ань Нянь и Лян Мусянь переглянулись. Обе решили: нужно быть добрее к этой, казалось бы, сильной девушке. Нужно быть с ней по-настоящему добрыми.
......
Шэн Хао потратила больше десяти минут, чтобы рассказать Ань Нянь и Лян Мусянь о своей семье.
Ей было приятно, что в их глазах не было ни капли жалости.
Хотя она и завидовала детям, у которых есть мама и папа, у неё был самый лучший дедушка на свете. Поэтому она никогда не чувствовала свою жизнь особенно тяжёлой и не нуждалась в чьём-то сочувствии.
Каждый вечер, возвращаясь с работы, Шэн Хао готовила дедушке обед на следующий день. Но вчера, напившись до беспамятства, она уснула у Ань Нянь и теперь спешила наверстать упущенное. Подруги последовали за ней на ближайший рынок.
Лян Мусянь за всю свою жизнь ни разу не была на продуктовом рынке — разве что сопровождала маму Ань Нянь в супермаркет. Но, глядя на разбросанные повсюду гнилые листья капусты и лужицы грязной крови, она не почувствовала отвращения. Напротив, ей стало гордо: каждый шаг её новых лимитированных туфель Louis Vuitton по этой земле казался особенно значимым.
Когда делаешь что-то ради другого человека, всё обретает смысл.
Она решила быть добрее к девушке по имени Шэн Хао.
Из-за всей этой суматохи все трое опоздали на работу, но настроение у них было превосходное.
Даже когда менеджер отдела кадров — женщина с явным гормональным дисбалансом — полчаса выкрикивала на них пену изо рта, ни у Ань Нянь, ни у Шэн Хао не появилось и тени раздражения.
Даже когда Лян Мусянь, к несчастью, столкнулась в этот день с внезапной проверкой от самого главного босса и лишилась половины месячного оклада, она не пожалела о том, что опоздала.
Лян Мусянь даже создала для них троих отдельный чат.
— Вы живы? — написала она, прикрепив смайлик с издевательской ухмылкой.
Ань Нянь ответила эмодзи с каплями пота:
— Мы в порядке. Только менеджер отдела кадров, кажется, совсем плохо себя чувствует. Полчаса нас отчитывала, а мы ни слова не услышали.
— Я думала, ты так внимательно слушаешь! Оказывается, ты тоже не слушала?
— Я просто отключилась. Ничего не слышала.
Лян Мусянь отправила картинку с поднятой рукой:
— Подтверждаю: когда Ань Нянь уходит в себя, можно говорить хоть до хрипоты — очнувшись, она спросит, почему у тебя рот в крови.
Шэн Хао представила себе, как Лян Мусянь в истерике кричит, и не удержалась от смеха.
Коллега, сидевшая рядом, удивлённо спросила:
— Шэн Хао, над чем ты смеёшься?
— Да так, смешной пост в «Вэйбо» попался, — уклончиво ответила она и снова погрузилась в переписку.
http://bllate.org/book/2753/300326
Готово:
