Мерцали чуть приподнятые ресницы, раздался глухой стон, и она медленно открыла глаза. Тан Юэцин горела всю ночь и теперь чувствовала, что в теле совсем нет сил, да и сознание было каким-то затуманенным.
Взгляд обвел незнакомый полог кровати, словно пытаясь сообразить, где она находится, пока уголок глаза не выхватил какую-то фигуру. Увидев Сун Чжишэн, она испуганно вздрогнула. Приглядевшись к ней, Тан Юэцин заметила, что ее глаза покраснели и были испещрены кровавыми прожилками — казалось, та просидела здесь всю ночь напролет.
Тан Юэцин растерянно моргала, не веря своим глазам.
Сун Чжишэн видела всё. Заметив, какая та после пробуждения глупышка — совсем не похожая на свою обычную рассудительную особу, — она даже нашла это забавным, но, вспомнив тяжелые тучи сомнений, что давили на сердце с прошловечернего вечера, улыбнуться уже не смогла.
— Тебе совсем нечего мне сказать?
Все вопросы Тан Юэцин застыли на лице. Она попыталась позвать:
— Госпожа... — но собственный голос испугал ее. Жар иссушил все соки: молчать еще получалось, но стоило заговорить, как выяснилось, что горло охрипло донельзя.
Сун Чжишэн поднялась, подала ей заранее подготовленную чашу с чаем и, видя, как та еле держится, сама попоила ее водой:
— Получше?
— Кашль... Гораздо лучше, благодарю за заботу, госпожа.
Тан Юэцин была тронута до глубины души и поспешно перехватила чашу. То, что Сун Чжишэн просидела у ее постели всю ночь, уже выходило за рамки приличий, куда уж ей еще позволять за собой ухаживать.
В руке внезапно стало пусто. Она медленно поджала пальцы, а в глазах мелькнул мрачный, тусклый свет.
— Вчера... большое спасибо.
— Пустяки. Разделить заботы госпожи — моя честь.
Бледная Тан Юэцин изо всех сил попыталась приподнять уголки губ, изображая подобие улыбки.
Видя, что та снова превратилась в прежнюю затворницу, спрятавшуюся за глухой броней, Сун Чжишэн почувствовала, будто ей что-то застряло в горле. Нахмурившись, она произнесла:
— Не зови меня больше госпожой, я не люблю этого слышать.
Сун Чжишэн и сама не понимала, что с ней творится. Ей просто больше не хотелось слышать, как Тан Юэцин почтительно величает ее госпожой, она даже жаждала услышать из ее уст другое обращение, другое имя.
Но Тан Юэцин лишь ошеломленно переспросила:
— Тогда как мне вас звать?
Ей хотелось броситься вперед, встряхнуть ее, закричать прямо в уши, чтобы она перестала притворяться дурочкой. Но пальцы, сжавшись в кулак, то сжимались до боли, то разжимались, и в конце концов она произнесла:
— Мое второе имя — Шу Ю, отныне можешь звать меня просто Шу Ю.
— Хорошо, Шу Ю.
Вслух это прозвучало так, будто в мыслях имя уже повторялось тысячи и тысячи раз — настолько естественно и невозмутимо слетело оно с губ впервые.
— А ты?
— М?
Вопрос Сун Чжишэн застал Тан Юэцин врасплох. С озадаченным выражением лица она смотрела на собеседницу, ожидая продолжения.
Глядя ей прямо в глаза, Сун Чжишэн совершенно серьезно произнесла:
— Впереди долгие годы, я не могу вечно звать тебя госпожой Тан. У тебя есть второе имя или детское прозвище?
— Я рано лишилась родителей, детского прозвища у меня не было. В шестнадцать лет я оказалась у хоу, замуж выйти не успела, так что второго имени не заслужила.
Тан Юэцин пересказывала факты спокойно, так, будто всё это не имело к ней никакого отношения. Наверное, когда-то она и проклинала несправедливость судьбы, но в конце концов просто смирилась с реальностью.
Сама она не придавала этому особого значения, а вот Сун Чжишэн не могла делать вид, будто ничего не произошло. Она знала, что Тан Юэцин купили и преподнесли в дар Юэ Маосину, и догадывалась о ее прошлом, но никак не ожидала, что у той такая горькая судьба.
— Прости.
Она испугалась, что рабередит старые душевные раны Тан Юэцин, и попыталась сменить тему, но растерялась и не знала, с чего начать. Глядя на изящную грацию Тан Юэцин и ее благородную, утонченную осанку, Сун Чжишэн вдруг озарило — словно снизошло озарение свыше. Хлопнув в ладоши, она воскликнула:
— Давай я сама дам тебе второе имя? Как насчет Яньян?
Сун Чжишэн читала немного стихов — лишь когда-то давно, подбирая имя сыну, долго листала Чуские строфы. Теперь же, глядя на мягкую и прекрасную Тан Юэцин, ее разум сам собой выхватил строчку: Окутавшись нарядом из лотосов, как прекрасна ты и легка. Она сочла, что утонченной и одаренной внутренним светом Тан Юэцин идеально подходят именно эти два знака — Яньян.
Не сводя с нее глаз, ощущая, как сердце переполняется до краев, Тан Юэцин почувствовала, как защипало в уголках глаз — она чуть не расплакалась. Я изначально полна коварных замыслов и дурных помыслов, как смею я надеяться на твою искренность? А теперь ты даруешь мне столь глубокие чувства, столь искреннюю привязанность — и это не выразить никакими словами.
Неужели ей не по душе? Неужели ей не нравится это имя?
Заметив, что та едва не плачет, Сун Чжишэн слегка растерялась. Разве принимать за других такие решения не было опрометчиво с ее стороны? Она уже собиралась расспросить ее обо всем, как вдруг их прервал громкий окрик.
— Хозяйка! Хозяйка! Хорошие новости, великие новости!
Сон И бежала со всех ног, сияя от радости. Хозяйка наверняка похвалит ее за такую весть.
Она вихрем ворвалась в покои Тан Юэцин, словно в пустой дом, и остановилась лишь перед самой Сун Чжишэн, только тут заметив странную атмосферу. На ходу отвешивая поклон, она украдкой подняла взгляд и увидела, что на губах Сун Чжишэн застыла ледяная усмешка, а в глазах, острых словно клинки, читался немой вопрос: «Ого? И что же это за хорошие новости?»
Пропала, пропала. Переведя взгляд с фальшиво улыбающейся Сун Чжишэн на полулежащую в постели Тан Юэцин, Сон И тихо сглотнула и криво усмехнулась. Неужели она помешала хозяйке какому-то важному делу? Не прирежут ли ее за это? Но она же просто принесла весть! И кто просил хозяйку с самого утра сидеть не в своей спальне, а у госпожи Тан, разве у нее был выбор?
— Э-э... Генерал одержал победу и со дня на день возвращается в столицу!
Сун Чжишэн замерла. Она никак не ожидала, что та действительно принесет благую весть.
— Хорошо, как хорошо, поистине хорошая новость!
Она рассмеялась от всего сердца. До Нового года оставался всего месяц. На приграничных землях холодно и голодно, и она уже переживала, как ее старший брат и старший племянник будут встречать зимние праздники. Но теперь всё наладилось, вся семья наконец воссоединится. Ей нужно скорее вернуться домой и обрадовать матушку — та будет вне себя от счастья.
Услышав этот смех, Сон И глубоко вздохнула и с облегчением похлопала себя по груди, мысленно зажигая поминальную лампадку за упокой души великого генерала: «Слава богу, слава богу. Генерал, на этот раз вы меня просто спасли, считайте, спасли жизнь вашей покорной слуге».
Тан Юэцин молча наблюдала за всем происходящим, радуясь за Сун Чжишэн и находя забавными ребячливые выходки Сон И. Она и подумать не могла, что в таком безжалостном, пожирающем людей Пекине еще остались настолько искренние люди. Это поистине... вызывало зависть.
http://bllate.org/book/27604/3355401
Готово:
