Кошмар снова опустился на Город Юйчэн, и все страшно боялись: люди переживали, что Сяо Хуэй, как и дочь богача Лю, одержима злым духом.
Родители Сяо Хуэй отправились за помощью в Древний Даосский Храм. Поначалу даосы не смели идти, но после долгих уговоров один смельчак согласился изгнать злых духов и помолиться о благополучии Сяо Хуэй.
К сожалению, тот даос тоже не избежал несчастья: изгнание не удалось, и он сам тяжело заболел.
Днем И Мин наведался в дом Сяо Хуэй. От прежней жизнерадостной девушки не осталось и следа — лишь сгусток черноты застилал всё вокруг. Как и говорил Демон-Собака, позади черного дыма клубилась бездонная тьма, и И Мин не мог разглядеть, что именно там скрывается.
И Мин сделал шаг вперед, намереваясь рассмотреть всё как следует. Этот сгусток тьмы внезапно шевельнулся и с молниеносной скоростью бросился прямо на И Мина, так что тот даже не успел увернуться.
В мгновение ока белый нефрит бараньего жира, висевший у него на поясе, внезапно вспыхнул ярким светом и напрямую столкнулся с черной вспышкой.
Мощный удар отбросил И Мина за пределы дома, оставив на его теле немало ссадин. Если бы не защита этого куска белого нефрита бараньего жира, И Мин, пожалуй, уже расстался бы с жизнью.
За Пожирателем Сердец скрывалось какое-то опасное чудовище.
Когда И Мин снова увидел Сяо Хуэй, густой черноты уже не было — остался лишь слабый Пожиратель Сердец, который, лишившись опоры, мгновенно растворился в воздухе.
Вместе с рассеиванием Пожирателя Сердец Сяо Хуэй испустила последний дух, спасти ее не удалось.
На этот раз несчастье постигло любимую дочь князя Суна.
И Мин намеревался отправиться в Княжескую резиденцию, чтобы во всем разобраться, как вдруг на дороге ему встретился мастер предсказаний. Тот сложил пальцы для подсчета и произнес: Молодой господин, вы связались с тем, с чем не следовало, оставьте это дело как можно скорее, иначе быть беде.
Разве я должен сидеть сложа руки? — спросил И Мин.
В ответ предсказатель снова пересчитал что-то на пальцах: В вашей судьбе есть благодетель, который поможет вам избежать бед и несчастий. Ни в коем случае не предпринимайте необдуманных шагов до конца сегодняшнего дня. Когда появится благодетель, вы непременно минуете опасность.
В тот самый день, когда предсказатель гадал И Мину, действительно кое-что произошло. Князь Сун впервые прислал людей пригласить И Мина заняться живописью, но тот вспомнил предостережение предсказателя и отклонил приглашение князя.
И все же в конце концов он оказался в Княжеской резиденции и встретился с юной госпожой. К сожалению, здесь обнаружился лишь Пожиратель Сердец, а зловещих черных испарений не было видно.
И Мин в общих чертах рассказал Ди Цзяну о случившемся, упомянув только самое важное и опустив все лишнее — в том числе эпизод с появлением благодетеля, который в текущей ситуации особого значения не имел.
То, что вытворял Пожиратель Сердец, действительно выглядело крайне странно, однако обычно Ди Цзян не вмешивался в мирские дела — круговорот причин и следствий в человеческом мире люди должны были решать сами.
Правило о недопустимости нарушения порядка Шести Миров было законом и для самого Ди Цзяна.
Конечно, хотя Ди Цзян не вмешивался в мирские дела напрямую, у него имелись другие методы. Он защищал безопасность И Мина, а с Пожирателем Сердец разбирался сам И Мин, так что формально Ди Цзян не переходил границы дозволенного. Он мог без лишних усилий вытащить И Мина из темницы и круглосуточно обеспечивать его безопасность.
Даже если бы сама судьба оказалась в руках Ди Цзяна, он бы трижды перекрутил ее на свой лад, и всякий, кто посмел бы навредить И Мину, должен был сначала преодолеть преграду в лице Ди Цзяна.
Ди Цзян уже больше тысячи лет не участвовал в драках, и он вовсе не возражал размять кости, отыскав парочку не боящихся смерти чудовищ. Желательно, чтобы противник оказался серьезным, иначе Ди Цзяну будет просто неинтересно сражаться.
Оставив пока проблемы с Пожирателем Сердец, Ди Цзян размышлял над другим вопросом: стоило ли ему спрашивать у И Мина, почему тот способен его видеть. Было очевидно, что силы И Мина далеко не идут ни в какое сравнение с его собственными.
Но, подумав еще немного, Ди Цзян решил, что раз И Мин видит его, то пускай себе видит, ничего страшного. Вероятно, дело было в том, что И Мин носил при себе Древний нефрит Ди Цзяна: в камне оставалась духовная сила Ди Цзяна, так что способность И Мина лицезреть его не казалась чем-то удивительным.
Только Ди Цзян собрался расспросить И Мина о его дальнейших планах, как температура в темнице резко упала. Одновременно с этим по подземелью завыл леденящий душу ветер, и от пола поднялась тонкая пелена черного тумана.
Несколько стражников, распивавших вино, мгновенно протрезвели почти наполовину.
Странно, откуда здесь взялся такой ветер?
Жутко как-то, неужто нечисть пожаловала?
Хватит болтать, только зря себя пугаете.
В этот момент из глубины темницы донесся неожиданный зловещий смех. Стражники на секунду замерли с перекошенными от ужаса лицами, а в следующее мгновение без малейших колебаний бросились прочь из подземелья.
Ди Цзян посчитал, что бегство стражников было вполне разумным поступком. В темницу действительно явилась нечисть, только ее сила не была настолько чудовищной, чтобы стражники удирали сломя голову.
На этот раз в темнице появился Пожиратель Сердец, что опутал своими путами юную госпожу из Княжеской резиденции.
Скрываясь в облачке туманной черной дымки, он бесшумно подплыл к решетке камеры И Мина. И Мин бросил на Ди Цзяна взгляд, подавая знак и призывая не совершать опрометчивых поступков.
Ди Цзян не знал, о чем именно И Мин собирался спросить Пожирателя Сердец, поэтому просто стоял в стороне и терпеливо ждал — тем более что нечисть все равно не могла его разглядеть.
Голос Пожирателя Сердец звучал тихо и жалобно: Зачем ты суешься в мои дела?
Кто тот человек, что стоит за тобой, и где он находится? — спросил И Мин.
Услышав это, черная дыма вокруг Пожирателя Сердец яростно задрожала, и раздался его надрывный, леденящий смех: Жалкий смертный, возомнивший, что обладает крупицей силы, смеет соваться туда, к чему не имеет права даже прикасаться!
Творить злодеяния — значит обречь себя на вечные муки, — произнес И Мин.
Пожиратель Сердец громко рассмеялся в ответ: С той самой минуты, как я мучительно погиб, я больше не боюсь никаких вечных мук!
С этими словами он резко бросился на И Мина, намереваясь прикончить его. И Мин даже не попытался увернуться, сохраняя полное спокойствие, а вот Ди Цзян оставаться холодным не мог. Что, если бы Пожиратель Сердец все же ранил И Мина? Он совершенно не допускал мысли о том, что И Мин может пострадать у него на глазах.
Ди Цзян небрежно подобрал соломинку и зацепил ею затылок Пожирателя Сердец — точнее говоря, накинул петлю прямо на кости его шеи.
Обычная соломинка в руках Ди Цзяна мгновенно обрела невероятную прочность, туго стянув шею Пожирателя Сердец и в тот же миг прервав все его движения. Пожиратель Сердец изо всех сил рванулся вперед, но так и не смог дотронуться до И Мина.
Внезапно оказавшись в ловушке, Пожиратель Сердец испытал сильнейший шок и испуганно закрутил головой по сторонам: Кто здесь? Кто это сделал?
Твой дедушка, — невозмутимо отозвался Ди Цзян.
Хотя Пожиратель Сердец чувствовал чьё-то присутствие, определить местоположение Ди Цзяна он не мог, а потому занервничал: Вы еще пожалеете, что связались со мной!
http://bllate.org/book/27562/3351144
Готово:
