Готовый перевод The Grand Princess's Favor / Любимица Великой Княгини: Глава 11

Фэн Чжиу расхохотался, глядя на сидящего напротив человека:

— Господин Янь, это ведь настоящее сокровище.

Янь Даопин некоторое время обдумывал услышанное, после чего осторожно произнёс:

— Возможно, она просто случайно угадала?

Фэн Чжиу погрозил ему указательным пальцем:

— Отнюдь, отнюдь. Как можно назвать случайной догадкой столь ясную логику и последовательные умозаключения?

— Ваше Высочество, вы решили её задействовать?

Фэн Чжиу покачал головой:

— Тигрёнок только что рассказывал тебе историю о том, как из-за жадности к барашку можно остаться ни с чем, почему же господин Янь до сих пор так нерасторопен?

— Тогда что же вы имеете в виду? — поспешно переспросил Янь Даопин.

— Разумеется, нужно её испытать, а заодно привязать верёвочку к языку маленького тигрёнка. Доброта и строгость должны идти рука об руку.

Вернувшись в тот день в поместье, Янь Даопин неожиданно вызвал Янь Цзиня к себе для личного разговора. Янь Цзинь поняла: её маленький пробный камень принёс плоды.

— Янь Цзинь, Ван Цзянань ценит тебя. С завтрашнего дня тебе больше не нужно быть книжным мальчиком при юном господине. Готовься, будешь нести службу в Министерстве наказаний.

Янь Цзинь молчала.

— Ты недовольна? — Янь Даопин с грохотом швырнул чайную чашку на столик, отчего у Янь Цзинь сердце сжалось от страха.

— Нет, просто... если у юного господина рядом не будет слуги, я буду беспокоиться о нём.

Услышав это, Янь Даопин наконец смягчился:

— И перестань постоянно твердить «раб», «слуга». Завтра я внесу твоё имя в родословную книгу. С таким статусом тебе будет легче идти по жизни.

Янь Цзинь опустилась на колени и трижды тяжело поклонилась, ударившись лбом о пол:

— Благодарю, отец.

Это запоздалое слово «отец» вызвало у Янь Даопина чувство глубокой вины.

— Идя в Министерство наказаний, веди себя послушно. Не вступай в конфликты с коллегами и не воображай, что раз стала моим сыном, то теперь стоишь выше других.

— Я понимаю, отец.

Вернувшись в свою комнату, Янь Цзинь была настолько счастлива, что не могла уснуть, но внезапно почувствовала себя несчастной. Низ живота неприятно ныл. Она поспешно откинула одеяло и в лунном свете увидела ярко-алые пятна на простыне.

Она не осмелилась звать Старого управляющего и в тревоге металась по комнате, стоя у окна.

На следующее утро Старый управляющий, проснувшись, увидел Янь Цзинь, которая от усталости уснула, прислонившись головой к кровати. Накрывая её одеждой, он заметил капли крови на постели.

Он тихо вздохнул и, не подав виду, перенёс Янь Цзинь на свою кровать, после чего ловко сменил постельное бельё. Затем он положил рядом с ней заранее заготовленную менструальную повязку — он сам сшил её давным-давно. Будучи стариком, он стеснялся идти на рынок за подобными вещами, поэтому ему оставалось лишь тщательно вспоминать, как выглядели те, которыми пользовалась его покойная жена, и стараться воссоздать их, чтобы они были под рукой в нужный момент.

Уходя на службу, он осторожно запер дверь. Лишь купив Янь Цзинь завтрак, он вернулся, чтобы разбудить её.

Янь Цзинь сначала увидела завтрак в руках у Старого управляющего, а потом заметила повязку. Покраснев до корней волос, она сжала ткань в кулаке и тихо произнесла:

— Наставник.

— М-м, сначала поешь. Я приготовил для тебя много таких. Ты... впредь будь осторожнее. — Сказав это, он развернулся и ушёл, не оглядываясь.

Не то чтобы он не хотел учить её, просто сам не знал, как этим пользоваться — здесь Янь Цзинь могла полагаться только на собственную сообразительность.

Пять лет Янь Цзинь жила как мальчик, и когда она уже сама почти поверила в это, Небеса напомнили ей: как бы она ни маскировалась под парня, она всё та же девочка, которой не удалось спасти жизнь матери.

Она чувствовала досаду. Каждый раз, когда она шла мыться в купальню, это происходило не потому, что она выбирала идеальное время, а потому, что Старый управляющий всегда сторожил для неё дверь. Иначе как объяснить, что за столько лет она ни разу не видела, чтобы в купальню кто-то заходил? А когда она выходила, у её стола всегда стояла миска с горячей водой.

Она признавала: она могла спокойно спать, зная, что, когда проснется, Старый управляющий обязательно обо всём позаботится. Она не могла говорить с ним об этом наяву, поэтому ей оставалось лишь надеяться, что он, как и она, предпочтёт хранить молчание.

Приведя себя в порядок, Янь Цзинь с чувством лёгкости отправилась в Министерство наказаний. Однако по мере приближения к цели она начала ощущать неловкость.

Едва добравшись до ворот, она была тотчас препровождена в мрачную, сырую и тёмную тюрьму.

Её оставили там, и провожатый тут же скрылся. Янь Цзинь осталась стоять в одиночестве, под недобрыми взглядами тюремщиков.

— Ты и есть новенький? — первым подал голос человек, выглядевший старшим по званию.

— Да. По приказу Ван Цзянаня прибыла нести службу в Министерстве наказаний, — осторожно ответила Янь Цзинь.

— По приказу Ван Цзянаня? Хватит, мать твою, давить на меня высокими именами! В этой тюрьме закон — это я. — Высокий крепкий мужчина с силой ткнул Янь Цзинь тяжелой дубинкой в плечо.

— Понял, белолицый? — окружающие тюремщики разразились хохотом.

Янь Цзинь глубоко вздохнула и слегка кивнула.

Мужчина, удивлённый такой покорностью, на мгновение замер, а затем, будто ничего не случилось, снова толкнул её:

— Иди вычисти нужники.

Янь Цзинь подняла взгляд и посмотрела прямо на него:

— Это обязанность всех новичков в Министерстве наказаний или только моя?

— Не неси чушь, сказал — иди! — мужчина с грохотом бросил дубинку на стол.

Янь Цзинь вздрогнула от резкого звука, но, кашлянув, чтобы собраться с духом, спокойно ответила:

— Если я одолею тебя в бою, мне больше не придётся этого делать?

— Охренеть, да ты городишь чепуху! Ты же слабая, как цыплёнок, а замахнулась на самого Лю Лаода? Врёшь, даже не краснея! — вставил человек с крысиным лицом, стоявший рядом с громилой.

Янь Цзинь не проронила ни слова, развернулась и пошла за инвентарём к нужникам.

Мужчины переглянулись: они ещё не видели новобранцев, которые были бы настолько покорны.

— Лю Лаода, начальство сказало проучить этого сопляка, но, гляжу, нам и делать ничего не надо — он и так послушный, — проговорил сидевший напротив Лю Лаода мужчина средних лет, похожий на книжника.

— Кто знает, что у него на уме. Сверху сказали, что этот парень чертовски умён. Эй, Сяо Люцзы, иди проследи за ним. — Человек с крысиным лицом нехотя поднялся и отправился следом за Янь Цзинь.

Подойдя к входу в нужник, Янь Цзинь оторвала два куска от своей одежды, заткнула ими ноздри, взяла в руки лопату и, набравшись мужества, приступила к работе.

http://bllate.org/book/27605/3355453