Готовый перевод The Grand Princess's Favor / Любимица Великой Княгини: Глава 13

Лю Лаода совсем не держал зла, а иногда даже по-доброму рассказывал ей, как пользоваться теми или иными орудиями пыток и как разговаривать, чтобы полностью сокрушить психологическую защиту заключенных.

Когда она сидела в деревянной бадье и мысленно перебирала всё произошедшее, её словно озарило.

Это была задумка Ван Цзянаня, он велел кому-то обучать её! Обучать тому, как подчиняться и как быть выкованной в послушный острый клинок.

Она возбужденно несколько раз тяжело ударила рукой по воде. С тех пор как её мама бросилась в реку на её глазах, высохшие за пять лет глазные впадины снова увлажнились слезами.

То были не слезы печали — то были слезы восторга. Это было волнение от того, что мечта скоро осуществится и уже претворяется в жизнь.

Минует зима — и придет весна.

Деревья сплошь покрылись распускающимися персиковыми цветами, и даже мрачная дорога на службу показалась Янь Цзинь ослепительной от этого цветения.

Избавившись от былого уныния, она с радостным шагом направилась в Тюрьму Министерства наказаний, но у самых ворот смутно почувствовала неладное. Охраны снаружи было явно вдвое больше обычного, и все лица оказались ей незнакомы.

Войдя внутрь с затаенным дыханием, она наконец поняла, в чем дело.

Оказалось, сам Ван Цзянань пожаловал собственной персоной. Коллеги внутри падали на колени рядами, и она тоже проворно опустилась на колени следом за ними.

Увидев её, Ван Цзянань поднялся на стоявшую ножны меча, приподнял её подбородок, окинул взглядом слева направо и с улыбкой произвел:

— Мм, неплохо, немного прибавила в весе.

Янь Цзинь молчала.

— Вставайте, господа.

Ван Цзянань убрал меч и, опираясь на него как на посох, замер одной рукой на рукояти.

Янь Цзинь вместе со всеми поблагодарила за милость и поднялась.

— Янь Цзинь, посмотри туда.

Ван Цзянань с улыбкой качнул подбородком в сторону её спины.

Янь Цзинь обернулась, и то зрелище, которое она увидела, ей было суждено забыть нескоро.

Огромный куб был накрыт большим черным полотном, и стоило стоявшему рядом человеку в черном слегка дернуть за него, как вся железная клетка тотчас предстала перед глазами собравшихся.

Два существа, в которых с трудом угадывались человеческие очертания, были заперты в огромной железной клетке. Они грызли друг друга, издавая звериный вой. Растрепанные, в лохмотьях, они сошли с ума настолько, что их уже нельзя было назвать людьми.

Кто-то из присутствующих вскрикнул в голос, кто-то прямо на месте уписался от страха, а Янь Цзинь лишь неотрывно смотрела на эту картину, долго не в силах прийти в себя.

Ван Цзянань приказал всем остальным удалиться, оставив в тюрьме только Янь Цзинь и человека в черном, который стягивал покрывало.

— Красиво?

Ван Цзянань подошел к Янь Цзинь и тихо спросило её, словно опасаясь, что звук его голоса разрушит её прекрасные фантазии.

Янь Цзинь машинально покачала головой.

— Знаешь, кто они?

Ван Цзянань заговорил снова.

— Мелкая чиновница не ведает, — дрожащим голосом ответила Янь Цзинь.

Ван Цзянань вложил меч в руку Янь Цзинь и вернулся на свое прежнее место.

— Высокий — это Цяньбулан, а низкая — его супруна. Я изо всех сил старался возвысить его до этой должности, а он предал меня. Янь Цзинь, убей их, и я позволю тебе занять место нового Цяньбулана. Как тебе такое?

Янь Цзинь стояла на месте, глядя на это зрелище и слушая слова Ван Цзянаня, и её рука мелко дрожала на рукояти меча.

Она совершенно не могла справиться с тем, как у неё сглатывалась слюна.

Только она собралась повернуть голову и отказаться, как Ван Цзянань равнодушно бросил:

— Не сможешь? Тогда отправляйся внутрь к ним.

Меч в руке Янь Цзинь с лязгом упал на твердый пол темницы.

— Чжань Цэ, подними меч и отдай ей.

Ван Цзянань даже перестал улыбаться и отдал приказ с холодным лицом.

Человек в черном в несколько резких шагов очутился рядом с ней и снова сунул подобранный с пола меч ей в руку.

Янь Цзинь посмотрела на оружие в своей руке, а затем перевола взгляд на грызущую друг друга супружескую пару в клетке.

— Если готова, Чжань Цэ отопрет тебе замок.

Тот, кого звали Чжань Цэ, подошел к клетке и с видимым нетерпением потряс висящий замок.

— Готово?

Янь Цзинь снова сглотнула слюну, её дыхание участилось и стало тяжелым.

Она повернулась обратно к Ван Цзянаню:

— Ваше Высочество хочет сказать, что стоит мелкой чиновнице убить их двоих, и она сможет стать Цяньбуланом, верно?

Ван Цзянань снова расплылся в улыбке:

— Разумеется. Слово благородного мужа крепче стали.

Янь Цзинь отвернулась, зубами оторвала лоскут от собственного рукава, после чего левой рукой в лихорадочной дрожи намертво привязала этот кусок ткани к правой руке вместе с мечом.

Чжань Цэ снова с силой тряхнул железный замок. Резкий скрежет металла о металл вновь резал и без того натянутые нервы Янь Цзинь. Хоть она уже и привыкла к погруженному в вечную тьму подземелью, сейчас царившие здесь мрачность и сырость лишь усиливали её страх.

Янь Цзинь оцепенело кивнула ему, Чжань Цэ ловко щелкнул замком и вернулся к Ван Цзянаню.

С каждым шагом ноги Янь Цзинь подкашивались все сильнее.

Когда она приблизилась к железной клетке, высокий узник внезапно бросился к решетке и дико зарычал на неё. Янь Цзинь от испуга судорожно дернулась, но к счастью, меч был заранее привязан к её руке.

Она дрожащей рукой подняла оружие и крепко сжала пальцы на рукояти.

Зажмурившись, она просунула клинок сквозь прутья прямо в грудь высокому арестанту. Тот, казалось, вовсе не чувствовал боли — правой рукой он мертвой хваткой вцепился в её меч, а левой попытался дотянуться до неё.

Янь Цзинь отпрянула и изо всех сил выдернула клинок, после чего тут же нанесла еще один удар, целясь человеку прямо в глаз.

Тот в мучениях забился в клетке, и спустя время, равное сжиганию половины благовонной палочки, затих окончательно.

Янь Цзинь чувствовала себя так, будто её искупали в поте. Она подняла левую руку, чтобы вытереть глаза, но застыла перед низкорослым узником, не в силах опустить клинок.

— Что? Расклеилась? Тоже хочешь стать его мужем? Я вполне могу уважить твое желание.

Слова Ван Цзянаня прозвучали в ушах Янь Цзинь подобно ударам колокола в храме Линъиньсы за стенами Города Лоян.

Человек по имени Чжань Цэ возник за её спиной бесшумной тенью и резким толчком вбросил её внутрь клетки.

Находящийся там человек бросился на неё со звериной яростью существа, проголодавшегося полмесяца и внезапно увидевшего пищу. Отразив натиск, она с трудом поднялась на ноги, громко закричала и одним ударом пронзила голову нападавшего, сразив его наповал.

Лишившись последних сил, Янь Цзинь рухнула прямо на землю. Привязанный к руке меч всё еще капал на пол ярко-красной кровью.

http://bllate.org/book/27605/3355455