Но реальность, очевидно, была совсем не такой.
Ли Синьнянь медленно выдохнул застрявший в груди воздух и за пару секунд лихорадочно упорядочил мысли, подвергшиеся столь мощному удару:
— Хотя я и не знаю, что произошло до этого...
Он постарался придать голосу как можно более мягкий тон:
— Возможно, тебе не понравится то, что я скажу.
По правде говоря, среди той компании в баре всегда находилось парочка любителей просить его побыть их жизненным наставником. Кто знает почему, возможно, дело было в его напускном виде, который казался жутко авторитетным.
Ли Синьнянь опустил глаза и спокойно договорил:
— Но ты ведь ещё совсем мал, и во многих делах лучше не действовать сгоряча.
Произнеся эти слова, он почувствовал себя так, будто с его плеч свалился огромный груз, а его безупречная репутация, висевшая на волоске с самого вчерашнего вечера, наконец-то была спасена.
Долго размышляя о том, с чего бы этому малому вдруг нацеливаться на него, Ли Синьнянь не нашёл ничего лучше, чем в миллионный раз воспользоваться избитым сравнением: всё равно что стать жертвой привязчивой бродячей кошки.
Но чтобы содержать кошку, нужны средства.
Ли Синьнянь прекрасно понимал, что ему не по карману ни элитный кошачий корм, ни роскошные апартаменты. Проведя в жерновах общества уже два года, он отлично усвоил, что одной лишь бесконечной добротой реальных проблем не решишь.
К тому же Чжу Си был живым человеком, перспективным парнем с прекрасным будущим. Пусть в плане сексуальных предпочтений он чуточку отличался от остальных... но как ни посмотри, связывать своё будущее с таким источником неопределенности, как он сам, было просто глупо.
Эту профессию, если выражаться красивыми словами, называют погоней за искусством и свободой, но если взглянуть на суровую реальность, большинство здесь — низы общества, которые едва сводят концы с концами.
Или, может быть, этот малыш на самом деле и не собирался ни с кем ничего связывать.
Просто попав под дождь, ему потребовалась крыша над головой, и он пока не знал, как долго они смогут вместе смотреть в одно и то же небо.
При всей своей привычке крутиться в подобных заведениях, в этом вопросе Ли Синьнянь страдал неким подобием брезгливости: в таком возрасте любые ошибки совершаются слишком легко, и ни один поступок ещё ничего не говорит о будущем.
Ладно. Ли Синьнянь завершил свои нежные поучения в адрес оступившегося юнца, мысленно перепроверил собственное поведение и, убедившись, что всё в порядке, наконец взглянул на реакцию Чжу Си.
Малыш сидел на прежнем месте и, стоило Ли Синьняню закончить речь, окинул его каким-то оценивающим взглядом. Лишь спустя мгновение он неуверенно произнес:
— Ты случайно не...
И в следующую секунду выдал три слова:
— Гомофоб?
И куда только подевались все вчерашние манеры? Неужели его истинной сущностью в состоянии алкогольного опьянения был послушный и рассудительный паинька?
Ли Синьнянь ещё не придумал, как возразить. Чего только он не повидал, дослужившись до своего нынешнего авторитета на барной улице — да он даже когда натыкался в туалете на парочку, уединившуюся прямо на месте, просто помогал им прикрыть дверь!
Следом он услышал вполне логичное заявление:
— Но я же видел, как ты вчера с ними болтал.
Те люди говорили, что хотят приударить за мной, а ещё спрашивали, почему ты сам ни с кем не встречаешься.
Что? В груди Ли Синьняня шевельнулось недоброе предчувствие, и тут же Чжу Си продолжил с самым естественным видом:
— И после этого ты всё равно привел меня к себе домой.
Малыш озарил его легкой улыбкой и устремил на Ли Синьняня взгляд:
— Значит, их темы тебя не раздражают, и я тебе тоже не противен.
Ли Синьнянь воочию прочувствовал всю разрушительную силу гениев: общаться с ними — значит рисковать в два счёта запутаться в страннейшей логике.
Разве отсутствие отвращения — это повод заводить роман? К тому же, какое там приударить, они явно намеревались затащить его в постель!
От этой мысли шатающийся образ несуществующего бывшего парня стал выглядеть ещё менее надежным.
Но неужели они вчера действительно так громко сплетничали, что всё это услышал сам виновник?
Ли Синьнянь испытал лёгкий укол совести: хоть он и просто проходил мимо, но после таких слов отмыться от этой бестолковой болтовни было уже невозможно.
— Да они всё это просто так болтали... — Ли Синьнянь попытался хоть как-то неуверенно оправдаться. — К тому же я с ними даже толком не знаком!
— Ох, — малыш невозмутимо уставился на него. — Так ты хочешь со мной встречаться или нет?
Как, чёрт возьми, всё вообще дошло до такого?
Впоследствии этот эпизод станет узлом, в котором переплетутся сотни нитей, но Ли Синьнянь был уверен, что осознал это с самого начала.
Потому что Чжу Си так и не произнес заветных слов: потому что ты мне нравишься.
Какова самая простая и в то же время глубокая причина, по которой один человек сближается с другим? А уж те воронки, что возникнут потом, и слепое течение по воле волн — куда в конце концов приведет эта река?
Наконец Ли Синьнянь произнес:
— Если тебе нужно с кем-то поговорить, можешь высказать всё мне.
В итоге они снова пообедали дома.
Ли Синьнянь уже собирался звонить и заказывать доставку, но Чжу Си, глянув на шкаф за его спиной, заметил там залежи быстрозавариваемой лапши в контейнерах, которую когда-то накупил басист, вперемешку с мгновенными грибными супами-пюре с курицей.
— Ты хочешь съесть... это? — с некоторым сомнением спросил Ли Синьнянь.
Хотя рассудком он понимал, что между людьми нет такой уж гигантской разницы, но... ребёнок из столь благополучной семьи вроде бы не должен питаться всяким уличным мусором... вроде бы.
Ли Синьнянь с полнейшей неуверенностью в голосе извлек на свет упаковку рамена со свиным бульоном и тщательно вчитался в инструкцию:
— Этот вроде не острый.
— Угу.
Чжу Си прислонился к косяку кухни и наблюдал, как тот ставит воду на огонь. Не хвастаясь, Ли Синьнянь считал свои кулинарные навыки вполне сносными: их хватало, чтобы прокормить себя и блеснуть парадным блюдом перед заглянувшими в гости друзьями. Но стоило кому-то вот так заглянуть ему через плечо, как в душе немедленно зародилась тревога обо всём человечестве.
Интересно, если бы изнеженные родители этого мальчишки узнали о происходящем, сильно ли они сморщили нос, критикуя стандарты безопасности в приюте для бродячих кошек?
Впрочем, сама бродячая кошка выглядела весьма довольной: она с невозмутимым видом умяла лапшу, а затем поинтересовалась, не нужно ли помыть посуду.
— Оставь, я сам... — мысленно вздохнул Ли Синьнянь.
Зря он, зря всё-таки решил выпендриться, разводить огонь и жарить глазунью — лучше бы просто залил кипятком прямо в коробочке.
Но теперь, колеблясь и не зная, как отказаться, он чувствовал: что-то было принципиально неправильным в самой мысли позволить Чжу Си хозяйничать на кухне.
Наконец он нашел подходящий предлог:
— С какой стати гостю самому браться за работу.
http://bllate.org/book/27629/3358655
Готово:
