— Кстати, ты ведь собираешься вернуться на родину после учебы, верно? — спросила Чэнь Мяо. Она сама планировала сразу после выпуска устроиться в какой-нибудь университет или научно-исследовательский институт на родине, и было бы просто прекрасно, если бы Се Чи думал точно так же.
— Конечно, я обязательно вернусь, — ни секунды не сомневаясь, ответил Се Чи. Его дом там, да и отец чаще всего говорил ему одно: получи образование и вернись служить родине.
Чэнь Мяо улыбнулась. Ответ Се Чи ее вполне удовлетворил. Опустив голову, она тихонько произнесла:
— Я постараюсь поехать вместе с тобой.
Для Чэнь Мяо это уже звучало как скрытое, намекающее признание. Ее лицо слегка порозовело, и она с надеждой посмотрела на Се Чи.
Се Чи, разумеется, понял ее по-своему: он решил, что Чэнь Мяо имела в виду, что они постараются закончить учебу одновременно и на родине окажутся на одном профессиональном уровне.
— Я в тебя верю, давай поднажми, — Се Чи очень ценил старания Чэнь Мяо и был уверен, что у нее всё получится.
Румянец на щеках Чэнь Мяо мгновенно исчез. Да что же это такое! Настоящий натурал, чье одиночество обусловлено исключительно его собственной прямолинейностью. Она ведь намекала более чем прозрачно!
Чужая страна, в лаборатории они всего вдвоем из Китая. Казалось бы, им следовало держаться вместе, согревая друг друга, словно маленькие зверьки в холода, но Се Чи упорно не замечал ее намеков и относился к ней точно так же, как к остальным сокурсникам.
Хотя успешная публикация научной статьи сама по себе радовала невероятно, Се Чи все еще ломал голову над проблемой с соседом по квартире. Он разместил объявления о поиске соседа на форуме и в студенческих чатах, но пока никто не откликнулся.
Приближался конец года, да и семестр был в самом разгаре — в такое время людей, ищущих жилье, изначально было мало, а желающих снимать квартиру на двоих и вовсе единицы.
Контракт Уильяма истекал через две недели, и если Се Чи хотел продлить аренду на тех же условиях и в том же формате, ему нужно было срочно найти нового соседа.
Уильям посмотрел на озабоченного Се Чи:
— Дорогой, может, я все-таки продлю контракт? Мне так больно смотреть на твои мучения.
Се Чи тут же замотал головой, отказываясь:
— Нет-нет, что ты. Я обязательно найду нового соседа.
После нескольких обновлений страницы наконец-то пришел ответ!
Уильям тоже устроился на диване рядом с Се Чи, чтобы вместе изучить сообщение от откликнувшегося.
Будущий сосед номер один: привет, я тоже иностранный студент, девушка. Прежний сосед разорвал договор, хотела спросить, приемлемо ли для вас совместное проживание с представителем противоположного пола? Если нет, ничего страшного.
Се Чи даже не рассматривал вариант делить квартиру с девушкой. Из-за того, что общая зона в их апартаментах была довольно просторной, жильцы постоянно пересекались бы друг с другом, и девушке было бы крайне неудобно здесь жить.
Но эта девушка выглядела такой несчастной, что Се Чи стало неловко отказывать ей просто так.
В конце концов он нашел на форуме контакты людей, которые искали соседку-девушку, и переслал их ей.
— Простите, пожалуйста, у нас слишком много общих зон, такой вариант не очень подходит для совместного проживания парней и девушек, могут возникнуть проблемы с личным пространством. Я подобрал несколько вариантов, которые, возможно, вам подойдут, вот контакты.
Девушка с той стороны проявила крайнюю вежливость:
— Ничего страшного, спасибо огромное! Желаем нам обоих поскорее найти подходящих соседей.
Будущий сосед номер два: эй, мне нужно снять жилье!
Се Чи ответил:
— Не могли бы вы немного рассказать о себе?
— Я просто создан для вечеринок, у меня безумно много друзей. Ты не против, если я буду часто устраивать тусовки?
— Вот это точно исключено, — отрезал Уильям, зрив в корень. — Еще неизвестно, какие непотребства творятся на его вечеринках. Быстро откажи ему!
— Мне очень жаль, но я... — Се Чи стирал и переписывал текст. — Наши привычки, пожалуй, слишком различаются.
Это был самый вежливый отказ, который он только смог придумать.
Се Чи немного устал и решил на сегодня с поиском закончить.
В этот момент пришел еще один отклик.
Будущий сосед номер три: я Алекс, мужчина, вредных привычек не имею, чистоплотен и аккуратен, готовить не умею, питаюсь в основном вне дома, вечеринки не люблю, предпочитаю тишину и покой. Скажите, можно сначала взглянуть на фотографии квартиры?
— А этот на вид вполне ничего, — Уильям прочитал описание и решил, что кандидат, судя по всему, такой же заядлый отличник, как и сам Се Чи. Да и просьба показать фото квартиры звучала вполне разумно.
Се Чи выполнил требование собеседника и отправил снимки жилья.
Прошло немало времени, но ответа не последовало. Се Чи подумал, что, наверное, человеку квартира не приглянулась.
И тут, когда он уже собирался закрыть приложение на телефоне, оттуда прилетела длинная-предлинная простыня текста — чтобы добраться до конца, пришлось пролистать несколько экранов.
Собеседник раскритиковал квартиру от и до:
— Почему диван не кожаный? Такой тканевый диван ужасно грязный! Как вообще можно ставить у входа в спальню стеллаж? Это уродливо и неудобно. Почему скатерть не зеленая? А эта абстрактная картина на стене просто вырвиглазный кошмар...
— И этот тоже не годится! — разъярился Уильям. Он очень дорожил своей картиной, и с чего это она вдруг уродливая?! — Да с таким привередой ты с ума сойдешь.
— Я знаю, ничего страшного. Буду искать дальше, рано или поздно найдется подходящий.
Се Чи тоже выбился из сил. Похоже, люди были правы: снять жилье на двоих в Северной Америке — задача сложнее, чем подняться на небеса!
Он подавал заявку и в студенческое общежитие, но ее так и не одобрили, а сейчас получить место в общаге стало еще труднее.
В сверкающем огнями банкетном зале Харрисон, главный герой сегодняшнего вечера, сидел на диване в стороне и увлеченно тыкал в экран телефона.
Генри, заметив длинное полотно текста на экране Харрисона, невольно заинтересовался и подсел ближе:
— Что ты там такое пишешь, что понадобилось столько букв?
Когда он вчитался в содержимое, улыбка застыла на его лице. Харрисон, конечно, обладал опредемающими замашками избалованного мажора, но не до такой же степени, чтобы быть настолько придирчивым!
— Чем это этот бедняга тебе насолил, что ты решил его так истязать? — ошеломленно выдохнул Генри. Что это за новый способ издевательств?
— Разве он не раздражает? Я просто изображаю невыносимого, капризного соседа-зануду, — Харрисон изо всех сил старался заставить мистера Кролика добровольно ступить на его территорию.
Генри совершенно не понимал, к чему клонит Харрисон, но от его безумного и вместе с тем сдержанного выражения лица у него по спине побежали мурашки.
— Зачем тебе это? — недоуменно спросил он.
Харрисон бросил на Генри взгляд и загадочно улыбнулся:
— Если поставить человека перед выбором да или нет, он может начать сомневаться. Но когда все предложенные варианты ужасны, четвертый вариант выбирают с куда большей охотой.
— Ладно, я ничего не смыслю в твоих экспериментах, но звучит вроде бы логично, — Генри решил, что приятель снова занимается какими-то заумными исследованиями человеческой психологии.
Харрисон лишь улыбнулся в ответ, ничего не объясняя. Он действительно проводил эксперимент над конкретным человеком и был уверен, что мистер Кролик послушно выберет четвертый вариант.
Ведь бедняга даже не догадывался, что первые три ужасных варианта тоже подстроил он — с единственной целью: гарантировать, что тот обязательно остановится на том самом единственном варианте, который ему нужен.
Глава 8 Скорость света
Во время видеоурока с Иваном Се Чи заметил сидящего рядом Харрисона и на секунду замер.
— Что, удивлен меня видеть? — первым подал голос Харрисон.
— Немного.
Се Чи еще до конца не привык ассоциировать Харрисона с дядей Иваном, и появление его лица на экране и правда застало его врасплох.
— Иван в последнее время ведет себя слишком шумно, так что я пришел проследить, как он занимается, — пояснил Харрисон.
— А, понятно, — отозвался Се Чи, хотя ему казалось, что Иван — мальчик послушный.
Услышав слова Харрисона, Иван недовольно поджал губы: вовсе он не шумно себя ведет, и сидеть над душой во время уроков совершенно не нужно, это просто дядя...
Впрочем, ладно, пожалуй, стоит сохранить хоть каплю лица этому нечестному взрослому.
— Т-так ты собираешься все время здесь сидеть? — Се Чи чувствовал себя странно. Хотя их разделял экран, взгляд Харрисона казался настолько пронзительным, будто он мог прожечь монитор и упасть прямо на него.
— Мм, а есть какие-то проблемы? Я здесь помешаю твоему уроку, учитель Се? — Харрисон подался ближе к экрану.
— Нет проблем, не помешаешь, — под напором тяжелого взгляда Харрисона Се Чи чуть отклонился назад.
К счастью, с началом урока Харрисон вел себя тихо, и Се Чи перестал обращать на него внимание, так что время пролетело незаметно.
Харрисон тоже не скучал и действительно уселся слушать детский урок китайского языка.
Се Чи подумал, что, возможно, Харрисон тоже хочет выучить китайский, вот и слушает заодно.
— Харрисон, ты хочешь выучить китайский? Если нужно, я могу порекомендовать тебе учителя, который подойдет для этого гораздо лучше, — набравшись храбрости, предложил Се Чи.
— Разве ты не можешь меня учить? — Харрисон смягчил тон. — Учитель Се?
Се Чи никак не ожидал от него такого вопроса и был вынужден искать отговорку:
— У меня не так много свободного времени.
Харрисон не стал настаивать. Он понимал: хоть они недавно и виделись, и недоразумение вроде бы разрешилось, Се Чи все равно инстинктивно хотел держаться от него подальше.
— Ну и ладно.
В конце концов, даже если так, они все равно очень скоро снова встретятся.
После окончания урока Иван поднял голову и посмотрел на Харрисона:
— Дядя, а тебе нравится старший брат?
Нравится?
Вопрос Ивана застал Харрисона врасплох. Раньше он об этом не задумывался: просто Се Чи действительно пробудил в нем интерес — такой простофиля, казалось, с ним должно быть ужасно весело, но до симпатии или чувств, по его мнению, тут еще было далеко.
— Не сказал бы, что нравится, — стандартный набор фраз взрослого, чтобы отвязаться от ребенка и сменить тему, сработал безупречно. — А ты вообще знаешь, что такое нравиться?
Иван не понял: разве у симпатии могут быть какие-то степени? Мир взрослых действительно слишком сложен.
Ему вот красивый старший брат нравился, но он, в отличие от дяди, не собирался от этого отпираться.
После нескольких дней поисков Се Чи наконец-то нашел соседа, который идеально подходил по всем параметрам, и взволнованно сообщил Уильяму:
— Я нашел подходящего человека!
— Правда? Дай взглянуть, — Уильям, на лице которого была маска, придвинулся ближе.
Будущий сосед: мужчина, студент выпускного курса финансового факультета ПУ, увлекается спортом, не любит вечеринки, вредных привычек не имеет. Дома обычно не готовит, но не против, если сосед что-то приготовит.
P.S. Требуется как можно более скорый заезд.
Уильям пункт за пунктом изучил анкету, и придраться действительно было не к чему.
Однако жизненный опыт подсказывал ему: если всё выглядит идеально, значит, тут точно есть какой-то подвох.
— Мм, его условия настолько безупречно соответствуют твоим запросам, что мне аж подозрительно, — честно поделился своими соображениями Уильям.
http://bllate.org/book/27611/3356100
Готово:
