Готовый перевод The Cannon Fodder Cub of the Game's Heroine / Леопард для героини: выжить в собственной игре: Глава 4

Затем она приподняла её за попу, устроив чуточку выше.

Шарлотта слегка опустила голову и посмотрела на малыша, притаившегося в объятиях дочери, а её нахмуренные брови постепенно разгладились.

— Это та самая маленькая леопардовая кошка, которую ты искала?

— Ага, — Нора снова прижала леопардового детёныша к груди.

Зверёк был крошечным, но от долгого ношения на руках они всё равно затекали.

Шарлотта не казалась сильно заинтересованной в животных — судя по всему, она лишь радовалась, что дочь наконец добилась своего.

Вскоре она отвела взгляд и, потянув Нору за собой, уселась на стоявший неподалёку диван.

— Я велела тебе прийти, чтобы поговорить о Демоническом боге Баале.

— Баале?

— Разве тётя София не изгнала его ещё десять лет назад?

— По идее, так и должно было быть, но недавно София разглядела в хрустальном шаре несколько чёрных пятен, — брови Шарлотты снова сошлись на переносице. — Баале невероятно хитёр, я полагаю, тогда ему непременно удалось выкроить частицу своей души и ускользнуть куда-то.

И Ань навострил уши.

Игровой мир начинался с гибели герцогини Шарлотты: как Карл II поддался чарам Бааля, как Шарлотта разоблачила Бааля, а также кем была никогда не появлявшаяся в игре София — всё это являлось предысторией предыстории, и в настройках сюжета об этом, разумеется, не рассказывалось в подробностях.

Как бы то ни было, с того самого момента, как она попала в этот мир, Континент Сисай перестал казаться чистым листом.

Он словно ожил, превратившись в параллельную реальность.

Выслушав слова матери, Нора слегка поджала губы и, глядя на необычайно смышлёного леопардового детёныша, примостившегося у неё на коленях, заметила, как в её глазах мелькнула тень.

Подняв взгляд на мелкие морщинки у глаз матери, она продолжила расспросы:

— Теперь появились зацепки?

Удивленная проницательностью дочери, Шарлотта кивнула:

— Виконт Бёрд прислал письмо, в котором сообщил, что на возвышенности на стыке владений короны Сисай и Ланкастера были замечены следы чёрной магии.

— Я хочу, чтобы ты съездила туда и во всём разобралась.

Нора слегка изумилась и широко распахнула глаза, глядя на мать так, будто услышанное казалось ей невероятным.

Выражение лица Шарлотты ни капли не изменилось — она лишь подняла взгляд, встретившись с дочерью глазами.

— Тебе уже девятнадцать лет, и как единственная наследница Ланкастера я не могу позволить тебе расти в оранжерее.

Она опустила голову, и её взгляд упал на левую стопу, искалеченную десять лет назад в битве с Баалем.

— Я отправлю с тобой Софию, если возникнут какие-либо проблемы, она тебе поможет.

————

Пока она не вернулась в свои покои, И Ань всё пытался разложить по полочкам этот чередующийся поток информации.

Норе уже исполнилось девятнадцать, до гибели герцогини Шарлотты по канону игры оставалось меньше года, а в этой предыстории София вообще не фигурировала. Учитывая, что сегодня Шарлотта собиралась отправить Софию сопровождать Нору на поиски чёрной магии, И Ань подозревал, что именно это расследование могло привести к каким-то неприятностям с Софией, а заодно послужить одной из искр, приведших к гибели Шарлотты.

При мысли об этом И Ань мгновенно заволновался.

Ни в коем случае нельзя позволять Софии ехать вместе с ними!

Она с огромной долей вероятности была важным звеном, способным изменить сюжет.

Он тут же заерзал, отчаянно пытаясь подать Норе знак.

Заметив, что зверёк вовсю вертится, Нора опустила его на стол, а сама уселась на стул лицом к нему.

— Что такое, малыш?

И Ань изо всех сил вцепился лапками в её рукав.

— Ты не хочешь, чтобы я ехала на расследование?

И Ань торопливо замотал головой. Заметив крайнее недоумение на лице девушки, он на секунду замер, вытянул лапку, чтобы ткнуть Нору, усердно кивнул, затем подтолкнул её носом в сторону выхода и нарисовал лапкой на столе большой крест.

— М-м... Ты хочешь, чтобы я поехала, но не хочешь, чтобы тётя София отправилась с нами?

Поняв, что Нора ухитрилась верно истолковать его абстрактные жесты, он тут же забыл о своем недавнем решении раскрывать личность постепенно и закивал со всей мочи.

Упpвшись передними лапами Норе в грудь, он вытаращил глаза и принялся мяукать.

— Ты хочешь поехать со мной?

Мяу!

Нора не знала, смеяться ей или плакать. Она аккуратно убрала маленькие лапки леопардового детёныша со своей груди и расправила складки на рубашке.

— Дай мне подумать.

Мяу?

И Ань остолбенел.

Нора вот так просто позволила себя уговорить? И даже не спросила почему?!

Нора, конечно же, не упустила из виду ошеломлённое выражение на мордашке малыша; её уголки глаз слегка сузились, выдав еле заметную улыбку.

Если раньше она ещё сомневалась, то после этого короткого диалога окончательно убедилась: это леопардовый детёныш — далеко не простое животное.

Значит, его непременно нужно брать с собой и продолжать внимательно за ним наблюдать.

Что же до тёти Софии...

Она и сама собиралась найти повод отказаться.

По сравнению с ней, полной сил, в компании Софии куда больше нуждалась мать, чья левая нога хромала из-за Бааля.

Впрочем, леопардовому малышу знать обо всех этих сложных хитросплетениях было совершенно ни к чему.

Пока И Ань погрузился в собственные раздумья, чья-то рука неожиданно проскользнула под его пузико, приподняла на месте и понесла в другую комнату.Как только она вошла, то сразу увидела большой таз, наполненный доверху клубящейся горячей водой. Не успела она сообразить, как большая часть ее тела уже оказалась внутри.

Мяу!

И Ань с Леопардовыми когтями не смогла сдержать повадки кошачьих: инстинктивно размахивая четырьмя короткими лапками, она отчаянно забилась, а изо рта невольно вырвалось громкое мяуканье:

— Спасите, помогите, леопарда убивают!

Нора, глядя на то, как маленький леопард барахтается, словно рыба на разделочной доске, невольно усмехнулась. Плечом смахнув брызги воды с лица, она обеими руками перехватила лапки малыша и продолжила опускать его в воду.

— Ну же, тише, малыш, сколько дней ты уже не мылся? Воспользуйся утренним теплом и как следует отмокай.

И Ань, конечно, знала, что ее шерстка уже свалялась и испачкалась от грязи, а вылизываться она категорически не желала, так что мыться было необходимо. Но на этот раз кошачье тело ей совершенно не подчинялось.

Однако разве мог крошечный зверёк переспорить человека, принявшего твердое решение? В мгновение ока она превратилась в мокрого леопарда, мгновенно уменьшившись в размерах едва ли не вдвое.

— Как же хорошо!

Стоило только оказаться в воде, как И Ань вернула себе контроль над телом. Загребая четырьмя короткими лапками, она выплыла на поверхность и принялась с плеском кружить туда-сюда, а пушистая шерстка на ее животике, погруженная в воду, мерно покачивалась на волнах.Не успела она насладиться удовольствием от принятия ванны, как её маленькая головка внезапно оказалась вдавлена вниз.

Буль-буль — вся леопардица была вынуждена уйти под воду!

Нора погрузила маленького леопарда в воду, и когда вся шерстка полностью промокла, подняла его и посадила на табуретку рядом с тазом. Взяв брусок мыла, она взбила пену и принялась намыливать крошечное тело целиком.

— Ничего не поделаешь, малыш, голову тоже нужно тщательно вымыть. Я ведь сегодня только сменила постельное белье.

На самом деле, когда её терли и массировали, это было даже весьма приятно, прямо как настоящий спа-салон.

Услышав, как Нора называет его грязным, И Ань внезапно затих. Его мордочка под пушистым мехом слегка покраснела. Порывшись в воспоминаниях прежнего леопарда, он понял, что, кажется, с самого рождения никогда не принимал ванну.

Трудно пришлось Норе: мало того, что она позволила ему спать на своей кровати, так она еще и дождалась, пока днем потеплеет, чтобы наконец искупать его.

— Мяу~~

И Ань был тронут до глубины души.

Прижав мурчащую и ластящуюся голову маленького леопарда, Нора с трудом сдерживала улыбку:

— Понял, что испачкал простыни?

Мяу-мяу-мяу-мяу-мяу~

— Не смей притворяться и ластиться.

— ...Ой, перестань тереться о меня, ты, мокрый леопард!

Глава 4. ВедьмаС тех пор как её в тот день искупали, маленькая леопарда полюбила это ощущение — когда всё тело пахнет чистотой и свежестью. В итоге каждые несколько дней она принималась теребить Нору, требуя, чтобы та её искупала.

Нора никогда не уставала от этого, наоборот, ей безумно нравилось, как маленькая леопарда послушно позволяет себя мыть и тискать.

Каждый раз, купая малышку, она никому не доверяла это дело.

Сначала она смачивала леопарду водой из ладоней, затем намыливала мылом, а когда появлялась пена, тщательно прочёсывала каждый её волосок. Наконец, смыв пену, она сначала старательно вытирала шерстку мягкой тканью, пока с неё переставало капать, а затем заворачивала крошечную леопарду в небольшой плед, превращая в пушистый шарик, и лично относила к углям, чтобы медленно высушить.

В такие моменты леопарда так распалялась от тепла, что её тело совершенно размякало. После этого Нора уносила её обратно в постель, укутывала в заранее согретое одеяло, а сама отправлялась по делам только тогда, когда малышка крепко засыпала.

В тот день после полудня, когда И Ань полусонно открыла глаза, в комнате, как и следовало ожидать, осталась лишь она одна... Ой, то есть один леопард.

Она широко зебнула, а затем сбросила с себя одеяло и принялась потягиваться, выгибая спину.

Когда она делала второй круг упражнения под названием поза леопарда вниз, вернулась Нора.

Ой, маленькая леопарда проснулась.

Мяу.

Каждый день после полудня, стоило ей проснуться, Нора заходила и приветствовала её. Сначала она в ответ мяукала куда громче, но теперь уже всерьёз подозревала, что Нора просто подгадывает время, чтобы зайти и полюбоваться её потягиваниями.

Нору ничуть не смущал ленивый вид маленькой леопарды, которая почти не обращала на неё внимания.

Она присела у края кровати, сравнявшись лицом с головой леопарды: Тётушка София хочет с тобой увидеться, пойдёшь?

Мяу...

Почувствовав, как маленькие Леопардовые когти шлёпнули её по руке, Нора невольно улыбнулась уголками губ, подхватила малышку на руки и направилась к Центральной Башня.

Тётушка София проводит в Центральная Башня почти всё время, кроме сна, занимаясь магическими экспериментами. Смотри, вон она уже впереди.

И Ань посмотрела туда, куда указывала Нора, и так изумилась, что её леопардовые глазки округлились.

Это сооружение трудно было назвать просто башней, скорее уж — небольшим дворцом.

Молочно-белое целиком, оно возвышалось примерно на высоту трёхэтажного дома. На четырёх углах крыши поднимались ещё четыре башни — три квадратные и одна круглая. Окна были широкими, так что помещение явно отлично проветривалось и освещалось.

Выглядит совершенно новым, правда? Нора погладила пушистую головку, словно разгадав удивление маленькой леопарды, и с улыбкой пояснила: Всё потому, что моя мама специально перестроила это место для тётушки Софии.

http://bllate.org/book/27541/3348400