У входа в Башню Небесных Книг пронеслась стайка божественных питомцев. Едва не сбив с ног девушку в черном, они в ужасе разлетелись в разные стороны, даже не потрудившись поднять оброненные вещи, лишь бы поскорее оказаться подальше.
Это была прославленная Бог Чумы Ци Ай — встретишь такую, и жди беды.
Лицо Ци Ай оставалось бледным и невозмутимым. Она обратилась к Цзинго, которая была занята записями:
— Есть ли новости по делу, о котором я просила тебя в прошлый раз?
Цзинго отложила резец для гравировки по бамбуку и ответила:
— Учитель, вы спрашиваете о той эпидемии столетней давности? Кажется, я видела записи на стеллажах внутри. Шу Хао, сходи принеси.
Сто лет назад в Мире Людей разразилась болезнь, и, хотя Ци Ай не имела к этому никакого отношения, на неё до сих пор сваливали всю вину. Цзинго подозревала, что кто-то намеренно подставил её учителя, и старалась по мере сил помогать в расследовании.
Шу Хао, завидев Ци Ай, ощутил привычный трепет, но постарался сохранить самообладание:
— Сейчас принесу.
О боги, каждый раз, когда он видел этого Бога Чумы, то боялся, что от страха случайно обернется в свою истинную форму.
Цзинго почувствовала, что чего-то не хватает, и спросила:
— Та кошка снова бездельничает?
Шу Хао спрятал за спину метелку из перьев и поспешно заговорил, пытаясь выгородить прогульщицу:
— Докладываю Высочеству, у неё, кажется, возникли срочные дела, её нет на месте.
Высочество слишком хорошо знала Маомао — если бы она застала её лично, ссоры было бы не избежать.
Цзинго холодно отозвалась:
— Даю тебе полчашки чая, чтобы ты привел её сюда вместе с документами.
Они выросли вместе, и Цзинго прекрасно знала характер Маомао. Наверняка она опять где-то дрыхнет или прокралась на кухню стащить что-нибудь съестное.
Ци Ай заметила:
— Не стоит спешить. Тебе не обязательно быть такой строгой с Маомао.
С тех пор как Лу Сюйцюн вернулась после Преодоления Скорби, её нрав сильно изменился, в то время как её ученица Цзинго, также прошедшая через это испытание, осталась такой же холодной и отстраненной, как и прежде.
Цзинго промолчала, лишь проводив взглядом поднимающегося наверх Шу Хао. Если она не будет держать всё под строгим контролем, эта кошка рано или поздно разнесет Башню Небесных Книг по кирпичику.
***
На верхнем этаже Лу Сюйцюн сидела на корточках у стеллажа, размышляя о своей судьбе. Жизнь её висела на волоске, а титул белой луны, которой суждено умереть в самом начале сюжета, — перспектива сомнительная, кому такое нужно?
Она сидела, магией перебирая книги, и бормотала себе под нос:
— Сестрица — не та жалкая героиня, что готова жертвовать собой ради любви. Восемь жизней мучилась, неужели ещё не поняла, что пора бежать?
Лу Сюйцюн не успела додумать свои мысли о перемещении в этот мир, как увидела Шу Хао, который стоял рядом, не решаясь заговорить.
— Это глазастая рыбина тебя прислала?
— Высочество велела, чтобы вы принесли записи столетней давности.
— Возьми сам, я вообще-то раны залечиваю.
Лу Сюйцюн прислонилась к стеллажу, не желая двигаться. На днях она подралась с кроликом Принцессы, и теперь всё её лицо было в синяках и царапинах. Кто ещё хоть раз скажет, что кролики — существа кроткие, она с тем лично разберется.
Шу Хао смущенно вытер пот:
— На самом деле... я просто боюсь госпожу Ци Ай. Она всё ищет источник той чумы, а я...
Лу Сюйцюн откинула серебристо-белые волосы, придавленные книгами:
— И поэтому ты решил свалить это на меня? Ци Ай не какая-то там вестница несчастий, ты просто труслив, как мышь.
Сказав это, она безразлично отбросила оторванную прядь волос. Столь вычурный цвет мог придумать только автор оригинала. Хоть волосы и поседели преждевременно из-за слабого здоровья тела, ей всё равно казалось это ужасно безвкусным.
Шу Хао обиженно надулся:
— Но я ведь и есть дух мыши!
Лу Сюйцюн подняла бамбуковые свитки и похлопала его по торчащим ушам:
— Хватит кокетничать, здоровяк. Пошли, пока глазастая рыбина снова не начала меня отчитывать.
http://bllate.org/book/27581/3352999
Готово:
