Оказывается, он отправился со стариком чай пить, да только кто знает, удастся ли теперь уснуть после вечернего чая.
Дойдя до такого момента, ломаться дальше было бы сродни неуважению к чужой любезности. Чэнь Цзинь выбрал припасенный в системе мем с пожеланием спокойной ночи, отправил его, отложил телефон и продолжил вяло ковыряться палочками в еде.
Лян Сяохань вечно закажет целый стол блюд, а сам почти ничего не ест. Аппетит у Чэнь Цзиня тоже был небольшим, и каждый раз при виде оставшихся на столе горы объедков его сердце, с детства воспитанное на заветах о каждой крупице тяжкого труда, сжималось от боли. Даже объевшись, он старался съесть как можно больше, а если совсем не лезло — забирал с собой.
К счастью, здешние блюда следовали изысканным традициям и порции были маленькими, так что стол удалось кое-как прикончить на семь-восемь десятых. Поглаживая живот, Чэнь Цзинь поднялся и направился к лифтам, ведущим к гостевым номерам.
До дома отсюда было далековато, а Лян Сяохань снял целый люкс на верхнем этаже, так что вместо того, чтобы тащиться посреди ночи по дороге, было проще отдохнуть на месте, а утром сразу отправиться на работу.
Лян Чэнь проснулся под успокаивающую музыку в ресторане, а Чжо Линь тем временем вовсю ворчал:
— Я привел тебя сюда поесть, а ты взял и заснул. И что теперь делать с этой кучей объедков?
Лян Чэнь поужинал еще в самолете, к тому же из-за сильной болтанки в пути у него разболелся желудок. Сон ничуть не помог, так что он через силу выпил миску супа и велел официанту упаковать остальное с собой.
Пока еду упаковывали, Чжо Линь продолжал бубнить, заявляя, что здесь слишком уютно, и завтра же надо высказать старику претензию: пусть заменит столы и стулья на неудобные, чтобы посетители не могли спать и оборачиваемость столиков возросла.
Лян Чэнь с улыбкой возразил:
— Разве ты не отстранился от гостиничного бизнеса? К тому же к чему элитным отелям равняться по проходимости на сети фастфуда?
Чжо Линь нашелся что ответить:
— Кто-нибудь уснет здесь, а остальные посмотрят и подумают, будто в нашем семейном ресторане кормят невкусно.
Учитывая, что Чжо Линь протащился черт знает куда в аэропорт встречать его, да еще и кормит с проживанием, Лян Чэнь, пока еду еще не упаковали окончательно, подцепил палочками побеговый бамбук на курином бульоне и дал блюду высшую оценку:
— Сто лет не ел настолько аутентичной китайской кухни.
Чжо Линь слегка загордился:
— Это наше фирменное блюдо, из десяти тарелок девять с половиной остаются чистыми. Твой младший дядя со своим пареньком вон только что тоже подчистили его до блеска.
С этими словами он повернулся, чтобы оглянуться:
— Эй, а когда он ушел?
Наконец упаковка была завершена. Лян Чэнь поднялся, сладко потянулся и подхватил пальто, висевшее на спинке стула:
— Скинь номер комнаты мне на телефон.
Чжо Линь крикнул ему вслед:
— А твоя еда навынос!
Лян Чэнь даже не обернулся:
— Оставлю тебе на ночной дожор.
Уже выходя из лифта, он ответил на звонок: звонил старейшина Лян, интересовавшийся, почему внук вернулся на родину без предупреждения.
Лян Чэнь отговорился тем, что было слишком поздно и он боялся потревожить сон деда, но Лян Сяохань на том конце недовольно фыркнул:
— Когда подумаю о вас, никуда не годных потомках, у меня по ночам аж сон пропадает.
Не успел Лян Чэнь и слова сказать, как из трубки раздался другой голос:
— Вы-то меня за что приплели?
В голосе звучала улыбка — это был Лян Сяохань.
Пообещав деду явиться в компанию ни свет ни заря, Лян Чэнь повесил трубку, взглянул на присланный Чжо Линем номер комнаты, сунул телефон в карман и, на ходу набрасывая пальто, двинулся вперед.
Отель был оформлен в стиле старых европейских денег: широкие коридоры выстланы паркетом из тикового дерева, свет от настенных бра падал так, будто на деревянную поверхность легло природное восковое покрытие, а отраженный отсвет обретал мягкую, бархатистую фактуру, резко контрастировавшую с холодной и колющей погодой снаружи.
Стол глубокий ночной час, поэтому, столкнувшись с кем-то на повороте, Лян Чэнь даже вздрогнул от неожиданности.
Рассмотрев лицо незнакомца, Лян Чэнь чуть-чуть приподнял брови.
У этого человека были черные, блестящие глаза с чуть вздернутыми кверху двойными веками, аккуратный прямой нос и как раз нужная доля благородной стати в чертах. Падающие изломанные тени от светильников подчеркивали его лицо с такой яркой, сочной выразительностью, словно ему самое место красоваться на витринах или модных плакатах.
Чэнь Цзинь тоже никак не ожидал кого-то встретить.
Да еще и знакомого.
Он заглянул сюда лишь во второй раз; в прошлый раз его вел Лян Сяохань, так что казалось близко, а теперь, когда он пошел сам, оказалось, что отель просто огромен. Одинаковые номера были и в западном, и в восточном крыле, из-за чего он безнадежно заблудился, намотал огромный круг, и теперь его уже клонило в сон, а комнаты всё не было.
Потоптавшись на месте в растерянности, Чэнь Цзинь задрал голову, медленно сфокусировал взгляд, и первой промелькнувшей в голове мыслью стало: с каких пор он так вымахал?
Когда мысли прояснились, а черты лица обрели четкость, Чэнь Цзинь смутно подумал о том, что еще в те годы замечал некое сходство между членами семьи Лян.
Например, этот парень: стоило ему просто так здесь стоять, от него исходила та самая притягательная аура сердцееда, из-за которой его следовало бы запереть в стеклянной оранжерее, чтобы не шастал по миру и не соблазнял другие цветы и травы, дабы сберечь для планеты уголок чистой земли.
Впечатление было далеко не позитивным, и выражалось оно в подчеркнутой холодности. Лян Чэню показалось, что во взгляде, которым Чэнь Цзинь одарил его, читалось отношение к совершенно незнакомому человеку.
По крайней мере, когда тот смотрел на Лян Сяохань, в его глазах никогда не было такой ледяной отчужденности.
Поэтому Лян Чэнь бросил сухое «прошу прощения» и решительным шагом обошел Чэнь Цзиня.
Шагая по безлюдному коридору под звуки собственных шагов, отдававшихся глухим эхом, Лян Чэнь с опозданием вспомнил, как Чжо Линь назвал Чэнь Цзиня пареньком его младшего дяди.
Впрочем, это «младший» в слове паренок относилось лишь к возрасту по сравнению с Лян Сяохань.
В тот год, когда Чэнь Цзинь приехал в город N поступать в университет, Лян Чэнь только-только пошел в первый класс старшей школы.Он помнил это так чётко потому, что в тот год дед планировал отправить его учиться за границу. Лян Чэнь отчаянно сопротивлялся, отец не имел права голоса, и в конце концов, в одиночку устроив грандиозный скандал, он добился права остаться на родине ценой отказа от футбола.
Вспоминая об этом теперь, Лян Чэнь ни капли не жалел о таком обмене.
Ведь его мать, годами прикованная к постели, скончалась в следующем же году, вскоре после тех событий.
По крайней мере, у смертного одра матери дежурил он сам.
И он же проводил её в последний путь.
Похороны состоялись в начале зимы. В ту пору совершенно упавший духом Лян Чэнь механически поднял голову и среди множества пришедших выразить соболезнования гостей сразу выхватил взглядом фигуру Чэнь Цзиня.
Будучи самым перспективным среди малоимущих студентов, которых спонсировал его младший дядя Лян Сяохань, Чэнь Цзинь обязательно навещал их по случаю праздников, к тому же он учился в этих краях, поэтому его появление на подобном мероприятии не было удивительным.
По этой причине вплоть до отъезда за границу Лян Чэнь искренне верил, что Чэнь Цзиня и Лян Сяоханя связывают самые обычные отношения, похожие на учительско-ученические.
И даже чувствуя себя не в своей тарелке, на людях Лян Чэнь тогда был вынужден называть Чэнь Цзиня старшим братом.
В конце концов, Чэнь Цзинь был старше на три года, и называть его братом казалось вполне естественным и разумным.
Редкий для города Эн снегопад сменился ясной погодой уже на следующий день.
Лян Чэнь прибыл в компанию на работу. Из-за разницы во времени спалось ему прошлой ночью неспокойно, и с самого утра он то и дело зевал.
Повернувшись лицом к лично вышедшему встретить его Лян Сяоханю, Лян Чэнь с улыбкой произнёс:
— Вчера мы засиделись за чаем так поздно, я думал, сегодня вы поспите подольше.
Лян Сяохань с головы до ног был одет в строгий костюм, выглядел очень бодрым и с доброжелательной улыбкой ответил:
— У тебя первый рабочий день, даже если бы я совсем не спал, всё равно должен был встать пораньше, чтобы поприветствовать тебя.
Говоря это, он повёл Лян Чэня наверх.
Как и у любого нового сотрудника, первоочередной задачей Лян Чэня было ознакомиться с расположением различных отделов компании, особенно того инженерного, куда его и распределили.
Дед считал, что быстрее всего вникнуть в дела компании можно, поработав некоторое время в каждом из отделов, поэтому появление Лян Чэня не вызвало у сотрудников паники — в конце концов, как старший внук клана Лян, он рано или поздно окажется в руководстве, так что ему просто позволят во всё совать нос, а наличие или отсутствие у него реальных способностей никак не повлияет на общую картину.
Осмотрев свой отдельный кабинет, Лян Чэнь услышал, как ассистент Лян Сяоханя напомнил шефу, что через пять минут начнётся совещание, и рассудительно сказал:
— Я сам тут ещё поброжу.
Лян Сяохань ласково произнёс:
— Комната отдыха как раз рядом. Ты только что вернулся из-за границы, тебе нужно больше отдыхать, не спеши погружаться в работу.
Лян Чэнь ничего на это не ответил.
Он уже собирался уходить, как Лян Сяохань, будто что-то вспомнив, добавил:
— Столовая находится внизу. Еда, конечно, не такая изысканная, как в Лантине, но ассортимент довольно богатый, всё чисто и вкусно. Если не будешь знать, что съесть, можешь заглянуть туда.
Лантин — это то самое заведение, куда Чжо Линь водил Лян Чэня вчера.
К немалому удивлению Лян Чэня, оказалось, что Лян Сяохань заметил его ещё вчера.
Не мудрено, что дед знал о его возвращении.
Не пытаясь выяснять, раз уж тот его видел, почему не подошёл поздороваться, Лян Чэнь с улыбкой ответил:
— Раз уж дядя говорит, что здесь вкусно, я обязательно сегодня туда пойду.
Компания оказалась даже больше, чем ему запомнилось, и большую часть утра он потратил на экскурсию.
В полдень Чжо Линь приехал на машине, чтобы привезти вещи, заодно поздравить Лян Чэня с вступлением в должность и вручить подарок — футбольный мяч с автографами членов одного известного клуба.
— Разве ты не фанат этой команды? Чтобы заполучить его, мне пришлось приложить немало усилий, — с гордостью потребовал похвалы Чжо Линь. — Хоть ты больше и не играешь в футбол, пускай постоит для красоты, хоть глаза порадуешь.
Лян Чэнь заподозрил, что этот тип намеренно бередит его душевные раны, однако молча взял мяч и швырнул его на книжную полку в кабинете.
Позже, встретившись с угрожающим взглядом Чжо Линя, он был вынужден снова открыть дверцу шкафа и переставить мяч на самое видное место в центре.
Обед в корпоративной столовой и впрямь оказался таким, как описывал Лян Сяохань: разнообразным и вполне съедобным.
Чжо Линь увязался за ним перекусить, но на правах халявщика стеснялся капризничать, поэтому от нечего делать принялся заводить разговор:
— Слышал новость?
Лян Чэнь уткнулся в тарелку, даже не подняв век.
Чжо Линь счёл это за знак согласия и продолжил сам:
— Говорят, кабинет Лян Сяоханя находится на самом верхнем этаже. Огромные панорамные окна с четырёх сторон, потрясающий вид на город, а еду ему вообще готовит отдельный повар и поднимает наверх лично для него.
На этом месте он сделал паузу и постучал пальцем по столу:
— Ты можешь хоть как-то отреагировать?
Лян Чэнь всё же соизволил выдавить из себя снисходительное «угу».
Чжо Линя снова занесло, и он поддразнил товарища:
— Ну и каково оно тебе, молодой директор Лян… о нет, младший менеджер Лян, чей кабинет — это стеклянная перегородка, а обедать приходится со всеми остальными, теснясь в общей столовой?
Должность Лян Чэня — заместитель менеджера инженерного отдела — была еще далека от того, чтобы именоваться гордым словом директор.
Услышь такое кто-нибудь другой, он бы в лучшем случае загорелся спортивной злостью, а то и вовсе взбунтовался.
Но Лян Чэнь был сделан из другого теста: он отложил палочки, вытер рот салфеткой и совершенно бесстрастным тоном произнёс:
— Я только что проходил мимо бассейна, там никого не было.
Чжо Линь: ?
Лян Чэнь поднялся из-за стола:
— Объелся. Пойду пару кругов проплыву.
http://bllate.org/book/27722/3365148
Готово:
