Пэн Фу тащил жалкого, несчастного котенка, бормоча себе под нос:
— Найду местечко и прикопаю.
— Мяу… — котенок вздыбил шерсть, выждал момент, выпустил когти и что есть силы полоснул Пэн Фу по запястью.
— А-а-а!!!
Пэн Фу взвизгнул — из раны хлынула кровь.
Ци Байюй воспользовался тем, что хватка ослабла, и резво спрыгнул на землю. Он чуть не подвернул лапу — силы у котенка сейчас были на исходе.
— Ах ты тварь! — Пэн Фу от ярости затопал ногами. — Паршивая скотина! Посмела меня поцарапать!
Котенок втянул голову в плечи и бросился в густую траву, шурша сухими стеблями. Беда была в том, что Ци Байюй был абсолютно белым. Даже в сумерках и высокой траве его пушистая фигурка была видна как на ладони.
Евнух Пэн Фу тут же бросился в погоню, на ходу пиная воздух и выкрикивая проклятия:
— Паршивая тварь, прибью тебя, мерзкий котенок!
Котенок, задыхаясь от быстрого бега, петлял из стороны в сторону, высунув маленький розовый язык.
Пэн Фу не отставал. На шум погони и брань вышли патрульные стражники.
Ци Байюй услышал, как кто-то спросил:
— Господин Пэн Фу, что случилось?
Пэн Фу замялся, выдавил из себя фальшивую улыбку и ответил:
— Да ничего, ничего особенного. Просто увидел тут бродячего кота.
Он до смерти боялся признаться, что гоняется за духовным зверем Его Величества, поэтому поскорее отделался от стражников.
Ци Байюй воспользовался моментом и рванул прочь.
— Мяу… — едва ноги не протянул.
Он растянулся у основания стены, поглядывая по сторонам. Убедившись, что погони нет, он наконец перевел дух. Нужно срочно найти кого-нибудь, чтобы подпитаться энергией ян, и по возможности поскорее вернуться к Сунь Яню.
Если Пэн Фу прикажет евнухам найти подмену, а Сунь Янь из-за своей близорукости не заметит подвоха, что тогда?..
— Мяу? — возник главный вопрос: где сейчас сам Сунь Янь?
Ци Байюй совершенно не разбирался в сторонах света, а уж в устройстве дворца царства Сун — тем более. Он был абсолютно потерян.
— Мяу-мяу-мяу! Система, всемогущая Система, не подскажешь ли, где сейчас Сунь Янь?
Дзинь!
Раздался сигнал, и перед глазами Ци Байюя возникла полупрозрачная карта с красной меткой.
— Мяу! Вот это да! — глаза котенка загорелись. Красная точка — это Сунь Янь, и она двигалась.
Система: Благодарю за похвалу. Маршрут до цели построен.
На карте появилась не только красная точка, но и зеленая линия пути. Если следовать навигатору, то через десять минут можно будет найти Сунь Яня.
Обычному человеку бродить по дворцу ночью было бы крайне сложно, но Ци Байюй был котом. Он проскакивал сквозь декоративные камни, прыгал по крышам и двигался совершенно беспрепятственно.
Красная точка становилась всё ближе. Вдалеке показался величественный дворец, а перед ним — знакомый пруд.
— Мяу-мяу-мяу! Это точно опочивальня Сунь Яня!
Ци Байюй уже едва держался на ногах, ковыляя змеиными зигзагами, а пушистый хвост волочился по земле. Из последних сил он запрыгнул на приоткрытое окно…
Изнутри донесся нежный голос Сунь Яня:
— Маленький Бай Юй, ты пришел.
Мяу! Ци Байюй приник к окну, не в силах даже мяукнуть. Он беззвучно ответил: я пришел, пришел жаловаться!
— Мяу-у-у…
Изнутри донеслось еще одно, тонкое, младенческое мяуканье.
Что происходит?!
Ци Байюй навострил уши, поднял хвост и заглянул внутрь.
Ну надо же! Сунь Янь звал совсем не его.
Дворцовая служанка поставила на столик изящную клетку, в которой испуганно пищал белоснежный котенок с разноцветными глазами. Сунь Янь в черном драконьем халате нежно гладил его по голове.
Сунь Янь улыбнулся:
— Маленький Бай Юй, что случилось? Почему ты так сильно дрожишь?
Ци Байюй: !!! Дурак, даже подмены отличить не можешь!
Десятая глава. Двухцветная личи
Подставной кот.
— Мяу! — Ци Байюй с руганью прыгнул в зал.
Черт, окно было слишком высоко. Котенок с глухим звуком шлепнулся на пол, перевесил головой и едва не разбил нос.
Но было не до того. Глупый котик семенил к Сунь Яню, задирая голову и громко мяукая, чтобы привлечь внимание.
— Бай Юй?
Сунь Янь замер, рука его застыла. Мало что могло удивить этого своенравного нового правителя, но сейчас произошло именно это.
Подставной котенок на коленях у Сунь Яня не обладал зачатками разума и не понимал ситуации. Он лишь чувствовал, что его гладят, и, не желая, чтобы хозяин останавливался, продолжал тереться пушистой головой о ладонь Сунь Яня.
— Мяу, мяу, мяу!
Ци Байюй: …Ну и льстивая кошачья морда!
Сунь Янь на мгновение остолбенел, а затем рассмеялся:
— О? Откуда здесь второй Бай Юй? Неужели у меня в глазах двоится?
— Мяу-мяу, мяу-мяу! Дурак, он фальшивый! — Ци Байюй возмущенно махал лапой.
Служанка, принесшая клетку, тут же рухнула на колени:
— Ваше Величество, я… я не знаю! Я просто выполнила ваш приказ, принесла духовного зверя, я… я не знаю, как так вышло…
Служанка дрожала всем телом, слова путались.
От громких звуков подставной котенок испугался, вздыбил хвост и зарылся в объятия Сунь Яня, распахнув неплотно запахнутый черный халат и обнажив мускулистую грудь.
О… какая грудь…
У Ци Байюя слюнки потекли, и он по-дурацки облизнулся. Нужно срочно доказать, что он настоящий духовный зверь, ведь теперь от этой груди зависит его жизнь.
Разноцветные глаза хитро блеснули, и план созрел мгновенно.
Котенок мяукнул, быстро обогнул мебель и что есть силы врезался в тонкую ножку цветочной подставки.
Бабах!!!
Подставка накренилась, стоявшая на ней фарфоровая ваза рухнула на пол и разлетелась вдребезги.
Котенок в объятиях Сунь Яня вздрогнул, а Ци Байюй, напротив, гордо выпятил грудь, встал на задние лапы и, довольный собой, подбоченился.
Да, именно так Ци Байюй когда-то победил ядовитую змею.
Другие подумали бы, что кот сошел с ума, но Сунь Янь все понял.
Он нахмурился и проговорил, испытывая его:
— Бай Юй?
Ци Байюй активно закивал: — Мяу-мяу. Это я.
Чтобы окончательно успокоить Сунь Яня, котенок снова вскочил на столик, схватил обеими лапками крышку чайника, легко открыл ее и сделал жест, будто бросает что-то внутрь.
Комаров рядом не было, иначе, если бы он кинул туда еще одного, Сунь Янь точно бы все понял.
Взгляд Сунь Яня изменился. Он отставил в сторону подставного котенка, сам бережно поднял Ци Байюя и прижал к себе.
— Уф… — Ци Байюй выдохнул, наконец-то…
Сунь Янь держал котенка, повернул его и приподнял за пушистый зад.
Ци Байюй: !!!
Стой, стой, стой!
— Мяу-мяу-мяу? Что ты творишь?
Котенок вздыбил шерсть, уши свернулись в рожки.
Ци Байюй оказался в унизительном положении, сопротивляться было бесполезно — силы были слишком неравны. И тут его драгоценный пушистый «личи» получил легкий щелчок.
Ци Байюй: !!! Меня осквернили…
Тиран, умрем же вместе!
Ци Байюй обезумел. Он превратился в маленького ежа, выпустил острые коготки и превратил широкие рукава драконьего халата Сунь Яня в кружевную занавеску.
— Маленький Бай Юй, это правда ты, — Сунь Янь поднял котенка перед собой, встречаясь с его гневным взглядом. — Я узнаю твою двухцветную личи, я не могу ошибаться.
Ци Байюй замер: двух… двухцветная личи?
Все считали, что духовный зверь обладает разноцветными глазами, белоснежной шерстью и сам целиком белый. Но Сунь Янь однажды заметил, что у Бай Юя внизу отнюдь не чисто-белые «яйца», а два разноцветных шарика — один белый, другой кремовый. Правый был слегка желтоватым, будто опаленным огнем.
Вот оно что. Ци Байюй наконец все понял.
— Мяу-мяу-мяу! Все равно не прощу!
Взгляд котенка стал еще свирепее, он был готов перейти в атаку, но тут Сунь Янь сам ударил кулаком по столу. От этого мощного удара столик у кушетки разлетелся в щепки, нефритовый чайник и чашки разбились вдребезги.
Ци Байюй хлопал своими разноцветными глазами, не понимая, что происходит.
Сунь Янь холодно усмехнулся:
— Какая дерзость.
Слуги в зале рухнули на колени, моля о пощаде.
Сунь Янь медленно сделал два шага вперед, глядя сверху вниз на служанку:
— Кто приказал тебе подменить моего духовного зверя?
Та самая служанка, что принесла подделку, от страха обмякла и, ползая по полу, зарыдала:
— Ваше Величество, помилуйте! Я не знала, что зверь ненастоящий! Клянусь, я ничего не знала!
— Чего ты воешь? — Сунь Янь прижал Ци Байюя к груди, ласково поглаживая. — Заткнись, ты пугаешь моего маленького Бай Юя. Если он будет плакать, я заставлю рыдать вас всю оставшуюся жизнь.
Слуги мгновенно умолкли, во дворце стало так тихо, что не было слышно даже дыхания.
Сунь Янь продолжил:
— Ты принесла фальшивку и смеешь говорить, что не знала?
— Ваше Величество… — служанка, дрожа всем телом, боялась даже всхлипнуть.
— Впрочем, неважно, — Сунь Янь махнул рукой. — Уведите. Казнить.
— Пощадите, Ваше Величество! Пощадите! — лицо служанки стало белее бумаги.
Тут же из-за дверей вошли стражники, схватили служанку и потащили прочь.
— Мяу! — погодите!
Ци Байюй не мог на это спокойно смотреть. Он выпрыгнул из рук Сунь Яня, легко приземлился и заскочил на плечо служанке.
Стражники знали, что император обожает своего зверя, и не смели трогать его, поэтому просто опустились на колени, ожидая приказа.
Сунь Янь поманил его рукой:
— Маленький Бай Юй, не балуйся, иди сюда.
Ци Байюй покачал головой.
Котенок стоял на плече служанки и начал показывать знаки. Он ткнул лапкой в сторону женщины, усиленно замотал головой, а потом встал на задние лапы, как суслик, и скрестил передние лапки крест-накрест.
http://bllate.org/book/27540/3348337
Готово:
