Глава десятая
Конец Жемчужной отмели упирается в Переправу Мэйхуа. Чтобы попасть в Цзянду, необходимо сесть на судно у этой самой переправы и следовать по Великому китайскому каналу. Хотя Переправа Мэйхуа — место небольшое, здесь всегда толпится множество разносчиков и торговцев.
Путники уже было собрались направиться прямиком к большим кораблям, как вдруг Фан Ланьшэн остановился у прилавка одной дородной тётушки.
— Тётушка, а почем у вас эти кулинарные рецепты?
— О, эти рецепты — секрет моей семьи! В них есть такие тонкости, каких не встретишь в обычных способах готовки, потому они и стоят подороже — по пятьдесят вэней за штуку, — торговка, улыбаясь, подняла один палец.
Фан Ланьшэн торговаться не стал, а решительно выудил из мешочка кошелек и расплатился:
— Беру все пять.
Получив деньги, тётушка засияла ещё приветливее:
— Вот, держи. Редко встретишь нынче парня, который так любит возиться на кухне. И какой же девице достанется такое счастье?
— Истинная правда. Если Сяо Лань когда-нибудь женится, то непременно станет заботливым мужем. Барышне из семьи Сунь несказанно повезло, — вставил подошедший Оуян Шаогун с легкой улыбкой на губах.
Торговка с удивлением оглядела Фан Ланьшэна и примирительно рассмеялась:
— А я-то и не разглядела! Не знала, что молодой господин уже помолвлен. Давайте так: у меня есть ещё один рецепт, называется Каша из фиников и лилий, как раз для женского здоровья. Отдам его вам в качестве свадебного подарка.
Фан Ланьшэн ужасно смутился, его миловидное лицо мгновенно залилось краской:
— Я... я вовсе не люблю готовить! Если бы третья сестра не заставляла меня каждый месяц придумывать новые блюда, я бы и не стал в этом разбираться!
Оуян Шаогун рассмеялся:
— А я-то, глядя, как у Сяо Ланя глаза загорелись, решил, что это страсть к кулинарии. Прошу прощения, что неверно истолковал твои чувства.
— Эй-эй? Шаогун, ты же знаешь, я просто... просто к слову сказал! Забудь, считай, что я ничего не говорил, я пошел!
Фан Ланьшэн в панике замахал руками, не зная, что ещё сказать. Поняв, что только больше запутывается, он топнул ногой, взмахнул рукавами и бросился наутёк.
— И чего это он убежал? Я ведь даже рецепт ему не отдала.
Оуян Шаогун ответил с улыбкой:
— Сяо Лань просто застеснялся. Тётушка, отдайте рецепт мне, я передам его ему позже.
Торговка расплылась в довольной улыбке:
— Огромное спасибо, господин. Молодые люди такие застенчивые.
Оуян Шаогун принял листок с названием Каша из фиников и лилий, вежливо попрощался и направился к переправе. Его Сяо Лань был не просто застенчивым — он привык говорить одно, а думать другое: в душе радовался, а на словах притворялся, будто ему это неприятно. Подумав об этом, Оуян Шаогун слегка прищурился, глядя вдаль.
Фан Ланьшэн, как обычно, скрестив руки на груди, демонстративно отвернулся от Байли Тусу, выказывая явное недовольство. Сяо Лань, если бы ты только знал, что в Байли Тусу заключена вторая половина души Оуян Шаогуна, что бы ты тогда почувствовал?
Перед самым отплытием их догнали Хун Юй и Фэн Цинсюэ, решившие продолжить путь вместе с ними. Причины Хун Юй были загадочны и пока оставались при ней. Фэн Цинсюэ же, изначально покинувшая дом в поисках брата, теперь твердила, что обязана сопровождать Байли Тусу, чтобы лечить его.
Сянлин раздула свои и без того пухлые щеки. Раз ищешь брата — так и иди ищи! Мир велик, дорог не счесть, почему же она всё твердит о поисках, а сама всё крутится подле её брата Тусу? Хм, ясно же, что она польстилась на красоту её брата Тусу! Сянлин была потомком небесных лис из Цинцю, и пусть была ещё мала, обладала самым острым звериным чутьем. Она чувствовала, что и эта глуповатая девица, и женщина в красном пришли, чтобы отобрать у неё брата Тусу, и это пробуждало в ней глубокое чувство тревоги.
Сянлин подумала: если её брата Тусу действительно заберут эти две навязчивые женщины, что тогда делать? Как и Фан Ланьшэн, она не умела скрывать мысли и прямо спросила Байли Тусу, не уведут ли его другие женщины. Байли Тусу на мгновение онемел, но не стал спорить с девчонкой, оставив её вопрос без ответа, отчего та принялась гадать, что же он имел в виду.
Фан Ланьшэн стоял рядом с Оуян Шаогуном, но мысли его витали вокруг Байли Тусу. Он с тоской размышлял: почему у этого деревянного лица такая невероятная притягательность для женщин? Одна за другой липнут к нему! Сам-то он не стремился окружить себя толпой поклонниц, ему бы только, чтобы Сянлин лишний раз взглянула на него с интересом. Но Сянлин никогда не смотрела на него ласково, всё её внимание было приковано к Байли Тусу.
Только он успел тяжело вздохнуть про себя, как раздался зычный голос лодочника:
— Отходим! Отходим! Ну так что, вы поднимаетесь на борт или как? Мы никого ждать не собираемся!
— Идем, идем! Погодите немного! — Фан Ланьшэн вместе с остальными бросился на корабль, держащий путь в Цзянду.
На воде открывался совсем иной вид. Канал был широк, берега виднелись лишь в туманной дымке где-то вдалеке, за бушующими волнами. На том берегу зеленели ивы, создавая ощущение призрачной, ускользающей красоты.
— Ого, я впервые вижу такую широкую реку! И впрямь величественно, аж на душе просторней стало, — Фан Ланьшэн, стоя у борта рядом с Оуян Шаогуном, с восторгом смотрел на воду.
— Именно для этого и нужно больше путешествовать и видеть мир — чтобы закалять характер и обогащать внутренний мир, — кивнул Оуян Шаогун и указал пальцем на воду. — Сяо Лань, видишь что-нибудь?
Фан Ланьшэн внимательно вгляделся в бурлящие потоки у борта, не понимая, на что намекает спутник:
— Шаогун, ты хочешь, чтобы я посмотрел, что там, под водой? Я ничего особенного не вижу.
— Гляди внимательнее.
Фан Ланьшэн снова перегнулся через борт:
— Эй! — он указал куда-то вниз. — Там пятицветная рыба!
Оуян Шаогун слегка улыбнулся:
— Должно быть, это рыба-цилинь. Я читал о ней лишь в случайном обрывке древних записей, кто бы мог подумать, что мне повезет увидеть её вживую.
— Где, где? Сянлин тоже хочет посмотреть на разноцветную рыбку! — услышав это, прибежала Сянлин, и остальные тоже потянулись к борту.
— Надо же, какие удивительные цвета. Вот бы удочку, поймали бы, держали в аквариуме, — желая угодить Сянлин, сказал Фан Ланьшэн.
Оуян Шаогун покачал головой:
— Мир огромен и полон чудес, которых ты просто не встречал. Эта рыба прекрасна, но смертельно ядовита. Не вздумай её ловить — стоит ей разозлиться, и боюсь, она отправит тебя на дно вслед за собой.
Сянлин испуганно прикрыла лицо руками:
— Как страшно! Дедушка Хуай говорил, что чем красивее вещь, тем она опаснее. Оказывается, это правда!
Фан Ланьшэн почесал затылок:
— Ну, это как с красавицами, что подобны змеям и скорпионам: ядовитые грибы яркие, а съедобные — невзрачные. На что смотреть нельзя — не съешь, а что съесть можно — на то не полюбуешься... так ведь? — договорив, он хитро сверкнул глазами и, сменив тон, принялся поучать Сянлин: — Кстати, с замужеством то же самое. Мои сестры говорят, что женщина будет счастлива, только если выйдет за мягкого и заботливого человека. А те, у кого только внешность хорошая, а сами они лишь строят из себя ледяные статуи, молчат да дуются — такие любви не дадут. Так что...
Фан Ланьшэн с издевкой и вызовом посмотрел на стоявшего рядом Байли Тусу.
Байли Тусу промолчал.
— Неправда, Су Су на самом деле очень нежный, — моргая глазами, вставила Фэн Цинсюэ.
Сянлин, которая поначалу слушала Фан Ланьшэна, не совсем понимая суть, после слов Фэн Цинсюэ сразу поняла: Фан Ланьшэн снова упустил возможность и решил поиздеваться над её братом Тусу. Она тут же ответила:
— Коротышка! Как бы ты ни старался, Сянлин всё равно не любит коротышек!
Фан Ланьшэн закатил глаза и, схватившись за сердце, картинно повалился на палубу.
Он должен вырасти! Обязательно вырасти!
Цзянду был одним из самых процветающих городов эпохи Тан, славящимся как место, где сосредоточены огромные богатства. А там, где есть богатство, всегда процветает расточительство: винные лавки, чайные домики, бордели и увеселительные заведения, где люди швыряют деньги на ветер. Подобно богатству, была знаменита и Янчжоу своими куртизанками, чья красота была воспета в стихах: «Десять лет длится янчжоуский сон, а в итоге — лишь слава гуляки в борделях».
Когда Оуян Шаогун упомянул, что его старая знакомая, владеющая искусством гадания и чтения лиц, живет в Цзянду в Хуаманьлоу, Хун Юй сразу поняла, о каком месте речь. Фан Ланьшэн хоть и читал много книг, но его познания ограничивались легендами о духах и чудовищах, а о делах мирских он имел смутное представление. Слушая их загадочный разговор о Хуаманьлоу и знакомой Шаогуна, он ровным счетом ничего не понял, словно слушал заклинания на чужом языке.
Но он не стал ломать голову. В его глазах всё, что делал Шаогун, было правильным и предусмотрительным. Достаточно было следовать за ним: сказал идти — пойдет, сказал делать — сделает.
Поэтому он больше ни о чем не спрашивал и просто пошел следом. Цзянду был не чета маленькому Циньчуаню — это был настоящий большой город. Улицы полны народу, рынки шумят, дома стоят стена к стене, а говор и нравы совсем другие.
Фан Ланьшэн с любопытством вертел головой, пока сам не заметил, что они стоят перед Хуаманьлоу. Глядя на наряды девиц, порхающих вокруг и выглядящих совсем не так, как обычные приличные женщины, он воскликнул:
— Это, это... У входа так вычурно, а женщины ведут себя так легкомысленно! Неужели это легендарное место разврата? Шаогун, как ты мог привести нас в такое заведение!
Оуян Шаогун с беспомощной улыбкой успокоил его:
— Не суетись, войдем — поймешь.
Фан Ланьшэн, выглядя так, будто его ударили по голове, схватился за волосы:
— Войти? Если войдем, будет поздно!
Оуян Шаогун, усмехнувшись, всё же потянул его внутрь. Байли Тусу бросил на Фан Ланьшэна пару взглядов, но ничего не сказал — он всегда был немногословен. Радость или печаль, испуг или гнев — всё это редко отражалось на его лице.
Хозяйка Хуаманьлоу и главная красавица заведения по имени Цзиньнян и была той самой необычной женщиной, которую они искали. Она оказалась весьма причудливой особой. Поначалу она вышла встретить их в обычном наряде, но, увидев, как изысканна и прекрасна Хун Юй, вернулась в свои покои и целый час прихорашивалась, прежде чем выйти вновь. Она заявила, что встречу с красавицей следует почтить достойным видом.
Фэн Цинсюэ искала брата. Хотя Цзиньнян и предсказала ей, что поиски принесут плоды, из-за скрытого намека Оуян Шаогуна она солгала, что ничего не видит. Оуян Шаогун, конечно, давно знал, кто брат Фэн Цинсюэ, но молчал. Ему нравилось, когда всё запутывалось сильнее, когда всё сплеталось в тугой узел — лишь в такой драме он находил подлинный интерес.
Закончив разговор с Сянлин и Фэн Цинсюэ, Цзиньнян по просьбе Оуян Шаогуна занялась Байли Тусу. Она открыла «небесное око», чтобы взглянуть на его судьбу, и это стоило ей огромных сил.
Выйдя, она объявила, что судьба Байли Тусу — это «смертный тупик, в котором теплится жизнь», путь в пустоту, одиночество среди родных и зловещие предзнаменования.
Помимо самого Байли Тусу, чье лицо оставалось бесстрастным, остальные были в шоке и глубокой тревоге. Даже Фан Ланьшэн, клявшийся, что ненавидит Байли Тусу, не смог скрыть беспокойства и, почесав затылок, спросил:
— Смертный тупик, в котором теплится жизнь... Разве это не означает, что за самым темным часом следует рассвет? Звучит как что-то хорошее...
Цзиньнян покачала головой:
— Разница в волосок — пропасть в тысячу ли... В круговороте времен всё живое следует своим законам: следуешь им — процветаешь, идешь наперекор — гибнешь. Противоестественное всегда есть зло! Кто способен вынести такую судьбу, идущую против небес? Это не удача, а великое бедствие.
Оуян Шаогун призадумался и спросил:
— Есть ли способ это исправить?
Разумеется, он волновался — судьба Байли Тусу была и его собственной судьбой. Именно поэтому он и просил Цзиньнян погадать: на словах — для Байли Тусу, на деле — для себя. Рано или поздно они двое должны были стать одним целым. Тогда судьба Байли Тусу станет его судьбой.
...Или правильнее будет сказать, что она и так принадлежала ему, но была отнята Байли Тусу, из-за чего спустя тысячу лет две части души оказались разлучены и не могли воссоединиться, глядя друг на друга, но не смыкаясь.
Лишь умножая... ненависть.
Цзиньнян не знала подлинной сути Оуян Шаогуна, а потому, услышав его вопрос, решила, что он просто заботится о спутнике.
— Судьбу изменить нельзя, она определена небесами, но перемены в жизни возможны. Разве смертный способен переписать рок? Господин Байли, не обижайтесь на мою прямоту: хотя судьба ваша полна зла, в жизненном пути есть загадочные перемены. Это первый раз в жизни я вижу столь странное явление, потому и не посмела скрыть правду.
Байли Тусу ответил:
— Вы сами сказали: судьба определена небом. Что будет в будущем — не имеет отношения к тому, что вы сказали сегодня.
Цзиньнян, заметив А Сяна на плече Байли Тусу, удивленно воскликнула. Сокол так напоминал ей её покойного жирного петуха, что она заявила, будто А Сян — это переродившийся петух А Бао, и принялась умолять Байли Тусу отдать птицу ей, предлагая любой обмен.
Если Байли Тусу и относился к А Сяну как к питомцу, то скорее как к другу. Разве мог он отдать его по первому требованию Цзиньнян? Конечно, он отказал. Цзиньнян долго смотрела на него, нахмурившись, и сказала:
— Не буду скрывать, господин, я просто боюсь, что А Бао, следуя за вами, натерпится лиха.
Байли Тусу промолчал, и по его лицу нельзя было ничего прочесть. Зато Сянлин, чутко реагирующая на эмоции, встала на защиту:
— Как вы можете такое говорить! Большой орел любит брата Тусу, и брат Тусу любит Большого орла, они никогда не расстанутся! С братом Тусу ничего не случится, Сянлин всегда будет рядом и поможет ему, какая бы беда ни случилась!
Остальные согласно закивали. Даже Фан Ланьшэн не проронил ни слова критики.
— ...Не обращайте внимания, — сухо бросил Байли Тусу, повернулся и вышел вместе с А Сяном.
http://bllate.org/book/27574/3352620
Готово:
