Лишь холодный свет отражался в глазах этого человека. Его длинные брови походили на мечи, а взгляд — на суровые холодные звезды. Пальцы, сжимавшие рукоять меча, были тонкими и с четко очерченными суставами.
Царящие в его чертах благостность и солидность создавали впечатление, будто перед ними совершенно другой человек, а от прежней его заносчивой и надменной легкости не осталось и следа.
Нынешний Святой Владыка Хунъян выглядел возвышенно и элегантно, необычайно красиво и статно. Его аура напоминала горделиво возвышающуюся одинокую гору, заставляя каждого невольно проникнуться трепетом и благоговением.
Ши Юй слегка кивнул, собираясь поставить пиалу со столом.
В этот момент Сюнь Сюаньхуэй как раз заканчивал протирать клинок.
В тот самый миг от меча испустило мощное намерение меча — чистейшее, праведное и непоколебимое. Ши Юй почувствовал, как его сердце прохладно затрепетало, а эта суровая и пробирающая до дрожи праведность заставила душу слегка содрогнуться.
Рука Ши Юя, опускавшая пиалу, невольно замерла.
В тот момент Ши Юй вдруг отчетливо понял, каков же нынешний путь Сюнь Сюаньхуэйя.
У каждого ищущего свой Путь в сердце лежит своя дорога.
Лишь имея Путь в сердце, можно достичь вершины на Пути Бессмертия, а без Пути в сердце человек останется лишь заурядным последователем низшего звена культивации бессмертия.
Глядя на меч Сюнь Сюаньхуэйя, можно было понять, что он шел по праведному и благородному Пути Цзянькэ.
Все эти годы, пытаясь выяснить правду о собственной гибели во время вознесения, Ши Юй тайком расследовал дела клана Сюнь.
Клан Сюнь — нынешний знатный дом, древний и прославленный род. В прошлом люди называли потомков клана Сюнь не иначе как благородный муж Сянлань, что ярко свидетельствовало об их безупречной репутации. Но на самом деле уже очень давно клан Сюнь растерял все право зваться благородными мужами Сянлань.
Ныне клан Сюнь, снедаемый непомерными амбициями, простирал свои щупальца на весь мир, попирая царскую власть и повсеместно разжигая войны и смуты, а их клановые сородичи угнетали слабых и грабили простой народ, начисто лишившись всякого милосердия и человеколюбия.
Клан Сюнь прогнил до самого основания.
Сюнь Сюаньхуэй же, будучи прямым наследником клана Сюнь и его будущим главой, издавна во всем следовал за верхушкой рода и за эти годы немало преуспел в потворстве их темным делам.
Ши Юй полагал, что нынешний Святой Владыка Хунъян давным-давно сгнил и пал вместе с этим необъятным кланом Сюнь.
Но увидев теперь это праведное намерение меча, Ши Юй внезапно замер в изумлении и сомнениях.
Подобное намерение меча попросту не мог обрести тот, кто не был истинно честным и праведным человеком.
Пока Ши Юй погрузился в безмолвные раздумья, до него вдруг донесся холодный голос.
Ты что, знаком с этим намерением меча? — Сюнь Сюаньхуэй в этот момент уже поднял на него глаза.
В его взгляде читалась доля испытующего интереса.
Не желая вызывать подозрений, Ши Юй почтительно выпрямился перед ним и, в точности повторив то, как поступали все слуги при встрече с господином, ответил легким поклоном:
— Да.
Сюнь Сюаньхуэй опустил меч и, заметив на Ши Юе одежды простого слуги цвета цинь, поинтересовался:
— Ты ученик внешней секты?
Ши Юй кивнул в знак подтверждения.
После того как Ши Юй погиб во время вознесения, он несколько столетий блуждал в полусне на грани Инь и Ян, а открыв глаза вновь, обнаружил себя вселившимся в умирающего болезненного юношу.
У того парня перед смертью остались два неосуществленных желания, и первое из них заключалось в глубоком сожалении о том, что ему так и не довелось вступить в Секту Лазурного Дракона — первую секту Мира Культивации.
Поэтому, чтобы разрешить эту кармическую связь, Ши Юй и вступил в Секту Лазурного Дракона, исполнив заветную мечту прежнего хозяина тела, однако привлекать к себе лишнее внимание и наживать проблемы он не хотел, а потому записался лишь во внешнюю секту.
А Сюнь Сюаньхуэй являлся главным среди нескольких Святых Владык Секты Лазурного Дракона.
Обычным ученикам было почти невозможно узреть его истинный лик.
На этот раз, поскольку Сюнь Сюаньхуэй отправлялся на Турнир Линсяо, секта отобрала сотню учеников для сопровождения в пути, и Ши Юй оказался в их числе, благодаря чему ему и выпал сегодняшний шанс поднести чай.
— И как ты растолкуешь это намерение меча? — снова спросил Сюнь Сюаньхуэй.
Глядя на клинок, Ши Юй в этот момент почему-то отчетливо вспомнил, как некогда Сюнь Сюаньхуэй говорил ему, что настоящий муж должен носить семифутовый меч, чтобы восстанавливать справедливость в мире и прославиться на вечные времена.
Произнося те слова, он сиял глазами, а на его лице играло столь же безудержное и дерзкое выражение.
Мечтой юного Сюнь Сюаньхуэйя было стать несравненным великим героем, что странствует по свету и карает злодеев. Но будучи прямым наследником клана Сюнь, он, разумеется, никак не мог превратиться в подобного бездомного вольного меченосца.
Внешне безудержен и свободен, внутри же — исполнен чистой праведности.
Таков был прежний Сюнь Сюаньхуэй.
И теперь образы того прежнего Сюнь Сюаньхуэйя и сидевшего перед ним Святого Владыки Хунъяна постепенно сливались воедино, так что Ши Юй уже с трудом мог их различить.
Нынешний же Святой Владыка Хунъян, похоже, никак не ожидал услышать от него подобное. Его выражение лица на мгновение замерло, после чего он принялся разглядывать Ши Юя с еще большим вниманием.
Стоявший перед ним юноша в одеждах цвета цинь обладал бровями, напоминавшими далекие горные хребты, и глазами, черными словно тушь, вот только на вид он казался несколько болезненным, а на его бледноватом лице то и дело проступали следы недуга.
Помолчав немного, Сюнь Сюаньхуэй произнес:
— Пускай ты слаб телом и в искусстве культивации, пожалуй, уступаешь другим...
Но раз ты смог постичь намерение моего меча, значит, твои способности к постижению поистине необыкновенны.
Если ты будешь прилежно совершенствоваться и сохранишь твердую волю, у тебя есть все шансы добиться успехов на Пути Бессмертия.
Ши Юй с серьезным видом поблагодарил его, но про себя подумал: Сюнь Сюаньхуэй и впрямь сильно изменился.
Прежде столь легкомысленный и заносчивый человек теперь вел себя воистину величественно и степенно во всем, да еще и раздавал мудрые наставления какому-то внешнему ученику.
Ши Юй и вообразить не мог, что настанет день, когда Сюнь Сюаньхуэй станет говорить с ним столь терпеливо и тепло.
Впрочем, он никак не ожидал и того, что сам когда-либо опустится до роли простого слуги Сюнь Сюаньхуэйя.
Увы, пути судьбы неисповедимы.
Сюнь Сюаньхуэй отвесил ему еще несколько мягких напутствий — будь Ши Юй и впрямь обычным учеником внешней секты, эти слова наверняка принесли бы ему колоссальную пользу.
Ши Юй прекрасно видел, что Сюнь Сюаньхуэй выделил его исключительно из-за способности постичь его намерение меча.
Однако для самого Ши Юя это сулило лишь неприятности.
Он провел в Секте Лазурного Дракона несколько лет, и за последнее время одержимость прежнего хозяина тела этой сектой полностью рассеялась.
Он уже давным-давно собирался уйти.
Сказав Ши Юю еще несколько ободряющих слов, Сюнь Сюаньхуэй отпустил его.
Обладая превосходным зрением, уходя, Ши Юй случайно бросил взгляд на незавершенное письмо, лежавшее на столе Сюнь Сюаньхуэйя.
Судя по всему, то было послание кому-то из друзей, и в нем Сюнь Сюаньхуэй справлялся о местонахождении артефакта, способного извлекать души.
В письме говорилось, что он разыскивает эту вещь ради одного старого знакомого.
Строки были выведены так:
Хотя он ушел уже три сотни лет назад, я до сих пор не могу в это поверить.
Мне всё кажется, будто он вовсе не покидал этот мир.
В последние дни мне снова снился он — такой же, как прежде, совсем не изменившийся.
http://bllate.org/book/27637/3359559
Готово:
