Такая женщина, казалось, от природы создана для роли лидера. Но Цинь Ханьчжи помнила, что несколько лет назад Хо Хуанянь была совсем другой — лишь бунтующей, высокомерной девчонкой, которая целыми днями только и делала, что собачилась с домашними. Кто бы мог подумать, что спустя несколько лет она действительно возьмет в свои руки бразды правления в Корпорации Хо и станет для окружающих Младшим генеральным директором Хо, а присущая ей агрессивность лишь усилится.
Прошло всего каких-то три года, а девочка-подросток в период бунта внезапно превратилась в корпоративного гендиректора, способного одним взмахом руки вершить судьбы. Такая скорость взросления поражала даже Цинь Ханьчжи.
В тот самый миг, когда Цинь Ханьчжи увидела Хо Хуанянь, Хо Хуанянь тоже заметила ее. Их взгляды — один холодный, другой пронзительный — издалека столкнулись через переливающийся всеми цветами радуги коридор. В мгновение ока, казалось, брызнули искры или загремел грозовой раскат.
Компания Цинь Ханьчжи состояла всего из двух человек — ее самой и ассистентки, выполнявшей роль спутницы, — что, казалось, шло ни в какое сравнение с шумной свитой Хо Хуанянь. Однако по своему внутреннему напору Цинь Ханьчжи ни в чем не уступала. Они обменялись долгим взглядом издалека, после чего на губах Хо Хуанянь внезапно погасла улыбка, а лицо Цинь Ханьчжи осталось неизменно ледяным. Вокруг внезапно стихло: их противостояние завершилось в этом коротком зрительном контакте, после чего каждая из них направилась на банкет, куда была приглашена этим вечером.
Подспудное течение бурлило.
Хотя это был всего лишь банкет, благодаря колоссальным масштабам Корпорации Цинь Цинь Ханьчжи оказалась в центре внимания едва ли не с момента появления в Восточном зале. Хозяин вечера поспешил встретить ее с едва заметным воодушевлением на лице, а следом к Цинь Ханьчжи потянулись многие другие гости с любезными приветствиями, и она завертелась в водовороте светского общения.
В подобных обстоятельствах неизбежно приходилось прикладываться к бокалу. Когда банкет перевалил за половину, Цинь Ханьчжи с легким хмелем в голове направилась в дамскую комнату. Стоило ей поднести руку к зоне сенсорного датчика, как за спиной послышались легкие, быстрые шаги, и в зеркале отразилось утонченное до боли в сердце лицо Хо Хуанянь.
Цинь Ханьчжи замерла на секунду, услышав насмешливый голос Хо Хуанянь:
— Твоя сегодняшняя спутница неплоха. Ну как, уже отведала ее прелестей?
Взгляд Цинь Ханьчжи мгновенно похолодел. Опустив голову, она неторопливо вымыла руки, выпрямилась и, даже не поворачиваясь, холодно посмотрела на Хо Хуанянь через широкое и яркое зеркало. На ее изящном лице не было почти никаких эмоций, казалось, оно было подернуто легким морозцем ранней зимы:
— Я думала, раз ты стала генеральным директором, то хотя бы немного повзрослела. Оказывается, твой язык все так же не знает покоя.
Хо Хуанянь, полускрестив руки на груди, лениво глянула на нее:
— Что, я задела тебя за живое?
Цинь Ханьчжи бесстрастно бросила:
— Тебе это кажется забавным?
— А тебе — забавно заявляться на такой банкет не с законной супругой, а с какой-то ассистенткой? Надеюсь, я не слишком много надумываю? — Хо Хуанянь не уступала ей ни в слове, ни в деле.
Она всегда славилась таким острым языком и умела довести до белого каления. Однако на этот раз Цинь Ханьчжи не поддалась на ее провокацию, а лишь слабо улыбнулась:
— Ты заступаешься за нее? Хуанянь, ты сама только что назвала ее моей законной супругой. С каких это пор ты обрела право говорить мне подобное?
Их отношения уже давно погрузились в ледяную пучину, поэтому произнесенное Цинь Ханьчжи имя «Хуанянь» резануло слух просто до боли. К тому же Цинь Ханьчжи назвала ее так вовсе не из нежности — это была насмешка и в то же время напоминание о ее прежнем статусе.
Лицо Хо Хуанянь помрачнело:
— Она твоя жена, но не твоя собственность. Ты ведешь себя неправильно, и пусть мы с вами совершенно чужие люди, я все равно могу возмутиться несправедливостью по отношению к ней.
Тут она, очевидно вспомнив что-то свое, смягчила выражение лица и с плутовской, испорченной искоркой в глазах добавила:
— К тому же, она мне нравится.
На этот раз потемнело уже лицо Цинь Ханьчжи:
— Хо Хуанянь!
Цинь Ханьчжи отнюдь не отличалась мягким характером. Годами занимая высокие руководящие посты, она привычно подавляла окружающих одним своим присутствием, не говоря уже о том, что сейчас она действительно разозлилась. Атмосфера вокруг нее стала настолько тяжелой, словно с небес опустилась грозовая туча. На ее месте любой другой человек давно бы затрепетал от страха, но Хо Хуанянь обладала достаточной гордостью, чтобы под таким давлением Цинь Ханьчжи ничуть не выказать испуга и по-прежнему дерзко улыбаться.
— Чего тебе, ст-таршая с-сестрица! — возможно, желая отплатить за прозвучавшее ранее имя, Хо Хуанянь тоже кольнула Цинь Ханьчжи, отчего лицо женщины сделалось еще мрачнее.
Все знали, что Хо Хуанянь и Цинь Ханьчжи не ладят, их вражда дошла едва ли не до принципа «два тигра в одной долине». Но они не родились врагами — правда, теперь мало кто помнил, что когда-то их отношения были невероятно теплыми, настолько, что они называли друг друга сестрами.
И чем искреннее звучали в прошлом те «Хуанянь» и «старшая сестрица Цинь», тем более ядовито и насмешливо они отзывались теперь.
— Дрянь такая, положила глаз на собственную невестку и еще хватает бесстыдства заявлять об этом в открытую?
Хо Хуанянь цинично усмехнулась:
— Раз уж ты назвала меня дрянью, неужели ты ждешь от меня стыда? К тому же, кто здесь на самом деле бесстыден? Разве не ты? Положи руку на сердце и подумай: разве ты хорошо относишься к Цинчуань? Она твоя законная жена, с которой вы расписаны, но на людях ты одна, а за спиной — совсем другая. Только она одна такая дурочка, раз не замечает твоего двуличия!
Они вели позиционную войну, но именно это слово в точку попало в больную точку Цинь Ханьчжи, против которой у той не нашлось возражений. Цинь Ханьчжи обеими руками уперлась в раковину, и под воздействием чудовищного усилия мраморная столешница пошла трещинами дюйм за дюймом. Фирменные феромоны маленьких мандаринов, принадлежавшие Цинчуань, с предельной агрессивностью выплеснулись наружу. Почувствовав угрозу, Хо Хуанянь тут же выпустила собственные феромоны.
Какое-то время они яростно сплетались в схватке, используя феромоны в качестве оружия. Из-за ментальной силы альф S-класса многое в дамской комнате оказалось разрушено, а коридор наполнился опасной концентрацией тяжелых запахов, отчего случайные посетители, желавшие заглянуть в уборную, дрожали от страха, мечтая держаться от этого места за тридевять земель.
Первой сбавила обороты Цинь Ханьчжи. Встретить Хо Хуанянь сегодня вечером было чистой случайностью, и изначально она не собиралась вступать с ней в драку. Просто эта девчонка умела довести до ручки так искусно, что Цинь Ханьчжи сама не удержала контроль. Но в конце концов она была зрелой альфой и быстро взяла себя в руки.
Если не остановиться прямо сейчас, сюда наверняка заявятся охранники, и тогда завтрашние заголовки таблоидов будут целиком посвящены ей и Хо Хуанянь.
Цинь Ханьчжи не могла позволить себе уронить лицо.
Стоило Цинь Ханьчжи остановиться, как Хо Хуанянь не успела вовремя погасить инерцию атакующего импульса, оставив на щеке Цинь Ханьчжи тонкий порез. Из ранки выступила капелька крови. Цинь Ханьчжи провела по ней пальцем, и на ее неизменно бледном лице от этой полоски багровой крови проступил какой-то безумный, чужеродный отблеск. Глядя на кровавый след на ее коже, Хо Хуанянь рассмеялась еще безумнее, чем ее соперница, слизала ярко-красные губы, и в ее глазах мелькнуло легкое сожаление — казалось, она сокрушалась, что оставленная ею на лице Цинь Ханьчжи рана оказалась недостаточно глубокой.
http://bllate.org/book/27577/3352763
Готово:
