Готовый перевод The Zombie Who Craved Love / Сердце мертвеца: Жажда любви: Глава 15

Я искренне восхищаюсь Хуа Янь.

В гареме было столько женщин, которые ненавидели её, но ни одна из них не осмеливалась ей навредить. Если бы она захотела, то могла бы даже играть императором, как куклой. Хотя она и жила в гареме, она была свободнее любой из обитавших там женщин, ведь она не ставила ни во что никакие догмы, и никто не смел её за это осуждать.

С самого детства я любила всё светлое. Любила то, что было таким далёким и недосягаемым.

Хуа Янь была словно луна. Она была луной в моём сердце — прекрасной, сильной и совершенно мне не принадлежащей.

И всё же я могла радоваться целую неделю лишь от того, что однажды случайно встретила её. Я всюду разузнавала о её предпочтениях, её привычках, а затем, словно следуя приказу свыше, пункт за пунктом запечатлевала их в своей памяти.

И вот, казалось, небеса действительно смилостивились надо мной.

Когда мне исполнилось тринадцать, она стала часто приходить к госпоже Жунфан. Они пили чай, играли в карты, болтали и рисовали.

Госпожа убрала подальше ту куклу для проклятий, которую сделала раньше, и часто говорила мне: Ляньэр, оказывается, эта Хуа Янь вовсе не злой дух. Она так добра ко мне! Посмотри, сегодня она снова принесла мне особые сучжоуские румяна и даже обещала как-нибудь прийти и помочь мне накраситься.

Да-да, это просто замечательно, госпожа.

Верно. Ляньэр, скажи, я красивая?

Госпожа, конечно, вы красивая!

Правда? Я ведь уже думала, что состарилась, но сегодня Хуа Янь сказала, что я красивая…

Я послушно разминала ей спину и продолжала кивать.

Через некоторое время госпожа сглотнула и проговорила: Ляньэр, может, это прозвучит странно, но… иногда мне кажется, что Хуа Янь невероятно притягательна. Мне кажется, что она даже… Всякий раз, когда я смотрю на неё, моё сердце начинает биться быстрее. Со мной что-то не так, да? Неужели я настолько изголодалась по мужскому вниманию, что потеряла голову, ха-ха?

Мои руки на мгновение замерли, но я заставила себя улыбнуться: Госпожа, не думайте об этом слишком много.

Ты ещё мала, не понимаешь.

Хи-хи. Я послушно кивнула.

Но разве я не понимала этого чувства?

Почти каждый раз, когда она приходила сюда, когда я проходила мимо неё, когда заваривала для неё чай или принимала у неё верхнюю одежду — моё сердце начинало бешено колотиться.

Я жаждала украдкой взглянуть на неё, но боялась встретиться с ней взглядом.

Я хотела приблизиться к ней, но не смела.

Я боялась остаться с ней наедине или подойти слишком близко, боялась, что она рассмеется, услышав, как я нервно сглатываю слюну… Но в то же время, из-за того, что я была слишком далеко, из-за того, что в её мире не было места для меня, я испытывала небывалое одиночество.

Я никогда раньше не испытывала ничего подобного.

Но я была по-настоящему счастлива. Это было похоже на вкус украденного кусочка пирожного с османтусом — в сердце было сладко и ароматно.

А потом она стала приходить всё чаще.

В тот день она принесла собственноручно приготовленное розовое масло. В том маленьком пузырьке, в бесцветной жидкости, таился бесконечный аромат… Я была очарована этим запахом. Я знала, что он исходит из её сада, и более того — я знала, что стоит ей пройти мимо, как я снова его почувствую.Возможно, она это заметила.

Идя по коридору, она вдруг неожиданно остановилась.

— Малыш, тебе так нравится эта вещица?

— Угу, угу! — я закивала.

— Тогда давай совершим обмен, м?

— Какой обмен?

— Ты сыграешь мне свою лучшую мелодию. На гучжэне!

— Без проблем! — Это же так просто! Но я вдруг нахмурилась: — Ой, а откуда вы узнали?

— Секрет.

Она слегка коснулась пальцем губ, а затем внезапно взяла меня за руку и вложила мне в ладонь тот изящный маленький флакончик.

Я сыграла на цине.

Госпожа тоже осталась очень довольна и даже сказала, что уже слышала эту мелодию раньше, но в этот раз она прозвучала лучше всего.

На самом деле из-за волнения я сбилась на нескольких нотах, но, заметив неподалёку её слегка прищуренные глаза и то, как она, попивая чай, казалось, получает истинное наслаждение, я сразу расслабилась.

Кто бы мог подумать, что звуки циня, которые я раньше так ненавидела и использовала лишь как способ избежать побоев, теперь подарят мне столько счастья.

С тех пор, стоило мне заскучать или погрузиться в уныние, я открывала деревянную пробку и жадно втягивала воздух. Я никогда не решалась потратить хотя бы капельку этого эфирного масла.

Каждый раз, вдыхая густой аромат роз, я чувствовала себя так, будто она находится рядом со мной. Словно тогда, когда мы скакали верхом, прижавшись друг к другу так близко, что между нашими телами не оставалось ни зазора... Словно она шептала мне прямо на ухо...

Одна из работавших со мной дворцовых служанок сказала: — Сяо Лянь, да ты, по-моему, влюбилась!

Эта шутка напугала меня до полусмерти.

Мне вдруг показалось, что она всё поняла...

Это странное, трепетное чувство достигло своего пика летом, когда мне исполнилось тринадцать.

Была ночь.

Стояла сильная жара. По телу катился пот.

В тот день Хуа Янь с госпожой играли в карты, и уже давно наступила темнота.

Они наверняка проголодались, поэтому я решила принести им тарелку с печеньем. Я специально выбирала такое, в котором было много сушеного винограда, потому что знала — Хуа Янь оно точно придется по вкусу!

Дверь не была заперта, вернее, оставалась приоткрытой.

— Ах... Не надо...

Доносившийся из комнаты истомленный стон едва не заставил меня выронить поднос из рук!

Я почувствовала, как по лбу скатилась холодная капля.

Я осторожно приоткрыла дверь...

Сердце ухнуло в пятки, провалившись на самое дно, а затем забилось в бешенстве с глухим стуком.

В комнате слабо мерцал тусклый свет свечи.

Хотя абажур и кое-какие преграды скрывали часть происходящего, я всё равно отчетливо видела...

Моя госпожа лежала под Хуа Янь, тяжело и прерывисто выдыхая: ах... ах... Её одежда давно превратилась в беспорядок, а ноги обвились вокруг Хуа Янь... Прищурившись и поддавшись охватившему ее чувственному порыву, она тянула за яркие, алые одежды Хуа Янь...

Плечи Хуа Янь были безупречно белыми, а спина обнажена почти целиком. Ее смоляно-черные волосы рассыпались по постели, а сама она склонила голову, целуя в шею женщину, лежащую под ней, и срывала последнюю преграду на ее пути...

Я стояла у полуоткрытой двери, онемев, словно деревянный чурбан.

С подносом в руках.Не знаю почему, но я вдруг вспомнила тот день, когда матушка оставила меня, тот мутный момент, тот бесстрастный момент…

Затем мои глаза внезапно широко раскрылись, зрачки сузились.

Потому что Хуа Янь подняла голову.

Её глаза вновь обрели ярко-красный цвет, как при нашей первой встрече…

Она посмотрела на меня, а потом медленно улыбнулась, её руки яростно задвигались…

Лежащая под ней женщина вдруг тяжело застонала.

Я сильно задрожала, а затем сбежала со всех ног.

Какая же я всё-таки смешная: пробежала далеко-далеко, до самых дворцовых стен, а в руках у меня всё ещё аккуратно был зажат поднос…

Какое мне вообще дело до того, что они делают?

С кем это делает Хуа Янь, какое мне до этого дело?

Кто я ей такая?

Совершенно чужой человек, дворцовая служанка, чьего имени она даже не знает, я всего лишь случайная прохожая в её жизни…

К тому же… мне всего тринадцать лет… я некрасива…

Даже если бы она захотела просто позабавиться, она бы не обратила на меня внимания.

Разве это не называется — жаба мечтает отведать лебединого мяса?

Бродя вокруг и медленно возвращаясь обратно, я почувствовала, что вижу всё как-то нечётко, и потёрла глаза.

Оказалось, что они уже давным-давно были залиты слезами…

Это был первый раз в моей жизни, сколько я себя помню, когда я плакала.

А я-то думала, что и впрямь человек с холодным сердцем…

………………

С тех пор я начала избегать Хуа Янь.

И после этого почти целую неделю Хуа Янь не появлялась.

Моя госпожа явно пришла в норму, но из-за этого стала ещё более раздражительной, чем прежде. Более того, Хуа Янь превратилась для неё в запретное слово — любого, кто упоминал её, жбиле наказание.

Поскольку я была её личной служанкой, то ясно чувствовала, как она стремительно стареет. Когда мне исполнилось четырнадцать, госпожа выглядела лет на тридцать, но теперь казалась пятидесятилетней старухой.

Я даже не смела упоминать при ней о седых волосах, морщинах или чём-то подобном.

Смутно я чувствовала, что это как-то связано с Хуа Янь.

Поспрашивав в задних покоях, я узнала, что случай с моей госпожой — не единственный: у Шуфэй, четырёх наложниц уровня цажэнь и даже у двух служанок постепенно начали проявляться такие же признаки.

Но все думали, что это просто последствия чрезмерного увлечения дурманящими средствами, и не придавали особого значения.

Позже, в один из дней, я помогала госпоже надеть нефритовый браслет, но стоило ему коснуться её пальцев, как он тут же рухнул на пол и разлетелся на куски.

Клянусь, я не выпускала его из рук по неосторожности, ведь часть его всё ещё оставалась у меня.

Но она не поверила. Этот случай вывел её из себя, ведь браслет был подарком императора, когда тот навещал её. Она всегда дорожила им как зеницей ока.

Как бы я ни объясняла и ни умоляла, она не пожелала меня простить.

Меня вытащили волоком.

Сорок ударов палками.

Стоявшие рядом качали головами, думая, что мне наверняка конец. И вот удар за ударом обрушивались на мои ягодицы и бедра… Быть может, уже прошло несколько лет с тех пор, как мне доводилось испытывать подобное, и я начала сдавать…

Каждый удар казался способным отнять у меня полжизни. Эта боль заставляла меня непрерывно кричать и извиваться, а инстинкт самосохранения заставил меня горько и отчаянно заплакать…

Как же я боялась услышать звук ломающейся плоти и дробящихся костей…

Как же я боялась ощутить во рту вкус крови…

Мне даже казалось, что перед глазами всё окрасилось в красный цвет…

Двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь…

Наконец я почти перестала двигаться. И тело уже не так сильно болело…

Я лишь продолжала плакать после схлынувших судорог.

Быть может, за эти короткие четырнадцать лет выпало и вправду слишком много невзгод?

Позднее в этой багровой пелене я увидела человека.

Он бежал сюда…

Неужели это мой папа пришёл спасти меня? — подумала я.

Умирая, папа сказал мне, пятилетней:

Ляньэр, знаешь, почему папа дал тебе такое имя?

Ты — луна в ряби озёрной воды. Верь же, что в будущем настанет день, когда появится тот, кто подобно озёрной глади разглядит твою красоту, прижмет тебя к груди, не причинит вреда, защитит и полюбит, совсем как папа…

Стоит тебе лишь поверить, и ты обязательно встретишь его!

…………

Но папа, будь ты со мной, я бы не молила ни о чьей больше любви;

Но матушка, если бы ты не бросила меня, мне не нужны были бы никакие богатства дворца!

Мне всё равно, куда я попала, мне всё равно, сколько мучений ради выживания мне выпадет…

Но как же сильно я жаждала…

Жаждала, чтобы кто-нибудь полюбил меня.

Кто угодно.

Кто угодно…

Я так отчаянно жаждала лишь одного — быть любимой.

…………

…………

— Почему ты плачешь?

Хуа Янь сидела на краешке кровати и смотрела на погруженную в беспамятство девочку. Она осторожно стерла пальцем слезы с её лица.

Ей всегда казалось, что эта маленькая служанка очень странная.

Она была единственной, кто не терял рассудок при виде её покрасневших зрачков.

Желая проверить это, она даже намеренно показала ей свои красные глаза.

За тысячу лет она впервые встретила столь удивительного человека.

Впрочем, изначально она хотела лишь подразнить её, ведь видеть, как та растерянно замерла у дверей, было очень забавно. Но стоило их взглядам встретиться, как девочка вдруг широко раскрыла глаза и залилась слезами, а это мгновенное погружение в отчаяние на самом деле её испугало…

И все последующие дни Хуа Янь думала только об этом её выражении лица.

Она жила уже тысячу лет и не могла не понимать, какие чувства девочка всё это время питала к ней — она просто привыкла их игнорировать.

Но Хуа Янь не понимала, почему позже девочка вдруг начала избегать её, хотя раньше липла к ней, словно виляющий хвостом щенок… И от этого она сама начала испытывать некоторое раздражение.

Особенно когда она увидела её избитую, полумертвую, в тот миг её охватило такое бешенство, словно пострадало какое-то сокровище!

…………

……

Я пролежала без движения целый месяц, прежде чем пришла в себя.

Я удивилась, обнаружив, что за мной ухаживает служанка Хуа Янь, но сама Хуа Янь так ни разу и не пришла, из-за чего я почему-то почувствовала себя очень грустно.

Не слишком ли многого я требую?

Затем мои раны стали постепенно заживать.

Однажды я сказала, что собираюсь вернуться, но служанки удивленно произнесли:

Зачем тебе возвращаться? Теперь ты — служанка самой красавицы-наложницы! Разве ты не знаешь?

http://bllate.org/book/27647/3360880