После окончания оперативного совещания началось обсуждение по группам, разработка тактики, а после её утверждения можно было сразу выдвигаться.
Остальные ещё ничего не сказали, как Хэй Цзэ первым заявил:
— Я в группу к Бай Хуа.
Бай Хуа бросил на него взгляд, но возражать не стал.
На поле боя Стражей и Проводников не существует настоящих командиров: поскольку они не присутствуют на месте лично, каждый может неверно оценить обстановку. И хотя должность полевого командира сохраняется, её роль ближе к анализу боевой обстановки и ведению записей. В зависимости от ситуации на месте, в случае необходимости также требуется зачищать территорию, стоять на страже, защищать мирных жителей и не допускать попадания посторонних в зону боевых действий. А превосходное ментальное восприятие и аналитические способности самого Проводника изначально предопределяют то, что именно в их руках находится контроль над полем боя. Хэй Цзэ и вовсе был одним из лучших среди них, поэтому у всех, разумеется, не возникло возражений против такого распределения.
Хэ Хэ, правда, с подозрением посмотрел на Бай Хуа, но в конце концов ничего не спросил.
Убив шестерых Стражей и Проводников, Цзин Хэ продолжила бежать на юг.
Возможно, она хотела вернуться к морю или отправиться в места, где когда-то жила. Несколько затаившихся осведомителей за последние несколько часов уже один за другим передали вести.
После обсуждения все решили, что они выдвинутся с нынешней позиции восточно-южного филиала, раскинут сети ментальной энергии и начнут поиски на юг с пяти разных направлений, пока один из отрядов не обнаружит Цзин Хэ и немедленно не оповестит остальные четыре отряда для окружения и поимки.
Хэй Цзэ и Бай Хуа выдвигались с самой центральной позиции — это была важнейшая стратегическая точка, а также место, откуда поддержка могла прибыть быстрее всего.
Время не ждало, им лучше всего было закончить это дело до рассвета, пока оно не вызвало еще большую шумиху.
У всех десятерых на ушах были надеты специальные приемники-локаторы, и, убедившись, что всё в порядке, они немедленно выступили.
Хэй Цзэ вёл машину, а Бай Хуа сидел на пассажирском сиденье. Повернув голову к окну, он внезапно спросил Хэй Цзэ:
— Почему ты в мою группу?
— Ты знаешь причину.
— Я думал, ты скажешь…
— Ты ведь не хочешь, чтобы люди из Ассоциации Стражей и Проводников знали, что наша совместимость может достигать восьмидесяти процентов и выше, верно? — Возможность учуять феромоны друг друга была самым очевидным признаком, но каков именно процент, требовалось определить с помощью более точной системной процедуры.
— Не хочу. Но ты ведь знаешь, что утаивание информации — это… нарушение правил.
Хэй Цзэ беззаботно тронул уголками губ:
— Сейчас говорить обо всём этом уже слишком поздно. Сначала разберемся с этим делом, а что делать дальше — решим после.
Бай Хуа произнес:
— Ты случаем не специально?
— Специально что?
— Знаешь, что Цзин Хэ испытывает неприязнь к… парочкам, поэтому намеренно промолчал. На самом деле ты хочешь, чтобы она сама вышла на нас.
Хэй Цзэ улыбнулся:
— Какая сообразительность. Раз уж ты всё понял, было бы отлично, если бы ты немного подыграл мне.
Бай Хуа не понимал такого подхода:
— Тебе нравится наживать неприятности?
— Я просто считаю, что по сравнению с остальными у нас больше шансов на победу.
— У тебя и правда высокая самооценка.
Хэй Цзэ не стал отрицать:
— Да. Но не у меня, а у нас.
— С чего ты решил, что мы сможем хорошо сработаться? Мы ведь сегодня видимся буквально впервые.
— С того, что наша совместимость вполне может превышать восемьдесят процентов.
Бай Хуа немного помрачнел:
— Хватит об этом.
— Разве ты не устал столько времени бегать? — Хэй Цзэ, судя по всему, был наслышан о том, что Бай Хуа избегает Ассоциации Стражей и Проводников. Однако он не питал никаких дурных намерений, а просто констатировал факт: — К тому же, возможно, это отличный шанс присмотреться друг к другу. К тому же, связав себя со мной, ты ничего не потеряешь. И если захочешь, я могу стать твоим щитом.
— Ты совсем не против?
— Против чего? Смотрин или совместимости?
— Слияния.
Услышав это, Хэй Цзэ лишь улыбнулся:
— Думаю, всё должно идти своим чередом.
Бай Хуа окончательно замолчал: похоже, эту тему продолжать было невозможно.
— На самом деле расстановка людей в этот раз — всего лишь попытка Ассоциации Стражей и Проводников свести вместе нас, еще не прошедших слияние. И вовсе не та высокопарная причина, о которой говорил тот полевой командир: они слишком спешат помочь нам найти вторую половинку. — Хэй Цзэ без колебаний сдал Ассоциацию Стражей и Проводников. Во время оперативного совещания он уже успел мысленно прочитать истинные мысли того командира: — Хотя всё так, мое предложение ты всё же можешь обдумать.
Услышав слова Хэй Цзэ, Бай Хуа вдруг понял, что в последние годы Ассоциация Стражей и Проводников докучает не только ему одному — судя по всему, Хэй Цзэ тоже от этого страдает, раз предлагает такое. Впрочем, если бы та компания узнала об этом, то наверняка обрадовалась бы до безумия.
— Я знаю. — Однако Бай Хуа не стал отвечать на этот вопрос, а лишь неопределенно бросил: — Спасибо.
Хэй Цзэ не стал допытываться дальше, а вместо этого сменил тему, продолжив обсуждение дальнейшей стратегии:
— Для слаженной совместной работы мне нужно понимать: до какой степени ты готов допустить ментальную связь со мной?
Бай Хуа парировал:
— То есть ты вполне можешь использовать ментальную силу, чтобы командовать моими действиями или контролировать их?
— Нет, без твоего согласия я ни за что так не поступлю, — пообещал Хэй Цзэ. — На самом деле я просто хочу узнать: ты ко всем Проводникам относишься с таким презрением?
Бай Хуа на мгновение замер, услышав этот вопрос.
Хэй Цзэ снова спросил:
— Или ты боишься меня?
Атмосфера на секунду погрузилась в тишину, прежде чем Бай Хуа спокойно ответил:
— Ничего подобного. Я просто не привык выставлять свои мысли напоказ перед другими, от этого я чувствую себя… не в своей тарелке.
Это была правда, хоть и с некоторыми утаенными деталями.
Толковый Проводник мог с помощью пары мелких движений насквозь рассмотреть человека от и до.
А Бай Хуа был лучшим главным Стражем современности, после специальной подготовки его ментальный барьер был исключительно плотным. Он мог не бояться других Проводников, но не мог не опасаться Хэй Цзэ. Проводник со столь высокой совместимостью с ним обладал несомненной силой, и в его присутствии он оказался бы словно без секретов — как тут не проявлять осторожность.
Хэй Цзэ мог по одним только этим словам понять, лжет ли Бай Хуа. Но он никак это не показал, а лишь произнес:
— Я понял. Впредь перед тем, как делать что-либо касательно тебя, я буду сначала спрашивать твоего согласия.
Бай Хуа помедлил, после чего промолвил:
— Спасибо. Но я хорошо контролирую свои эмоции, никакая помощь мне не требуется.
Хэй Цзэ не стал отвечать, лишь бросив на этого Стража косой взгляд. Спустя мгновение он произнес:
— Я тебе не враг, ты мог бы доверять мне чуть больше.
Проехав на юг двести километров, ближайшая к ним группа первой передала весть:
— Поиски завершены, цель обнаружена.
Хэй Цзэ бросил взгляд на локатор, тут же крутанул руль, съезжая с прежнего маршрута, и помчался на восток. Прикинув расстояние, он ответил:
— Будем через двадцать минут, держите её.
— Понял.
В этот момент Бай Хуа внезапно произнес:
— Меняемся, я поведу.
Хэй Цзэ отозвался:
— Не нужно.
— Тебе еще предстоит потратить ментальную силу на преследование.
— Ничего страшного, если я поведу сам, то быстрее сориентируюсь.
Бай Хуа пришлось честно признать:
— Ладно, честно говоря, ты едешь слишком медленно.
Хэй Цзэ замер на секунду, а затем неожиданно усмехнулся и быстро пошел на уступку:
— Хорошо, как скажешь.
Он остановил машину на дороге, и они быстро поменялись местами. Бай Хуа бросил лишь: «Держитесь крепче», — после чего резко вдавил педаль газа, и машина тут же сорвалась с места, словно птица.
Хэй Цзэ был слегка ошеломлен, но быстро вернул себе привычную улыбку:
— Вы… все Стражи такие?
Бай Хуа выдал уклончивый ответ:
— Примерно.
Тут Хэй Цзэ неожиданно произнес:
— Если тебе привычнее действовать в одиночку, я постараюсь подстроиться под тебя.
Для Проводника сказать такое фактически означало пойти на уступку.
Будучи таким же признанным мастером, Бай Хуа знал, что у Хэй Цзэ тоже сильное чувство собственного достоинства, но ради общего дела он даже был готов первым проявить доброжелательность. Однако Бай Хуа не был настолько неблагодарным человеком, да и уступать ему нужды не было — в этом не было смысла, и это не лучший выход. В конце концов, это его личные проблемы, и втягивать Хэй Цзэ действительно не стоило.
Бай Хуа немного поразмыслил над своим поведением, после чего тут же ответил:
— Нет, давай всё же действовать сообща.
http://bllate.org/book/27723/3365210
Готово:
