Все присутствующие пришли в себя от суматохи и, вспомнив только что произошедшее, почувствовали, как кровь стынет в жилах.
В тот молниеносный миг Юань Луань в одиночку сумел отбросить назад чрезвычайно опасного Инородца, затаившегося в самом Бюро по борьбе с монстрами.
Все те сомнения и пренебрежение, которые Ми Юнь и Ю Ши ранее высказывали в адрес Юань Луаня, теперь рассеялись без следа — все вокруг прониклись к нему искренним уважением и восхищением.
Внезапно
кто-то понизил голос, словно боясь потревожить какую-то невыразимую тайну, и пробормотал:
— А ведь Юань Луань… разве он тоже не подходит под некоторые описания того загадочного человека?
Услышав это, остальные испуганно переглянулись.
Они украдкой покосились на Юань Луаня, который тихо сидел в самом углу с бесстрастным выражением лица.
Раньше все считали его чересчур молчаливым, лишённым индивидуальности и характера, и он даже казался кем-то вроде серой тени в управлении.
Но сейчас за этой неестественной тишиной Юань Луаня они смутно уловили нечто невыразимо глубокое и сложное.
Это явно было олицетворением непостижимости человека, держащего всё под контролем, и непоколебимого перед лицом внешних обстоятельств рассудительного хладнокровия!
В сердцах присутствующих исподволь сформировалось собственное суждение.
— Юань Луань?
Чей-то тихий голос прозвучал прямо у уха Юань Луаня, неся в себе нотку недоумения и поисков.
Погружённый в собственный мир и застывший в задумчивости, Юань Луань резко очнулся, и в его глазах мелькнуло едва уловимое замешательство.
Ю Ши с беспокойством легко похлопал его по плечу:
— Ты чего?
— … — Юань Луань мысленно вернулся к только что пережитым событиям.
Его взгляд качнулся, и он тихо ответил:
— …Ничего, всё в порядке.
Ю Ши некоторое время внимательно смотрел на Юань Луаня, а спустя мгновение произнёс:
— Пойдём, министр Ко тебя вызывает.
Глава 10
— Как только зажглся свет, оно сбежало.
Подождав какое-то время и убедившись, что Ко Дунь не собирается ничего отвечать, Юань Луань был вынужден пересилить себя и сухо подытожить:
— …В общем, дело было так.
Ко Дунь сидел за широким письменным столом, скрестив руки на груди, и прожигал тяжёлым, пронзительным взглядом стоявшего перед ним Юань Луаня.
Сразу после происшествия он получил срочный доклад, однако содержание того отчёта выглядело донельзя абсурдным и неправдоподобным.
В неприступном изнутри Бюро по борьбе с монстрами объявился неизвестный Иноровец — сотрудники условно прозвали его красным монстром на основе его внешних признаков.
И тем не менее, в отчёте утверждалось, будто именно Юань Луань заставил красного монстра отступить и спас остальных?
Это превосходило любые фантазии Ко Дуня.
Но вспоминая прежние слова Ми Юня и Ю Ши, их одобрение и признание заслуг Юань Луаня, Ко Дунь невольно заколебался.
Неужели он действительно оплошал и не разглядел человека, и Юань Луань на самом деле — скрытый самородок с огромным потенциалом?
Думая об этом, он нахмурился и в упор уставился на стоявшего перед ним Юань Луаня.
Однако как бы он ни вглядывался, Юань Луань выглядел всё тем же простофилей, из которого не вытянешь ни слова, и в нём не было ни капли той героической ауры, о которой говорили остальные.
Более того, под его всё более давящим взглядом Юань Луань начал нервничать и смущённо отвёл глаза, избегая зрительного контакта.
Заметив это, презрение в сердце Ко Дуня взметнулось вверх, и от прежних сомнений не осталось и следа.
Он? Да бросьте.
В Бюро по борьбе с монстрами просто не мог проникнуть неведомый Иноровец, а напасть на агентов могли только возродившиеся Адепты секты!
Как мог этот новичок Юань Луань заставить кого-то отступить?
Выжившие, должно быть, просто потеряли рассудок от страха, а отделавшись лёгким испугом по счастливой случайности, свалили все заслуги на Юань Луаня как на оказавшегося ближе всех «счастливчика».
Даже сам Юань Луань не претендовал на эту славу, а он, Ко Дунь, повёл себя смехотворно, приняв бредни этих людей за чистую монету.
Уголки губ Ко Дуня искривились в насмешливой улыбке, словно он вспомнил какую-то шутку.
А вспомнив то, о чём Хоу Цзяньфэй говорил ему с глазу на глаз, он и вовсе почувствовал к Юань Луаню острое отвращение.
Всего-навсего никчёмная пустышка без капли Божественного дара, а умудрился занять место в Отделе спецназа!
Каждый раз, когда Ко Дунь думал об этом, его настроение становилось всё более раздражённым и тревожным, а в груди полыхало ничем не подпитываемое пламя, которому некуда было выплеснуться.
Если бы не Юань Луань, он бы ни за что не оскорбил своего старого друга!
И всё началось три месяца назад.
Тогда он уверенно пообещал давнему другу исполнить одну просьбу — выделить его ребёнку как раз освободившуюся штатную единицу в подчиненном ему отделе.
Это казалось пустяковым делом: стоило лишь при найме чуть-чуть сместить акценты в соответствии с требованиями знакомого, и всё устроилось бы само собой.
Кто же знал, что Юань Луаня направят прямиком в Бюро по борьбе с монстрами города S, да ещё и по иронии судьбы определят в его Отдел спецназа, где тот на свою беду занял именно то забронированное место!
Количество штатных мест в местных бюро по борьбе с монстрами устанавливалось раз и навсегда, и раз уж Юань Луань занял эту вакансию, неужели он мог взломать систему и из воздуха сотворить ещё одно место?!
Поэтому ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как его обещание обращается в дым: мало того, что он испортил отношения со старым другом, так ещё и упустил солидные суммы «благодарности», позволив птице счастья уплыть прямо из рук.
Более того, раздражало то, что пришедший Юань Луань оказался сиротой без всяких связей и за душой.
И зачем ему нужен был такой подчинённый?!
Ко Дуню становилось противно от одного вида лица Юань Луаня. По идее, согласно заведённому порядку, следовало похвалить Юань Луаня за проявленные в этой миссии качества, но сейчас он едва сдерживался, чтобы не разразиться насмешками, и лишь процедил:
— Я понял.
Закончив на этом, он бросил на Юань Луаня косой взгляд, но застрявший в горле ком раздражения так и не растворился, поэтому добавил холодно и бесстрастно:
— Хотя на этот раз обошлось без жертв, ты должен понимать, какую огромную ошибку совершил, оказавшись последним, кто контактировал с противником.
Он намеренно придрался к мелочам и строго отчитал его:
— Ты фактически отпустил его! Понимаешь ли ты, к какой катастрофе это могло привести?
Перед лицом отповеди Ко Дуня Юань Луань сохранял молчание; уголки его губ слегка дрожали от гнева начальника, но в глазах не было ни тени раскаяния или попыток оправдаться — напротив, вид у него был такой, будто он витал где-то далеко.
Ярость Ко Дуня разгорелась с новой силой. Брызгая слюной, он затараторил пулемётной очередью:
— Будучи членом Отдела спецназа, ты обязан чётко осознавать свои служебные обязанности!
— Уверен, на твоем месте любой другой человек стоял бы насмерть, пытаясь остановить этого Инородца, и пусть даже ценой собственной жизни, но по крайней мере оставил бы на месте схватки хотя бы кусок его плоти. А ты? Ты позволил ему уйти целым и невредимым, горделиво вышагивая!
Однако, глядя на по-прежнему отрешённую физиономию Юань Луаня, Ко Дунь почувствовал смертельную скуку.
С таким безвольным чурбаном, который даже не смеет огрызаться, слова — пустой звук.
— На первый раз я прощаю тебя, но не смей рассчитывать, что в следующий раз, столкнувшись с подобным, ты вернёшься чистеньким и бесстыдно заявишь, будто тварь просто ушла.
Он махнул рукой, желая поскорее спровадить Юань Луаня с глаз долой:
— Всё, свободен.
Убедившись, что фигура Юань Луаня окончательно скрылась в конце коридора,
Ко Дунь тут же схватил со стола телефон и набрал знакомый номер.
Стоило вызову пройти, как выражение его лица мгновенно переменилось — ухватившись за трубку как за спасательный круг, он завопил голосом человека, у которого стряслась беда:
— Управляющий Цзи, тут ЧП!
— Тот сбежавший адепт секты умудрился проникнуть прямо в наш Отдел спецназа! Безусловно, это их месть нашему Бюро по борьбе с монстрами!
Он шлепнул себя по бедру, наполняя голос преувеличенным ужасом:
— К счастью, я вовремя всё обнаружил и заставил подчинённых отбросить тварь назад без потерь в личном составе, иначе последствия были бы немыслимыми!
— Вы же знаете, наш Отдел спецслужб только-только разобрался с предыдущим инцидентом с Инородцем, и тут — опять за старое. Ребята и так выжаты до предела, а это происшествие стало просто ударом в спину.
Тут он вновь пустился в жалобы, тяжело вздыхая:
— Я бы и сам не прочь отправить людей на поиски, но эта тварь затаилась где-то в недрах бюро, и раз она не высовывается сама, я абсолютно бессилен!
На том конце провода Цзи Е на мгновение умолк, после чего ответил спокойным и уверенным тоном:
— Вот как, я понял. Ко Дунь, успокойся и не паникуй, люди из Научного общества уже спешат сюда, будут с минуты на минуту.
Глаза Ко Дуня мгновенно заблестели, загоревшись жадным светом голодной мыши, дорвавшейся до амбара.
— К тому же, — продолжал Цзи Е, — в этот раз Научное общество направило в наш отряд Высшего Эмиссара.
На сей раз удивление и радость на лице Ко Дуня было уже невозможно скрыть, и с его губ сорвалось:
— Высший Эмиссар?!
Хотя он изначально планировал использовать этот инцидент, чтобы привлечь внимание Научного общества и выбить для себя побольше ресурсов, он и помыслить не смел, что в город S лично пожалует такая шишка, как Высший Эмиссар!
Ко Дунь едва не терял рассудок от неожиданно свалившегося на него счастья.
Стоит отметить, что на сегодняшний день во всём мире звание Высшего Эмиссара от Научного общества носили всего-навсего семь человек!
Он резко поднялся со стула и зашагал из угла в угол по кабинету, пытаясь унять охватившее его волнение.
Ему срочно нужно было как следует подготовиться!
……
Выйдя из кабинета Ко Дуня, Юань Луань вернулся в собственную комнату отдыха.
Из опасений вызвать панику и хаос весть о проникновении Инородца в Бюро по борьбе с монстрами не предавали огласке — об этом знало лишь узкое круг лиц.
Более того, чтобы пресечь любые расспросы о происходящем в комнате отдыха и успокоить перепуганных агентов, Ко Дунь предоставил выходной всем, кто лицом к лицу столкнулся с монстром. Юань Луань не стал исключением.
Юань Луань затворил дверцу шкафчика для одежды и прислонился лбом к прохладному металлу.
Охлаждающий напор передался от кожи прямо к нервным окончаниям, и Юань Луань закрыл глаза.
Стоило спасть напряжению и оказаться в безопасности, как в памяти всплыли те странные детали, которые с самого начала казались ему подозрительными.
Тогда его мозг, вероятно, был целиком забит паникой, и единственным стремлением оставалось вырваться из комнаты отдыха.
Но в процессе бегства он странным образом не ощущал никакой угрозы, из-за чего и не заметил приближения красного монстра, чуть было не наступив на него.
Да и реакция самого красного монстра оказалась невероятно странной.
Стоило ему лишь коснуться существа — или существу коснуться его, — как оно среагировало бурно и судорожно, словно роли хищника и жертвы между ними полностью поменялись, после чего оно сломя голову бросилось наутек.
http://bllate.org/book/27646/3360706
Готово:
