Он сбежал во время дневного сна, и с самого утра у него во рту не было ни крошки. Проблуждав полдня по горному лесу, он уже страшно устал и проголодался. Когда от голода и изнеможения он был готов потерять сознание, в поле его зрения забрезчил свет фонаря, и он поспешно принялся громко звать на помощь.
После череды шумных голосов Сун И мечом прорубила узкие заросли, и Сун Чжишэн наконец увидел Юэ Хунфэна в дупле дерева.
К этому моменту Сун Чжишэн уже кипела от гнева, и, когда она собиралась сорвать злость, Юэ Хунфэн первым бросился ей в объятия. Сун Чжишэн никогда не привыкала к излишней близости с людьми, и даже двое ее сыновей редко проявляли такую нежность, поэтому, ощутив тепло в объятиях, ее первой реакцией было замереть от неожиданности.Опустив голову и глядя на прижавшегося к ней человека, Сун Чжишэн испустила беспомощный вздох. До того как найти Юэ Хунфэна, она в мыслях перебрала тысячу способов проучить его, чтобы он хорошенько запомнил урок и больше не смел бегать куда попало. Но когда она увидела его по-настоящему, взглянула на еще не высохшие следы слез на его лице и подумала о том, какому страшному испугу подвергся этот малыш, весь ее гнев растаял, сменившись жалостью.
Правая рука Сун Чжишэн, которая сначала лежала на плече Юэ Хунфэна и должна была оттолкнуть его, замерла. Тут же передумав, она подала руку назад и прижала мальчика к груди, а другой рукой принялась мягко похлопывать его по спине в знак утешения. Хотя было очевидно, что движениям ее не хватает сноровки и в них даже сквозит легкая небрежность, Сун Чжишэн в конце концов приходилась ему матерью, и для Юэ Хунфэна подобное успокоение оказалось самым действенным.
Юэ Хунфэн тоже выбился из сил, и вскоре, прямо в таком положении, крепко заснул.Сун Чжишэн смотрела на его безмятежное спящее лицо, боясь даже шевельнуться. Как ни стыдно было в этом признаться, но это был первый раз, сколько Юэ Хунфэн себя помнила, когда мать держала её на руках. Сама она на самом деле не слишком жаловала маленьких детей. Когда родились оба сына, их баловала вся большая семья, а за уходом следили служанки и кормилицы, так что ей почти не приходилось о них беспокоиться. Обычно в общении с детьми она больше внимания уделяла воспитанию, а не проявлению нежности, и лишь благодаря тому, что Юэ Юаньтин с малых лет рос вне дома, а Юэ Хунфэн обладала жизнерадостным нравом, никто из них никогда на неё не в обижался.
В сердце Сун Чжишэн внезапно кольнуло чувство вины. Она отстранила протянутые руки Сун И, желавшей перехватить Юэ Хунфэн, прижала девочку чуть крепче к себе и так пронесла всю дорогу до самого храма.
По пути Юэ Хунфэн один раз проснулась от кошмара — похоже, сегодня она испугалась на славу. Но стоило ей разглядеть лицо Сун Чжишэн и понять, где она находится, как её вновь окутало глубокое чувство безопасности, и она снова заснула.
Вернувшись в храм, Сун Чжишэн уложила Юэ Хунфэн на кровать. Подождав какое-то время и убедившись, что та не просыпается, она потушила свет, велела Сун И дежурить в передней комнате, а сама в одиночку вышла наружу под покровом ночи.
Когда Сун Чжишэн вышла во двор, дождь уже почти прекратился, и в воздухе кружилась лишь легкая морось. Она заметила, что матушка Чжан, Чуньсян и все стражники ждали во дворе распоряжений. Окинув взглядом толпу, она не обнаружила лишь ту единственную фигуру, которую жаждала увидеть больше всего.
— Вернувшись в поместье, каждому стражнику назначить по двадцать ударов палками, матушке Чжан и Чуньсян урезать жалование на полгода. Повторится подобное — накажу без снисхождения, — холодно распорядившись, Сун Чжишэн отпустила всех.
Матушка Чжан уже собиралась удалиться, но Сун Чжишэн остановила её слегка нерешительным голосом:
— Матушка Чжан, а почему не видно... Тан Юэцин?Матушка Чжан на мгновение опешила — она никак не ожидала от нее такого вопроса, но все же ответила: Госпожа Тан вечером попала под дождь и у нее поднялся жар. В такое время она, должно быть, только выпила лекарство и легла отдохнуть.
Стоя у дверей комнаты Тан Юэцин, она не понимала, как вообще сюда добралась, и не помнила, что матушка Чжан говорила ей вслед. Она знала лишь одно: в голове крутилась новость о болезни Тан Юэцин, и больше туда ничего не помещалось, словно ее настигло какое-то проклятие.
Сун Чжишэн окликнула ее у двери пару раз, но не дождалась ответа. Поразмыслив, она все же испугалась, что оставлять больную Тан Юэцин одну в комнате небезопасно, поэтому осторожно открыла дверь и вошла внутрь.
Приблизившись к постели, она с первого же взгляда заметила раскрасневшееся от жара лицо Тан Юэцин. Ее лоб был сплошь покрыт холодным потом, и время от времени ее тело судорожно подергивалось, выдавая тяжелую болезнь.
Видя, как та мучается и метается на кровати, Сун Чжишэн почувствовала, будто ее сердце утыкали тысячами иголок. Она подошла к умывальнице, погрузила чистое полотенце в воду, а когда оно хорошо пропиталось, отжала его и вернулась к постели, положив Тан Юэцин на лоб в надежде, что той станет хоть немного легче.
А-Шэн… Услышав этот тихий зов Тан Юэцин, пока она поправляла ей одеяло, Сун Чжишэн замерла на месте, словно пораженная громом. Боясь, что ей послышалось, она наклонилась ближе и прислушалась повнимательнее. Лишь после нескольких повторов она осмелилась подтвердить: в бреду Тан Юэцин бессознательно звала именно А-Шэн.
В этот самый миг в ее груди бушевал свирепый шторм. Это имя, это имя! Так ее ласково звали в детстве до замужества. На свете был лишь один человек, помимо родных из Резиденции генерала, кто обращался к ней подобным образом — и это был уже покойный Юэ Маосин!
Но даже Юэ Маосин после свадьбы называл ее исключительно по второму имени, перестав звать А-Шэн, как они резвились в детские годы. Прожив в поместье маркиза много лет, она уже давно не слышала этого имени.
Кто ты, да кто же ты в конце концов? — охваченная сильным волнением, Сун Чжишэн забыла, что Тан Юэцин не в сознании. Упрямо вцепившись в слегка подергивающуюся руку девушки, она снова и снова допытывалась у нее на ухо: Какая у тебя тайна, откуда тебе известно это имя? Отвечай же!
Однако Тан Юэцин горела в жару и находилась в полном забытьи.
В полумраке она чувствовала чье-то присутствие рядом, но так и не могла открыть глаза и очнуться, поэтому вопросы Сун Чжишэн были обречены раствориться в темноте.
Имя
Сун Чжишэн осталась дежурить у постели Тан Юэцин, не желая отступать без ответа, и они так и замерли в этом тягостном противостоянии.
А Тан Юэцин ничего не ведала. Ей казалось, будто она заперта в бесконечном белоснежном мире: она шла без остановки, но снова и снова возвращалась на прежнее место. Ни родных, ни друзей, ни… А-Шэн. На сердце поднималась одна за другой волны горькой обиды, и она невольно заплакала во сне: А-Шэн, разве ты не обещал защищать меня? Разве ты не говорил, что никогда меня не покинешь?
Лишь перед самым рассветом жар у Тан Юэцин спал. Она прогорела всю ночь, и Сун Чжишэн бодрствовала вместе с ней. Сама она была поражена собственному столь странному поведению, но стоило ей только собраться уйти, как те жалобные призывы А-Шэн приковывали ее к месту. Она не знала, что приснилось Тан Юэцин, но беспомощность и отчаяние, сквозившие в каждом выкрике, заставляли ее сердце сжиматься от боли.
http://bllate.org/book/27604/3355400
Готово:
