Женщина со смехом произнесла:
— Сяо Фань, ты проснулся? Наконец-то жар спал, давай-ка поешь чего-нибудь.
Нань Инь приоткрыл рот, но вместо сладкой каши в него полилось едкое, обжигающее горло вино.
Неизвестно когда он покинул кровать: его маленькое тельце прижималось к углу стола в гостиной, из рассеченного виска обильно сочилась кровь. Какая-то тяжелая грубая рука трепала его за загривок, заливая в рот из бутылки без этикетки омерзительно пахнущее пойло, а затем швырнула его обратно на пол. Желудок Чжо Фаня скрутило от тошноты, но он знал, что нельзя показывать слабость, и, превозмогая отвращение, проглотил всё до последней капли. Позади раздался зловещий смех мужчины:
— Хорошо. Под стать мне, сыну Чжо Кая.
В ушах зазвенел церковный колокол, смешавшись с обрывками то ли настоящих, то ли фальшивых всхлипываний. Нань Инь поднялся с земли и увидел перед собой надгробную плиту.
«Любящая мать Нань Юнь»
— Мелкий паршивец, она сдохла, теперь мы с тобой заживем спокойно. — Мужчина растянул губы в улыбке, и жёлтые зубы Чжо Кая на фоне ясного неба и белых облаков нависли над ним всепоглощающей темнотой.
Мир перед глазами Нань Иня снова погрузился во мрак. Какой-то незнакомый мужской голос произнес:
— У этих двоих неплохие задатки, вводите препарат.
После череды невыносимых болей Нань Инь открыл глаза. Он очутился в незнакомой полутемной комнате; рядом с ним лежал светлокожий мальчик, на вид его ровесник. Тот лежал с закрытыми глазами, погруженный в сон, но на его лице почему-то отчетливо читалось какое-то горделивое выражение.
Перед расставанием мальчик протянул ему брошь:
— Это значит — крылья орла.
Нань Инь в ответ отдал ему китовый свисток, висевший у него на шее.
Он услышал невнятный голос мальчика:
— Мне очень нравится этот маленький кит. Меня зовут Вэнь… А тебя?
Ему так и не удалось расслышать имя мальчика до конца. Маленький Нань Инь уже не помнил подробностей — возможно, ему просто послышалось.
Когда он уже собирался повернуться и уйти, этот голос настойчиво окликнул его:
— Как тебя зовут?
Он немного подумал и ответил:
— Меня зовут Чжо Фань.
— Господин… Господин Нань Инь…
Нань Инь в испуге очнулся ото сна, его спина покрылась испариной. Перед ним стояла стюардесса:
— Простите, вы… господин Нань Инь? Мы приехали, я видела, что вы еще спали… но вы так сладко спали, я до этого долго вас звала.
Он потер переносицу, собираясь с мыслями, и за несколько секунд наконец вспомнил, что теперь его зовут Нань Инь, просто он еще не до конца к этому привык.
Снова подняв голову, он вернул себе привычное выражение лица и мягко улыбнулся:
— Да, я Нань Инь, спасибо, что разбудили.
Стюардесса озарила его вежливой улыбкой:
— Не забудьте, вещи господина Наня находятся у выхода из вагона.
Нань Инь проверил блокатор феромонов на затылке. В вагоне было много народу, и смешавшиеся запахи чужих феромонов доставляли ему сильнейший дискомфорт. Из-за несчастного случая в детстве у него развилась тяжелая аллергия на феромоны: чужие феромоны вызывали у него жар и боль во всем теле, однажды соседи даже экстренно доставили его в больницу на спасение. Обычные люди носят блокаторы только во время течки, а в остальное время могут держать феромоны под контролем, но ему приходилось носить его постоянно — иначе малейшая примесь чужих феромонов причиняла ему мучения. Убедившись, что блокатор на месте и не сполз, Нань Инь подхватил багаж и вышел из здания вокзала.
Он поймал такси, назвал водителю адрес. Вечерний час пик уже миновал, так что он добрался до места практически без пробок.
Стоя на старом перекрестке, он вскоре заметил высокого альфу, который направлялся к нему. От мужчины веяло мягким, благородным спокойствием, на нем были очки в тонкой золотой оправе. Линь Хуа говорил, что этого человека зовут Гу Юй и что он держит бар в Городе А, но он ни слова не упомянул о том, что владелец бара может выглядеть столь интеллигентно. Нань Инь мысленно посмеялся над собственными стереотипами.
— Приветствую, Нань Инь, я Гу Юй. — Тон Гу Юя был изысканно-учтивым, он вежливо пожал руку Нань Иню и легко усмехнулся: — Сразу видно руки профессионального бармена.
Пальцы Нань Иня были длинными и тонкими, но все в мелких шрамах — память о тех временах, когда он только учился искусству смешивания напитков и резал руки разбитыми стаканами. Похвала Гу Юя не вызвала у него неловкости, просто он не привык принимать комплименты. Потерев нос, он ответил:
— Это все благодаря моему прежнему учителю. Извините за беспокойство.
Глаза Гу Юя за стеклами очков слегка сощурились, улыбка излучала весеннее тепло:
— Никаких хлопот, Линь Хуа уже всё мне объяснил. Пойдемте со мной.
Новое жилье Нань Иня представляло собой весьма потрепанный жилой дом. Штукатурка на стенах отваливалась огромными пластами, так что истинного цвета было уже не разобрать; единственным признаком жизни служили пышные заросли орхидей на балконе одной из квартир — они вились вдоль подоконника, норовя вылезти наружу.
Лифта не было. Гу Юй и Нань Инь друг за другом поднялись на четвертый этаж и остановились у железной двери. Как ни странно, снаружи здание выглядело удручающе, но лестничная площадка и сама квартира сияли чистотой.
— Вы будете жить здесь, это безопасное место. Линь Хуа, должно быть, дал вам мой номер, если что-то понадобится — обращайтесь. Уже поздно, отдохните с дороги.
Нань Инь поблагодарил его, завез чемодан внутрь, включил свет и закрыл за ними дверь.
Гу Юй оказался человеком на редкость предусмотрительным: в квартире было все необходимое для жизни, а холодильник ломился от свежих продуктов. Умывшись и наскоро сварив миску лапши, Нань Инь лег в постель. Нанося макропрепараты на лицо, он невольно вспомнил, при каких обстоятельствах заработал эти шрамы.
— В апреле этого года штаб-квартира корпорации Симин в Городе А официально открыла подразделение Наньмали Цзюе, на должность генерального директора назначен старший сын семьи Вэнь…
В пустой старой квартире только и было слышно, как телевизор назойливо вещает о скандальных новостях высшего общества. Чжо Фань, весь в поту, тяжело дышал — его тело, только что пережившее мучительное проявление течки, было крайне слабым, в голове стоял гул. Превозмогая усталость, он встал с кровати, чтобы налить воды.
Нань Инь сделал жадный глоток остывшей кипяченой воды и шумно выдохнул, чувствуя, как к нему возвращаются силы. В этот момент раздался яростный стук в дверь — один удар тяжелее другого, молотивший прямо по его только что успокоившимся нервам.
— Открывай! Чжо Кай, выходи… Не забывай, сегодня день выплаты долгов!
Опять. Нань Инь опустил стакан, торопливо вытер пот полотенцем, небрежно бросил его на подлокотник стула, взял новый блокатор и наклеил на затылок. Сделав шаг вперед, он резко распахнул дверь, и поднявшийся сквозняк растрепал прилипшие ко лбу от потливости пряди волос.
http://bllate.org/book/27701/3363427
Готово:
