Он встал на цыпочки, заставил Шэнь Шуанханя согнуться и прошептал тому на ухо:
— Давай устроим грандиозное шоу, напугаем их до смерти!
Шэнь Шуанхань опустил голову, глядя на оживлённое личико Чжу Аньи, легко усмехнулся, кивнул и, протянув руку, прямо из воздуха вылепил шаровую молнию.
— Ого, снова способность природного типа... — не удержавшись, кто-то шумно втянул воздух.
Способность природного типа производила слишком сильное впечатление, так что под удивлёнными и озадаченными взглядами дяди обоих парней благополучно пропустили.
Пользуясь мягким светом заходящего солнца, Чжу Аньи разглядел нескольких молодых людей рядом с Линь Рао: кроме Сяо Я, с которой он уже виделся, остальные были новыми лицами.
Все наперебой стали здороваться и знакомиться.
Линь Рао потряс в руке пластиковый пакет и пригласил:
— Идёмте ко мне, я припас кое-что вкусненькое.
У Чжу Аньи был глаз наловчился, и он тут же заметил внутри пухлые, яркие баклажаны, поэтому согласно закивал:
— Я покажу вам пару своих коронных блюд.
Они прошли довольно приличное расстояние вглубь территории, пока не добрались до жилья Линь Рао. Стоило войти, как просторная квартира с двумя спальнями и гостиной поразила воображение своей чистотой и уютом.
Гости без лишней скромности выложили принесённые с собой продукты на стол: в основном это были нераспечатанные баночки и скляночки, а также зелёный лук, имбирь и чеснок. Главным же сокровищем стали четыре длинных и упругих баклажана с иссиня-чёрной кожицей и большая бутылка апельсинового сока с мякотью.
Линь Рао указал на приправы и произнёс:
— Берите всё, что нравится, всё равно я не готовлю.
Чжу Аньи не стал с ним церемониться, кивнул и с продуктами направился на кухню.
Сперва он вымыл баклажаны, нарезал их кусочками, щедро засыпал солью, тщательно перемешал и оставил мариноваться на двадцать минут.
Когда он уже собирался резать перец, Шэнь Шуанхань внезапно заглянул на кухню и напугал его.
— В чём дело? — Чжу Аньи опустил нож и спросил.
Шэнь Шуанхань покачал головой:
— У них там слишком много народу, я помогу тебе.
С этими словами он оттеснил Чжу Аньи в сторону, взял нож и принялся нарезать мелко стручковый перец.
— Стесняешься? — Чжу Аньи улыбнулся и не стал выгонять парня.
Они встали плечом к плечу: один чистил чеснок, другой резал.
— Так много?
— Я люблю поострее, у тебя есть возражения?
— Я тоже люблю.
Чжу Аньи бросил последний зубчик на разделочную доску и повернулся, чтобы смешать соус.
По очереди добавив светлый соевый соус, тёмный соевый соус, устричный соус и глутамат натрия, он положил измельчённый чеснок и кусочки перца, влил ложку чистой воды и всё тщательно размешал.
Маринованные баклажаны он промыл чистой водой, отжал излишки влаги, добавил две ложки крахмала, чтобы тот равномерно покрыл каждый кусочек, а затем опустил в разогретое на сковороде масло. Баклажаны обжарили с обеих сторон до мягкости, пока они не стали таять от легкого нажима.
Слив лишнее масло, он добавил приготовленный соус, потушил на медленном огне до загустения, влил немного крахмального раствора и, дождавшись густой консистенции, снял с огня.
Из оставшихся баклажанов он приготовил вегетарианские фаршированные баклажаны в кляре и запечённые баклажаны с чесночной пастой.
— Ого, как вкусно пахнет!
— Брат Чжу, у тебя потрясающие кулинарные способности!
— Садимся за стол, садимся, я уже жду не дождусь!
Все принялись накладывать рис и расставлять тарелки, оживленно переговариваясь.
Чжу Аньи, как главный шеф-повар, закономерно оказался в центре внимания.
— Брат Чжу, брат Шэнь, давайте познакомимся заново: Цзян Сунцzэ, обладатель мутации бурого медведя, — с улыбкой представился круглолицый парень пухлого телосложения.
Мягкие и ароматные баклажаны с чесноком в сочетании с рисом подарили невероятное наслаждение. Чжу Аньи уплетал за обе щеки, когда его внезапно окликнули. Услышав своё имя, он обернулся и согласно закивал.
С другой стороны худой и высокий парень с мягкими чертами лица застенчиво произнес:
— Сун Ли, обладатель способности силового типа.
Чжу Аньи, откусывая кусочек баклажана, приподнял брови:
— Ого, ничего себе.
Короткостриженая девушка, с которой они уже виделись, качнула подбородком и представилась:
— Ян Цинья, обладательница мутации белены.
Чжу Аньи озадаченно переспросил:
— Белены?
Шэнь Шуанхань протянул ему стакан с напитком и пояснил:
— Растение с сильным ядом, вызывающим галлюцинации.
Он посмотрел на Ян Цинья, принюхался и сказал:
— Это ты напустила галлюцинации в Юньлине.
— Умник, — Ян Цинья щелкнула пальцами, а затем поспешно извинилась: — Прошу прощения, что из-за меня вы пострадали.
— Ничего страшного, — Шэнь Шуанхань отмахнулся.
Цзян Сунцзэ с любопытством спросил:
— Эй, брат Чжу, а ты обладатель способности?
— Обладатель способности типа исцеления. В плане боевой мощи от меня мало толку, вряд ли я смогу вам сильно помочь, — смущенно почесав затылок, ответил Чжу Аньи.
— А?! — в комнате поднялся шум.
Чжу Аньи надул щеки и растерянно протянул:
— М?
В пережитых в конце света немногочисленных реальных боях Чжу Аньи, будучи старшим, часто оказывался за чужими спинами, из-за чего неизбежно чувствовал досаду и собственную беспомощность. Это заставляло его отчаянно желать обладать сокрушительной боевой мощью, чтобы защищать товарищей, и одновременно порождало в нем комплекс неполноценности по отношению к собственному дару.
Однако во время этого ужина подобное чувство неполноценности было начисто развеяно всеобщими восторженными возгласами.
— Способность исцеления... это же прямо как в романах... — на макушке Цзян Сунцзэ появились две медвежьи ушки, которые покачивались в такт движениям хозяина.
Сидевший рядом Сун Ли, помогавший разливать напитки, согласно закивал:
— Точно-точно! Пока с нами брат Чжу, можно не бояться никаких ранений.
— Да твой брат Чжу за вечер может мертвого к жизни вернуть! Разве это не круто? — Линь Рао хлопнул ладонью по столу так сильно, что согнутая спина Сун Ли мгновенно выпрямилась.
Он поднял бутылку апельсинового сока, словно это был бокал с вином, и обратился к Чжу Аньи:
— Великую благость словами не выразить, за брата я поднимаю этот кубок, а ты пей сколько хочешь.
С этими словами он осушил бутылку сока до дна, выглядя так, будто напился палёного алкоголя.
В ответ Ян Цинья высмеяла его за детские игры, и они принялись пикироваться друг с другом. Чжу Аньи сидел посередине, обхватив миску руками и счастливо улыбаясь, наблюдая за ними. Сидевший напротив Шэнь Шуанхань поджал губы и, изображая всеобщее единение, небрежно бросил:
— Шэнь Шуанхань, мутант Немецкой овчарки и обладатель способности стихии электричества одновременно.
Где-то со звоном на пол упали чьи-то палочки.
Все, кто только что веселился, замерли, будто по команде «стоп». Лишь Чжу Аньи чуть приподнял брови и с многозначительной улыбкой посмотрел на него. Его взгляд недвусмысленно говорил: ну ты и хвастун, парень, мастерски умеешь пустить пыль в глаза.
Шэнь Шуанхань украдкой покраснел до мочек ушей, гордо вскинул подбородок и ответил взглядом: ну и что с того, что мы немного приукрасили свои силы?
Его чистый и невинный вид на восемьдесят процентов копировал фирменный стиль Туту.
— А я-то ломал голову: раз он просто собака, как у него появилась способность... — бормотал Линь Рао, но вдруг резко вздрогнул, перевел взгляд на ухмыляющегося Чжу Аньи и нерешительно произнес: — Неужели... пробудился только сегодня?
Заметив кивок, все уставились на них так, будто увидели каких-то невероятных гениальных вундеркиндов. Цзян Сунцзэ даже толкнул лослом Ян Цинья и тихо спросил:
— Откуда они откопали таких крутых парней?
Ян Цинья покачала головой, тоже находя это абсурдным:
— Они сами свалились на голову.
В первую встречу с братом Чжу она думала, что это какой-то полоумный арт-деятель, у которого не все дома, разъезжающий на мутировавшем животном.
Но теперь выглядело так, будто с небес сошел живой Будда. Прошу прощения, почтеннейшие.
— Да ради чего?! — Цзян Сунцзэ был настолько потрясен, что не рассчитал громкость голоса.
Чжу Аньи пояснил:
— Мы ищем родственников, родителей маленького Шэня.
— Вот как. Завтра объявим о вас по радио, заодно и расспросим всех, — пообещал Линь Рао.
Сун Ли кивнул, утешая их:
— Наш Бишуй наполовину государственная служба спасения. Здесь, на нашей территории, под защитой окажется каждый, независимо от пола и возраста, так что не переживайте.
Шэнь Шуанхань поблагодарил их. Он понимал, как трудно выжить двум старикам в эпоху мутаций. Пока они не увидели их тел, можно было считать, что те живы где-то в этом мире, и это давало ему цель упорно продолжать жить дальше.
— Эй, родители маленького Шэня? Выходит, вы с братом Чжу не кровные братья? — перебил их Цзян Сунцзэ, зачищая остатки еды на тарелках.
Чжу Аньи перехватил у него из-под носа последний кусочек в кляре, хихикнул и ответил:
— Конечно нет. У нас разные фамилии, разный рост, разная внешность — с чего бы нам быть кровными братьями? Разве мы похожи?
Он озадаченно посмотрел на Шэнь Шуанханя, вдруг подался вперед, вглядываясь тому в глаза, а через пару секунд откинулся обратно на свое место и с видимым основанием заявил:
— У маленького Шэня глаза карие, а у меня чисто чёрные.
В тот момент, когда Чжу Аньи придвинулся так близко, Шэнь Шуанхань затаил дыхание. Он завороженно смотрел на него, отчетливо чувствуя тепло чужой щеки.
Чжу Аньи был прав: его зрачки были настолько черны, что в них можно было разглядеть собственное отражение — такие глаза в народе называют глазами, которые даже на собаку смотрят с нежностью.
Он потер грудь, отгоняя странное волнение.
Цзян Сунцзэ озадаченно спросил:
— Тогда чем вы занимались сегодня вечером? — и преувеличенно замахал руками: — Мы даже отсюда слышали песню, не говоря уже о тех, кто жил поблизости.
— В смысле? — у Чжу Аньи внезапно зародилось нехорошее предчувствие.
Сун Ли с трудом сдерживал смех:
— В Бишуе много людей, просто после наступления темноты в конце света никто не выходит на улицу. Хотя бы в том отеле, где вы сейчас остановились, живет несколько человек.
— И еще, старик Чжао отвечает за ночное патрулирование. Он — известная ходячая база данных на всей базе. Завтра утром вы оба, пожалуй, прославитесь на всю базу, — Линь Рао не удержался и злорадно рассмеялся, глядя на окаменевшего Чжу Аньи.
По дороге обратно в отель Чжу Аньи всё ещё пребывал в глубоком погружении в себя. Он-то думал, что они бесчинствуют и веселятся в заброшенном месте, а оказалось, что устроили грандиозное представление прямо на сельской площади...
И ведь катался на карусели! А ведь он специально ждал, пока никого не останется... Чжу Аньи зажмурился и уткнулся лицом в спину Шэнь Шуанханя.
— Чжуанчжуан, я какое-то время вообще не хочу показываться людям на глаза...
Услышав его унылый голос, Шэнь Шуанхань завел руку назад, притянул его к себе и, ухватив за загривок, заставил поднять голову:
— Тебе сегодня понравилось?
— Очень.
— Ну и отлично, — Шэнь Шуанхань отпустил его, а на кончиках пальцев у него на мгновение сверкнула искра фиолетовой молнии. — Захочешь покататься — составлю компанию в любой момент.
Всего одна эта фраза так легко и просто утешила Чжу Аньи, что он невольно улыбнулся:
— С каких это пор ты стал таким мастером говорить красивые слова?
Шэнь Шуанхань задним числом ощутил некоторую неловкость, отвернулся и сделал вид, что не хочет продолжать разговор. Но этот самый Чжу, напротив, только распалялся от попыток поддразнить его. Он продолжал щебетать вокруг, цепляясь ко всему подряд, пока Шэнь Шуанхань не применил грубую физическую силу, после чего тот наконец угомонился и спокойно уснул.
http://bllate.org/book/27569/3351883
Готово:
