Сун Чжишэн с лукавым блеском в глазах поддразнила: Я и не знала, что у тебя, Юйянь, есть такие таланты.
В смутные времена, чтобы выжить, приходится учиться защищать себя. Вопрос был задан без задней мысли, но слушательница приняла его близко к сердцу, и этот ответ вновь вернул их к той же неловкой атмосфере, что была в самом начале.
Сун Чжишэн растерялась, внезапно ощутив легкое чувство вины. Увы, как она ни пыталась подобрать нужные слова, в голове было пусто, и воцарилось молчание.
В тот момент Сун Чжишэн не могла разглядеть печаль Тан Юэцин — лишь проплывавшие мимо облака ведали о её смятении.
Благодарю, — Сун Чжишэн хотела было спросить, откуда та узнала об этом деле, но, заметив, насколько подавленной выглядела собеседница, решила, что допрос можно отложить до лучших времен, и, поблагодарив, удалилась.
Что? Эта старуха правда так сказала? — Сун И, успев откусить половину орехового печенья, услышала рассказ матушки Чжан и тут же в негодовании вскрикнула. Крошки печенья, которые она не успела проглотить, разлетелись в разные стороны.
Сун Чжишэн невольно поморщилась, глядя на это, и поспешно отступила на шаг назад, совершенно не скрывая своего отвращения. Проглоти сначала, а потом говори. Во время еды не разговаривают, а во время сна не говорят. Где тебя учили манерам в Резиденции генерала?
Слова Сун Чжишэн заставили Сун И смутиться. Она поспешно бросила остатки печенья, вытерла руки о платье, почесала затылок и глуповато улыбнулась.
Глядя на неё, Сун Чжишэн лишь досадливо нахмурилась. Сун И была просто безнадежна.
Хорошо еще, что, опасаясь, как бы простодушная и прямолинейная Сун И не стала жертвой чьих-то козней, она редко позволяла ей появляться во внутренних покоях. Иначе с таким характером Старая госпожа первой бы с неё живой не слезла.Если разобраться, старая госпожа, так сильно дорожавшая традициями и приличиями, столкнувшись с такой взбалмошной девчонкой, как Сун И, наверняка бы сперва едва не скончалась от гнева. Стоило Сун Чжишэн вообразить, как та, брызжа слюной, возмущается в духе «каков хозяин, таков и слуга», как ее настроение беспричинно улучшилось.
Няня Чжан сбоку только хмурилась. Сун Чжишэн стояла к ней спиной, так что выражения ее лица няня не видела — судя по словам, она решила, что госпожа разгневана, и прикрикнула на Сун И:
— Сун И, посмотри на себя! Ни стыда ни совести, на кого ты похожа? А ну-ка немедленно попроси у госпожи прощения.
Будучи старой служанкой в доме, она хоть и была предана Сун Чжишэн, но прекрасно понимала разницу между госпожой и служанкой, а потому извечно не понимала тех отношений, что были между Сун Чжишэн и Сун И — словно меж родными сестрами.
Увидев, как Сун И виновато опустила голову, Сун Чжишэн невольно тихонько усмехнулась. Эту Сун И с малолетства баловали, так что справиться с ней могла разве что одна няня Чжан.Услышав смех, Сун И сначала воспользовалась тем, что матушка Чжан не смотрит, и украдкой показала Сун Чжишэн язык, после чего чинно поклонилась и виновато произнесла:
— Да, подчиненная осознает свою ошибку.
— Ничего страшного, вставай. — Донесшийся сверху голос едва сдерживал смех. Сун И с деланным видом выразила благодарность, но поднимаясь, не удержалась и бросила на Сун Чжишэн сердитый взгляд. Это заметила матушка Чжан и снова строго на нее посмотрела.
Видя, что Сун И сникла, словно побитый морозцем баклажан, Сун Чжишэн произнесла:
— Матушка Чжан, я с самого утра ничего не ела, ступай приготовь что-нибудь поесть.
— Ой, хорошо-хорошо, служанка сию минуту всё сделает! Госпожа, поешьте пока немного сладостей, перехватите хоть что-то, смотрите не морите себя голодом, — услышав, что Сун Чжишэн еще не обедала, матушка Чжан тут же забыла о наставлениях Сун И и бросилась готовить для Сун Чжишэн еду, на ходу выбегая из комнаты и знаками показывая Сун И, чтобы та поднесла сладости к Сун Чжишэн.Лишь когда матушка Чжан скрылась из виду, Сун И осмелилась заговорить: Госпожа, вы только и делаете, что смеетесь надо мной.
Кхе-кхе, нечасто увидишь, как ты попадаешь впросак. Сун Чжишэн прочистила горло; ей было смешно, но лицо она сохранила невозмутимое. Ладно, не буду больше, давай о деле.
Она поманила Сун И рукой, призывая подойти ближе. Завтра отправишься в Цуйсянлоу, сделай вот что…
На следующий день нянюшка Сунь, как обычно, вышла на улицу купить сладостей для Старой госпожи. По дороге она услышала странные слухи, а расспросив подробнее, обнаружила, что дело касается их второго господина. Она даже не стала забирать угощение и поспешила обратно, чтобы доложить Старой госпоже: Старая госпожа, Старая госпожа! Второго господина задержали стражники в Цуйсянлоу! Я слышала, что его увели вместе с иноземным шпионом.
Старая госпожа до этого момента сидела с закрытыми глазами, перебирая четки, но, услышав слово шпион, замерла. Не открывая глаз, она произнесла: Ступай и позови Сун Чжишэн.
Сун Чжишэн уже узнала о том, что нянюшка Сунь в спешке вернулась, и заранее подготовилась к вызову. Она велела Сун И поправить на ней широкие одежды с длинными рукавами и накинуть парадный плащ с драгоценными подвесками, после чего невозмутимо открыла дверь и сказала подошедшей к порогу нянюшке Сунь: Пойдем.
Увидев ее наряд, нянюшка Сунь покрылась холодным потом. Что… что же она задумала?
Не смея медлить, она проводила Сун Чжишэн в покои Старой госпожи.
Разумеется, едва Сун Чжишэн вошла во двор и еще не успела приблизиться к Старой госпоже, как услышала холодное фырканье: Недурно держишься. Приходишь на поклон к старшим в наряде знатной дамы при дворе.
Сун Чжишэн не стала отвечать. Сделав несколько шагов вперед, она чинно опустилась на колени и, приложив руки к полу, совершила земной поклон.
По правде говоря, Сун Чжишэн уже много лет была замужем в Резиденцию маркиза и имела собственный титул. Более того, благодаря положению Резиденции генерала ее ранг был даже выше, чем у Старой госпожи, так что ей вовсе не обязательно было совершать такой низкий поклон. Этим жестом она хотела лишь показать Старой госпоже свою искренность.
Увидев это, Старая госпожа слегка удивилась, и ее гнев немного поутих. Она поняла, что Сун Чжишэн пришла подготовленной.
Немного подумав, она махнула рукой, велев слугам уйти, и осталась в комнате наедине с Сун Чжишэн.
Сун Чжишэн поклонилась снова: Благодарю Нянюшку Цы за понимание.
Хватит. Сейчас здесь больше никого нет, так что не нужно ходить вокруг да около. Говори. Ты всегда была умной. Вчера ты обещала дать мне ответ в течение трех дней. Нынешняя ситуация — это и есть твой ответ? Старая госпожа подняла руку и положила четки на столик, не позволяя Сун Чжишэн подняться — она все еще хотела сбить с нее спесь, и Сун Чжишэн не стала ей перечить.
Она знала, что дарованный ей титул всегда был для Старой госпожи как заноза в сердце, и этот поступок действительно задел старую рану.
Если Нянюшка Цы говорит о деле второго дяди, то Шу Ю действительно о нем знала. Но это совершенно точно не моих рук дело — я осознаю, какую опасность несет разлад внутри семьи. Сун Чжишэн продолжала отвечать, стоя на коленях. Она подняла голову и прямо посмотрела на Старую госпожу, и ее искренность была видна каждому. Теперь, когда все зашло так далеко, лишние слова ни к чему. Я готова задействовать все связи Резиденции генерала, чтобы спасти второго дядю и Резиденцию маркиза. Надеюсь лишь, что Нянюшка Цы окажет мне больше доверия ради мира в нашем доме.
http://bllate.org/book/27604/3355394
Готово:
