В ванной комнате клубился густой пар. Цзянь Ли безропотно позволяла Янь Циншуан возиться со своим телом.
Мыльная пена случайно попала Цзянь Ли на губы, она выдула прозрачный пузырь, и брызнувшее при его лопаньи мыло залетело прямо в затянутые сизоватой дымкой глаза.
Янь Циншуан моргнула и потёрла их тыльной стороной ладони.
Цзянь Ли весело рассмеялась:
— Я тут вспомнила странную вещь... почему в самом начале ты велела мне держаться от тебя подальше? Ты боялась... боялась, что я злой барс?
Янь Циншуан ответила:
— Нет, ты хорошая.
Цзянь Ли переспросила:
— Тогда чего же ты боялась?
Бледные губы Янь Циншуан зашевелились:
— Я боялась...
Динь-дон!
— Ой, кто-то меня ищет!
Не дожидаясь ответа, Цзянь Ли с кошачьей грацией выпрыгнула из деревянной бочки и пулей бросилась в комнату, оставляя за собой мокрые следы и разбрызгивая капли с шерсти.
Янь Циншуан на мгновение замерла, затем нашарила сухое полотенце и на ощупь вошла в комнату.
Цзянь Ли держала духовное зеркало и вещала в экран:
— Да Цзюй, это отпечаток моего сознания в духовном зеркале, не потеряй его.
Краем глаза заметив, что Янь Циншуан пытается сориентироваться в пространстве, она задрала подбородок и позвала:
— Сяо Сяо, я здесь! Я добавила Да Цзюй — духовного зверя Чжао Юй.
Янь Циншуан подошла ближе, присела на корточки и принялась бережно и мягко вытирать её шёрстку.
Да Цзюй ответил:
【Запомнил. А теперь я спать.】
Цзянь Ли возмутилась:
【Как ты вообще можешь спать? Не спи! А то, о чём я тебя просила?】
【Сделано, сделано. В трёх литрах к востоку от центральной улицы в одном доме завелись призраки, Бессмертный Союз назначил награду в тридцать тысяч духовных камней за поимку нечисти.】
【Так много! Да за ней же выстроится очередь из охотников!】
【Ничуть не бывало. Все практикующие, что туда совались, уже загнулись.】
【......Ладно. И с чего ты вообще решил, что я справлюсь?】
В этот момент Янь Циншуан как раз добралась до основания хвоста Цзянь Ли. Там оказалось слишком мокро, и она слегка надавила.
Всё тело барса крупно задрожало, а уши то и дело судорожно сжимались.
Мокрые лапы бессильно выпустили духовное зеркало, и оно со стуком упало на пол.
Цзянь Ли обессиленно осползла на кресло, её задние лапы непрерывно дрожали. Ей казалось, что она только зря мылась.
Пятнадцатая глава. До готовой пилюли — ноль процентов!
— Сяо Сяо, в следующий раз я сама буду вытирать хвост.
Заметив отстранение Цзянь Ли, Янь Циншуан кивнула:
— Если тебе неприятно, в будущем можно сушить шерсть с помощью талисманов.
— Ой, а сколько они стоят?
Они и так уже балансировали на грани банкротства.
Янь Циншуан попросила её не беспокоиться, но Цзянь Ли, как никогда прежде чувствительная к духовным камням, ощутила острую нехватку средств и страх остаться голодной.
Она принялась тревожиться о завтрашнем завтраке, словно небо могло рухнуть на землю.
Духовное зеркало завибрировало. Янь Циншуан подняла его, смахнула пыль и протянула Цзянь Ли.
Воодушевившись, Цзянь Ли увидела присланное Да Цзюй пожелание спокойной ночи и велела передать ему, что письмо для Чжао Юй уже доставлено наставнице Янь Циншуан.
Спать снова пришлось на полу. Янь Циншуан уговаривала её лечь на кровать, но Цзянь Ли вежливо ответила, что между людьми и зверями должно быть расстояние.
Янь Циншуан подоткнула ей одеялко и тоже погрузилась в глубокий сон.
Не успела Цзянь Ли проснуться на следующий день, как её обогнал не рассвет, а запах.
Желудок уже пустовал, и она резко распахнула глаза. Аромат доносился с кухни. Обросив одеяло, она бросилась туда.
Там стояла Янь Циншуан, аккуратно переставляя тарелки и чашки, её изящная фигура плавно двигалась.
Десять крупных пампушек-баоцзы громоздились целой горкой, а поднимающийся пар окутывал прекрасное лицо дымкой зачаровывающей красоты.
Цзянь Ли сглотнула слюну — то ли от голода, то ли просто глядя на эту красоту.
— Сяо Сяо, ты и готовить умеешь?
— Разумеется.
— Откуда у тебя продукты?
— Утром сходила на рынок.
С раннего утра аппетит Цзянь Ли разыгрался не на шутку, и она в два счёта умяла все баоцзы до единого.
Янь Циншуан с мягкой улыбкой протянула ей чашку воды, чтобы помочь пищеварению:
— Наелась?
Цзянь Ли сделала глоток и жизнерадостно ответила:
— В прошлый раз я говорила, что это безумно вкусно, так вот, оказывается, эти баоцзы стряпала ты! Тебе впору идти работать шеф-поваром.
Янь Циншуан забрала оставшуюся у Цзянь Ли воду и допила её, произнеся:
— Главное, чтобы тебе нравилось.
Сначала вода после мытья, теперь допивает за ней... у Янь Циншуан что, совсем нет брезгливости или она просто экономит?
Цзянь Ли склонила голову набок в раздумьях, как вдруг громко вскрикнула:
— Конец света! Я же съела все баоцзы, а ты теперь останешься голодной?
Лишившись подпитки духовной силой, практикующие переставали находиться в состоянии полного воздержания от пищи, и Янь Циншуан действительно чувствовала голод, но по привычке с детства предпочитала просто терпеть.
— Нет.
Янь Циншуан наклонилась, собирая посуду. Её распущенные длинные волосы мягко скользнули по груди, а выбившиеся прядки упали на лоб.
Она прикусила губу — благодаря начавшемуся исцелению на ней проступил здоровый румянец, придающий её холодному лицу капельку соблазнительности.
Цзянь Ли не удержалась и протянула лапу, чтобы погладить её по голове.
Странное дело: Цзянь Ли была слаба, и то, что её все третировали, ещё можно было понять.
Но Янь Циншуан была хороша во всём — писаная красавица, да ещё и стряпать умеет. Почему же все её так ненавидят?
Когти Цзянь Ли легко растрепали шелковистые пряди Янь Циншуан.
— Сяо Сяо, ты так добра ко мне. Неужели только из благодарности за спасение жизни?
— Наверное.
— Что значит «наверное»? Как-то неуверенно. Есть ещё какие-то причины?
— Есть. Ты очень милая.
Янь Циншуан повернулась и снова отправилась на кухню мыть посуду.
Какая отговорка на отвали! Она и без того знала, что невероятно милая.
Прошлым вечером Цзянь Ли уже приняла задание Чан Чи на поиски Нефритовой Орхидеи Духа. Проверив через духовное зеркало, она выяснила, что это поручение не белого, а синего ранга — на ступень выше.
Янь Циншуан советовала ей не отправляться на задания в одиночку.
Причиной был слишком высокий уровень опасности.
Цзянь Ли про себя подумала, что Янь Циншуан просто не понимает её благих намерений: она ввязывалась во всё это исключительно ради Пилюли Великого Восполнения.
Когда на главном пике пробили утренние колокола, они сели на бессмертного журавля и полетели на Пик Укрощения Духов.
Больше всего на Пике Укрощения Духов шумели вовсе не люди, а целый легион летающих, бегающих и плавающих духовных зверей вперемешку с домашней птицей, которую держали исключительно ради кулинарных целей.
По настоянию Цзянь Ли Янь Циншуан пришлось сделать её своим живым путеводителем: куда Цзянь Ли указывала, туда они и направлялись, а её звонкое мяуканье заставляло многих мелких животных коситься в их сторону.
Из-за надменного и дерзкого взгляды Цзянь Ли уровень их симпатии к ней стремительно катился вниз.
Добравшись до диска проверки демонов, они увидели Хуа Фэйи, которая сидела у соседнего пруда с удочкой. Огромный карп выпрыгнул из воды, и брызги заиграли на солнце всеми цветами радуги.
Цзянь Ли прокомментировала:
— Какая-то соблазнительная красотка удит огромных карпов, я бы тоже хотела посмотреть.
Янь Циншуан наклонилась и легонько потрепала её за ухо:
— Ты на людей смотришь или на рыбу?
Уловив странные нотки в её голосе, Цзянь Ли благоразумно предпочла замолчать.
Заметив гостей, Хуа Фэйи убрала удочку и потянулась.
— Старшая сестрица Янь пожаловала проверить своего духовного зверя?
Янь Циншуан ответила утвердительно и наклонилась. Цзянь Ли по привычке ловко прыгнула ей на руки.
Проверка на диске показала, что у Цзянь Ли всё же есть зачатки костей, правда, самые паршивые — настолько слабые, что даже о втягивании ци в тело не могло быть и речи.
Хуа Фэйи вручила Янь Циншуан именную деревянную бирку Цзянь Ли — пропуск для зверей на территорию Секты.
Янь Циншуан погладила расстроенную головку Цзянь Ли:
— Ничего страшного, я куплю тебе Пилюлю Закладки Основания.
Цзянь Ли тут же пискнула и уткнулась носом в ладонь Янь Циншуан, останавливая её:
— Не надо, не надо покупать! Пилюли Закладки Основания безумно дорогие. А духовную силу... я и сама смогу добыть другими способами.
Эти двое явно стоили друг друга. Хуа Фэйи прямо при них достала духовное зеркало и связалась с Лун Цяньмэн.
Она без утайки выпалила:
— Старшая сестрица Янь привела своего питомца на проверку, и надо же, вполне себе чистокровный зверь.
Лун Цяньмэн отозвалась:
— Вот как? Вчера я рылась в Павильоне священных писаний: её узоры очень похожи на отметины одного древнего великого демона. Стоит понаблюдать.
Хуа Фэйи пожала плечами, перекладывая ответственность:
— Ладно, тогда сама ей об этом скажи.
Услышав пронзительный визг Цзянь Ли, Лун Цяньмэн на секунду растерялась, а затем проскрежетала зубами:
— Зачем ты включила трансляцию на весь экран!
Хуа Фэйи невинно ответила:
— Ты же не просила меня держать язык за зубами?
Лун Цяньмэн тут же оборвала связь.
Цзянь Ли возмутилась:
— Сдается мне, эта Лун Цяньмэн та еще вредина, совсем не привлекательная. И почему ты вообще ходишь в её лавку?
Янь Циншуан прижала Цзянь Ли к себе и тихонько прошептала ей на ухо:
— Потому что в детстве во время состязаний Секты я случайно срезала ей большую часть драконьих рогов.
— А, так она дракон...
Уши Цзянь Ли защекотало, она втянула голову в плечи и выразила крайнее недовольство злопамятностью Лун Цяньмэн:
— Тебе следовало срубить ей оба рога под корень!
Янь Циншуан пощипала её за ушко, едва сдерживая смех:
— Впервые слышу столь дельный совет.
Хуа Фэйи в осадок выпала на месте. Будучи укротительницей зверей, она, разумеется, прекрасно понимала их диалог.
По всей Секте ходили слухи о проклятии Небесного Пути, тяготеющем над Янь Циншуан: едва родившись, она ослепла от удара молнии, а её родители погибли во время той самой грозовой катастрофы с фиолетовыми разрядами.
Сизовато-дымчатые глаза Янь Циншуан служили тому самым убедительным доказательством.
Бывший глава Даоского Дворца Тайсюань, умевший прозревать небесную волю, предсказал, что Янь Циншуан неминуемо принесет хаос в три мира, и тогда восстанут все демоны, обрекая народ на страдания.
Даже простое приближение к Янь Циншуан сулило несчастья.
Поначалу этому верили многие, но предсказания бывшего главы со временем становились всё более странными, и в конце концов он превратился в этакого шарлатана-экзорциста из мира практикующих.
К тому же она открыто ненавидела мать Янь Циншуан, так что предвзятое и скверное отношение к самой девушке имело вполне логичные корни.
Мать Янь Циншуан была прошлым Демоническим владыкой, и хотя девочка унаследовала демоническую кровь, её Кости Меча принадлежали исключительно праведному пути, да и невинных людей она никогда без разбору не убивала.
Слухи о грядущем хаосе в трёх мирах развеялись сами собой.
И тем не менее, поверье о том, что близость к ней приносит беды, оказалось живучим: большинство по-прежнему боялось и презирало Янь Циншуан.
Никому не хотелось водить дружбу с потомком Демонического владыки, погубившего бесчисленное множество ни в чём не повинных практикующих.
Хуа Фэйи впервые видела, как Янь Циншуан улыбается, и на душе у неё скребли кошки.
Пятнадцатая глава. До готовой пилюли — ноль процентов!
К самой Янь Циншуан она относилась нейтрально, разве что порой отмечая её способность стойко переносить одиночество.
Слепая практикующая всё делала в одиночку: в Секретное царство ходила сама по себе, да и задания выбирала исключительно повышенной сложности.
Цзянь Ли беззаботно хихикнула и выдала:
— Мой совет самый практичный. Срубить под корень — и никаких проблем!
Янь Циншуан знала, что та просто пытается её развеселить, и послушно поддакнула:
— Хорошо, никаких проблем.
Хуа Фэйи молча намотала это на ус: кто знает, может, этот зверь по кличке Сяо Ли и впрямь обладает кровью древнего демона — добро и зло в ней переплелись, а нрав непредсказуем.
http://bllate.org/book/27618/3357077
Готово:
