Хва Ву сунул телефон в карман, отстранился от нависших над ним одноклассников и негромко произнёс:
— Это был брат.
Одна из девушек с любопытством взглянула на уже отъезжавшую машину и звонко поинтересовалась:
— Ой? У тебя есть брат? Почему мы раньше его никогда не видели?
Хва Ву не хотелось продолжать разговор, поэтому он молча обошёл их и направился к зданию школы.
Одноклассники, не дождавшись ответа, переглянулись, но не обиделись и последовали за ним. Они проучились с Хва Ву в одном классе уже год, сейчас перешли в десятый, и за всё это время успели привыкнуть к его нелюдимому характеру.
Хва Ву вошёл в класс, сел на своё место у окна в первом ряду. Сегодня был понедельник, и, взглянув на расписание, он отметил, что будет физкультура и его любимый урок — китайский язык.
Достав учебники и пенал, Хва Ву подготовился к первому уроку, а затем выбрал сборник задач по математике и погрузился в работу.
Слух о том, что утром у ворот школы Хва Ву высадил невероятно красивый парень, мгновенно разлетелся по всему классу. Ученики то и дело собирались группками у парт и украдкой поглядывали на него.
Хва Ву сам был красив, поэтому наличие такого же привлекательного брата не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Однако ребята, проучившись с ним больше года, даже не подозревали о существовании у него брата, поэтому новость показалась им свежей, и тема для обсуждений не иссякала.
Утро пролетело незаметно за учёбой. В обед Хва Ву взял карточку и пошёл в столовую.
Чтобы сэкономить, он взял порцию еды, которой хватало лишь слегка притупить голод, и сел в тихом уголке. На подносе была картошка с овощами, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе и жареная свинина с зелёным перцем. Всё выглядело очень аппетитно, и он невольно улыбнулся, плотно сжав губы.
Эта частная элитная школа славилась высокой стоимостью обучения, прекрасной обстановкой, передовым оборудованием и сильной учебной базой. Это была лучшая и самая труднодоступная школа в южной части города. Хва Ву поначалу сомневался, стоит ли пытаться сюда поступить, но мама, видя его тревогу, знала, что у её сына отличные оценки, и подбодрила его, сказав, чтобы он не беспокоился о деньгах и смело шёл к своей цели.
Поступив в школу, о которой мечтал, Хва Ву не терял ни секунды и упорно учился. Он двигался к своей цели: окончить университет, найти хорошую работу и обеспечить маме жизнь, в которой ей не придётся больше надрываться.
Думая об этом, Хва Ву прикусил палочку, задумчиво опустив взгляд.
— Эй, смотрите! Это же Второй братец из семьи Чжоу! Как же он круто играет на пианино…
— Что это за выступление? Ты знаешь?
За соседним столиком раздались восторженные возгласы. Хва Ву моргнул и поднял глаза на телевизор, висевший в центре столовой. Экран был огромным, и его было видно из любого уголка зала.
Обычно школа транслировала новости или развлекательные программы, чтобы ученики могли отдохнуть во время обеда. Сейчас по телевизору шло выступление пианиста. Второй братец — красивый, богатый и талантливый — был очень знаменит. Хва Ву, который помимо учёбы изредка смотрел разве что мыльные оперы, даже не подозревал, насколько тот популярен.
Хва Ву отложил палочки и заворожённо уставился в экран. Мелодичные звуки пианино звучали сказочно, словно прекрасная женщина запела в полный голос. Звук был плавным и нежным, то тихим, как шёпот, то едва слышным, и в этой музыке сквозила неуловимая печаль.
Как же красиво.
Под аккомпанемент приятной музыки Хва Ву закончил обед, вернулся в класс и, положив голову на парту, решил немного вздремнуть.
Пролежав так несколько минут и так и не уснув, он открыл глаза и посмотрел в окно, вспомнив своих братьев.
Холодный Старший братец, мягкий Второй братец, странный Шестой братец, отрешённый Пятый братец, жизнерадостный Седьмой братец.
Казалось, братья были совсем не такими, как он себе представлял. Они не насмехались над ним и не делали вид, что его не существует. Более того, Второй братец отлично готовил. Хотя характеры братьев были своеобразными, само ощущение того, что вся семья собралась за одним столом…
Хва Ву опустил глаза.
Это чувство вызывало странную зависимость.
После уроков, собирая портфель, Хва Ву увидел, что в классе осталось много учеников, живущих в общежитии, которые не спешили уходить. В этот момент к нему подбежала одноклассница и, покраснев, указала на окно, выходящее к школьным воротам:
— Хва Ву, за тобой приехал брат!
Хва Ву замер. Он же не звонил Седьмому братцу?
Закончив собирать вещи, он быстрым шагом направился к выходу из учебного корпуса. Издалека он увидел чёрный седан, припаркованный на другой стороне дороги, и молодого, статного парня, опирающегося на дверцу машины.
Весенний ветерок шелестел листвой деревьев по обе стороны дороги, вечерняя заря пряталась в ветвях, и когда ветер доносил лучи заходящего солнца до юноши, казалось, будто он сам излучает сияние.
Хва Ву замедлил бег и остановился.
Седьмой братец разговаривал по телефону, игнорируя любопытные взгляды окружающих. Он случайно бросил взгляд на ворота и тут же среди толпы выделил младшего брата, который, судя по лёгкой одышке, бежал сюда со всех ног.
— Второй братец, я понял. Сейчас заберу Сяо Ба у ворот, — Седьмой братец помахал младшему рукой. — Банкет сегодня вечером? Шестой братец будет? А Четвёртый? Ну, конечно, я бы предпочёл увидеть Четвёртого, а не Шестого.
Увидев, что младший всё ещё не подошёл, Седьмой братец закончил разговор и громко крикнул:
— Сяо Ба, иди сюда! Брат заберёт тебя домой!
Юноша словно очнулся ото сна. Он пробрался сквозь толпу и быстро подошёл к машине. Его хрупкое тело ещё не успело окрепнуть, на лбу выступил пот, а бледные нежные щёки слегка раскраснелись. Он крепко сжал тонкие губы, сохраняя серьёзное выражение лица.
Седьмой братец усмехнулся и открыл дверь, приглашая младшего сесть.
В дороге Седьмой братец протянул ему салфетку:
— Чего так бежал?
Хва Ву на секунду замешкался, вытирая пот, и бросил на него быстрый взгляд:
— Боялся, что Седьмой братец долго ждёт.
— Да брось, я только подъехал, — Седьмой братец крутанул руль, входя в поворот, и приподнял бровь. — Постой-ка, Сяо Ба, я же тебе даже не звонил, а ты уже вышел. Если бы не увидел меня, собирался добираться домой сам?
Хва Ву промолчал, обняв портфель и теребя замок-молнию.
Остановившись на светофоре, Седьмой братец повернулся к нему. Глядя на его тихий вид, он понял, что оказался прав.
Упрямый ребёнок.
Загорелся зелёный, и Седьмой братец продолжил путь. Небо начало темнеть.
— Голоден?
Хва Ву покачал головой и беззвучно зевнул.
Седьмой братец усмехнулся:
— Точно нет? Сегодня Шестой братец сказал, что аппетит у младшего брата просто потрясающий.
Машина ехала плавно. Хва Ву прислонился к окну и прикрыл глаза. Вчера он плохо спал, утром встал рано, весь день старался держаться бодрячком — теперь усталость взяла своё.
Мерное покачивание машины напоминало материнскую колыбель, а в ушах всё ещё звучали далёкие звуки фортепиано. Он закрыл глаза и провалился в глубокий сон.
Услышав ровное дыхание, Седьмой братец перевёл взгляд на младшего. Увидев, как сладко тот спит, прислонившись к окну, он невольно улыбнулся ещё шире.
Машина въехала на территорию виллы. Седьмой братец припарковался перед главным зданием.
У входа, в распахнутых дверях, стоял Пятый братец.
Седьмой братец вышел из машины, обошёл её и, увидев высокую фигуру Пятого братца, удивлённо спросил:
— Пятый братец, ты что, не спишь? Ждал Сяо Ба?
— Да. Седьмой братец, ты забрал Сяо Ба? — Пятый братец мягко улыбнулся, его длинные чёрные волосы рассыпались по спине.
— Конечно, он спит. — Седьмой братец подхватил Хва Ву на руки, прикинул его вес и усмехнулся: — Сяо Ба такой крупный едок, а такой лёгкий. Может, стоит давать ему по две бутылки молока в день?
Пятый братец отозвался:
— Сначала занеси Сяо Ба внутрь.
Седьмой братец вошёл в дом, и, ещё не дойдя до кухни, почувствовал манящий аромат еды.
— Второй братец так быстро вернулся?
На первом этаже всё было оформлено в стиле открытого пространства, на кухне даже не было дверей. Второй братец стоял у стола и негромко произнёс:
— Седьмой, ты привёз Сяо Хуа? Отведи его сначала примерить костюм, скоро будем ужинать.
Гостиная соединялась с кухней двумя ступеньками. Седьмой братец, стоя на них, сказал:
— Сяо Ба уснул, он очень устал, может, не надо? К тому же, это не такое уж обязательное мероприятие.
Второй братец прекратил мыть овощи, обернулся и посмотрел на него мягким, как вода, взглядом, произнеся очень нежным голосом:
— Седьмой, неужели ты забыл, через что обязан пройти каждый член семьи Чжоу?
Но почему банкет устраивают сегодня, если младший брат приехал только вчера?
Под этим пронзительным взглядом Седьмой братец ощутил холод, пробежавший по спине. Он отвернулся, проглотил все свои вопросы и поспешно направился прочь:
— Тогда я отнесу Сяо Ба в комнату.
Пятый братец, стоявший в центре гостиной, проводил взглядом Седьмого братца с Хва Ву, зашедших в лифт. Когда двери закрылись, он подошёл ближе:
— Второй братец, Сяо Ба ещё совсем маленький.
Второй братец улыбнулся:
— А разве вы сами были старше, когда проходили через это?
— Ситуация была другой… — не успел договорить Пятый братец, как на него навалилась сонливость. Он опустил густые ресницы, голос его стал совсем тихим, и тело начало клониться вперёд.
Второй братец подхватил его и тихо улыбнулся.
Третий этаж.
Седьмой братец положил Хва Ву на кровать, снял с него школьный пиджак, укрыл одеялом, а сам сел на край кровати, погрузившись в мрачные мысли.
Прошло около получаса. Хва Ву проснулся от сильного голода. Он открыл глаза — в комнате было светло. Присев на кровати, он несколько минут тупо смотрел на одеяло, пытаясь прийти в себя.
В этот момент дверь открылась, и вошёл Седьмой братец, держа в руках костюм:
— Проснулся?
— Да, — Хва Ву откинул одеяло и спустил ноги на пол, глядя на костюм.
Седьмой братец почесал нос и произнёс:
— Примерь, вечером будет банкет.
— Банкет? — Хва Ву слегка опешил. — Что это такое?
Седьмой братец отвёл взгляд, его голос прозвучал тише:
— Каждый, кто живёт на этой вилле, должен пройти через банкет, на котором его представят остальным. Иными словами, нужно официально объявить о твоём статусе.
Статус?
Хва Ву задумался и поджал губы:
— Статус незаконнорождённого?
Седьмой братец потрепал его по голове, пытаясь успокоить:
— Все знают о любвеобильном нраве нашего отца. И что с того, что ты незаконнорождённый? Людей волнует не это, а то, что ты — один из наследников.
Хва Ву в ужасе расширил глаза.
Что бы ни говорил Седьмой братец, что бы ни думал сам Хва Ву, он не мог пропустить сегодняшний банкет. К тому же, было ли это намеренно или нет, но банкет, на котором объявляли о статусе Хва Ву, был организован в огромной спешке.
http://bllate.org/book/27546/3348903
Готово:
