Сквозь ширму смутно виднелись очертания кровати, постель слегка шевельнулась, и Се Цзинь выпрямился.
Последние два месяца Се Цзинь вставал не раньше половины пятого утра, и к такому раннему подъему он еще до конца не привык.
Постояв с минуту в задумчивости, он протянул руку, откинул одеяло и встал с постели — сегодня в Академии Чжицзянь начинались занятия, и он не смел опоздать.
Тао Си, заметив, что Се Цзинь вышел из-за ширмы, подошел ближе и протянул ему чашку с водой. Се Цзинь взял ее, прополоскал рот, тщательно почистил зубы зубным порошком, а затем взял из рук Цяо Бин полотенце и вытер лицо.
По началу Се Цзинь совсем не привык к тому, чтобы кто-то прислуживал ему во время умывания, но сколько бы раз он ни говорил об этом Тао Си, тот хоть и перестал помогать ему чистить зубы и умываться, все равно продолжал стоять рядом и подавать нужные вещи. Поняв, что привычку Тао Си изменить за один день не удастся, Се Цзинь перестал возражать.
Когда умывание было закончено, Тао Си взял висевшую на деревянной вешалке одежду и помог Се Цзиню надеть ее. Это была летняя форма Академии Чжицзянь, чем-то похожая на современную школьную форму.
Основной цвет был светло-голубым, и Се Цзинь послушно просунул руки в рукава подрагивающих от усердия пальцев Тао Си. Поскольку форма была летней, ткань оказалась легкой, тонкой и дышащей, носить ее было очень удобно.
— Второй молодой господин так прекрасно выглядит в этой одежде, — искренне восхитился Тао Си. Эта светло-голубая форма сидела на нем просто безупречно, идеально подчеркивая стройную и прямую фигуру второго молодого господина.
Се Цзинь опустил взгляд на вышитый на рукаве иероглиф «Чэн» и понял, что он, должно быть, обозначает Двор Чжичэн Академии Чжицзянь. Он легко провел пальцем по вышитке и едва заметно улыбнулся.
Настанет день, когда он наденет белоснежную форму Академии Чжици.
— Второй молодой господин, пора завтракать, — почтительно склонив голову, произнесла стоявшая рядом Цяо Бин.
Се Цзинь тихонько отозвался и зашагал в сторону передней залы.
Когда он вошел, Великий наставник Чжоу и госпожа Чжоу уже сидели за столом. Се Цзинь подошел и поприветствовал их поклоном, а госпожа Чжоу поманила его к себе, и он устроился рядом с ней.
— Цзин-эр, хорошо ли ты спал этой ночью? — спросила госпожа Чжоу, подкладывая в пиалу Се Цзиня полупрозрачный паровой пирожок лунбин — те самые булочки с начинкой, которые очень любил Се Цзинь.
Услышав заботливый голос госпожи Чжоу, Се Цзинь почувствовал, как в груди разливается тепло:
— Отвечаю бабушке: Цзин-эр спал прекрасно, ничто не потревожило его сон.
— Вот и славно.
Госпожа Чжоу помнила, как раньше Се Цзиня обижали в Академии Чжицзянь, и боялась, что накануне учебного года внук будет так сильно волноваться, что глаз не сомкнет. Однако, взглянув на его румяные щеки, она поняла, что переживала понапрасну.
Госпожа Чжоу положила в пиалу Се Цзиня еще один пирожок и наставительно произнесла:
— Цзин-эр, в академии береги себя. Если столкнешься с какими-нибудь трудностями, не забудь послать кого-нибудь передать всё дедушке или мне.
Се Цзинь кивнул и принялся уплетать за обе щеки пирожок из своей пиалы.
Глядя на послушный вид внука, госпожа Чжоу не удержалась и добавила:
— Цзин-эр, если обед в академии тебе не по вкусу, отпросись у наставника и возвращайся поесть домой...
— Полно, полно тебе, обедать в стенах академии — это заведенный там порядок, разве можно так легко его нарушать, — прервал жену Чжоу Ань. — Дай ребенку поесть спокойно, не то опоздает.
Госпожа Чжоу умолкла, и Се Цзинь продолжил трапезу в тишине.
Покончив с едой, Се Цзинь поднялся из-за стола, чтобы попрощаться с Чжоу Анем и его супругой. У ворот поместья уже давно поджидала карета.
Помимо слуги Сюэ Ли, управлявшего лошадьми, возле экипажа стоял юноша — это был Чэнь Лан, которого Чжоу Ань назначил компаньоном для учебы Се Цзиня несколько дней назад.
В руках Чэнь Лан держал пенал, в котором лежали кисти, тушь, бумага и тушечница, необходимые Се Цзиню для занятий.
— Второй молодой господин, вы пришли, — заметив приближающегося Се Цзиня, Чэнь Лан тут же подбежал ближе и почтительно согнулся в поклоне.
Чэнь Лан был на два года младше Се Цзиня, сообразительный и расторопный — Се Цзинь сразу к нему привязался. Ставя ногу на подножку кареты, он бросил:
— Чэнь Лан, поднимайся, поедем вместе.
— Слушаюсь, — кивнул Чэнь Лан и следом за Се Цзинем забрался в экипаж.
Внутри кареты Се Цзинь закрыл глаза, в то время как в его памяти одна за другой проносились сцены из книги, показывающие жизнь прежнего хозяина тела в академии: испачканные тушью учебники, подножки в коридорах, вылитая на голову вода в уборной — и всё это были лишь цветочки.
Бывало и хуже: хулиганы поджидали его в темных углах, но прежний Се Цзинь неизменно глуповато улыбался, ничего не понимая и позволяя им издеваться над собой, а когда травля становилась совсем невыносимой, лишь прятался и горько плакал в одиночестве.
Вспомнив об этом, Се Цзинь невольно нахмурился. В современном мире это называлось самым настоящим буллингом, но наивный прежний владелец тела всё сносил, позволяя шайке избалованных мажоров измываться над собой.
Заметив сдвинутые брови Се Цзиня, Чэнь Лан осторожно осведомился:
— Второй молодой господин, вам нездоровится?
Се Цзинь открыл глаза, встретившись с исполненным заботы лицом Чэнь Лана. Он легко усмехнулся, разглаживая морщинки на лбу:
— Чэнь Лан, сегодня нас ждет отличное представление.
Чэнь Лан кивнул. Он понятия не имел, какое такое представление их ждет, но твердо знал одно: следовать за Се Цзинем — всегда правильный выбор.
Чэнь Лан приходился сыном Чэнь Шицзи, занимавшему пост лекаря пятого ранга в Министерстве ритуалов. Поскольку Чэнь Шицзи пользовался благосклонностью Чжоу Аня, именно Чэнь Лана выбрали в компаньоны к Се Цзиню.
Поначалу, услышав, что ему предстоит сопровождать всеобщего презираемого пасынка из префектуры Цзинду, он отпирался всеми силами и наотрез отказывался. Однако за время, проведенное в Резиденции наставника наследника, его мнение кардинально изменилось.
И дело было не только в проявившемся таланте Се Цзиня, но и в том, что в нем не было ни капли высокомерия, свойственного отпрыскам знатных семей. Се Цзинь относился к нему превосходно, и стоило ему раздобыть что-нибудь забавное или вкусное, как он тут же вспоминал о своем спутнике.
В четверть восьмого утра карета Резиденции наставника наследника остановилась у ворот Академии Чжицзянь.
Поскольку сегодня был первый день занятий, оба края улицы были забиты каретами. С левой стороны выстроились экипажи знатных аристократов, среди которых попадались поистине роскошные и величественные.
Справа же жались друг к другу простые и неказистые повозки выходцев из бедных семей.
Сюэ Ли подвел карету к левой стороне, спрыгнул на землю, приставил подножку и, отдернув занавеску, доложил:
— Второй молодой господин, мы прибыли.
Се Цзинь кивнул и собрался выходить, но Чэнь Лан опередил его, спрыгнув вниз и подставив руку для опоры.
Оказавшись на улице, Се Цзинь чуть приподнял голову и увидел высеченные на массивном притолоке Академии Чжицзянь четыре больших иероглифа.
В голове вновь всплыли картины унижений, которым подвергался прежний хозяин этого тела. Сделав шаг вперед, Се Цзинь уверенно направился к главным воротам академии, а Чэнь Лан с пеналом в руках поспешил следом.
Не успел Се Цзинь переступить порог Академии Чжицзянь, как до его слуха донесся насмешливый мужской голос:
— Ой, гляньте-ка, кто это у нас! Се Цзинь, я-то думал, после недавнего позора ты со стыда умрешь, а ты, оказывается, всё не угомонишься — притащился в академию вслед за старшим братом Чжунсюанем. Такой толстокожести, пожалуй, во всей столице больше не сыщешь.
http://bllate.org/book/27602/3355220
Готово:
