Сегодня поистине удивительный день.
Цзин Дянь поднялся, оседлав облако, и предостергающе произнес:
— Шисы, не забудь при случае вернуться в Цунхай. Сейчас наши силы на исходе, и мы с братом долго не продержимся.
Цзинго кивнула:
— Шисы понимает.
От выживания Цунхая зависят судьбы миллионов представителей Расы Народов-Акул. Если недоброжелатели воспользуются этой слабостью, им грозит полное истребление.
Вид Цзинго, погруженной в тревожные мысли, заставил Лу Сюйцюн задуматься о том, насколько же тяжкой станет её собственная кошачья доля в будущем. Казалось, её миссия в этом мире — лишь в нужный момент снова оказаться инструментом в чужих руках.
Во-первых, Лу Сюйцюн уже точно знала: никакой великой первородной силы в ней нет, как и магической энергии, которую она якобы вытянула из других. Это объясняло, почему до сих пор она оставалась лишь пятибалльным слабаком в бою. Столетия ушли на Преодоление Скорби, времени на культивацию не было, а в начале пути она была лишь наивным котенком, пробуждающим первые чувства — когда ей было совершенствоваться?
Лу Сюйцюн тяжело вздохнула, чуть не уснула, привалившись к плечу Цзинго, и, не подумав, спросила:
— Начальница, а почему я никогда не видела твой рыбий хвост?
Раньше она не раз видела, как эта «дохлая рыба» плавает в Небесной Реке, но ни разу не замечала, чтобы та принимала свой истинный облик. Непонятно, то ли она была слишком ленива, то ли причина крылась в чем-то другом.
Выражение лица Цзинго стало неоднозначным. Она не ответила на вопрос, лишь спросила в ответ:
— Зачем ты ходила в Управление Судебных Встреч? Еще хорошо, что Старец в Лунном Свете был не на месте, иначе не миновать бы тебе любовной напасти.
Лу Сюйцюн не помнила, в каком году это было, но одна малая фея прогневала Старца в Лунном Свете. Случилось так, что она совершила проступок и была низвергнута в мир смертных, где с тех пор её мучили безответная любовь и страдания. Вернувшись в Небесный Мир, она больше никогда не смела попадаться на глаза ни самому Старцу, ни кому-либо из Управления Судебных Встреч.
Лу Сюйцюн подобрала гладкий камешек-метеорит, швырнула его в реку и равнодушно бросила:
— А зачем еще? Конечно, чтобы разрубить мечом нити судьбы, связывающие меня и Гунсунь Юй.
Цзинго уловила предвзятость в её словах к Гунсунь Юй и нахмурилась:
— Ты винишь его за то, что он не навещал тебя эти сто лет?
Лу Сюйцюн странно усмехнулась:
— Упаси боги. Я не хочу, чтобы его наставник заклеймил меня как соблазнительницу, сбивающую людей с истинного пути.
Цзинго окинула взглядом её волосы, цветом напоминающие лунный свет, и холодно заметила:
— Ты и соблазнительница? В этом тебе стоит поучиться у тетушки Ваньсуй.
В свое время красота Цзи Ваньсуй затмевала всех, и многие пытались добиться её руки, но никому это не удалось.
Лу Сюйцюн помыла руки:
— Да я просто к слову. Скажи, а Лисичка Цзи действительно живет уже десять тысяч лет?
Цзинго заметила промелькнувшую фигуру Ци Ай и ответила со сложным выражением лица:
— Она и Учитель существуют с самого сотворения мира.
Лу Сюйцюн машинально пробормотала:
— Значит, она та самая легендарная бессмертная... нет, живое ископаемое.
Цзинго не пожелала ввязываться в её бредни:
— Оставь дела Учителя и тетушки Ваньсуй в покое, ты всё равно ничего не сможешь изменить.
Лу Сюйцюн замерла и смущенно рассмеялась:
— Я и не собиралась вмешиваться. Старший Ци была добра ко мне, я просто не хочу видеть, как она страдает.
Цзинго вздохнула:
— Когда срок связи исчерпан, печалиться бессмысленно.
Лу Сюйцюн цыкнула:
— Звучит так, будто ты сама через это прошла.
Ей и вправду было любопытно, как Цзинго стала ученицей Ци Ай. Неужели Цзай Чэнь и Цзин Цзюэ не беспокоились о возможных последствиях? Отношения между Ци Ай и Цзай Чэнем были довольно прохладными; вероятно, они позволили этой «дохлой рыбе» обучаться лишь из уважения к наставнику Ци Ай — Истинному Владыке Шан Тянь.
Цзинго долго смотрела на Лу Сюйцюн, молча. В глубине души у неё жил образ того самого человека, но каждый раз, пытаясь вспомнить, кто это, она сталкивалась с пустотой.
Внезапно Лу Сюйцюн сказала:
— Дохлая рыба, в этот раз, когда я вернусь в Клан Горных Котов, я уже не вернусь. Все равно тебе не нужна такая, как я, только вносящая беспорядок в Башню Небесных Книг. Считай, что выгнала меня, и такой больше не существует.
Лучше высказать всё сразу, чем ждать, пока её объявят в розыск. Хотя иногда она терпеть не могла педантизм Цзинго, та всё же помогла ей уладить немало дел, и эту благодарность Лу Сюйцюн сохранит навсегда.
Цзинго вновь обрела строгость и холодно произнесла:
— Не выйдет. Пока стоит Башня Небесных Книг, тебе отсюда не уйти. Я еще не видела никого настолько безрассудного, готового жизнью рискнуть ради каприза. Ты что, наглоталась мирской скверны и окончательно лишилась рассудка?
После подавления мятежа Старейшины Северного Сада подозрения с Клана Горных Котов не были сняты; уход в такой момент будет расценен как побег. Цзинго не понимала, что творится в голове у Лу Сюйцюн — неужели та готова отказаться даже от Гунсунь Юй?
Лу Сюйцюн скривилась:
— Ты хоть немного рассудительна? Я ухожу именно ради спасения собственной жизни, иначе…
Она не хотела вспоминать дальнейший ужасный сюжет: приспешники Старейшины Северного Сада творили беззаконие, провоцируя Небесный Мир. Тот подлец обманом заставил прежнюю хозяйку тела сражаться на его стороне, а когда демоническое создание проникло внутрь, все грехи свалили на неё.
Возможно, это было фамильное проклятие — нести чужое бремя. Лу Эрйи была подставлена как пособница Старейшины Северного Сада, а прежняя Лу Сюйцюн была слишком слаба, чтобы сопротивляться.
Лу Сюйцюн стало горько на душе: за этим нежеланием бороться скрывалось полное отсутствие сил для самозащиты.
Она убрала вещи, подаренные Цзин Дянем, и медленно пошла прочь от берега Небесной Реки, не обращая внимания на предупреждения Цзинго. Если она не сдвинется с места сейчас, то просто добровольно подставит голову под удар.
Лу Сюйцюн направилась к Небесным Вратам, надеясь встретить Эр Чэня. Он точно должен был знать способ снять клеймо. В своё время Юй Чуу точно так же спасла Цзай Чэня, подарив прежней хозяйке шанс на безопасное рождение, а в конце, желая сражаться бок о бок с Лу Эрйи, доверила ребенка заботам Цзай Чэня и Эр Чэня. Если подумать, роль Эр Чэня была незначительна, он даже к прежней хозяйке относился отстраненно.
Лу Сюйцюн была в смятении: последствия не снятого запрета означали жизнь, полную боли. Но если весь её клан жил так, значит, и она сможет выстоять. Однако, если не снять запрет, Клан Горных Котов навеки останется в глазах других предателями — как тогда они смогут восстановить свой дом?
Вдруг она услышала плач. Повернувшись, она увидела Шу Хао с разодранной одеждой.
— Кто это сделал?! — мрачно спросила она.
Шу Хао сдерживал слезы:
— Это священная собака генерала Коу Лэй. Я проходил мимо, а эта тварь, не знаю, что на неё нашло, набросилась и начала грызть!
Лу Сюйцюн протянула ему флакон с мазью:
— Намажь сам. Нужно беречь силы для сражения. Как раз я переполнена яростью — поймаю эту собаку и брошу в Небесную Реку, пусть искупается бесплатно.
Шу Хао покрасневшими глазами посмотрел на неё и всхлипнул:
— Но… генерал Коу Лэй не оставит нас в покое, тем более, старшая сестра, ты ведь раньше помешала её культивации, она до сих пор держит на тебя зло.
http://bllate.org/book/27581/3353278
Готово:
