Чэнь Цзинь пожаловался, что ему холодно, и отказался надевать куртку, но Лян Сяохань возразил, что можно накинуть её поверх пальто, а добравшись до офиса, просто снять.
Вспомнив наконец, что в машине есть еще один пассажир, Лян Сяохань повернулся к нему вполоборота: — В школе тебе ведь не приходится носить костюмы? В эти выходные выкрою время и отвезу тебя сшить пару на заказ.
Лян Чэнь даже не повернул головы: — Мой друг уже заказал мне всё необходимое, не утруждайте себя.
— Прóвдите? — с улыбкой переспросил Лян Сяохань. — Тогда на следующей неделе я проверю.
Особняк клана Лян расположился на восточной окраине города, менее чем в двадцати километрах от центра. Окруженный густым лесом и примостившись у подножия холма неподалеку от воды, он представлял собой идеальное место, позволяющее укрыться от городского шума и суеты, не покидая пределов цивилизации.
Машина плавно катила по извилистой дороге прямо к парадному входу. Ворота с дистанционным управлением бесшумно распахнулись, открывая взору высокие деревья и изумрудную лужайку.
Припарковавшись на просторной площадке, водитель вышел из машины и распахнул дверь. Уже совсем стемнело, и Чэнь Цзинь, неся в руках вещи, неосторожно ступил на неочищенный участок снега. Нога соскользнула, и он едва не рухнул на землю.
К счастью, свободной рукой он успел ухватиться за дверной проем, да и стоявший рядом человек вовремя поддержал его, позволив кое-как удержать равновесие.
Вода со снегом расплескалась из бумажного стаканчика, но Чэнь Цзинь даже не успел расстроиться. Обернувшись, он увидел спасителя: тот стоял против света, так что разобрать выражение его лица было невозможно.
Убедившись, что Чэнь Цзинь стоит твердо, Лян Чэнь стремительно отнял руку.
И тут же отвернулся, собираясь уйти.
Немного помедлив, Чэнь Цзинь последовал за ним. Сделав пару шагов, он заметил под ногами какой-то предмет, наклонился и поднял его — это оказалась небольшая бумажка, но света в темноте не хватало, чтобы разобрать написанное.
Впереди шагали плечом к плечу дядя с племянником. Лян Сяохань спрашивал Лян Чэня, чем тот был так занят на дневном совещании, что всё время смотрел в телефон. Лян Чэнь бросил в ответ, что ничего особенного, просто скучал и залипал в экран.
Чэнь Цзинь не прислушивался к их дальнейшему разговору. Пошевелив левым запястьем, он запоздало ощутил странное покалывание: на коже, казалось, до сих пор сохранялось тепло чужой ладони.
От природы Чэнь Цзинь был склонен к зябкости, а Лян Сяохань полностью оправдывал своё имя — прикосновение к его рукам легко могло навести на мысль, что в его венах течет ледяная кровь.
Совсем другое дело Лян Чэнь. Обладая горячим нравом и высокой температурой тела, он напоминал зимний камин: стоило подойти ближе, как от него начинало веять теплом, а если приблизиться слишком сильно — и вовсе казалось, что обжигает жаром.
Чэнь Цзинь закусил губу и, спрятав руку за отворотом рукава, еще раз украдкой покрутил запястьем, пытаясь таким нехитрым движением выгнать из головы странные сравнения.
Глава 3. Считаешь меня ребенком
Парадная дверь была распахнута, и экономка проводила всех троих внутрь.
Глава клана Лян, Лян Цзянье, уже ждал их в гостиной. Одетый в серый домашний костюм, худощавый и жилистый, с белыми волосами и детским румянцем на лице, он, однако, слегка горбился, отчего казалось, будто его жизнь клонится к закату.
При виде вошедших сына и внука лицо Лян Цзянье оставалось суровым, а заметив замыкающего шествие Чэнь Цзиня, он и вовсе недовольно фыркнул.
К счастью, Лян Сяохань умел разряжать обстановку. С улыбкой он обратился к Лян Чэню: — Войти в этот дом мы смогли только благодаря тебе. Когда тебя нет рядом, твой дед обычно просто спускает на меня собак.
Не дожидаясь, пока подадут чай, Чэнь Цзинь под предлогом необходимости подышать свежим воздухом тихонько ускользнул из беседы трех поколений семьи Лян.
Лян Цзянье расспросил внука об учебе. Услышив, что Лян Чэнь завершил обучение досрочно и вернулся на родину, а не сбежал, бросив учебу на последнем курсе, старик наконец немного смягчился.
Пользуясь моментом, Лян Сяохань отчитался перед отцом о положении дел в компании, уделив особое внимание должности Лян Чэня и тем проектам, в которых планировал задействовать племянника ради приобретения опыта. Выслушав его, Лян Цзянье остался весьма доволен и заметил: — Хорошо, что хоть ты о нем заботишься.
Разговор зашел о делах, и неизбежно всплыло имя того, кто и должен был о нем заботиться, — отца Лян Чэня, Лян Сяохэ.
Стоило заговорить об этом никчемном старшем сыне, как Лян Цзянье снова нахмурился и спросил Лян Сяоханя: — Куда это твой старший брат на сей раз запропастился?
— Я созванивался с ним пару дней назад, — ответил Лян Сяохань. — Брат сейчас пишет этюды в горах в центральных районах провинции.
Лян Цзянье гневно фыркнул: — Целыми днями мается дурью, даже позвонить домой не утруждается!
— В горах плохая связь...
— Не выгораживай его! Он и в обычные дни не звонит. На Новый год явился на минуту — и снова пропал. Наверное, опять угодил в какое-нибудь уютное гнездышко, да так одурманил себя тамошними девицами, что даже не в курсе, когда его собственный сын вернулся на родину.
Слова старика прозвучали сурово. Разгорячившись, Лян Цзянье зашелся в непрекращающемся кашле. Лян Чэнь тут же поднес ему чашку чаю и произвел примирительный жест: — Вчера сразу после приземления я отправил отцу сообщение. Возможно, дело действительно в плохой связи, поэтому он и не ответил вовремя.
Сделав глоток чая и прочистив горло, Лян Цзянье проворчал: — И в кого он только такой отец!
Лян Сяохань тоже поднялся и, обойдя кресло, принялся поглаживать старика по спине, помогая успокоить дыхание. Кто же знал, что Лян Цзянье достанется и ему: — И ты туда же! Целыми днями возишься с этой рухлядью, тебе скоро сорок, а семьи до сих пор нет — только и знаешь, что растрачивать жизнь на пустяки.
Лян Сяохань скорчил обиженную физиономию: — Я всего-то купил новую машину, а вы меня пилите с прошлого года до самого нынешнего.
Лян Цзянье повысил голос: — Дело же не только в машине!
Лян Сяохань лишь улыбнулся, сделав вид, будто ничего не расслышал.
Стоило заикнуться о машине, как старик тут же принялся распоряжаться: — Раз уж Сяочэнь только что вернулся, ему нужна машина. Пусть пока пользуется той, что стоит в гараже.
Лян Чэнь знал эту машину — до отъезда за границу он несколько раз видел, как на ней ездит Лян Сяохань. В ту пору как раз расцветал рынок недвижимости, и этот автомобиль Лян Сяоханю преподнес в знак уважения некто, желавший примкнуть к его инвестициям в земельные участки.
Не дожидаясь ответа Лян Сяоханя, Лян Чэнь с улыбкой отказался: — Не стоит. На собственном опыте оценив здешние пробки, я решил, что буду ездить на работу и обратно на метро.
Дорога от компании до особняка Лян пролегала по главным городским магистралям, где в вечерний час пик неизбежно скапливались заторы — сегодня они простояли в пробке добрых десять минут.
— Машина всё равно нужна, считай это временным вариантом, пока не купишь собственную, — отрезал Лян Цзянье, не терпящий возражений, а затем снова повернулся к Лян Сяоханю: — Всего лишь автомобиль, и дядя просто обязан поддержать племянника. Если у тебя в будущем действительно не будет детей, Сяочэнь останется твоим самым близким младшим родственником.
В этих словах сквозил какой-то подтекст, возразить на который было невозможно.
Лян Чэнь бросил взгляд вправо: Лян Сяохань по-прежнему улыбался, и слова старика заставили его отказаться от дальнейших споров. Он тут же произвел жест согласия: — Вы правы. После ужина я поищу ключи.
Поскольку за трапезой в клане Лян было принято соблюдать молчание, ужин выдался на редкость тихим.
После еды Чэнь Цзинь поднялся на второй этаж. Кабинет Лян Сяоханя находился в самом конце коридора.
Оставленный здесь в прошлый раз лак для ногтей по-прежнему стоял на подоконнике. Чэнь Цзинь взял флакон, отвинтил крышечку и при свете уличного фонаря закрасил облупившиеся места на ногтях.
Внезапно в поле зрения метнула тень: за окном внизу находилась прозрачная стеклянная площадка. Изначально ее спроектировали для освещения подвала, но позже старейшина клана Лян обнаружил, что это место идеально подходит под оранжерею — установил там стеллажи и свез множество растений.
В этот момент кто-то вошел в стеклянную оранжерею, остановился у стола возле стены, сунув руки в карманы брюк, и устремил взгляд на зеленеющие впереди цветы, оставив Чэню Цзиню лишь вид своей широкой спины и длинных ног.
Внезапно вспомнив о привезенной издалека талой воде, Чэнь Цзинь отставил лак и обернулся как раз вовремя: дверь распахнулась, и вошел Лян Сяохань. Прижав телефон к уху, он с кем-то разговаривал.
Женский голос на том конце провода звучал очень громко, и Чэнь Цзинь мог разобрать отдельные фразы даже без включенной громкой связи. Сам же Лян Сяохань хранил каменное выражение лица, лишь изредка бросая короткое хмыканье в знак того, что слушает.
Минуты через три женщина на том конце наконец исчерпала запас слов. Лян Сяохань завершил вызов, опустил телефон, тяжело рухнул на диван, запрокинул голову и глубоко вздохнул, после чего принялся шарить руками поблизости в поисках сигарет.
Каждый раз после телефонных разговоров с матерью, обитавшей далеко в Америке, Лян Сяохань погружался в подобное состояние тревожной апатии.
Пожалуй, лишь в такие моменты он обнажал сторону своей души, совершенно не похожую на его обычный образ.
Сигарет поблизости не оказалось. Нахмурившись, Лян Сяохань уже собирался подняться, как вдруг прямо перед его глазами между тонкими изящными пальцами возникла сигарета.
Едва он зажал её губами, как тут же вспыхнул огонек.
Чэнь Цзинь привык выполнять подобные поручения, а потому никак не мог взять в толк, почему сквозь пляшущие язычки пламени взгляд Лян Сяоханя стал таким глубоким и мрачным, а в глазах отразились лишь холодные искры.
Прежде чем он успел опомниться, Лян Сяохань резко перехватил его за запястье и дернул на себя. Тело Чэнь Цзиня качнулось, и он опустился на колени прямо на колени Лян Сяоханю.
Хотя между ними сохранялась дистанция, Чэнь Цзинь взял себя в руки и снова поднес зажигалку, но Лян Сяохань выхватил её из рук, не дав даже провернуть колесико, небрежно бросил на пол и притянул парня к себе, обхватив за талию.
Один сидел, другой стоял на коленях, причем Чэнь Цзинь оказался чуть выше, так что лицо Лян Сяоханя уткнулось ему прямо в грудь.
Словно пораженный заклинанием паралича, Чэнь Цзинь застыл на месте, задержав дыхание.
— Как же шумно, — недовольно поморщился Лян Сяохань. — Как же они все надоели.
Одна требовала немедленно жениться и завести детей, чтобы на законных основаниях унаследовать клан Лян, другой настаивал на необходимости делиться властью, готовый чуть ли не усыновить племянника, который был младше на пятнадцать лет, и сделать того своим наследником.
И только здесь, в этой запертой комнате, прижимая к себе это хрупкое тело, можно было укрыться от суеты и шума, обретя толику долгожданного покоя.
С течением времени дыхание Чэнь Цзиня постепенно выровнялось.
Он знал, что сейчас не нужно ни говорить лишнего, ни совершать никаких поступков — достаточно просто позволить себя обнимать, даже если тело Лян Сяоханя холодно, как лед, и инстинктивно заставляет искать спасения в бегстве.
К счастью, такие моменты всегда длились недолго. Лян Сяохань быстро взял себя в руки: его корпус откинулся назад, а объятия разомкнулись.
Однако стоило Чэню Цзиню попытаться встать, как тот вновь резко дернул его за руку, возвращая на прежнее место.
Два пальца зафиксировали подбородок Чэнь Цзиня, а темные, глубокие глаза цепко и властно прошлись по каждому уголку его лица. Лян Сяохань чуть изогнул губы в улыбке:
— Он говорит, что я растрачиваю жизнь на пустяки, — произнес Лян Сяохань. — Но разве ты можешь быть пустяком?
Хотя Чэнь Цзинь не был уверен, ждет ли тот ответа, инстинктивно это слово ему не понравилось, и он возразил: — Я живой человек, а не игрушка.
Лян Сяохань на секунду замер, а затем рассмеялся: — А наш Сяоцзинь повзрослел.
Это обращение заставило Чэнь Цзиня слегка вздрогнуть. Память унесла его на много лет назад, в те времена, когда Лян Сяохань, выступая его благотворителем, подписывал так свои письма.
Он был младше Лян Сяоханя на двенадцать лет. С момента их знакомства разница в росте и зрелости постепенно стиралась, из-за чего Чэнь Цзинь едва не забыл, что при первой встрече Лян Сяохань уже был взрослым мужчиной, в то время как сам он едва доставал ему до плеча.
Их отношения прошли путь от почтительного восхищения и погони за недосягаемым до нынешней двусмысленной и запутанной связи, которую он и сам не мог толком определить.
Поэтому, услышав это забытое ласковое прозвище, Чэнь Цзинь невольно испытал легкое разочарование от осознания того, что в глазах Лян Сяоханя он по-прежнему оставался послушным, легко поддающимся контролю ребенком.
http://bllate.org/book/27722/3365150
Готово:
