Седьмая глава: Семь основных факультетов
– Я ведь говорил не связываться со мной без особой нужды, а ты всё равно притащил меня сюда.
Е Оули совсем не смутился:
– Не обращай внимания на такие мелочи, старшая сокурсница. В конце концов, это ведь ты привела меня в школу, и первым человеком, с которым я здесь познакомился, была ты.
Не говоря уже о вопросах происхождения, он сам по себе считал Дору неплохим человеком. Пусть она и казалась не слишком любящей общаться, это было лишь первое впечатление. Судя по недавней беседе с тем старшекурсником Фреем, у старшей сокурсницы Доры на самом деле жило вполне себе девичье сердце.
– Я точно могу сесть здесь?
Е Оули отрезал с уверенностью:
– Абсолютно без проблем, верно ведь, Эндрю? — Он поднял руку и толкнул товарища локтем в бок.
Эндрю сообразил, в чём дело, и тут же поддакнул:
– Точно, не переживай, старшая сокурсница, друг моего друга — мой друг!
– Ты? — Только теперь Дора посмотрела на Эндрю по-настоящему. Наряд Эндрю представлял собой классический образ традиционного мага, а Дора больше всего на свете терпеть не могла общаться с так называемыми правильными персонажами. Напротив, к тем вроде Е Оули, чей путь не отличался ортодоксальностью и кто по сути являлся новичком с улицы, она относилась куда благосклоннее.
Именно поэтому Е Оули поначалу и не стал распространяться о своём происхождении: заяви он с порога о своей Родословной Певца, Дора, пожалуй, и вовсе не стала бы с ним разговаривать.
– Приветствую, старшая сокурсница, могу ли я обращаться к вам по имени? — Взгляд Эндрю был полон нежности, способной растопить сердце любой девушки, однако Дора лишь презрительно фыркнула на это и наспех закончила свой завтрак.
– Лучше зови меня по фамилии, Колинсо, сокурсник, — бросила она и тут же удалилась.
Эндрю остался стоять в одиночестве, растерянно глядя в пустоту.
Е Оули уже привык к подобным выходкам Доры, но, заметив выражение лица Эндрю, понял, что дело неладно:
– Ты как?
– Ничего, просто не ожидал, что старшая сокурсница окажется столь своеобразной.
– Только не говори, что в этот момент ты думал про себя: еще никто и никогда не смел обращаться со мной в таком тоне? Выбрось это из головы, уж точно не для того она пыталась привлечь твоё внимание! — Е Оули засунул Эндрю в рот кусок хлеба с его собственной тарелки. — Она просто-напросто не хочет с тобой возиться. Ладно-ладно, доедай давай и тащи меня на прогулку!
Подгоняемый Е Оули, Эндрю ускорил темп трапезы, вернул себе привычное выражение лица и принялся водить Е Оули по школе. Как он успел рассказать, его двоюродная сестра училась на третьем курсе и принадлежала к боевому факультету. Магия, передававшаяся в их роду, отличалась исключительной разрушительной силой, поэтому каждое поколение их семьи неизменно выбирало боевое направление.
По сравнению со вчерашним днём сегодня в Академия Эстер было куда оживлённее. По пути Е Оули повстречал немало студентов: большинство носили школьную форму, но попадались и те, кто ходил в свободной одежде — по словам спутника, это были старшекурсники, уже начавшие выполнять задания за пределами академии.
Внешность подавляющего большинства учащихся всё же укладывалась в привычные для Е Оули рамки — по крайней мере, все они выглядели более-менее по-человечески, если не считать пары лишних ушей или хвоста у некоторых. Впрочем, встречались и расы со специфическими внешними особенностями, например, клан магических зверей или божественные создания.
Только что мимо них пронеслась кошачья крупная особь, встав на дыбы, ростом превышавшая двух человек. Хотя это и было семейство кошачьих, внешне существо больше напоминало леопарда, а его ярко-красная шкура выглядела так, словно состояла из клубящегося кровавого тумана.
Эндрю пояснил, что в определенном мире тамошние магические звери, достигнув определенного уровня сил, способны принимать человеческий облик, и минимальным условием для поступления в академию как раз являлась способность к трансформации. Тем не менее многие магические звери по-прежнему не привыкли передвигаться на двух ногах и большую часть времени предпочитали жить в своем истинном обличье.
В завершение он добавил:
– Не переживай, они тебе не навредят.
Масштабы Академия Эстер поражали воображение: если бы они вздумали обойти весь кампус пешком, не пользуясь магическими массивами, то не справились к концу дня и за сутки. К тому же во многие уголки школы студентам вход был и вовсе заказан.
Взять хотя бы Иллюзорный Лес, который так часто упоминался в разговорах в первые дни. Будучи крупнейшей зелёной зоной академии, Иллюзорный Лес неизменно оставался самым опасным участком: круглый год здесь клубились иллюзорные туманы, произрастали разнообразные ядовитые растения и обитало немало опасных тварей, из-за чего в былые годы ради безопасности учащихся руководство строго-настроетельно запрещало туда соваться.
Однако чуть больше десятка лет назад Иллюзорный Лес открыли для студентов скрытного факультета, чтобы те могли проводить там тренировки.
Стоило ли говорить, что Эндрю происходил из знатного рода и обладал широчайшей сетью осведомителей. Согласно непроверенным данным, прежде Иллюзорный Лес находился на осадном положении из-за произраставшего там ценнейшего магического растения, и лишь после того, как руководство пересадило цветок в другое место, лес наконец открыли.
Помимо Иллюзорного Леса, существовало еще одно место, пока что закрытое для Е Оули и его товарища — Башня Испытаний. Сюда регулярно наведывались студенты шестых и седьмых курсов: здесь они получали задания и проходили финальные проверки.
Если кто-то желал выпуститься из Академия Эстер, ему непременно предстояло пройти через Башню Испытаний.
В норме цикл обучения студента составлял от десяти до двадцати лет, в зависимости от конкретной специальности.
Первые пять курсов пролетали довольно быстро: при отсутствии серьёзных проблем подняться на один уровень за год не составляло особого труда. Но стоило перешагнуть порог шестого курса, как между факультетами начинали проявляться резкие различия.
Самым наглядным примером служило противостояние боевого факультета и исследовательского. Задания боевиков в основном проходили за пределами академии и требовали жестоких, беспощадных практических тренировок, в то время как научники самостоятельно выбирали темы для изысканий.
Боевой опыт — штука наглядная: после каждого столкновения человек волей-неволей набирается сноровки, начинает понимать, куда больнее ударить противника или когда лучше дать деру, и чем больше бьёшься, тем большему учишься.
С исследованиями дело обстояло иначе. Если не повезёт и научное направление будет выбрано неверно, весь годовой труд мог пойти насмарку.
Именно поэтому срок обучения студентов исследовательского факультета заметно превышал сроки боевиков. К счастью, учащихся на научном направлении было немного, так что общий процент выпуска академии удавалось удерживать на стабильном уровне.
Численность семи факультетов академии распределялась крайне неравномерно: боевой насчитывал больше всего адептов и заслуженно считался главным гигантом, факультеты слежки и исцеления шли ноздря в ноздрю, за ними располагались вспомогательный и стратегический, а замыкали список исследовательский и комплексный.
Комплексный факультет создали лишь в последние годы, поэтому его фундамент оставался зыбким. К тому же он пользовался дурной славой непопулярного направления — настолько непопулярного, что даже Эндрю толком ничего о нём не знал.
– Кажется, люди с комплексного факультета всегда окутаны тайной, — заметил Эндрю. — Моя двоюродная сестра рассказывала, будто в школе ходит слух, что комплексный факультет… это просто приют для тех, кто не в состоянии выпуститься. Поскольку в школе вечно находится пара-тройка вечных студентов, ради сохранения собственного престижа руководство и учредило это новое отделение.
– Ты тоже так думаешь? — Хотя Е Оули видел ректора Колта всего один раз, нельзя было не признать: этот старик легко располагал к себе. Во всяком случае, он отказывался верить, что директор Колт мог поступить подобным образом.
– Я? Конечно, не верю! — При упоминании ректора Колта на лице Эндрю появилось выражение, до боли напоминавшее то, что он видел у Доры. — Я верю, что за каждым решением ректора Колта стоит глубокий смысл. Он же величайший директор на свете!
Е Оули внезапно сообразил, что все познания Эндрю черпались исключительно из рассказов той самой легендарной двоюродной сестры с третьего курса, и не удержался от вопроса:
– Кстати, а где твой брат?
– Мой старший брат учится не в Эстер. Он моего возраста, и в этом году его отправили в Академию Венлай.
– Академия Венлай! Я слышал о ней! — Е Оули вспомнил, как в первый же день в школе об этом упоминала Дора. — Это же самая красивая академия, верно?
– Кажется, такое мнение тоже бытует. Венлай находится в том же мире, откуда происходит наш род, и представляет собой самую ортодоксальную школу магии света. Последние два года там начали принимать и другие разновидности студентов, но исключительно на светлое отделение.
– Вот оно что, — теперь Е Оули понял, что именно недоговаривала тогда Дора. Вероятно, лич определенно не входил в число принимаемых там лиц. — Но почему твой брат учится в Венлае, а ты попал в Эстер?
Эндрю ответил так, будто это само собой разумелось:
– Потому что мой старший брат — наследник рода. Лишь первенцев и наследников отправляют на учебу в Академию Венлай. Для магов это самое благородное учебное заведение, да и требования при отборе там жесточайшие.
– В общих чертах мне всё ясно, можешь дальше не продолжать! — Было очевидно, что здесь налицо самое настоящее разделение на сословия! Однако, глядя на невозмутимо-уверенное выражение лица Эндрю, Е Оули решил воздержаться от дальнейших комментариев. Вероятно, таковы были многовековые традиции здешних кланов: чтобы пресечь любые попытки борьбы за власть, наследникам с самого начала создавали непреодолимое превосходство.
– Ничего страшного, дружище! Как бы хорош ни был Венлай, вряд ли там найдется такой отличный сосед, как я, верно?
– Верно! — Эндрю мгновенно воспрял духом и поднял вверх большой палец. — Ты лучший сосед по комнате из всех, кого я встречал!
– А у тебя раньше вообще были соседи?
Эндрю с чувством произнёс:
– Ни единого!
– …Пошли.
Потратив целый день на то, чтобы обойти каждый уголок Академия Эстер, Е Оули наконец составил четкое представление о планировке школы. В целом учебные корпуса располагались в центральной части кампуса и в зоне, прилегающей к их общежитиям.
Поскольку студенты первых двух курсов изучали общие дисциплины, им приходилось метаться по самым разным корпусам. Но стоило определиться с факультетом, как за каждым направлением закреплялось собственное здание. Взять хотя бы упомянутый ранее Третий комплексный корпус: он служил профильным зданием факультета исцеления, и любые занятия, связанные с врачеванием, проводились именно там.
У Третьего комплексного корпуса имелось прозвище — Большая Маятниковая Часовня, поскольку на фасаде здания висели огромные магические часы, которые вещали точное время на всю округу. Эти магические часы отличались крайне вздорным и капризным нравом: они вечно творили что вздумается, распространяли сплетни и отпускали едкие замечания, и лишь обитатели вспомогательного факультета с их ангельским, неизменно кротким нравом были способны терпеть подобное отношение.
К слову, часы отсчитывали время со дня основания академии, и более почтенного старожила в этих стенах просто не сыскалось бы.
Е Оули подумал, что оно и неудивительно: провисеть на стене, отстукивая секунды несколько тысяч лет, — тут у кого угодно крыша съедет.
Набегавшись по школе вдвоем, они по наводке Эндрю отправились к банку неподалеку от столовой, чтобы обменять деньги на ходившие по всему магическому миру золотые монеты. К слову, текущий курс обмена золота к юаням составлял один к двумстам двадцати четырем целым и шести десятым.
Кроме того, расходы на питание уже входили в стоимость обучения, а значит, в самой академии тратиться ему почти не придется. Е Оули обменял всего пару золотых монет чисто на всякий пожарный.
Стоило им выйти из банка, как они нос к носу столкнулись с прохожим. Е Оули проникся к этому человеку мгновенной симпатией — хотя бы потому, что в руке тот держал бумажный пакет с аниме-принтом. Пусть персонажей на рисунке он не узнавал, Е Оули мог дать голову на отсечение, что в магическом мире никаких аниме-героев отродясь не водилось!
Особенно если учесть, что изображена там была круглолицая очкарика с длинными черными волосами!
http://bllate.org/book/27589/3353985
Готово:
