— Мы не останемся на ночь, поужинаем и сразу уедем. Не стоит беспокоиться, занимайтесь своими делами.
Слуга спустился вниз, неся вещи, а выражение лица Цюй Юэ вновь стало безучастным. Постояв немного, она направилась к лестнице и, собравшись спускаться, бросила случайный взгляд вниз.
В холле на первом этаже отец, тётя Чэн, Цзи Чжэнь и Го Тао сидели перед диваном, ели десерт и беседовали.
Цюй Юэ прислонилась к перилам. Внизу царила вполне оживленная и радостная атмосфера, и она решила не мешать им.
Отец не любил шумных празднеств, поэтому и день рождения прошёл без лишнего пафоса. Семья просто поужинала вместе. Хотя дома не хватало их маленького солнышка Цюй Сывэнь и атмосфера была не такой приподнятой, как обычно, всё прошло весьма неплохо.
В какой-то момент Цюй Сывэнь даже позвонила по видеосвязи, чтобы поздравить отца.
— Пап! — стоило Цюй Сывэнь открыть рот, как отец засиял от счастья, прищурив глаза.
Голос Цюй Сывэнь доносился из динамика: — Пап, ты получил подарок, который я тебе прислала?
— Получил, — ответил отец. — Твой брат забрал его для меня ещё с самого утра. Мне очень нравится.
— Раз нравится — я рада! Я делала его своими руками, он в паре с тем, что я дарила маме на день рождения в прошлом месяце!
Сидевшая рядом Чэн Ли, услышав, что Цюй Сывэнь упоминает её, приблизилась к экрану телефона: — Ладно, у тебя там, наверное, глубокая ночь? Ложись быстрее спать, хватит засиживаться допоздна.
— Знаю-знаю, — заворковала Цюй Сывэнь. — Мам, ну ты как всегда болтлива. Папочка, с днём рождения! Люблю тебя, люблю! И тебя, мама, тоже очень люблю.
— Кхм. — Цюй Маовэнь, сидевший рядом, издал короткий кашель.
Цюй Сывэнь в видеочате тут же добавила: — Старший брат, тебя я тоже люблю! И сестричку Тао Тао.
Отец развернул телефон в сторону Цюй Маовэня и Го Тао, а затем, немного подумав, повернул его в сторону левого края стола. Цюй Сывэнь округлила глаза: — Сестричка Чжэнь! Сестричка Чжэнь, ты тоже приехала!
— Сывэнь, — мягко улыбнулась Цзи Чжэнь.
— Сестричка Чжэнь, у меня в группе есть однокурсники — твои фанаты! Они не верят, когда я говорю, что ты мне как сестра! Как вернусь, обязательно выпрошу у тебя несколько автографов.
— Хорошо, — ответила Цзи Чжэнь.
Все за столом поздоровались с Цюй Сывэнь. Цюй Юэ поняла, что не показаться будет некрасиво, поэтому склонила голову, попала в объектив камеры и с улыбкой помахала рукой: — Сывэнь.
Увидев её, Цюй Сывэнь застыла, но всё же надула губы и отозвалась: — Оу.
— Ну, достаточно, — отец забрал телефон. — Мы садимся ужинать, ложись спать пораньше.
Цюй Юэ опустила голову и принялась за еду. Повар в особняке Цюй готовил намного вкуснее, чем приглашённая на дом приходящая помощница, и Цюй Юэ с детства обожала эту еду. Впрочем, не только она — Цзи Чжэнь тоже любила местную кухню. Аппетит у Цзи Чжэнь был небольшой, но, находясь в особняке, она всегда ела немного больше.
К вечеру температура резко упала, в воздухе повеяло осенью. Цюй Юэ потёрла плечи, но постеснялась вставать из-за стола, чтобы принести кофту.
Только когда все закончили ужинать, она поднялась, вышла к машине, достала верхнюю одежду и надела её. Закрыв дверцу автомобиля, она оглянулась на дом. Здание было залито светом — вероятно, из-за дня рождения отца. Обычно по вечерам во дворе горели только фонари вдоль дорожек, но сегодня включили и напольную подсветку.
И дом, и сад были ярко освещены.
Цюй Юэ открыла заднюю дверь машины, достала из сумки сигареты и зажигалку, закурила и прислонилась к кузову. Она подняла голову, глядя на самый край третьего этажа — там была её спальня, а рядом — комната Цзи Чжэнь.
Окна в обеих комнатах были тёмными. Они с Цзи Чжэнь уже давно не оставались ночевать в особняке, и их комнаты будто законсервировались.
Выкурив сигарету, она тщательно избавилась от запаха дыма на одежде и изо рта, сунула руки в карманы и побрела по саду в сторону востока. Дойдя до края участка, она снова взглянула на третий этаж, а затем, вспомнив что-то, обернулась.
Прямо перед ней росло апельсиновое дерево. В свете фонарей было видно, что плоды уродились на славу — как раз наступил сезон созревания апельсинов.
Цюй Юэ подошла ближе и потянулась к веткам, но не смогла дотянуться. Подпрыгнув, она ухватилась за ветку и сорвала один апельсин, поднесла к носу — он приятно пах свежестью.
Она почистила кожуру и отправила дольку в рот, от кислоты Цюй Юэ невольно сморщилась.
— Если съесть в следующем месяце, будет в самый раз, — раздался голос позади.
Цюй Юэ быстро обернулась, на её лице тут же появилась улыбка. Перед ней стояла Го Тао в садовых перчатках.
— Невестка, — улыбнулась Цюй Юэ, приветствуя её.
Го Тао подошла ближе и сказала: — Этот сорт называется Красавица, он полностью созревает обычно к концу ноября или началу декабря, сейчас апельсины ещё очень кислые.
— И правда, очень кислые, — подтвердила Цюй Юэ. — А вы, невестка, так хорошо в этом разбираетесь.
— Просто увлекаюсь садоводством, — Го Тао посмотрела на неё. — Все в гостиной едят торт, почему ты не идёшь?
Цюй Юэ покачала головой: — Я сыта, больше не хочется. А почему вы не едите?
— Я пришла накрыть цветы защитным колпаком, иначе завтра они пострадают от росы, — Го Тао указала на место рядом с деревом.
Цюй Юэ посмотрела туда: там появилась небольшая цветочная клумба, обнесённая по кругу. Она не знала, что там посажено, но Го Тао уже накрывала растения прозрачным колпаком.
— Такая забота… но ведь они всё равно завянут, — тихо пробормотала Цюй Юэ.
Голос был негромким, но так как они стояли близко, Го Тао всё услышала. Она взглянула на Цюй Юэ, и та поспешила исправить положение улыбкой: — Простите, простите, я просто ляпнула не подумав.
Го Тао покачала головой, показывая, что всё в порядке. Она накрыла клумбу и отряхнула перчатки от пыли: — Я пойду внутрь.
— Хорошо, — неловко улыбнулась Цюй Юэ.
Когда Го Тао ушла, Цюй Юэ почувствовала досаду. Эти слова действительно стоило придержать при себе. Другой человек вкладывает столько сил, ухаживая за цветами, а она так бестактно всё испортила. Хотя… иногда она говорила подобные вещи вовсе не из вредности, просто выходило само собой, без злого умысла.
Бзз-бзз.
Телефон завибрировал — пришло сообщение от Цзи Чжэнь, она спрашивала, где Цюй Юэ.
— У Цайхун.
Через несколько минут после того, как сообщение было отправлено, появилась Цзи Чжэнь. Она тоже посмотрела на усыпанное апельсинами дерево: — Их же только в следующем месяце можно будет есть, да?
http://bllate.org/book/27703/3363516
Готово:
