Мы съедемся до десятого числа следующего месяца.
Пообещав это, Пэй Ибэй вновь вернула себе лучезарное и доброжелательное выражение лица и даже участливо поинтересовалась, знаем ли мы кодовый замок от двери. Перед тем как расстаться, она с любопытством окинула меня парой взглядов, но спрашивать ничего не стала.
Это была хозяйка квартиры? — спросила я, войдя в комнату.
Угу. Тётя Цзя прожила здесь больше десяти лет, так что она считалась человеком понятливым и в целом с ней было легко договориться.
Сразу видно, что с человеком не договориться, только полному дураку. А когда столкнёшься с бедой — тогда и узнаешь, легко ли с ним договориться.
Я осматривала комнату, которую при жизни арендовала Нань Ицзя, и одновременно болтала с Пэй Ибэй о её прошлом. Та несколько раз затыкалась на полуслове от моих слов, а её лицо заливалось краской.
Я прекрасно знала, что у меня язык без костей, но исправляться не собиралась: тонкокожие люди всегда страдают первыми, а я считала, что помогаю ей быстрее влиться в это общество.
Площадь этой квартиры была не такой уж маленькой: никаких перегородок, одна большая студия — для одного человека можно сказать очень просторно. Моё нынешнее жильё было примерно таким же, но его приходилось делить на двоих.
Вещей у Нань Ицзя оказалось много, что я вполне могла понять — всё-таки прожила здесь больше десятка лет. Бегло всё осмотрев, я прикинула: если выкинуть кастрюли, тарелки и прочую утварь, которую можно выбросить, остального добра наберётся как раз на один большой чемодан.
Её письменный стол содержался в идеальном порядке, на нём стопкой лежали несколько толстых блокнотов — судя по всему, у неё была привычка делать записи на бумаге.
Я взяла верхнюю тетрадь, наугад раскрыла страницу и увидела её аккуратный почерк; внизу каждой записи проставлялась дата. Из этого следовало, что газетные слухи о её помешательстве — чистой воды бред, Нань Ицзя всегда была в здравом уме.
Я перевернула ещё несколько страниц: она редко фиксировала повседневную рутину или бытовые мелочи, почти все записи представляли собой бессвязные, похожие на бормотание мысли. Чаще всего в них повторялось одно слово: Наньнань.
Я так скучаю по Наньнань… Интересно, как сейчас поживает Наньнань… Наверное, завтра появятся новости о Наньнань… На улице мне встретился силуэт, очень похожий на Наньнань, и только тогда я вспомнила, что Наньнань наверняка уже выросла… Сегодня двадцать второй день рождения Наньнань…
Что-то сорвалось вниз, поползло по бумаге, пропитывая её и оставляя неотпариваемую соль.
Я с громким хлопком захлопнула блокнот, запирая внезапно пробившиеся сентиментальные чувства внутрь давно высохших черных строк.
Я обернулась, собираясь попросить Пэй Ибэй рассказать об их истории, но не успела и звука из горла выронить, как заметила стоящую у окна спиной ко мне женщину, которая рассеянно смотрела на улицу.
Я подошла к ней и, проследив за её взглядом, поняла, что внизу с кем-то ругался местный работяга с обнажённым торсом — судя по всему, владелец блинной, потому что кто-то снёс аккуратно сложенные ряды пароварок.
Профессиональная болезнь обострилась? Захотелось пойти помирить их? — Я всегда считала зевачество одним из самых скучных человеческих увлечений, поэтому в моём лёгком тоне проскользнула чуждая моим истинным намерениям пренебрежительность, похожая на враждебность.
Я юрист, а не миротворец из телевизионного шоу. — Её настрой внезапно стал ледяным, словно она превратилась в другого человека.
Я в спорах ещё никому не проигрывала, поэтому вытащила из кармана толстовки её визитку, зажала между двумя пальцами, помахала перед её носом и максимально задиристо произнесла:
— Помощник юриста.
Она проигнорировала визитку, равнодушно бросила на меня взгляд и ничего не сказала.
Я сама по себе направилась обратно и присела на край кровати. Постельное белье было мягким, но холодным. Я упрямо поскребла пальцами складку на простыне, но разгладить её так и не смогла.
Пэй Ибэй неизвестно когда повернулась ко мне, вздохнула — словно применила против меня чтение мыслей — и принялась рассказывать о себе и Нань Ицзя.
Пэй Ибэй поведала, что познакомилась с Нань Ицзя на втором курсе магистратуры. Поскольку квалификационный экзамен она сдала ещё на бакалавриате, а магистерская диссертация продвигалась успешно, на стажировку она вышла довольно рано.
В то время её научный руководитель курировал стажёров по направлениям хозяйственного и семейного права, но она выбрала дела по оказанию социальной помощи. Ей казалось, что поддержка уязвимых слоев населения — это долг любого юриста перед обществом.
Работа по оказанию юридической помощи Нань Ицзя была не слишком сложной и в основном сводилась к тому, чтобы заставить бывшего мужа платить алименты и оформить государственное пособие по малообеспеченности.
Не считая встреч с адвокатом, всё своё время Нань Ицзя тратила на поиски бесследно исчезнувшей дочери.
— Погоди-ка! — прервала я её, вспомнив об одном человеке, которого до этого упускала из виду. — Ты ведь сегодня утром назвала меня Ли Нань? Её бывшего мужа звали Ли? Ли… Ли как его там?
— Ли Цзычэн. Он женился во второй раз, у него родилась ещё одна дочь, и хотя он был страшно недоволен, но боялся моего иска, так что алименты платил относительно вовремя.
Я задумчиво кивнула, жестом призывая её продолжать.
Позже Пэй Ибэй окончила магистратуру и вполне могла передать это дело кому-то другому, но уже привязалась к нему. По её собственным словам, между мной и тётей Цзя возникла какая-то удивительная связь, и правильнее было бы сказать не то что мне было жаль её бросать, а то, что я не хотела, чтобы она бросила меня.
— Пэй Ибэй… Нань Ицзя… У вас даже имена так подходят друг к другу, ты случаем не любила мою маму? Хотя она и правда очень красивая.
Я выдала самую несмешную шутку на свете.
— Когда мне выдали материалы по нескольким делам о помощи, я действительно взялась именно за это из-за имени тёти Цзя. Что же касается твоего вопроса — неважно, любила я её или нет, а вот тёте Цзя я, кажется, вполне нравилась.
— Не думаешь, что мама любила тебя просто потому, что видела в тебе меня?
— У меня есть собственная родная мама, она дома.
Она произнесла это абсолютно невозмутимо. Окна в комнате были плотно закрыты, ни малейшего ветерка, и неловкость ползла в почти застывшем воздухе.
Моя улыбка застыла в складках лицевых мышц, я открыла рот и на мгновение остолбенела, не находя слов в ответ.
Прекрасно, Пэй Ибэй решила дать отпор; она оказалась куда более колючей, чем я думала.
Мне стало душно, почти нечем дышать, казалось, будто кислород из этого помещения выкачивают мощными насосами, и я начала задыхаться.
Разозлившись от собственной растерянности, я поднялась на ноги и ушла, даже не попрощавшись.
http://bllate.org/book/27556/3350559
Готово:
