— Ни шагу назад! За мной, перережем этих тварей! —
Рёв, смешавшийся с боевыми кличами, взметнулся к облакам. Мужчина с одним глазом, глядя на своих братьев, которые шаг за шагом отступали под натиском врага, бешено озираясь по сторонам, сжал зубы и выдернул вонзившуюся в живот стрелу. Среди сверкающих клинков он метнулся к боевому барабану, уже давно перепачканному в грязи и крови.
Он оттолкнул еще теплое тело, лежавшее на мембране барабана, стараясь не смотреть в лицо покойнику, дрожащими руками стер пятна крови и, побагровев от ярости, ударил в него изо всех сил.
— В атаку! —
Глухой гул барабана пронзил небеса, казалось, готовясь разорвать черные тучи. В ответ на этот звук в вышине прогремел гром. Одноглазый мужчина облизнул губы, чувствуя вкус крови армии клана Ин, и расхохотался.
Однако торжествующий смех длился недолго: лезвие меча, прорезав поле боя, обрушилось на него. Он поднял свой израненный меч, чтобы защититься, но мог лишь беспомощно наблюдать, как оружие разлетается на куски, а вражеская духовная сила проникает в его тело.
В глазах мужчины вспыхнул и погас ясный свет, и он, не в силах смириться с поражением, рухнул на барабан, издав последний, предсмертный звук.
— Лидер... я не отступлю... —
Солдат армии клана Ин опустил меч и, сплюнув, с отвращением проворчал: — Твой хозяин сам вот-вот испустит дух, а ты всё еще тявкаешь. Правду говорят: раб остается ничтожеством с рождения!
В следующее мгновение этого солдата разрубило надвое яростной волной духовной силы. Он не успел даже вскрикнуть, как его тело рухнуло, а брызнувшая кровь заставила остальных воинов клана Ин в ужасе отступить на шаг назад.
— Фу, какая мерзость! —
Юноша в красных одеждах, одной рукой прижимая кровоточащую рану на животе, а другой опираясь на окровавленное знамя, сжал губы. В его глазах — красивых, похожих на лепестки персика, — золотились искры, а взгляд был полон ледяного холода.
— Цзи Сянтин! Твоя Армия Увядания и Процветания уже на последнем издыхании! Если вспорешь себе живот в знак раскаяния, клан Ин, возможно, позволит вам остаться с целыми телами! —
— Неблагодарный предатель! В свое время ты был не более чем бродячим псом, и если бы клан Ин не проявил милосердие, сделав тебя мечевым рабом, ты бы давно издох! —
Цзи Сянтин, опираясь на меч, не обращал внимания на ядовитые упреки, звучавшие вокруг.
Стоило ему лишь слегка шевельнуться, как воины армии клана Ин в страхе напряглись, приняв боевые стойки. Цзи Сянтин приподнял бровь и с усмешкой произнес: — Если вы выдадите мне Ин Чанланя, я тоже позволю вам остаться с целыми телами.
Никто не смел смотреть свысока на этого израненного лидера повстанцев, даже несмотря на то, что от его некогда могучей Армии Увядания и Процветания остались лишь считанные единицы.
Ведь это был тот самый Цзи Сянтин, который за неполные сто лет бросил вызов всем Четырем Кланам Бессмертных.
Именно поэтому его слова привели их в еще большую ярость.
Как смеет какой-то там мечевой раб сравнивать себя с ними? Это было немыслимо, совершенно абсурдно!
Поэтому, продолжая сыпать праведными упреками, они принялись слать в него волны ци меча. С каждым новым порезом на теле Цзи Сянтина их злорадство росло.
Самоубийца.
Длинный меч в руках Цзи Сянтина вспыхнул золотым светом, и одним движением запястья он отразил все направленные в него смертоносные удары.
— Лидер, пока целы горы, дрова найдутся, отступайте! —
— Мы продержимся еще немного! Я с самого начала не рассчитывал вернуться живым! —
Если бы не враги прямо перед ними, он бы рассмеялся в голос.
Ведь все эти люди были обмануты им же — откуда у них такая слепая преданность?
— Хватит болтать, — Цзи Сянтин сжал зубы, уклоняясь от удара мечом. — Машите мечами! Я отправлю вас домой. —
Остатки его духовной силы хлынули в длинный меч, породив длинный призрачный силуэт, осветивший полнеба. Он холодно наблюдал, как под этим сиянием обнажается уродливая сущность адептов бессмертной секты, и, издевательски усмехнувшись, решительно обрушил удар!
— Хлюп! —
Раздался глухой звук вонзающегося в плоть лезвия. Зрачки Цзи Сянтина сузились, острая боль пронзила живот, он подался вперед, выплевывая огромный сгусток крови, и золотое сияние меча тут же начало угасать.
Мир перед глазами померк. Он вонзил меч в землю, чтобы хоть как-то удержаться на ногах. В затуманенном взоре он уже не видел стонущих воинов клана Ин — только залитую кровью землю.
В этот миг всё вокруг стихло, словно его укусила смертоносная змея, и у него за спиной раздался ледяной голос:
— Еретик... должен умереть. —
...Кто это?
В тот же миг в воздухе над полем боя материализовался мужчина средних лет. С холодным выражением лица он вышел из-за спин воинов клана Ин и остановился прямо перед измученным Цзи Сянтином.
— Исход решен. —
Не имея возможности отвлечься на смертельный удар, Цзи Сянтин узнал этот голос и резко поднял голову. Сильнейшая боль лишь раззадорила его ярость — зрачки стали ярко-золотыми, духовная сила в теле вспыхнула до предела, и он, превозмогая раны, бросился вперед, нанося сокрушительный удар.
— Ин... Чан... лань! —
Как только острие приблизилось к цели, рабская печать в форме карпа под правым глазом Цзи Сянтина раскалилась докрасна. Кожа на его теле начала трескаться, словно паутина, выбрасывая облака кровавого тумана.
Холодный блеск промелькнул у самой шеи Ин Чанланя. Зрачки Цзи Сянтина сузились, когда в следующее мгновение его собственный правый глаз был пронзен стрелой, пущенной с расстояния в тысячу ли!
Неудержимый порыв меча внезапно оборвался. Лезвие лишь бесполезно оцарапало шею Ин Чанланя, прежде чем рассыпаться в пыль.
Глава клана Ин даже не шелохнулся. Глядя на скорчившегося на земле Цзи Сянтина, он насмешливо бросил: — Увядание и процветание каждый год... Смешно. —
Ин Чанлань поднял руку, и Цзи Сянтин, словно марионетка на ниточках, взмыл в воздух. Его израненное тело инстинктивно дернулось пару раз, после чего он потерял способность к сопротивлению.
Вершитель судеб, чей век близился к концу, наконец изменился в лице. С какой-то фанатичной радостью он, используя палец как меч, вспорол спину Цзи Сянтина.
Под разорванной кожей показался белоснежный хребет, в районе поясницы пульсировала золотая духовная сила, а в глубине грудной клетки всё еще билось сердце.
Он отчетливо слышал, как дюйм за дюймом ломаются кости. Его собственный меч, лишившись контроля, грубо вырывался из его тела.
А он не мог выпустить даже искру духовной силы.
Оказывается, когда боль достигает предела, чувствуешь лишь холод. Взор Цзи Сянтина затуманился, и в этот миг его сознание отделилось от страдающей плоти, воспарив над полем битвы.
Вокруг него больше не было ни души, лишь тени призраков — воины клана Ин перешучивались и проклинали его.
— Если бы не строгие нравы клана Ин, с такой-то физиономией, окажись он в постели какой-нибудь госпожи, он бы вряд ли решился на бунт! —
— Помнится, ты падок на таких. Если он сегодня выживет — заберешь себе в услужение! —
Среди этого хоровода демонов и людей Цзи Сянтин видел лишь одного человека.
Ин Цзичжи.
Посреди кровавого моря он был единственным чистым белым пятном. Помимо красивого, по мнению Цзи Сянтина, лица, в нем не было ничего лишнего — даже серьги в форме карпов, символизирующие статус молодого господина, выглядели непривычно просто. Он держал опущенный лук и с безразличным видом смотрел на него.
Словно прекрасный призрак, выбравшийся из могильника.
Правый глаз, пронзенный стрелой, вновь начал ныть. Эта разъедающая до костей боль была куда невыносимее, чем вырывание хребта, заставляя Цзи Сянтина искать спасения в обрывках воспоминаний.
В его глазах был только Ин Цзичжи, и в мыслях — тоже только он.
Он вспомнил вчерашний проливной дождь, как прижал Ин Цзичжи к двери. Серьги молодого господина клана Ин, покачиваясь, запали ему в душу, словно луна, отражающаяся в дождевых каплях. Он не смог удержаться, приник к нему и, ощутив зуд в клыках, укусил его за ухо, прихватив губами нефритовую фигурку карпа, безжалостно оставляя свой след.
http://bllate.org/book/27628/3358499
Готово:
